莊戶人家的閑院尚算干凈，正廳兩間土坯房，靠西側(cè)有間土墻廂房。稍微打掃，就給人一種溫馨的家的感覺。
杜凌依然紅妝，男女有別，讓她獨(dú)自住到西廂房內(nèi)，其余的都落腳正廳。
風(fēng)兒是縣太爺口下的傳奇英雄，傳奇不傳奇暫且不講，人家?guī)兔攘嘶?，又被大伙誤解，后生們不問青紅皂白打了他一頓，整個(gè)村都欠著他的人情。中午時(shí)分，少不了三姑六婆來送些吃食，提起風(fēng)兒的身世，免不了抹上幾把眼淚。
九爺在風(fēng)兒他們回來后，又帶著楊知縣去了村東，詳細(xì)的詢問了牛正興有關(guān)蘭兒案的情況，做了現(xiàn)場勘察。直到他們走后，九爺才過來關(guān)照風(fēng)兒他們的食宿?？蜌庖环?，全是客屋場上俗套好話，無關(guān)現(xiàn)實(shí)中的痛癢。風(fēng)兒也知道，家族長就是個(gè)這樣的職位，既不是官，也沒有權(quán)，全憑著輩分和威信來替全族人出頭露面，說好了有人聽你的，說不好你什么都不是，只能落得自己尷尬。毫不客氣的說，家族長就是整個(gè)家族的傀儡。所以，風(fēng)兒對九爺客客氣氣，說了不少感激的話。
風(fēng)兒只是受了點(diǎn)皮肉之苦，沒有傷筋動(dòng)骨，經(jīng)過半日靜養(yǎng)，基本恢復(fù)了體能。
一夜無話。
日上三竿，姚秀才搖頭晃腦的讀起了詩書，引得幾個(gè)好奇的兒童在院前觀看。
風(fēng)兒帶著杜凌去到村東找牛正興了解些情況。走在街上，杜凌鮮衣美貌，吸引力根本無法用回頭率來形容，人人見了都恨不得目送十里，有幾個(gè)后生額頭碰到了墻角還渾然不知，別讓我直眼望，求你讓我跟著走一趟。更慘的是幾位大哥，被大嫂扯著耳朵拽回了家，一聲聲鬼叫狼嚎。
牛二興正坐在堂屋里喝酒，自斟自飲，一杯接著一杯。中年喪妻，快到老年了又喪失了獨(dú)生女，剩他自己孤苦伶仃，這日子沒啥盼頭了，牛正興變成了牛不幸?，F(xiàn)在用四個(gè)字來形容他的心情，那就是:生不如死。
風(fēng)兒走過去叫了聲:“牛大叔！”
牛正興抬起頭，用一雙渾濁的雙眼看了風(fēng)兒。
“噢，是花子小哥啊。今天不生火了，一個(gè)人吃不吃飯都一樣。來！陪大叔喝兩杯，活一天少兩晌，怎么活都是一輩子?！?br/>
風(fēng)兒說:“謝謝大叔！小花子不會飲酒。人死不能復(fù)生，大叔要節(jié)哀。我今天來打擾大叔，是想來了解點(diǎn)情況，看看能不能找出點(diǎn)蛛絲馬跡，替蘭兒報(bào)仇。”
牛正興又看了看風(fēng)兒，忽然嘿嘿怪笑了起來，端起一杯酒一飲而盡。
“爺們，就你？縣太爺都帶著捕快來了，也沒有任何辦法，你又能怎樣呢？再說，你也不見得能打過賊人?！?br/>
杜凌說:“大叔，你不要小瞧風(fēng)兒哥，連縣太爺都夸他是大英雄?！?br/>
杜凌把一路來的事跡對牛正興說了一遍，牛正興低頭不語。
風(fēng)兒問:“蘭兒都是接觸些什么人？最近家里有什么人來過？”
牛正興說:“蘭兒這孩子生性內(nèi)向，一般沒出過大門，她是從不接觸別人的。最近除了鄰村王莊王媒婆來過幾次，要給蘭兒找個(gè)婆家。介紹了幾個(gè)，都不太合我意。再者就是前幾天，捕快來盤查了一次人口，說是在搜捕一個(gè)什么和尚。其他的沒見過生人?！?br/>
