夜晚。天空沒(méi)有月亮，大地一團(tuán)漆黑。

    古丘國(guó)一處荒野之中，一個(gè)十二三歲的孩童拖著一根麻繩，吃力地在山道上走著。

    這孩童赤著腳板，身上只掛了件洗得發(fā)白的破爛長(zhǎng)袍，渾身骨瘦嶙峋，全不見(jiàn)半點(diǎn)肉色。

    麻繩另一端綁著一個(gè)裹著甚緊的草席，草席一頭露出兩只干癟的小腳，慘白僵直。

    孩童蹣跚著走了一陣，到底是支撐不住，喘了幾口粗氣，又用力扯了扯麻繩，癱坐在地。

    過(guò)了半晌，才聽(tīng)他喃喃道：“老六啊老六，爹爹用繩索將你系在桌腿上，憑你在地上哭鬧玩耍。任你吃泥土也好，玩腳趾頭也罷，你怎地偏偏要去弄那索子？現(xiàn)今倒好，解開(kāi)了索子，小命卻丟啦。”

    正說(shuō)話(huà)間，忽聽(tīng)得幾聲怪叫，見(jiàn)天空中隱約有一團(tuán)黑云飄動(dòng)。

    此地多山丘，地形崎嶇，有禿鷲等猛禽棲息于此。這黑云便是禿鷲在夜間窺視，尋覓人或動(dòng)物的尸體以作食物。

    孩童仰著頭，低聲罵道：“該死的賊鳥(niǎo)，來(lái)得倒快。天災(zāi)人禍，餓死了恁多人，卻餓不死你們這些吃人的畜牲?！?br/>
    他一面起身前行，一面又嘆道，“唉，死了也算是幸事！一了百了，不必似我這般，每日早起去拾糞，白天還要放牛，夜間又要編草席。困了累了，打個(gè)盹兒，沒(méi)好沒(méi)歹，還得挨上一頓拳腳?！?br/>
    這孩童本是個(gè)孤兒，出生便不知父母為何人，被棄于山野之中，幸得一個(gè)游方道士相救。

    那道士閑云野鶴般的性子，身邊哪能帶個(gè)呱哇啼哭的幼兒，便在近處的村落中找了戶(hù)老實(shí)人家，給了些銀錢(qián)，將他寄養(yǎng)，并取名“楚歌”。

    楚歌的養(yǎng)父叫陳九，世居于陳家村，父子三代都是貧農(nóng)，只因生活凄苦，現(xiàn)今未及半百，卻已是老態(tài)龍鐘。

    楚歌在家中排行老四，上面還有兩個(gè)兄長(zhǎng)和一個(gè)二姐，下面兩個(gè)皆是兄弟。

    按照慣例，百姓無(wú)功名、富貴在身，亦或非修道之士，是沒(méi)有名字，只能以出生時(shí)日命名，亦或是家中排行大小稱(chēng)呼。

    楚歌一家便是如此，兄弟六人，皆以大小為名，楚歌幸得那游方道士饋贈(zèng)而得名。

    他們一家八口，擠在三間低矮的茅草房里，房頂有一處已經(jīng)塌了。

    糧囤里也無(wú)多余的口糧。一家子一年辛苦到頭，糧食仍是不夠吃，每年總有一兩月需吃野菜樹(shù)根度日。

    楚歌雖是年幼，卻看得通透。自出生那時(shí)起，似小豬小狗那般，總是能活下來(lái)。

    自二姐嫁到城里給縣老爺做填房后，他便與兄長(zhǎng)、父母一起外出做活。

    老五、老六年紀(jì)甚小，不過(guò)孩提之歲，每日他們出門(mén)時(shí)，父親便用一根繩索將他們系在桌腿上，留他們?cè)诩摇?br/>
    如此這般，日子也還湊活。

    卻哪知今歲光景不好，古丘國(guó)內(nèi)先是河水泛濫，數(shù)十萬(wàn)人淪為難民。洪水之后，瘟疫、旱災(zāi)接踵而至，使得民不聊生，百姓怨聲載道。

