提爾干擦拭了一下自己的短刀，邊上的同伴正在帶護(hù)腕。他們看著眼前的洞，都開始平緩自己的呼吸。

    上過戰(zhàn)場的人都知道，在沖鋒的時(shí)候，如果過早地心跳加速，那么在遇到敵人前就會(huì)用盡自己的注意力，導(dǎo)致格斗時(shí)會(huì)有幾秒鐘陷入晃神的狀態(tài)，如果對方比你經(jīng)驗(yàn)豐富，那么那將是最后一次晃神。

    沒有看到敵人之前，不要過度亢奮。保持冷靜。

    同伴用的是也是短刀，兩個(gè)人眼神對視，對方問他道：“你覺得里面是什么？”

    “村民是怎么說的？”

    “他們說里面的是人，行動(dòng)又和人不同，但絕對不是猿猴。”

    這個(gè)洞位于西山的深處。

    中州城就在西山環(huán)繞的盆地中，西山猶如三道屏障，保護(hù)著中州城免遭四面受敵之苦，但西山并不是高山，不靠陡峭山崖抵擋敵人。西山是一片連綿不斷的丘陵，其中巨樹叢生，泥沼密集。這使得山火無法蔓延，形成火攻之勢。同時(shí)，過于潮濕的環(huán)境，讓西山盛產(chǎn)有毒的絲草，被稱為狐絲子，這種草在沒有樹木的地方，像地毯一樣貼著地面生長，如果有樹木則包裹樹木。

    狐絲子是整個(gè)大陸毒性最大的植物，觸碰則皮膚潰爛，如果被它割傷，三分鐘之內(nèi)就會(huì)死亡。這種植物在西山的原始叢林連綿幾百里，使得這里幾千年都沒有人深入過，從而成為中州城最堅(jiān)固的屏障。誰也無法通過西山的叢林，出現(xiàn)在中州城的背面。

    當(dāng)然，凡事都有兩面，每年的春天，狐絲子的孢子會(huì)隨著西山里的風(fēng)，吹向中州城，幾周之后，西山和中州城之間的田地山村，都會(huì)長出狐絲子。提爾干所屬的參宿騎兵，是唯一可以抵御狐絲子的重甲軍隊(duì)，每年的春天，他們都會(huì)手持火把，進(jìn)行燒山清山的活動(dòng)。他們不僅會(huì)清除平原上的毒草，還會(huì)深入西山兩三公里，把毒草燒盡，以保一年的安全。

    毒草燃燒出的煙氣，熏到參宿騎兵的盔甲和兵器上，在戰(zhàn)場上有見血封喉之效，久而久之，這項(xiàng)活動(dòng)就被參宿騎兵變成了神圣的儀式。毒草中有一種紅色的特殊品種，可以將人麻痹，是非常名貴的冶煉藥草。提爾干今年需要三株這樣的藥草，但他運(yùn)氣不好，所以他只能再往西山深入一些。

    以往這只是一次簡單的冒險(xiǎn)，但今年不一樣，在清掉的山坡上，他們看到了很多去年沒有的深洞。從村民的傳言來看，這些洞是在今年冬天的時(shí)候就開始出現(xiàn)的。有村民進(jìn)去看過，里面長有紅色的毒草。但，似乎還有其他東西。

    紅色的特殊品種往往出現(xiàn)在陰暗的地方，騎兵長嚴(yán)令私自進(jìn)洞，但提爾干回去的時(shí)候，如果沒有三株草藥，他就只能把馬當(dāng)?shù)暨€自己的賭債，而賣掉自己馬的參宿騎兵，會(huì)被處死。

    “你是因?yàn)槭裁辞返腻X？”提爾干問同伴。同伴是一個(gè)安靜的年輕人，對方說道：“女人?！?br/>
    “你后悔么？”提爾干就笑，他年輕的時(shí)候，也常常因?yàn)榕饲峰X，這真是無聊的理由。

    “她死了。無所謂了?！?br/>
    兩人人潛身進(jìn)入洞穴，年輕人打頭，提爾干殿后。

    洞穴里十分潮濕，入口的地方都是青苔。穿著重甲，兩個(gè)人行進(jìn)十分緩慢，提爾干摸著洞壁，“這是動(dòng)物挖出來的，還是人挖出來的？”

    “這些洞是冬天挖出來的，冬天這里的土都凍成石頭了，無論是動(dòng)物和人都不可能挖出這樣大的洞?！蹦贻p人道。

    “但就是有東西挖出來了?！?br/>
    “那就是其他東西?！蹦贻p人談?wù)搯栴}的時(shí)候，沒有起伏，似乎是在說一件很久遠(yuǎn)時(shí)候發(fā)生的事情，和自己無關(guān)。

    關(guān)于魔物的傳說，在上上代老人口中，經(jīng)?？梢蕴峒埃浆F(xiàn)在，說起的人已經(jīng)不多了，最早的傳說是沙漠那邊的旅人帶來的，事實(shí)上中州的人幾乎沒有見過沙漠，沙漠離這里有幾千里遠(yuǎn)，提爾干其實(shí)不知道沙漠是什么，只知道那個(gè)地方，到處都是沙子。

    他們繼續(xù)往里，光線迅速變暗，年輕人打起了火鐮，不久，他們來到了一個(gè)岔路口，洞分成四五個(gè)岔路，提爾干抬頭就看到了從岔路的頂上垂下的毒草的根。

