送走張仲景和吳普，劉賢心中既擔(dān)憂又滿懷希望，擔(dān)憂二位神醫(yī)的安危，又希望二位神醫(yī)能夠藥到病除，將壽春乃至天下百姓從瘟疫的魔掌之中解脫出來(lái)。

    如此又緊張地過(guò)了一個(gè)月，因荊州地區(qū)控制疫情卓有成效，曹操、孫權(quán)都用心打探，劉賢也沒(méi)有藏私保密的意思，因此很快隔離、消毒、救治、衛(wèi)生等各種方法一整套的都被兩家學(xué)了去。兩家各自照章施行，也都取得了些效果。

    正在中原江淮漢江之地疾疫流行，曹操、孫權(quán)焦頭爛額，劉賢也憂心忡忡的時(shí)候，一個(gè)勁爆的消息從漢中傳了過(guò)來(lái)。

    建安二十二年五月二十五日，劉備在麾下文武眾將的勸進(jìn)之下，上表天子，自稱漢中王，自領(lǐng)封地為漢中、蜀郡、廣漢、巴郡、巴西、巴東、犍為、江陽(yáng)、漢嘉、陰平十郡之地。

    消息傳來(lái)，許都朝廷騷亂了一陣，隨即保持了沉默。駐守鄴城的曹操卻大怒不已，恨恨不絕地道：“劉備乃織席販履之小人，也敢自稱為王？！如此藐視朝廷，藐視天子，若不討伐，劉賢、孫權(quán)、公孫康等人必將紛紛效仿?！?br/>
    劉曄道：“劉備據(jù)有巴蜀，山川險(xiǎn)固，一時(shí)難以攻取。今年這場(chǎng)大瘟疫席卷了中原淮漢，但巴蜀之地卻并未受到波及，只有漢中有些許疫情，又因漢中人口稀少，故而劉備的損失并不太大。我們即便想要討伐劉備，卻也有心無(wú)力?。　?br/>
    曹操聞言，一陣氣悶，揉了揉額頭，隨即道：“劉備自稱漢中王，卻不知對(duì)劉賢、孫權(quán)又是個(gè)什么說(shuō)法？”

    劉曄問(wèn)道：“魏王的意思是？”

    曹操道：“難道劉備就沒(méi)有冊(cè)封一下劉賢、孫權(quán)？抑或者表奏一下二人，也給劉賢、孫權(quán)提高些官爵？他就這么自己稱王，不怕劉賢、孫權(quán)看得眼熱，心下忌恨他？”

    劉曄沉默片刻，搖頭道：“卻是未曾聽(tīng)說(shuō)劉備稱王之前，與劉賢和孫權(quán)有過(guò)什么聯(lián)絡(luò)。不過(guò)劉備如今占據(jù)巴蜀富庶之地，又有巴東、漢中兩處險(xiǎn)要，麾下雄兵數(shù)萬(wàn)，進(jìn)取雖嫌不足，自保卻是有余，倒是不大害怕別人覬覦。況且孫權(quán)自顧不暇，劉賢的主力大軍也都陷在江東，哪有余力去針對(duì)劉備？”

    曹操嘆了口氣，道：“劉備選擇的這個(gè)時(shí)機(jī)真是好??！罷了，我當(dāng)請(qǐng)?zhí)熳酉轮?，宣布劉備自立為王，乃是逆賊，請(qǐng)?zhí)煜氯斯灿懼?。先以天子詔書，定下他的罪責(zé)吧?！?br/>
    劉備稱王的消息傳到荊州，也引起了一陣騷動(dòng)。喵的，劉備實(shí)力還不如荊州，他都敢稱王，我們?yōu)楹尾豢梢裕?br/>
    于是荊州文武眾將開始串聯(lián)，準(zhǔn)備“共推”劉賢為王。

    劉賢對(duì)這股潛流略有所覺(jué)，不過(guò)卻也不以為意。除了全力應(yīng)對(duì)瘟疫之外，另一件事情也牽扯了劉賢大部分心神。

    那就是在四、五月份，祝融、樊玲、莎雅三人相繼分娩，祝融、樊玲都產(chǎn)下一個(gè)兒子，莎雅產(chǎn)下了一個(gè)女兒。因?yàn)檫B日大戰(zhàn)，又在全力應(yīng)付瘟疫，祝融等人不想以家事拖累劉賢，因此等消息傳遞過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是五月中和六月初了，劉賢聞?dòng)嵵?，喜不自勝。?dāng)即寫了書信，命人送回荊州，為祝融之子取名為劉續(xù)，樊玲之子取名為劉統(tǒng)，莎雅之女取名為劉依。