    災(zāi)難未過(guò)，北面的烏戈國(guó)又趁火打劫，揮軍南下，攻城掠地。

    無(wú)數(shù)古丘國(guó)百姓妻離子散、家破人亡。楚歌一家，便是其中之一。

    災(zāi)難降臨，老大、老二被捉去投軍，再無(wú)音訊。再后來(lái)，先是老五餓死，未及數(shù)日，母親也餓死。至此，家中只剩父親陳九、楚歌與老六三人。

    這一日，楚歌與父親陳九如往常那般，將老六系好之后，便出門(mén)做活。卻哪知待夜晚回來(lái)之時(shí)，便見(jiàn)老六竟淹死在水缸之中。

    父子二人見(jiàn)狀，都沉默不語(yǔ)。

    過(guò)了良久，才聽(tīng)陳九道：“定是老六口渴至極，自行將繩索解開(kāi)，去水缸舀水喝，失足跌了進(jìn)去，終于而至淹死?！?br/>
    楚歌眼見(jiàn)親人一個(gè)一個(gè)死去，自己卻無(wú)能為力，頓覺(jué)悲從心來(lái)，失聲痛哭。

    他哭了一陣，哽咽道：“爹爹，咱們家早沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有吃的啦。老六的壽衣、棺材，該從何處來(lái)？咱們又把他埋在哪里？”

    陳九久經(jīng)災(zāi)難，已慣于聽(tīng)天由命，只嘆道：“這天下雖大，到處都是土地，卻并無(wú)一塊是咱們的。”話(huà)至此處，也是眼淚盈眶。

    他搖了搖頭，又道，“我兒啊，不如去求求吳老爺，棺材咱就不奢求了，只盼他看在咱家給他當(dāng)了一輩子佃戶(hù)的份上，賞老六一件壽衣罷?！?br/>
    楚歌道：“爹，你莫不是忘了，上一回娘親去世的時(shí)候，咱們?nèi)デ竽菂堑聟抢蠣?，他怎么說(shuō)來(lái)著？他說(shuō)我娘死了，與他有什么干系，咱們給他干活，他也給過(guò)咱們飯吃。咱們?cè)偾笏?，他就將咱們轟打了出來(lái)。咱們?cè)陂T(mén)口哭，他還放狗咬咱們哩?！?br/>
    陳九沉吟一會(huì)，嘆道:“也罷，便如你母親、老五那般，換身干凈的衣服，用草席裹了，就埋在亂葬崗。你母親、老五俱都埋在那，老六此番歸去，做了孤魂野鬼，也可與他們作伴?！?br/>
    說(shuō)到此處，不禁頓了頓，又道，“等哪天我死了，也將我埋在那兒罷?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身回到房中。

    楚歌見(jiàn)陳九背影蹣跚，不覺(jué)生出幾分凄涼，想起前日放牛之時(shí)，路過(guò)學(xué)府，聽(tīng)教書(shū)的先生念過(guò)的一段文章，此時(shí)有感而發(fā)，不禁吟道：“魂悠悠而覓父母無(wú)有，志落魄而泱佯?！?br/>
    當(dāng)下用草席將老六裹得嚴(yán)實(shí)，又用麻繩捆住，便拖著他的尸身，來(lái)到亂葬崗。

    這亂葬崗在村子西面，通常村里有人家死了人，無(wú)錢(qián)安葬，便在此地草草掩埋。

    楚歌望著亂葬崗的遍野孤墳，尋到母親的墳塋處，見(jiàn)旁邊還有塊空地，正要?jiǎng)邮滞谕?，便?tīng)有人叫道：“楚歌，你半夜三更，來(lái)亂葬崗作甚？”

    楚歌依聲辨人，知是同村的一個(gè)女孩，叫黃小丫。其人與楚歌年歲相仿，然身體壯碩，發(fā)黃膚黑，與男童無(wú)異。

    他左右觀(guān)望，未見(jiàn)其人，道：“小丫，是你么？你躲在哪里，我怎地瞧不見(jiàn)你？”