    這些根來年還會(huì)復(fù)生，毒草的根系最深在十幾米的地下都有，所以每年都要清山，他們小心翼翼地避過。這個(gè)時(shí)候，提爾干看到了第一棵紅色的毒草，它倒長在洞頂上。

    他面露喜色，小心翼翼地過去，卻發(fā)現(xiàn)年輕人面色并未變化，他仔細(xì)去看，忽然草上的紅色滴落下來。他把火鐮遞過去。

    是血！這片毒草沾滿了血和一些肉絮。

    “新鮮的血。”

    “動(dòng)物的血？”

    年輕人看向地面，地面上有很多腳印，腳印中也有血跡，一直通往一個(gè)岔口的深處。

    “人血?！比搜葎?dòng)物血油膩。參宿騎兵每天面對死亡，巨大的傷口，怎么擦也擦不干凈的血跡，都是司空見慣的。

    如果人的底線是死亡，而你免于了對死亡的恐懼，那你會(huì)變得足夠狡猾和勇敢。

    提爾干和年輕人對視了一眼，他從背包中拿出幾根機(jī)括，把機(jī)括的發(fā)射器埋入洞頂?shù)亩静莞?，拉出一根絲線，垂直立在洞穴的中間。

    絲線非常細(xì)，有任何東西從這里經(jīng)過，都會(huì)立即觸發(fā)機(jī)括。鋼箭就會(huì)呈傘狀射出，一共有十二根，都有劇毒。

    兩人繞過細(xì)線繼續(xù)往前，血跡越來越多，忽然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，黑暗被火鐮的光逼退的盡頭，在朦朧的黑色和光照的交界處，提爾干看到了有東西。

    年輕人也停了下來，這里四處都是血，他反手又拿出一只火鐮，打亮，同時(shí)將手里的這一只，直接甩出去。

    火鐮打轉(zhuǎn)飛入黑暗中，撞到了什么東西，落到地上。他們就看到那個(gè)黑暗中的東西，是一個(gè)人，穿著村民的衣服，渾身是血。這個(gè)人被粘在了洞頂上，上頭狐絲子的根都已經(jīng)和他融為一體了。

    這是一具尸體，死了很久了?；痃犨^去，空氣一熱，氣流運(yùn)動(dòng)，他們聞到了一股奇怪的味道。血腥味中有一股塵氣，似乎空氣中有很多的灰塵。

    他們緩緩靠近，就看到尸體的后面，橫七豎八全部都是村民尸體，足有十幾具，都擠成一團(tuán)。

    “看衣服是冬天的時(shí)候進(jìn)來的?！币路挤浅：瘛！岸毂粌鲎×?，沒有太腐爛。”

    “那血為什么還在流？”提爾干奇怪，就算是解凍，血液應(yīng)該凝固了，他來到第一具尸體面前，非常熟練地從尸體身上把錢袋取了出來，里面只有六個(gè)幣，他取了三個(gè)丟給年輕人，剩余三個(gè)放入自己的口袋。然后他打開尸體背的袋子，里面是一些礦石和紅色毒草。尸體的腰間還有一把匕首。

    他把匕首插入自己腰帶，包裹里的紅色毒草已經(jīng)腐爛了，礦石倒是值幾個(gè)錢，但是太重了。他示意年輕人看看其他人的包裹。

    收集戰(zhàn)利品是他們的習(xí)慣，對于死人的財(cái)產(chǎn)他們從來不客氣。

    “里面有紅色的毒草，這些人是冬天到洞里來找草的。”他說道，示意年輕人繼續(xù)前進(jìn)。

    燒山是參宿騎兵的神圣儀式。春天，騎兵能夠到達(dá)的區(qū)域，狐絲子會(huì)全部被清理。附近村民要得到一些紅色毒草換取費(fèi)用，只能在冬天的時(shí)候，深入山洞中一些有溫泉區(qū)域，可能會(huì)有一些。

    “可是怎么死了呢？被毒死的？”年輕人看著尸體后面的更深的黑暗。這個(gè)時(shí)候，提爾干發(fā)現(xiàn)第一具尸體身后的棉衣上，有人用黑墨寫著字。

    他用火鐮湊近，攤平衣服，仔細(xì)去看，是這么幾個(gè)字：

    此尸會(huì)活走，見之請焚燒，莫拿走尸身礦物。

    “什么意思？”提爾干納悶。

    年輕人脫開尸體的上衣，就看到尸體的關(guān)節(jié)處，都被硬生生打進(jìn)了礦石，好像鑲嵌一樣。提爾干用匕首立即撬下一塊來，是鐵礦。但是礦石上有很多綠點(diǎn)，不知道伴生了什么。

    “說是這具尸體會(huì)活過來。見到了就要焚燒掉?！?br/>
    “為何寫這些字的人不焚燒？”提爾干又撬下一塊來，是在咽喉部位的礦石，“這一塊可以賣三十個(gè)幣，武圣正在打造兵器，需要上好的鐵礦，這些成色都不錯(cuò)?！?br/>
    “字體歪歪扭扭，不像是讀書人的手筆，可能是同村的識字人，同村人不忍心下手，于是將尸體趕入洞里，等路過人？”年輕人思索，忽然，他按住了提爾干繼續(xù)挖礦石的手。

    年輕人沒有看提爾干，而是看那具尸體，尸體已經(jīng)回過了頭來，睜開了眼睛，眼睛里全是血。

    “僵尸？”提爾干話音未落，尸體忽然就咬了過來，年輕人的短刀一下上去，頂住了尸體的嘴巴。