夜色深深似濃墨傾灑，宮幃大內(nèi)靜謐非常。項(xiàng)天擇負(fù)手抬頭望滿天繁星閃耀，小德子拘謹(jǐn)在他后，不明緣由，不敢發(fā)一言。
主仆二人于離得侍衛(wèi)遠(yuǎn)處，殿石柱矮桿之前，臨著通乾德大殿的長(zhǎng)道，二人間氣氛似幾分怪異，小德子心中未免惴惴，想皇上叫他是為哪般。但見須臾項(xiàng)天擇忽手指繁星，朗朗道：
“今日夜色甚好，星空甚明。小德子，你說可是？”
“?。俊毙〉伦诱Z塞，不知皇上怎得突說起夜色了，這看來是，必有下文吶。
他便不動(dòng)聲色，立笑應(yīng)：“自然是很好的。內(nèi)臣看這天空，雖不懂星象，但內(nèi)臣以為必是代表皇上的紫薇帝星最明的！”
“哦，是嗎？”項(xiàng)天擇聽又被阿諛了一遭，頭微向后偏、眼向后瞟，唇角揚(yáng)起，不置可否。
讓人特意跟來，自然不是為談?wù)撘股强?，?xiàng)天擇想做的，不過是再好好敲打敲打小德子罷了――他知他這么些事，可不要被嚴(yán)檜之流攏去了。
遂悠悠言道：“小德子，你之前是什么職位?！?br/>
“回皇上，”小德子不知其意，惟老老實(shí)實(shí)答道，“內(nèi)臣在未得侍奉皇上之前，只是個(gè)沒有品級(jí)的小太監(jiān)?！?br/>
“嗯，好?！表?xiàng)天擇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你跟著朕也有些日子了，朕倒還未問你，是因何故入得宮來?！?br/>
這一問叫侍候的小德子聽得瞬間呆滯，他乍被勾起往事，尤為心酸，回話也慢了拍，語氣竟多了絲悵惘苦澀來：
“內(nèi)臣自幼家貧，有弟兄三人，內(nèi)臣為仲。爹娘養(yǎng)不起四個(gè)孩子，又聽人說去宮里沒準(zhǔn)能謀得好出路，便決意從內(nèi)臣兄弟四人挑得一人，大哥得承家繼業(yè)，兩個(gè)弟弟又著實(shí)太過年幼，不得已只能挑了內(nèi)臣進(jìn)宮來。內(nèi)臣便……做了個(gè)太監(jiān)?！?br/>
話至尾，已是幾多無奈。但小德子立又話鋒一轉(zhuǎn)，欣喜道，
“不過內(nèi)臣現(xiàn)在蒙皇上恩寵，待遇已不知比以前好了多少。每月都有結(jié)余寄助家里，爹娘、哥哥嫂嫂還有兩個(gè)弟弟知道內(nèi)臣在皇上身邊辦事，都說內(nèi)臣給家里帶去了大大的榮光！”
又是悲又是喜，又是無奈又得慶幸，小德子的一番話里夾得意思太多，項(xiàng)天擇聽時(shí)上下唇張了幾張也沒說出什么話來，
――嘆何人都有不得已處，或因這或因那，可生活每分每秒都仍在繼續(xù)。前世通過努力或還可出人頭地，今生卻是有些東西一生下來便已注定，任你如何掙扎亦難改半分。
所以許久，想要說的一些諸如安慰的話，項(xiàng)天擇到底沒說出來。張嘴只道出了些冰冷生硬、恩威并施：
“朕之前對(duì)你說的，你雖為內(nèi)侍，然史家千秋工筆未嘗不能有你賢良之名，朕還一直都記著，相信你也記著。
朕亦從來信奉‘君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國(guó)人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇’，因而朕對(duì)你，十足信任。