    卻聽(tīng)那聲音道：“我躺在地上哩。你又怎會(huì)瞧見(jiàn)我？你隨著我的說(shuō)話(huà)聲過(guò)來(lái)，便見(jiàn)著我啦?！?br/>
    楚歌放下麻繩，循聲而去，果見(jiàn)黃小丫躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)，道：“你干么動(dòng)也不動(dòng)？如死了一般?！?br/>
    黃小丫道：“呵，死了倒好，省的再受苦受難?！币?jiàn)楚歌不語(yǔ)，又道，“我餓得極了，便來(lái)此尋些野菜充饑。偏生野菜沒(méi)找到，倒遇見(jiàn)了你。咦，你拖的那是什么？”

    楚歌在她身旁坐下，嘆道：“老六死了。爹爹叫我把他送到母親的墳地邊上葬了?！?br/>
    黃小丫一愣，道：“你說(shuō)老六死了！我晌午從你家門(mén)前過(guò)去，他還好端端的，還叫了我哩，怎地忽然便死了？”

    楚歌搖了搖頭，卻不說(shuō)話(huà)，心中更覺(jué)悲涼：“如今這世道，能活著已是幸事了?！?br/>
    二人沉默一陣，黃小丫忽道：“楚歌，我要走了，咱們?cè)僖惨?jiàn)不到了。你會(huì)想我么？”

    楚歌奇道：“你要去哪里？”

    黃小丫道：“前幾日，我隨爹爹去城里討飯吃，給城里的老爺相中，要買(mǎi)我去做丫鬟，我爹爹已經(jīng)答應(yīng)啦。他們商量妥當(dāng)，我明日便要走啦?！?br/>
    楚歌嘆道：“這是好事??！省得再挨餓受凍，過(guò)這人不人、鬼不鬼的日子。”

    黃小丫低聲道：“只是……只是咱們?cè)僖惨?jiàn)不著啦。”嘆了口氣，道，“楚歌，你將來(lái)長(zhǎng)大之后，想做什么？”

    楚歌道：“而今兵荒馬亂，災(zāi)難肆虐，吃了上頓，沒(méi)了下頓，活著尚且難說(shuō)，哪里想得那許多？”

    黃小丫道：“倘使終有那一日呢？我聽(tīng)爹爹說(shuō)，旱災(zāi)過(guò)去，咱們的苦日子也就到頭啦?！?br/>
    楚歌道：“這些事你爹爹哪里曉得，都是老天爺說(shuō)了算。老天爺說(shuō)落雨便落雨，說(shuō)出日頭便出日頭，咱們凡人只有受著的份。似咱們這等窮苦人家，還能奢想什么？能有幾畝地種，混口飯吃，再娶個(gè)媳婦，此生足矣?！?br/>
    黃小丫忽地笑了起來(lái)，伸手指著天上，道：“我與爹爹去城里討飯吃那會(huì)兒，便見(jiàn)著有人在天上飛哩！似鳥(niǎo)兒那般，在天上飛來(lái)飛去，你曉得么？我后來(lái)聽(tīng)他們說(shuō)，那是修仙的仙人。我還聽(tīng)他們說(shuō)，那些仙人都不飲不食，想去哪兒，便去哪兒。楚歌，若我得遇這天大的機(jī)緣，定會(huì)去學(xué)修仙?！?br/>
    楚歌笑道：“小丫，你凈會(huì)異想天開(kāi)。世上哪有這樣的人？不吃不喝，過(guò)得三五日，早餓死啦。你看我媽媽?zhuān)€有老五，還有咱們村子里那些人，可都是餓死的?！?br/>
    黃小丫憤憤道：“你才瞎說(shuō)呢。你媽媽他們不過(guò)是凡夫俗子，我說(shuō)的可是仙人。仙人！你懂么？哼，真是對(duì)牛彈琴。”

    她越說(shuō)越惱，忽的捧著肚皮，叫了起來(lái)，“哎呦，我肚子餓得疼，實(shí)在沒(méi)力氣與你吵架。我不想說(shuō)話(huà)啦。你去把老六埋了，咱們一起回家?！?br/>
    楚歌搖了搖頭，心中暗自好笑：“這個(gè)黃小丫，心里不知想些什么？咱們一家人，在土地上耕作一生，現(xiàn)今死了，入土為安尚且不行。城里的地主老爺，整日無(wú)所事事，卻衣食無(wú)憂(yōu)。這世上若當(dāng)真有神仙，怎不見(jiàn)他來(lái)管上一管，給咱們一口飯吃？”