距杭州府西邊半天路程，有一小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有一“悅風(fēng)酒樓”。店面倒是不大，擺設(shè)也頗簡(jiǎn)陋，但卻是鎮(zhèn)上唯一的一座客棧，往來(lái)的商賈鏢客為了不趕夜路，多選擇在此歇腳過(guò)夜，因此酒樓生意還算湊合。
正是寒冬歲盡，尋常人家也不出門(mén)，所以生意十分蕭條。賬房先生躲在柜臺(tái)后打著盹兒，幾個(gè)伙計(jì)在角落圍著一張方桌賭著錢(qián)兒。骰子在碗中叮叮咚地滾動(dòng)，待到停下，卻聽(tīng)一中年伙計(jì)喊道：“四四六，又是大，見(jiàn)鬼了，我說(shuō)小葉，你是不是出老千??？”
只見(jiàn)一十三四歲玉面少年笑著接話(huà)道：“我說(shuō)吳老哥，骰子不是你擲的嗎？可別輸了賴(lài)人，拉不出屎來(lái)賴(lài)茅坑??！大伙說(shuō)是不是?。 迸匀寺?tīng)了，一陣哄笑。
老吳也不甚老，左右不過(guò)三十歲，只是年長(zhǎng)于其他堂倌，故被稱(chēng)為老吳或是吳老哥。只聽(tīng)他笑道：“這話(huà)倒是妙，近來(lái)我倒真是拉不出屎來(lái)，小葉你是茅坑嗎？”參賭眾人聽(tīng)了，笑得更歡，一瘦猴道：“就你老吳一人輸嗎？我不也連著輸了好幾把了嗎？我看小葉近來(lái)是訪(fǎng)了名師，學(xué)了幾手高明賭術(shù)，要不你看他晚上總不人影，多半是前輩高人不愿露面，暗中傳了他幾招。小葉你啥時(shí)跟高人說(shuō)說(shuō)，何時(shí)也給我小六兒支個(gè)幾招??！”
小葉聽(tīng)出他是玩笑話(huà)，笑道：“哪有什么高人低人，總共也就幾文錢(qián)的蠅頭，也夠你們心疼好久？”老吳道：“誰(shuí)賭錢(qián)是奔著輸去的？不行不行，我看咱們還是換個(gè)賭法，要不老哥我辛苦存下的酒錢(qián)，還沒(méi)祭肚中的酒蟲(chóng)，倒先進(jìn)了小葉的口袋了。”
小葉道：“好好好！依你說(shuō)怎樣賭法？”老吳接口道：“依我看啊！咱們也別玩這骰子了，不如賭點(diǎn)別的。”略一琢磨，又道：“我們就賭待會(huì)走進(jìn)來(lái)的是單是雙，嘿嘿，這可全憑天意，弄不得假，大伙看可公平？”
小葉嘿嘿一笑：“公平倒是公平，只是這時(shí)節(jié)哪有什么客人，這賭法只怕是要賭到明年開(kāi)春咯！”老吳道：“那就以一個(gè)時(shí)辰為限，若是沒(méi)一個(gè)人進(jìn)來(lái)，便是通吃，如何？都沒(méi)意見(jiàn)？我便做個(gè)莊家，押?jiǎn)芜€是押雙？”眾人紛紛押注，有的押?jiǎn)?，有的押雙。小六兒道：“這幾天哪有一個(gè)客人，偏偏就這個(gè)時(shí)辰來(lái)人？我小六兒就不信邪，來(lái)來(lái)來(lái)，我不押?jiǎn)我膊谎弘p，就押個(gè)無(wú)?！北娙艘宦?tīng)有理，又紛紛改押，老吳急道：“買(mǎi)定離手，你們可還有點(diǎn)賭品？”小六兒道：“老吳你是不是怕賠不起?。恳晃襾?lái)坐莊也行?！崩蠀潜凰患?，氣沖沖道：“我是怕你們輸了賴(lài)賬，好，都定了吧！小葉你押什么？”旁人見(jiàn)小六兒詭計(jì)得售，都在心中暗笑。
