蘇麻喇姑走出廟門，才暗自松了一口氣。這一關(guān)總算是過(guò)去了，可現(xiàn)下怎生對(duì)付這位呆子呢？見伍次友默默走著，似乎在想什么，便問(wèn)道：“餓了吧？咱們別急著打轎回府，先在附近尋一家野店打個(gè)尖兒再走吧——我可是立規(guī)矩立得腰酸腿疼了！”
“也好?！蔽榇斡训?，“不過(guò)今兒這事好怪，龍兒、小魏子約的那個(gè)人怎么瞧著那么別扭，倒像龍兒的奴才似的，你們?cè)趺从植豢舷嗾J(rèn)呢？”蘇麻喇姑掩口笑道：“他是鰲中堂府里的清客，練就了的奴才相。聽說(shuō)起先和小魏子相處得好，又是表親。今兒個(gè)偶然碰上，人心難測(cè)，自然以不認(rèn)為佳?！蔽榇斡咽亲x書人的心性，再疑不到哪里去，遂笑道：“這也小心過(guò)分了?！?br/>
二人邊說(shuō)邊走，轉(zhuǎn)過(guò)一片瓦礫堆，見前頭有一帶土墻，墻上藤蔓四攀，墻邊老樹婆娑，這雖是一間小門面的村釀酒家，但在這劫后的村野里，卻分外引人注目。伍次友因點(diǎn)頭笑道：“這個(gè)去處不壞，是個(gè)讀書地方兒?！?br/>
“二位，請(qǐng)里頭用飯，有燒麥涮羊肉，各樣細(xì)巧點(diǎn)心，京掛銀絲面……”
伍次友只顧和婉娘說(shuō)話，沒有注意店主人?？梢宦犨@聲音非常熟悉，再抬頭一看，這老板竟是何桂柱。——久日不見，他倒發(fā)福了許多，驚訝地問(wèn)道：“柱兒，你怎的到這兒來(lái)了？”
“喲，是我的二爺！”何桂柱這才瞧見是伍次友帶著個(gè)陌生女郎，忙賠笑道：“小人越發(fā)拙了，二爺又穿這衣裳，都不敢認(rèn)了。——這兒小人給您請(qǐng)安了！”
蘇麻喇姑早聽魏東亭講過(guò)此人，只詫異地打量了一眼，又瞧瞧幌子上“山沽”兩個(gè)大字，便隨伍次友進(jìn)了店。何桂柱跟在后頭，口里不住地說(shuō)：“……您去后不久，悅朋店就開不下去了。托爺?shù)母?，魏爺給小人在這里又尋了個(gè)落腳的地方兒……虧了爺照應(yīng)，不是爺?shù)倪@些好朋友有本事，小人還不叫人家——”一句話沒說(shuō)完，見里頭一位客人向這邊張望，就把話咽下。他把伍次友和蘇麻喇姑讓進(jìn)里邊雅座，便親自擺布飯點(diǎn)去了。
進(jìn)到里邊時(shí)，蘇麻喇姑盯了一眼那位客人，覺得似乎見過(guò)面，因想不起，也并不在意。等進(jìn)了內(nèi)間，才猛醒道：“像是傳說(shuō)的那個(gè)其丑無(wú)比的刺客，他到這里來(lái)做什么？”陡然間心情緊張起來(lái)，又想到康熙他們?cè)缫讶ミh(yuǎn)，料無(wú)大事，才漸漸定下心來(lái)。
伍次友倒沒留心蘇麻喇姑的臉色，興致盎然地逐字逐句鑒賞著粉壁墻上客人留下的詩(shī)句，見多是稱頌白云觀，宣揚(yáng)因果報(bào)應(yīng)之類的話，覺得無(wú)甚意味，倒是有一行細(xì)字引起了他的注意。念了念，又低頭想想，暗自發(fā)笑。蘇麻喇姑好奇地湊過(guò)來(lái)看時(shí)，粉墻上寫著：
壬寅三月，侯與夫人會(huì)于高軒