    當(dāng)下書信送走，劉賢心中想著家中妻妾子女，恨不得能肋生雙翅，飛到荊州去。

    如此又過(guò)了數(shù)日，壽春城中馬超、張仲景、吳普終于送來(lái)書信，劉賢拆開一看，頓時(shí)大為振奮。

    原來(lái)經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的分組實(shí)驗(yàn)，張仲景、吳普終于確定了接種牛痘的最佳方法和最優(yōu)劑量。經(jīng)過(guò)試藥，第一批接種牛痘的三十名死囚在與天花病人親密接觸之后，并無(wú)一人染病。消息傳出，壽春城中居民盡皆振奮不已，人人歡欣鼓舞，民心大定。

    原本劉賢新得壽春，百姓尚未歸附，如今聞聽(tīng)劉賢派來(lái)的兩名神醫(yī)居然找到了抗御天花這等瘟疫的辦法，不由都大為慶幸，瞬間對(duì)荊州兵的認(rèn)同感就上了一個(gè)臺(tái)階。

    劉賢得知此事，分外喜悅，當(dāng)下命將張仲景、吳普確定下來(lái)的種痘方法謄抄一千份，立刻發(fā)往荊州、交州、南中的各地郡縣及駐軍手中，嚴(yán)令所有官吏將士接令之后，在身體健康的前提下，十日之內(nèi)必須全部接種完畢。同時(shí)組織醫(yī)者，派兵護(hù)送著，逐城、逐鄉(xiāng)、逐亭、逐里地強(qiáng)制推行種痘。

    正當(dāng)劉賢全力安排防治瘟疫之時(shí)，北方再次傳來(lái)了消息，由于傷寒、天花、痢疾連續(xù)爆發(fā)，中原官民百姓死傷甚眾。便連兩千石以上高官，如兗州刺史司馬朗等，都病死了三十幾位，建安七子之中陳琳、王粲、應(yīng)瑒、劉楨、徐干五人病重，相繼殞命。

    這一場(chǎng)瘟疫，幾乎將繁盛一時(shí)的建安文學(xué)打斷。

    這還僅只是知名人物的死傷情況，其他中下級(jí)官吏以及普通軍民百姓，死傷更是數(shù)以十萬(wàn)計(jì)。

    便連夏侯淵的第三子，十六歲就射殺猛虎，并展現(xiàn)了極高的軍事才能，深受曹操賞識(shí)的夏侯稱也因病夭亡了。

    中原之地太過(guò)遙遠(yuǎn)，劉賢尚無(wú)切膚之痛，但在江東，雖然疫病暴發(fā)的程度不如中原，卻也極為兇猛。只蕪湖一地，原有百姓四萬(wàn)口，短短數(shù)月，因病死亡者就達(dá)到了三千余人，占到人口總數(shù)的十二分之一。

    其余江東各地死傷之人也不在少數(shù)。

    而劉賢軍中，即便全力救治，也前后死亡了數(shù)百人，而在北面壽春、六安、安風(fēng)等地，留守的一萬(wàn)三千將士染病而死的更是多達(dá)千余人，一萬(wàn)民夫死傷接近兩千，其余百姓死亡者更是已經(jīng)達(dá)到了四五千人。

    這些死的都是漢家子民啊！

    當(dāng)下劉賢思忖了一陣，決定將種痘之法進(jìn)獻(xiàn)給天子，好讓天子能以之救治萬(wàn)民，收拾一下中原幾乎將要散盡的民心。

    于是劉賢遣賴恭為使，一路大張旗鼓往中原而去，一邊走，一邊放出風(fēng)聲，說(shuō)劉賢要向天子進(jìn)獻(xiàn)抵御天花之良方。沿途百姓聞知，盡皆感激不已，紛紛跪拜天子以及劉賢之德。