小葉道：“旁人不與老哥賭，我來(lái)湊個(gè)熱鬧，嘿嘿！來(lái)一人已是不易，何況成雙成對(duì)，就便宜你吳老哥，我就押個(gè)雙！”老吳笑道：“買(mǎi)定離手，不得更改了！好！咱就瞧瞧多久才能來(lái)客人。小六兒你去把香點(diǎn)上，咱們記個(gè)時(shí)辰，免得你們輸了賴(lài)賬?！?br/>
小葉笑道：“不用那么麻煩了！我看也不用多久，吳老哥，你看，那邊不是來(lái)了一伙人？瞧著不是鎮(zhèn)子里的人，一定會(huì)進(jìn)來(lái)住店?！北娙隧?biāo)种缚慈?，果然有幾個(gè)人牽著馬正往門(mén)口走來(lái)，只是此時(shí)相距甚遠(yuǎn)，有幾個(gè)人倒瞧不真切，但不管怎樣，只要他們一走進(jìn)客棧，小六兒等人必是輸了。
不一會(huì)，那幾人走近，眾伙計(jì)此時(shí)方才看得清楚，來(lái)的一共四人。為首一人白衣白發(fā)，雙手?jǐn)n在衣袖里；他身后是一青衣青年，身量修長(zhǎng)，劍眉星目，手中紙扇輕搖，甚是瀟灑；第三人是一身黑衣，是個(gè)虬須大漢，眼睛圓睜，雙臂粗壯；最后一人身穿葛衣，肩部和手腕部卻是皮革。四人綁好馬匹，在眾人注目中走了進(jìn)來(lái)，找了個(gè)角落的桌子坐下。
小葉對(duì)老吳微微一笑：“吳老哥，看來(lái)你今天運(yùn)氣不佳，這桌上的銀錢(qián)只好我一人受了。”老吳道：“慢來(lái)，你看清楚些，進(jìn)來(lái)的可是明明是單數(shù)，怎么倒成了是你贏了？”小葉道：“老哥往日輸錢(qián)倒也干脆，怎么今日輸了還要賴(lài)賬？大伙都看著呢，可不是進(jìn)來(lái)了四個(gè)人，你當(dāng)大伙都不長(zhǎng)眼睛么？”眾人也大為不解。
老吳笑道：“你們看那人肩上是什么？”大伙定睛一瞧，原來(lái)老吳指的是葛衣人肩上還蹲著一只禿鷲，目光陰沉，羽翼如墨，只是自進(jìn)門(mén)后便一動(dòng)不動(dòng)，眾人本以為是一件黑羽大氅，原也注意不到，此刻經(jīng)老吳指點(diǎn)終于發(fā)現(xiàn)。
老吳得意地道：“剛才打賭之時(shí)，只說(shuō)賭進(jìn)來(lái)的是單是雙，可有說(shuō)過(guò)只算人，不算畜生？”眾人盡皆咋舌，小葉原本要說(shuō)：“咱賭的是‘走’進(jìn)來(lái)的數(shù)目，禿鷲蹲在人肩部上，當(dāng)然不能算。”轉(zhuǎn)念一想，終于壓下念頭，笑道：“還是吳老哥高明，小弟甘拜下風(fēng)！”
這時(shí)四人已坐了一會(huì)，虬須大漢有些不耐，喝道：“還有人招呼沒(méi)有？沒(méi)看到爺幾個(gè)嗎？”老吳忙催促眾人打起精神，自個(gè)兒來(lái)到四人桌前，賠笑道：“幾位爺久等了，是打尖兒還是住店？本店碧螺春茶極好，可要給客倌來(lái)一壺？今個(gè)牛肉新鮮，要不來(lái)個(gè)兩斤？”這套說(shuō)詞是他說(shuō)慣了的，說(shuō)來(lái)極是順口。
虬須大漢又喝道：“廢什么話(huà)？好酒好肉只管上，吃完了爺好趕路！”說(shuō)完掏出幾粒碎銀，扔在桌上，道：“先給爺上二十斤燒酒，解解渴?！?br/>
老吳嚇了一跳：“爺一共四位！二十斤哪喝的完？”虬須大漢氣道：“你怕?tīng)斀o不起銀子？還不快去，怠慢了爺，信不信韓爺拆了你們的店？”老吳一聽(tīng)，知道來(lái)的是爆脾氣，哪敢再留，小跑到廚房吩咐備菜去了。