宣治今已三年，朕登基為皇亦已三年，”
項(xiàng)天擇背手遠(yuǎn)望憶及往事，自是前次往事，說得便不免慷慨激昂，但聲音仍能控制著使不被他人所聞，
“年少輕狂時(shí)朕亦犯下錯(cuò)誤，如今那錯(cuò)誤愈益增大，朕幡然醒悟，決心在朕尚能控制的范圍內(nèi)將那錯(cuò)誤扼殺修補(bǔ)！所以朕欲布局，布局中容不得一絲一毫差池，小德子，朕想你在朕局中的作用必不可小視！”
一人敘說一人細(xì)細(xì)聽，怎知那話題忽引到聽的人身上，小德子頓錯(cuò)愕失聲：“內(nèi)臣？”
待反應(yīng)過來，立即跪下復(fù)道：“內(nèi)臣若得為皇上效犬馬之勞，臣，死不足惜！”
“好?！表?xiàng)天擇淡淡應(yīng)了，“朕只要你的忠心，不要你的命，你起來吧。”
“謝皇上?！?br/>
項(xiàng)天擇話意未盡，便繼續(xù)道：“朕只不想在關(guān)鍵時(shí)刻被親近之人暗算，朕為重情重義之人，盼你莫要叫朕失望。
你不負(fù)朕，朕亦不負(fù)你，朕決計(jì)不會(huì)虧待了你。財(cái)物名望權(quán)位，他日朕都可給你。且朕不僅可予你榮耀，更可予你家人榮耀，你弟兄三人，他日或皆可獲個(gè)閑散職位，一生無憂。想來那時(shí)，你家人更會(huì)以你為榮！
而此等殊榮，天上天下，惟朕一人可給！你好好做事，不背叛朕，朕會(huì)實(shí)現(xiàn)朕今日所說一切；然倘有一日，朕知你有與他人勾結(jié)，朕也保證，朕絕不手軟！”
還是首次開誠(chéng)布公這般親密交談，小德子才剛站起這會(huì)又再跪下，只因唯有“跪”可表達(dá)他對(duì)皇帝崇敬之意，但見他繼而頭重叩，聽他誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：
“皇上，內(nèi)臣本是個(gè)籍籍無名、受盡欺負(fù)的小太監(jiān)，蒙皇上青睞，臣方可揚(yáng)眉吐氣，斷不會(huì)忘了皇上對(duì)臣的好來！臣對(duì)皇上之忠心，天地可鑒！與他人勾結(jié)而損害皇上之事，內(nèi)臣，斷不會(huì)做！”
話聽似好像急于推諉，卻是半點(diǎn)沒的虛假，表忠心亦是真的忠心。
項(xiàng)天擇靜靜聽罷，不置多言，瞥看匐地的小德子――他的目的該是達(dá)到了吧？隱患，也該是除了。
那是時(shí)候回殿看看那女子了，項(xiàng)天擇心道。遂徑直回走，只與小德子平時(shí)，他頓了一頓，側(cè)頭向他輕言：
“莫要讓朕失望?！?br/>
而后揮手緩步離去。
……
道值深夜時(shí)分，萬家燭火漸消，京安城偌大之嚴(yán)府卻仍是燈火通明，上下亂無頭緒、驚魂未定。
只因他們剛經(jīng)歷了場(chǎng)刺殺，且被刺殺的還是嚴(yán)府的當(dāng)家主人――當(dāng)今宰輔，手操權(quán)柄的嚴(yán)檜嚴(yán)丞相。
道嚴(yán)檜為相兩年，積威日深，府上守衛(wèi)森嚴(yán)，兩年來相安無事，他職場(chǎng)情場(chǎng)得意，獨(dú)子女婿又都同樣深居高官，女婿智計(jì)頻出，他便每每警戒愈松，今夜他正在新得的第六房小妾房中玩樂，于那小美妞身上馳騁，
卻正關(guān)鍵時(shí)，竟有刺客從屋頂入，當(dāng)即就下得他身一抖，胯下萎靡難振！