不覺臉上便有些發(fā)熱，啐道：“文人無(wú)聊，寫這樣下流話在這上頭?！蔽榇斡研Φ溃骸斑@只能算輕薄話。你只把《三國(guó)》讀得爛熟，卻不知這個(gè)話是有身份的?！覟樗m(xù)幾句?！?br/>
正說(shuō)間何桂柱托著個(gè)食盤進(jìn)來(lái)，一爐燒得滾沸的火鍋，一盤燒麥，還有一個(gè)盤子是仿德州的扒雞。他提起雞腿來(lái)，熟練地一抖，肉便齊整地簌簌落下。見伍次友和蘇麻喇姑看字兒，便笑道：“這還是前頭店主人手里的事，說(shuō)三月間有個(gè)尊貴人到這店里來(lái)過(guò)?！?br/>
“是旗人？”蘇麻喇姑問(wèn)道。
“是漢人?！焙喂鹬Φ溃斑€帶了一個(gè)女子，這女子長(zhǎng)得比陳圓圓還美呢！”說(shuō)著見伍次友要筆，便挑簾出去了。借著簾子一閃，蘇麻喇姑瞭見那刺客正起身出去。
伍次友見她發(fā)呆，便問(wèn)：“婉娘，你在想什么？”蘇麻喇姑微微一怔，遂笑道：“陳圓圓！那貴人莫不是吳三桂？”伍次友也是一怔，細(xì)審筆跡，拍案道：“不是他又是誰(shuí)，我見過(guò)他早年給先父的書信，像極！虧你聰明，一下子就想起來(lái)?！?br/>
“二爺！”何桂柱興沖沖端著一方硯，拿一支筆進(jìn)來(lái)道，“請(qǐng)用墨?！蔽榇斡颜f(shuō)：“好?！币贿吿峁P濡墨，一邊笑對(duì)何桂柱道，“只是污了你的墻壁。”何桂柱笑得瞇了眼，道：“爺說(shuō)哪里話，爺?shù)哪珜毐壬蹲佣贾靛X！這是在北京，知道的人不多，要是過(guò)了揚(yáng)子江，只怕花了銀子還沒處買呢！”
伍次友朝蘇麻喇姑道：“這人用的春秋筆法，我以春秋筆法續(xù)之。”便接著那行小字續(xù)道：
夏久旱，秋早霜，冬多雨雪，侯薨夫人崩。
寫完坐下道：“不度德，不量力，豈不是自尋死道？”
蘇麻喇姑笑道：“這么一續(xù)就完全了——那些人朝哪個(gè)方向去了？”
“我聽說(shuō)前頭老板賣店時(shí)說(shuō)的，”何桂柱很奇怪這女子何以對(duì)此感興趣，小心翼翼地答道，“后頭的事我沒問(wèn)。”
“你不用和我們打啞謎兒！”蘇麻喇姑冷笑道，“這位是你早先的少東家，小魏子——就你說(shuō)的那魏爺——又是我表哥，有什么信不過(guò)的？”
何桂柱自小挨砸挨慣了的，忙賠笑道：“慢說(shuō)您是魏爺親戚，單是伍二爺在這兒，我柱兒就不敢藏半點(diǎn)虛言，實(shí)在是不知道?！蔽榇斡岩灿X好笑：“婉娘，咱們吃過(guò)快走吧，什么吳三桂，與咱們有何相干？”蘇麻喇姑方才無(wú)話，也覺得自己忒沒來(lái)由，便笑道：“我是說(shuō)著打趣，你忙你的去吧?！?br/>
魏東亭和班布爾善從左掖門直送康熙進(jìn)了大內(nèi)，由張萬(wàn)強(qiáng)、狼瞫等接著，方才退下。
出了天安門，班布爾善笑道：“早著呢，長(zhǎng)天白日回去也沒意思。走，我請(qǐng)客！”于是二人脫了公服付與從人，竟不用轎馬，邁著步兒往西鼓樓走去。
西鼓樓茶食店坐落在宣武門外最繁華的地段。迎面一塊大匾四個(gè)金字“清風(fēng)鼓樓”，是前明正德皇帝的御筆。兩邊一副楹聯(lián)是：