卻聽(tīng)青衣人笑道：“韓彪你何必那么著急，咱們要辦的那事固然重要，卻也不在這一時(shí)半會(huì)，怎么還拿跑堂的出氣?！?br/>
韓彪道：“我老韓天生就是急性子，可不像你梅若影，喝個(gè)酒還用小杯，忒不干脆，急也急死人！”
梅若影接著笑道：“自打我們從山西啟程，你便對(duì)我諸多埋怨擠兌。我知道你心有怨懟，有什么話(huà)不妨攤開(kāi)來(lái)說(shuō)，免得各懷心思，誤了大事！”韓彪道：“好！今個(gè)就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)。咱們要尋‘那人’，自然是往隱蔽偏僻處尋去。為何你卻非提議來(lái)這江南？你也知‘那人’關(guān)系重大，若你是為享樂(lè)游玩，趁早告訴老韓一聲，老韓自己尋去，免得叫江湖同道恥笑?！?br/>
梅若影又是一笑：“這事你可怪不得我，江南之行是白老大提出的。小弟不過(guò)是聽(tīng)命行事而已?！表n彪一時(shí)語(yǔ)塞，望向白衣人，道：“老大，剛才那話(huà)老韓是對(duì)‘沒(méi)影兒’說(shuō)的，可不是沖您！”
梅若影假裝嗔怒，道：“好你個(gè)韓彪，白大哥說(shuō)的就是圣旨，我梅若影說(shuō)的話(huà)就什么也不是了？”
韓彪理直氣壯道：“你這人行事顛三倒四，本就沒(méi)個(gè)正經(jīng)，老大即說(shuō)來(lái)江南，自有老大的道理?！泵啡粲暗溃骸斑@話(huà)倒是不錯(cuò)，老大總有道理，但大家都是兄弟，是什么道理，現(xiàn)在是否能告知兄弟幾個(gè)？”
白老大一直默不作聲，聽(tīng)到此時(shí)，才悠悠道：“梅老二你就是心細(xì)。嗨！終究瞞不過(guò)你的。咱們四個(gè)久不過(guò)問(wèn)江湖之事，此次一同出山，是為那件驚天動(dòng)地的大事。白十八無(wú)德無(wú)能，卻得三位唯我以馬首，實(shí)是慚愧?！闭f(shuō)到此處，向同座的三位一一頷首，席間三人無(wú)不奇怪：白老大一向能謀善斷，三人對(duì)他也極是佩服，手足之情，從不宣之于口，今日他為何態(tài)度扭捏，如此反常。
只聽(tīng)白十八緊接著道：“我們?yōu)楹尾煌鞅?，卻來(lái)江南，原本各位不問(wèn)，我也不打算相告。不是不愿，只是此事若是說(shuō)出，只能叫眾兄弟為難，卻也于事無(wú)補(bǔ)，因此不提也罷?！?br/>
韓彪聽(tīng)到此言，急道：“白老大，老韓剛才是在跟‘沒(méi)影兒’鬧著玩呢！老韓口笨，得罪了老大，該打！”突地伸手往自己臉上狠狠打了幾個(gè)巴掌，掌印鮮紅，顯然用了真力。梅若影連忙舉手?jǐn)r他，對(duì)白十八道：“大哥！咱們兄弟還整這些虛文，韓彪老說(shuō)我不干脆，今天倒是你說(shuō)話(huà)吞吞吐吐了?！?br/>
白十八道：“好吧！今日我便向各位交代清楚。其實(shí)我們從山西出發(fā)之前，我悄悄去九宮谷算了一卦！得到一個(gè)‘震’卦，意為：出行利東方，但恐虛驚，往東處尋，必有所得?！?br/>
梅若影道：“大哥一向不信占卜，何時(shí)變得如此迷信？”
白十八道：“別人的話(huà)我可以不信，但他的話(huà)我卻不得不信。”
梅若影奇道：“九宮谷？莫非是‘天王卦’溫如玉？”