    送走了藥方，劉賢再次把目光轉(zhuǎn)回江東。此時(shí)疾疫流行，劉賢自然不敢繼續(xù)進(jìn)兵，只把住濡須塢、裕溪、蕪湖三處大營(yíng)，又任命董嗣為新都郡太守，鎮(zhèn)守原丹陽(yáng)郡西部。任命費(fèi)棧為丹陽(yáng)太守，統(tǒng)領(lǐng)原丹陽(yáng)郡東部。任命趙累為吳郡太守。任命霍峻為會(huì)稽太守，統(tǒng)領(lǐng)原會(huì)稽郡北部，曾夏為臨海太守，統(tǒng)領(lǐng)原會(huì)稽郡東部沿海一帶，二人一同出兵南下，攻打虞翻、朱據(jù)。

    如此又過(guò)了十余日，時(shí)間進(jìn)入六月底。這日，劉賢正巡視軍營(yíng)，忽聽(tīng)孫權(quán)遣鄭泉為使，前來(lái)求見(jiàn)。劉賢聞?dòng)?，?dāng)即在中軍大帳接見(jiàn)了鄭泉，問(wèn)道：“孫權(quán)此時(shí)遣你前來(lái)，不知所為何事？”

    鄭泉道：“我家主公聞聽(tīng)劉備悍然自稱漢中王，頓時(shí)義憤填膺。想劉備不過(guò)織席販履之徒，當(dāng)年若非我家主公相救，他早就被曹操擒殺了。不想數(shù)年之間，拿下益州，便即志得意滿，竟敢擅自稱王！如今天子尚在，他就敢如此肆意妄為，如此僭越，豈能不討伐？我家主公愿意與劉將軍聯(lián)手，一起出兵益州，打下巴蜀，我軍不取寸土，全部歸劉將軍所有，如何？”

    劉賢聞言笑道：“劉備也是漢室宗親，他做漢中王也是表奏了天子的。雖然如今天子下詔，斥責(zé)劉備乃是逆賊，但天子卻沒(méi)有叫我去討伐他。既然如此，我又豈能與他擅自開戰(zhàn)？”

    鄭泉聞言，皺了皺眉頭，道：“這么說(shuō)劉將軍是承認(rèn)劉備的漢中王之位了？既然如此，我家主公愿意表奏劉將軍楚王，不知?jiǎng)④娛欠裼幸膺M(jìn)位？”

    劉賢愣了一下，隨即笑道：“孫權(quán)不過(guò)是一侯爵，如何能表奏我為王？況且以我如今的實(shí)力，自立為王有何不可，何須孫權(quán)表奏？”

    鄭泉道：“有我家主公表奏，劉將軍自然更加名正言順?！?br/>
    劉賢笑了一下，道：“我若稱王，對(duì)他孫權(quán)又有什么好處？”

    鄭泉道：“如今朝中奸賊把持朝政，欺凌天子。劉將軍身為漢室宗親，麾下雄兵十?dāng)?shù)萬(wàn)，若是進(jìn)位為王，振臂一呼，我家主公必定起兵響應(yīng)。我們兩家趁著中原疾疫流行，百姓困苦不堪之際聯(lián)合北伐，何愁不能剪滅曹賊，匡扶天下？”

    劉賢聞言，不由笑道：“孫權(quán)這是想給我灌迷魂湯啊！他這卻是小看我了，區(qū)區(qū)一個(gè)王位，還不至于迷花我的眼睛。不過(guò)若是我稱王之后，孫權(quán)愿意接受我的冊(cè)封，成為我的封臣，那么我便立刻稱王，也無(wú)不可。”

    鄭泉狐疑地看著劉賢道：“劉將軍想要如何冊(cè)封我家主公？”

    劉賢道：“我把整個(gè)吳郡都封給他，讓他做個(gè)郡候，如何？”

    鄭泉道：“我家主公乃是江東之主，豈得只做個(gè)吳候？”

    劉賢笑道：“郡候已經(jīng)是超拔了！依照我漢家制度，爵位最高可是僅能做到縣侯的。吳郡富庶，戶口十萬(wàn)，以此為封地，孫權(quán)難道還不滿意？”

    鄭泉道：“劉將軍說(shuō)笑了！憑我家主公之英明睿智，難道當(dāng)不得一個(gè)吳公？便將江東之地，盡數(shù)作為封地，為漢家藩國(guó)，有何不可？”

    劉賢聞言嘆道：“既然如此，我們便沒(méi)有什么好說(shuō)的了，貴使還請(qǐng)回去吧?！?br/>
    (本章完)