香欺山陰點(diǎn)點(diǎn)雪里梅
色壓河陽(yáng)漫漫崗上楓
也是正德御書。就憑這塊牌子，百多年來(lái)這家老板生意愈做愈大，金陵、蘇州、杭州都有它的分號(hào)。
班布爾善便笑道：“這正德雖很浪蕩，字的風(fēng)骨卻不俗，正是瘦金體一派正傳?！蔽簴|亭也笑道：“正德并不昏愚，如不是江彬一干小人亂政，也未見得就如此不堪。”班布爾善點(diǎn)頭道：“這說(shuō)的是?！闭f(shuō)著便進(jìn)了店。這店說(shuō)是茶食店，其實(shí)茶座只占它營(yíng)生極小一部分。樓下頭五花八門各色小吃，冷熱葷素一應(yīng)俱全。幾個(gè)跑堂的忙得滿頭是汗。二人見下頭如此熱鬧不堪，便登樓上了雅座。
剛上來(lái)樓，魏東亭一眼便瞧見臨街窗口坐著胡宮山，自個(gè)兒獨(dú)斟獨(dú)飲，配著黃蠟?zāi)?、三角眼、掃帚眉，頗為滑稽，遂笑道：“老胡，好興致，自得其樂?。 ?br/>
胡宮山忙起身笑道：“魏大人，多日不見，您吉祥?。 北阋卸Y。魏東亭忙扯住道：“這怎么敢當(dāng)？何必呢！”胡宮山看著班布爾善笑道：“這位先生好面熟，哪里曾見過(guò)？”班布爾善歪著頭想了半晌道：“像是在內(nèi)務(wù)府老黃家里見過(guò)一面。”胡宮山笑道：“是了是了，是班大人，晚生失敬了。黃總官老太爺去年中風(fēng)，是晚生診的脈?！?br/>
三人只顧說(shuō)話，跑堂的在旁早侍候著，此時(shí)見有了縫兒，忙恭敬地插進(jìn)來(lái)道：“三位爺請(qǐng)這邊坐?！本蛿Q了熱毛巾請(qǐng)他們凈面。班布爾善一手扯一個(gè)，請(qǐng)魏東亭和胡宮山坐下，一邊說(shuō)道：“我已與虎臣約好，我來(lái)做東，咱們一醉方休。”
胡宮山道：“晚生先已用了酒，只怕要吃二位的虧?！蔽簴|亭笑道：“他有的是錢，咱們擾他一席沒啥?！彼嗖紶柹菩闹杏泄?，又弄不清這位胡宮山是何面目，想著這倒是個(gè)試探的機(jī)會(huì)。班布爾善曾聽訥謨說(shuō)起，魏東亭帶著胡宮山為康熙看過(guò)病，對(duì)胡宮山他也捉摸不透，想看看這半路上殺出來(lái)的程咬金究竟是個(gè)什么樣的人，因此也執(zhí)意要拉胡宮山同飲。胡宮山暗自好笑：“這兩個(gè)對(duì)頭今日倒如膠似漆，我何妨也瞧瞧他們葫蘆里賣的什么藥！”
三人異樣心思坐在一起，跑堂的知他們都是官身，給各人端上一杯普洱茶，靜聽吩咐。
班布爾善呷一口茶道：“你只管揀最好的席面擺上來(lái)就是?！迸芴玫穆犃税肴?，已知道這位就是班布爾善大人。對(duì)龍子鳳孫，他哪敢怠慢，忙不迭地答應(yīng)著下樓去了。
不一會(huì)兒，幾個(gè)伙計(jì)走馬燈一般上起菜來(lái)。魏東亭見是一桌滿漢全席，遂笑道：“我們?nèi)吮闶谴蠖亲訌浝辗穑灿貌涣诉@許多?！迸芴玫馁r笑道：“名義雖是滿漢全席，卻不全，不過(guò)揀了幾樣新時(shí)的做來(lái)，圖爺們個(gè)吉利?！焙鷮m山卻大感興趣，呵呵笑道：“魏大人不要掃了興，這有何難，我便有此飯量，可惜我還叫不出名目來(lái)?！?br/>