白十八道：“正是！”
韓彪插口道：“這‘天王卦’溫如玉是什么人？柳老四你可聽(tīng)過(guò)？”
一旁的葛衣人進(jìn)門(mén)后未發(fā)一言，此刻道：“如今江湖正派、邪宗兩股勢(shì)力勢(shì)成水火，‘天王卦’不屬邪宗人士，于我正派勢(shì)力也并無(wú)深交。聽(tīng)聞他卜卦算無(wú)不準(zhǔn)，偏偏性情古怪，卦資不定，高興時(shí)，收十兩足金，若遇上他心情不好，不要金銀，卻要你一手一腳，也是常有的事?！?br/>
韓彪哼了一聲：“柳一刀你不打誑么？高興時(shí)收十兩金，不高興要人手腳，嘿！這樣苛刻，怎么有人找他算卦？”
柳一刀道：“他也并非只是算卦，江湖中人有何疑問(wèn)，若是問(wèn)他，多半可以得到解答。”
韓彪又哼了一聲：“好大口氣，我若問(wèn)他昨日里我老韓吃了幾碗飯，喝了幾壇酒，難道他也答得出來(lái)？”
柳一刀笑道：“你那飯桶海量，吃過(guò)什么喝過(guò)多少自己也記不住，任誰(shuí)也是答不出了，但他除非不答，若是回答你了，必是對(duì)的。那人曾立下誓言，若是所算所答有一句不準(zhǔn)不對(duì)，愿將全部家財(cái)賠于對(duì)方，他多年經(jīng)營(yíng)，身家頗豐。數(shù)年來(lái)找他算卦答疑的人不在少數(shù)，至今卻未聽(tīng)說(shuō)有人找他索要家財(cái)?！?br/>
韓彪道：“如此說(shuō)來(lái)，咱們此次若是空手而歸，倒都成了土財(cái)主了。嘿嘿，為了‘那人’，正派武林幾乎傾巢而出，昆侖派的幾位高手遠(yuǎn)赴西域，丐幫、華山兩派更是前往極北苦寒之地，峨眉、崆峒則在川蜀蠻荒之地苦尋，誰(shuí)也不敢打包票一定找到‘那人’。所以就算咱們找不著，那也是盡力而為，無(wú)愧于心，大哥又何必一直耿耿于懷？”
梅若影卻皺眉道：“我好奇的是，他向白大哥要了什么東西？大哥一直隱瞞，莫非他所求之事十分難辦？”
白十八輕聲一嘆，對(duì)眾人道：“奇就奇在這里，他什么也不要?！?br/>
三人面面相覷，齊聲道：“什么也不要？”
白十八道：“正是！我只當(dāng)他卦金先付。哪知我一道明來(lái)意，他便直言相告。我知他脾氣古怪，正擔(dān)心他提什么難辦的要求，卻聽(tīng)他言道：‘白十八在江湖上也有些名堂，難道還怕來(lái)日不能相報(bào)？在下有事相求時(shí)，你若是記得今日之事，便請(qǐng)相允；若是不記得，就當(dāng)我送你一卦又如何？’”
韓彪道：“他那是拿話(huà)激你哩，日后他所求之事若只是難辦，憑咱兄弟幾個(gè)手段倒也不在話(huà)下，但若是要大哥干些偷雞摸狗之事，那才叫人為難?！泵贰⒘寺?tīng)了，皆不言語(yǔ)，白十八見(jiàn)眾人垂頭喪氣，哈哈笑道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，將來(lái)之事，誰(shuí)又說(shuō)得準(zhǔn)？倘若那事當(dāng)真有違良心，白某便一死了之，什么人情恩義也消得一干二凈，總不違了俠義?！比艘?jiàn)他豪邁，心中更是欽佩，才知為何一路上白老大一直心事重重。講明緣由，白十八如釋重負(fù)，梅若影卻仍不放心，不知為何心中卻還有一絲不安，似乎有什么事情不合常理，只是究竟是何事，頃刻間卻說(shuō)不上來(lái)。