?娜歐莉省的四道防線，第一道是在敵人的騷擾下建立起來的，也最為簡陋——諾克薩斯人不可能明知防衛(wèi)軍在離自己沒多遠(yuǎn)的地方大興土木還無動(dòng)于衷，但即使是相對更堅(jiān)固的第二道防線，在挾首勝之余威的諾克薩斯大軍面前，也只比它的前輩多撐了一天就開始崩潰。

    陸續(xù)從南方前來的潰兵，讓所有人的神經(jīng)都緊張起來：逃跑的都來了，追殺的還會(huì)遠(yuǎn)嗎？

    在軍官們的催促下，所有人都進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，開始整理裝備、檢查物資器材。

    至于那些潰兵，給了一些食物以后就打發(fā)他們北上了，誰知道里面有沒有混進(jìn)諾克薩斯的奸細(xì)，而且這些新敗之軍士氣消沉，狀態(tài)也不好，留下來只會(huì)拖后腿。

    又過了大半天，派出去的偵察兵終于發(fā)回了消息：諾克薩斯人來了。

    “全體注意！全體注意！敵軍正在接近中，預(yù)計(jì)兩小時(shí)內(nèi)到達(dá)，各隊(duì)迅速前往預(yù)定位置，提高警戒！”

    里維斯的聲音隨著擴(kuò)音術(shù)在山谷中回蕩，整個(gè)防線頓時(shí)像沸水一樣沸騰起來，大批全副武裝的士兵從營地里涌出，前往防線各處，法師則開始施法將高墻上的門封起來。得益于前幾天的演習(xí)，整個(gè)過程除了一些因?yàn)樾卤捎诰o張過度出現(xiàn)問題之外，總體來說還算順利。

    當(dāng)防線上的守軍在緊張備戰(zhàn)的時(shí)候，十幾公里外的諾克薩斯軍依然在有條不紊地前進(jìn)。

    這支軍隊(duì)隊(duì)列整齊軍容鼎盛，整個(gè)隊(duì)伍里除了腳步聲、馬蹄聲和戰(zhàn)車引擎的轟鳴聲之外，就只有裝備偶爾碰撞在鎧甲上發(fā)出的撞擊聲。士兵們行動(dòng)間透出的自信從容和干練彪悍的氣息，顯示出這是一支訓(xùn)練有素久經(jīng)戰(zhàn)陣的精兵。

    在隊(duì)伍最前方打頭的那支軍團(tuán)，更是精銳中的精銳，這一點(diǎn)從他們與眾不同的華麗戰(zhàn)旗上就能看出來。

    戰(zhàn)旗頂端的骷髏盾徽代表著這是諾克薩斯最精銳的特級軍團(tuán)；旗幟上的圖案不是數(shù)字番號而是一只五指張開似乎要抓住什么東西的染血鐵手套，說明這個(gè)軍團(tuán)是立過大量戰(zhàn)功并因此被賜予獨(dú)特稱號的功勛軍團(tuán)；至于具體有哪些功績，從戰(zhàn)旗上各種密密麻麻快要掛不下的勛章和飾物就可以略知一二。

    如此醒目的戰(zhàn)旗，瓦羅蘭大陸上任何一個(gè)對諾克薩斯軍隊(duì)有點(diǎn)了解的人都能一眼認(rèn)出，這是赫赫有名的“無情鐵手”軍團(tuán)的戰(zhàn)旗。

    而“無情鐵手”的軍團(tuán)長，諾克薩斯英雄德萊厄斯，現(xiàn)在正坐在一輛比普通戰(zhàn)車大了一號、裝甲更厚重的特制戰(zhàn)車?yán)铮犑窒碌那閳?bào)官報(bào)告。

    這戰(zhàn)車雖然被裝甲包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連個(gè)窗口都沒有，里面卻一點(diǎn)也不昏暗悶熱，車頂發(fā)出柔和的白光，將車廂里線條簡練但做工精細(xì)的兩排相對的座椅和矮桌等陳設(shè)照得纖毫畢現(xiàn)，陣陣涼風(fēng)從幾處風(fēng)口吹出，讓人暑氣頓消。

    車中除了德萊厄斯和情報(bào)官之外還有一個(gè)法師，三人手中都拿著一疊資料，不時(shí)討論幾句。

    “這么說，接下來的這一戰(zhàn)最大的麻煩就是里托的女兒和徒弟了？”德萊厄斯合上手中的資料，對情報(bào)官說道。

    “是的，從我們收集到的情報(bào)來看，這兩人至少有頂尖高手的實(shí)力，再考慮到他們的年齡，軍情處給出的評價(jià)是：實(shí)力強(qiáng)大極具潛力的天才戰(zhàn)士，威脅級別高，建議優(yōu)先擊殺?！?br/>
    德萊厄斯點(diǎn)點(diǎn)頭，對坐在情報(bào)官身旁的一個(gè)法師說道：“他們就交給我對付，有必要的話我會(huì)讓法師團(tuán)配合的。還有，讓那些祖安人老實(shí)點(diǎn)，別以為他們搞的小動(dòng)作我不知道！”

    說完揮揮手：“就這樣吧。”

    “是！”情報(bào)官和法師向德萊厄斯敬了個(gè)禮，打開車門下了車。

    對著空蕩蕩的車廂，德萊厄斯露出一絲冷笑，老家伙們最近還真是急紅眼了，居然在這種時(shí)候就不顧大局開始下手，他們的祖先要是見到自己后代的丑態(tài)，肯定會(huì)氣得從墳?zāi)估锾鰜戆?。再這么下去，諾克薩斯遲早要?dú)г谒麄冞@些蛀蟲手里。