“回爺?shù)脑?，”跑堂的滿面堆笑，一一指點(diǎn)道：“這是雄雞報(bào)喜、佛手生香、鼎湖素鴿蛋、福壽而康、蠔皇網(wǎng)鮑片——用四個(gè)頭的干鮑，只怕這會(huì)兒跑遍北京城也難遇呢——那是豉汁龍蝦拼盤、孔雀開屏、麒麟熊掌，四大熱菜紫帶圍腰、喜冠進(jìn)爵、*金蟬、龍藏虎扣。另有冰花銀耳露、甜品點(diǎn)心、花開富貴四式……”胡宮山聽得眉開眼笑，抓耳撓腮連道：“好好！今兒要飽享口福了！”
班布爾善朝胡宮山努努嘴兒，對(duì)魏東亭笑道：“虎臣，今日也知天外有天了！請(qǐng)用酒罷?！比伺e起杯來(lái)各飲了一口。班布爾善夾了一筷*，說(shuō)道：“請(qǐng)。”又頗有些犯愁地皺眉道：“肥得很。”魏東亭嘗了一口道：“味道不壞！老胡，請(qǐng)呀！”胡宮山也不言語(yǔ)，一筷子下去，半個(gè)“*”被淋淋漓漓地夾了起來(lái)，左一口右一口霎時(shí)全被吃光。班布爾善看呆了，心想：“這人肚子真不含糊。”
魏東亭知道凡武功高強(qiáng)的人，無(wú)不食量如虎，便有意留量，學(xué)著班布爾善只揀清淡的略吃幾口，單看胡宮山如何吃完這一席。胡宮山有些發(fā)覺，笑道：“魏大人是在看我笑話兒，豈不知惟大英雄能本色，是真名士自風(fēng)流！”
班布爾善笑道：“胡君一點(diǎn)也不像個(gè)行醫(yī)的，真是個(gè)奇人！”說(shuō)話間，一碗“龍藏虎扣”已被胡宮山一掃而空。他抹了一把嘴笑道：“晚生不是酒后吐狂言，我自幼就在深山求師，對(duì)風(fēng)角六壬、奇門遁甲、鑒相岐黃之術(shù)都略知一二，惜乎生不逢時(shí)，以此醫(yī)道糊口而已。”班布爾善最信這些，忙笑道：“先生，原來(lái)精于風(fēng)鑒，何不為我二人瞧瞧？”
胡宮山口里正嚼著熊掌，邊吃邊說(shuō)道：“這會(huì)子醉眼迷離，怎好看相？二位說(shuō)出一字，我來(lái)推一推休咎。”
班布爾善抬頭看著樓棚，心想：“我要找一個(gè)能難倒他的字?！卑胩觳诺溃骸拔页鰝€(gè)‘乃’字！”
“好！”胡宮山口里嚼著魚翅，含糊不清地笑道，“真難為你想得好！‘乃’字為缺筆之‘及’，‘及’乃‘過(guò)猶不及’，閣下怕是常思過(guò)而不思功的，看來(lái)立品是正的。循其本意，‘乃’，無(wú)‘工’不成‘巧’，無(wú)‘人’不成‘仍’，無(wú)‘皿’不成‘盈’，此皆心勞太過(guò)。觀此字形，右有危級(jí)，上有平頂，左有懸崖，于仕途而言，不可再求進(jìn)取，恐有許多關(guān)礙呢！”說(shuō)罷一笑仍復(fù)坐下大嚼。
班布爾善臉上微微變色，良久方笑道：“足下所云‘危級(jí)平頂’，不是攀上了危級(jí)而后便是一馬平川嗎？”胡宮山用湯匙舀起兩只鴿蛋塞進(jìn)嘴里，又喝了一口酒笑道：“這個(gè)自然——但圣人設(shè)道，原為警世醒人。那‘危級(jí)’便是臺(tái)階不穩(wěn)，一尺之闊其險(xiǎn)可知，足下要謹(jǐn)慎才是。若穩(wěn)操祭器，十為盈數(shù)，閣下定必還有十年好官可做，只管放心就是！”班布爾善默默不語(yǔ)。