美人面前出勁丑相，安全和臉面雙威脅，怎能不讓他大動(dòng)肝火？可恨府上那么多守衛(wèi)都沒困住那女子讓她逃出了府去，更可恨自己高價(jià)請(qǐng)的四位江湖上的好手，出去追了良久，竟空手而歸！
“你們，你們還說在江湖上小有威名，勞資好吃好喝供著，你四個(gè)人tm連個(gè)受了傷的刺客都捉不住，勞資養(yǎng)你們何用！”
諸多不爽，這脾氣就大了上來。府上正廳，嚴(yán)嵩坐在一旁，嚴(yán)檜向著回來復(fù)命四人痛罵了起來，與平日可謂大相徑庭。要知平素嚴(yán)檜見到四人都是客客氣氣、稱聲供奉的，這會(huì)一氣，誰他n還客氣？又本就是溜須拍馬上位，粗話也就信口胡來。
讓四人不禁臉紅脖子粗，他們只初入江湖時(shí)被耍過騙過罵過，后來闖下了點(diǎn)名聲，誰會(huì)當(dāng)面不給他們個(gè)尊重？
奈何此刻“人在屋檐下，不得不低頭”，且這件事確是他們沒辦好、負(fù)人之托，他們不在理。
其一人便吶吶弱弱申辯：
“相爺，這件事是我等辦事不利，請(qǐng)相爺責(zé)罰。只想我兄弟四人都快要捉住那女子了，不料半路忽橫生枝節(jié)，插入了個(gè)遮面的少年，武功路數(shù)甚是厲害～，我四人、我四人大意輕敵沒打他過?！?br/>
話到最后，那音直可比蚊子哼了，申辯之人顯然是極難為情。
不過嚴(yán)檜似是絲毫沒顧及他們顏面，吹胡子瞪眼，長(zhǎng)袖大舞，忒不耐煩道：
“你四人打不過一個(gè)重傷的和一個(gè)少年，tm那少年再厲害能厲害到哪去？還說自己有些名號(hào)，勞資看你們那些名號(hào)都是編的，喂狗去吧！勞資才不要聽你們這些屁話，沒把人弄回來就是沒把人弄回來，別給勞資整這些沒用的理由～！”
一通胡火發(fā)完，嚴(yán)檜心里暢快多了，嚴(yán)嵩則從頭至尾冷視，連話也不曾插上一句。前者這會(huì)才正視四人，見一個(gè)個(gè)都是豬肝臉色，知也言之過甚，便強(qiáng)壓怒氣語稍緩和：
“本相受驚過劇，說的過度了，四位還請(qǐng)不要太往心里去。那少年是誰，你們可知道？”
四人亦見好就收，臉色好了些，另一人抱拳回稟：
“回相爺，那少年說他叫鄭功，江湖上我兄弟四人還未聽得年紀(jì)輕輕、又這樣厲害人物?！?br/>
“鄭功？”嚴(yán)檜聽那名字，也疑惑了。
正此時(shí)，林升前來正廳，邊走邊道：
“岳父大人，小婿聞岳父遇刺，趕忙趕了過來，岳父大人身體無憂吧？媚兒和小婿都擔(dān)心死了！”
道嚴(yán)檜一見得意女婿前來，怒意頓削減了不少，笑意大增：
“阿升來了，爹沒事，不過一刺客罷了，叫媚兒不用擔(dān)心?！睋]手授意廳內(nèi)他人，那些人忙退了屋外把門合上――姑爺回府，老爺和姑爺常閉門相談。
“姐夫。”一直未動(dòng)的嚴(yán)嵩這才起身，向林升拱手道。
“阿嵩”林升亦是回禮。
“阿升坐?！?br/>
那廂嚴(yán)檜則瞇眼坐了主座，擺手示意林升湊近坐下。
林升也不多說，與嚴(yán)嵩二人分于嚴(yán)檜左右側(cè)落座，隨即偏頭看向嚴(yán)檜，林升面上猶為鄭重：
“爹，升兒此來，一是關(guān)心爹，一是想與爹談?wù)勱P(guān)于朝廷、皇上的事?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。