風(fēng)兒又問:“你有沒有感到有什么可疑的人或者可疑的地方？”
牛正興沉思了一會，搖一搖頭:“沒有?！?br/>
風(fēng)兒繼續(xù)問道:“你說的那個(gè)王媒婆人品怎樣？”
牛正興說:“王媒婆是個(gè)老寡婦，每天都在前后村的跑，她就是以說媒為生，無人不識?？熳炜炷_的，要說人品怎樣還真不清楚?！?br/>
風(fēng)兒說:“牛大叔，你想起什么來就給我說，我們就住在九爺家的閑院里。我們一是為蘭兒報(bào)仇，一是洗刷我自己的清白?！?br/>
牛正興又喝了一杯酒，忽然噗通跪在了風(fēng)兒面前:
“小英雄！求你抓到那賊人給蘭兒報(bào)仇，蘭兒死得好慘！你要是抓住了那賊，我這家業(yè)都是你的，你就不用去討飯了，反正我也沒幾天活頭……”
說著像個(gè)孩子一樣嚎啕大哭起來。
風(fēng)兒費(fèi)了很大工夫才勸住他，說道:
“大叔要節(jié)哀保重！我會盡力而為。小花子父仇未報(bào)，不敢奢望大叔家業(yè)?！?br/>
風(fēng)兒正要告辭，忽聽門外有人喊道:
“正興大兄弟在家嗎？”
風(fēng)兒向外望去，蹣蹣跚跚走進(jìn)來一個(gè)老太婆，臉上抹脂涂粉，頭上插朵鮮花，手里拿著把芭蕉葉蒲扇。真?zhèn)€是老年簪花不自羞，嬌羞上了少年頭。
“在呢。是王嫂啊，進(jìn)來吧！”
牛正興答應(yīng)一聲。
不用說，來的正是王媒婆。
王媒婆邁著一雙大腳，進(jìn)屋看到了風(fēng)兒和杜凌。
“呦！有客人?。窟@還喝上了。這后生長得不錯(cuò)，要個(gè)頭有個(gè)頭，要模樣有模樣，怎么穿的像叫花子似的？這兩年年景不好，莊稼欠收，莊戶人家都不好過，到明兒老身給你說合個(gè)好姑娘。耶！這姑娘長得真俊，水靈靈的看了招人喜歡！不知道下聘了沒有？城西有個(gè)呂員外，他大公子年齡和姑娘相仿，家有良田千頃，騾馬成群，丫鬟仆人，應(yīng)有盡有。姑娘要是愿意，老身明天去給你說說。正興大兄弟啊，前幾天老身給蘭兒說的那個(gè)十里河潘員村的三公子，家里有好地百畝，也有騾子也有馬，也有大車?yán)f稼，是個(gè)打著燈籠也難找的好人家。你不知道，每天托人給你說媒的擠破頭，嫁了他是蘭兒前世修來的福份！大兄弟你可要掌好這個(gè)舵?！?br/>
王媒婆啰啰嗦嗦說了一大堆，三句話不離本行。
牛正興低著頭，半天才吐出來一句:
“王嫂，孩子沒那命，昨晚上吊自盡了?！?br/>
王媒婆吃了一驚，忙說:
“呸呸呸！大兄弟可不能這樣咒孩子！不愿意老身再介紹別家，怎能講出這樣的話來？出了門被人笑話?！?br/>
牛正興表情納納，說道:
“這事怎好開玩笑，昨晚招了采花賊，蘭兒命苦啊……”
王媒婆看牛正興不像說謊，從衣袖里掏出個(gè)手絹，捂到眼睛上裝腔做勢的哭起來。
“我那苦命的兒啊，你咋這么可憐啊，是哪個(gè)天殺的狠心賊害了你？他不得好死啊！得天打雷劈了他……”
像唱戲一樣，節(jié)奏感很強(qiáng)，后音很長，韻味十足。逢場作戲一詞，可能就由此而來。
看到她不哭了，風(fēng)兒問:
“王婆婆，你有個(gè)風(fēng)流倜儻的干兒吧？”
王媒婆一驚，問道:
“你怎么知道的？”
風(fēng)兒說:“就是他了！”