魏東亭笑道：“我出的卻是個(gè)俗字。”班布爾善瞥了胡宮山一眼，對(duì)魏東亭說(shuō)：“愿聞其詳?！蔽簴|亭笑著在桌上劃了一個(gè)“意”字。
胡宮山在說(shuō)話間連吃帶喝，已將“佛手生香”、“雄雞報(bào)喜”掃得罄盡，一邊向“加官進(jìn)爵”伸去筷子，一邊漫不經(jīng)心地笑道：“此字形體端正，無(wú)枝無(wú)蔓，君子心性是正大的。下有‘心’而上有‘立’，中懷天日，秉的是中正之氣。左加心則成‘憶’，一生盡在憂患中，難得安寧。若加‘人’字則為‘億’，足下前途可喜可賀，來(lái)日定是富家翁！”
“我最不耐錢財(cái)之事，”魏東亭皺眉道，“請(qǐng)先生再斷?！焙鷮m山便搖頭：“據(jù)理而斷，只能如此?！狻恕摹?，上有‘音’，又可視為‘立日之心’，足下終生必得主上寵信無(wú)疑?！狈秸f(shuō)至此，胡宮山哈哈一笑道，“這些玩意兒，酒余飯后可作談資，茫茫天數(shù)，賢者尚且難測(cè)，豈在我胡某口舌之間。但愿二君修德自固。對(duì)于這‘休咎’二字，也不必太認(rèn)真了?！?br/>
胡宮山口似懸河滔滔不絕，一桌堆得老高的酒菜，此時(shí)已是杯盤狼藉。魏東亭見他不再像上次面覲康熙時(shí)那樣拘謹(jǐn)，在這里議論風(fēng)生，談笑自如，心想：“若論這個(gè)人，確也算得上一個(gè)人才?！卑嗖紶柹萍?xì)品胡宮山為自己所測(cè)的字，覺得暗寓譏刺之意，卻又抓不到什么把柄，只得干笑一聲說(shuō)道：“若似這等測(cè)字，兄弟也可嘗試嘗試。請(qǐng)胡君也賜下一字?！焙鷮m山笑道：“好，就以敝姓‘胡’字罷。”
“胡，”班布爾善一邊眨動(dòng)著雙眼，一邊說(shuō)道，“拆為‘古’‘月’，‘古’屬陰，‘月’屬太陰，主足下城府深沉，精于韜晦。有‘月’無(wú)‘日’不成‘明’字，足見足下心懷天日而有所希冀哉！左加‘水’則成‘湖’，亦屬陰，預(yù)示足下將悠游于浩浩乎江河湖海之間哉！古人云：‘大隱于朝，中隱于市，小隱于野?！宰阆轮牛榇箅[哉！”
聽他這一連串的“哉”，胡宮山驚出一身冷汗，連酒都隨汗浸了出來(lái)。魏東亭聽了這番話也是怦然心動(dòng)，見胡宮山很不自在，遂笑道：“班大人和胡兄的話倒使我想起了兩句古詩(shī)：‘高江急峽雷霆斗，古木蒼藤日月昏?！贿^(guò)，即或當(dāng)今還有一些人仍在懷舊，也不足為奇，想當(dāng)初我朝剿滅闖賊時(shí)，不也曾打起過(guò)為明復(fù)仇的旗號(hào)么？”
魏東亭的這些話，對(duì)班布爾善既有針砭，又不傷大雅，而對(duì)胡宮山大有解脫之意。因此三人不由相視而笑，卻又不便再往下深說(shuō)。魏東亭一看天色，說(shuō)道：“怕是將到申時(shí)了，咱們出來(lái)一天，也該回去了。”班布爾善也覺得應(yīng)該收?qǐng)隽?，便叫掌柜的?lái)會(huì)了賬。
三人步出樓外，拱手道別。魏東亭沒走幾步，便瞧見明珠自嘉興樓那邊過(guò)來(lái)，知他又會(huì)過(guò)翠姑了。（未完待續(xù)）