    從軍以來，隨著地位的提高，所見所聞越來越多，德萊厄斯也更加深刻的意識(shí)到到祖國的衰弱，看似強(qiáng)大依舊的諾克薩斯，實(shí)際上早已千瘡百孔。

    歷史這種東西，總是驚人的相似，如今的諾克薩斯，正在向從前貴族執(zhí)政時(shí)期的諾克薩斯靠近。大將軍伯納姆·達(dá)克威爾當(dāng)年之所以發(fā)動(dòng)政變，除了野心之外，也是由于當(dāng)時(shí)掌權(quán)的貴族階級的腐敗墮落已經(jīng)威脅到諾克薩斯的存亡。

    那時(shí)的諾克薩斯貪官橫行，政令混亂，國困民窮。西線的戰(zhàn)爭連連失利，德瑪西亞大軍壓境的時(shí)候，后方的貴族們卻依然過著花天酒地的奢侈生活，每天不是忙著開宴會(huì)就是忙著勾心斗角打壓異己；身居高位的大多是所謂“出身高貴”的酒囊飯袋，真正有才干的人卻由于沒有貴族背景而受到打壓不能施展才智；國庫空得可以跑馬，豪宅莊園的地窖里卻堆滿了金銀和符文；農(nóng)民餓著肚子在田里忙碌，他們種出來的糧食卻在領(lǐng)主的糧倉里發(fā)霉。

    最辛苦的是前線的士兵，他們不但要強(qiáng)大的敵人作戰(zhàn)，還要忍受貴族的盤剝。用的是劣質(zhì)武器和盔甲，吃的是用摻了沙子的糧食做出來的食物，軍餉和物資能拿到兩三成就算是上面手下留情，更常見的是一個(gè)銅幣都見不到。好不容易打贏一仗，功勞都屬于那些連劍都拿不穩(wěn)、只知道在躲在他們背后指手劃腳瞎指揮的貴族軍官，打輸了責(zé)任卻要自己來背。

    如果不是忍無可忍的平民軍人最后突起發(fā)難以雷霆手段把貴族們趕下臺(tái)，并且經(jīng)過幾場血戰(zhàn)擊退了德瑪西亞大軍的話，諾克薩斯說不定早就成為歷史了。

    然而，權(quán)利是最能腐蝕人心的東西。隨著時(shí)間流逝，軍政府也逐漸臃腫腐化，高官們以權(quán)謀私，試圖把權(quán)力永遠(yuǎn)抓在手里，形成了各種家族和利益集團(tuán)，把持軍政大權(quán)，相互傾軋，儼然是新一代的貴族，只不過把爵位換成了軍銜而已，而大將軍，就是他們的國王。

    軍政府上臺(tái)至今已超過百年，如今的貴族早已被權(quán)錢磨掉了骨頭，沒有了先輩的勇武，雖然有少數(shù)像克卡奧家族這樣的出色成員撐門面，但更多的是平庸之輩和廢物，真本事沒有多少，吃喝嫖賭爭權(quán)奪利撈錢坑人的手段倒是很精通。

    隨著第五次符文大戰(zhàn)的爆發(fā)，貴族的軟弱無能在戰(zhàn)場上被赤裸裸的暴露出來，而不少平民出身的人則憑借戰(zhàn)功崛起，于是害怕自己地位受到威脅的貴族們開始打壓出頭的平民，另一方面由于自身人才凋零又不得不用平民。

    有才能的人沒幾個(gè)會(huì)愿意一直屈居人下給人當(dāng)炮灰的，何況是在諾克薩斯這種追求權(quán)力崇尚強(qiáng)者生存的國家。在貴族的壓迫下，平民軍人也紛紛團(tuán)結(jié)起來，和貴族抗?fàn)帯?br/>
    入侵艾歐尼亞的戰(zhàn)爭，就是這種派系之爭的產(chǎn)物。由于聯(lián)盟的插手，第五次符文戰(zhàn)爭半途而廢，投入了大量資金準(zhǔn)備發(fā)一發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)?shù)馁F族虧了錢，平民軍人覺得功勞沒撈夠，聯(lián)盟的法爺覺得艾歐尼亞不肯加入聯(lián)盟打了他們的臉。平民派和貴族派一番糾纏之后，在聯(lián)盟的默許和推波助瀾之下，諾克薩斯就盯上了艾歐尼亞這只人傻錢多的大肥羊。

    肥羊固然是好吃，但能讓自己多吃幾口就更好了。從備戰(zhàn)的時(shí)候起，貴族派就仗著自己根基深厚的優(yōu)勢爭搶走了不少出戰(zhàn)名額，如今眼看著平民派建功立業(yè)，而己方表現(xiàn)平平，有些地方還損兵折將，一些眼紅的貴族又開始下黑手了，不但在后勤上動(dòng)手腳，有時(shí)還讓跟他們聯(lián)系緊密的祖安人借機(jī)發(fā)揮，比如支援的時(shí)候出點(diǎn)意外遲到，或者在戰(zhàn)場上一時(shí)失手誤傷某些友軍……

    “哼，總有一天，我會(huì)讓你們這些渣滓付出代價(jià)的?！?br/>
    一股令人膽戰(zhàn)心驚的氣勢從戰(zhàn)車?yán)餂坝慷觯尭浇斫?jīng)百戰(zhàn)的老兵們都不禁心中一慌，當(dāng)他們轉(zhuǎn)頭看去時(shí)，這氣勢已經(jīng)消失無蹤，仿佛剛才是他們的錯(cuò)覺。