正午，火熱的太陽肆意揮灑著它的光輝。

    “呼――”方炎大口地喘息了一下，呼出的空氣都是灼熱的。隨意地擦了擦臉上的汗水，方炎停下腳步歇一口氣，借著手掌陰影的遮擋望向遠(yuǎn)方。

    眼中閃過思慮的光芒，方炎伸手從背后的包裹里抽出一個卷軸，翻開放在眼前仔細(xì)地看著：“看來已經(jīng)到了，按照地圖上的距離來算的話，大概還有幾個小時的路程吧?！?br/>
    微微點了點頭，將地圖放回包裹里，方炎邁開腳步繼續(xù)向著前方走去。

    這次外出，方炎的目的是尋找一種名為“黑鐵心木”稀有材料，這是艾歐尼亞東部烏木森林的特產(chǎn)，即使在那里也數(shù)量極少。

    二十幾天之后就到了艾歐尼亞的火焰節(jié)，方炎想要在那天去往普雷希典，去他的師傅那里證明自己的道路，所以必須在那之前將自己籌備已久的武器打造完成，畢竟光靠說是完沒有說服力的，只有拿出實物才行。

    而“黑鐵心木”，正是方炎計劃中缺少的后一種材料。等方炎拿到“黑鐵心木”之后，他的鍛造工作就可以正式開始了。

    留給方炎的時間不多，畢竟這里距離風(fēng)車村可不算近，方炎經(jīng)過了三天的長途跋涉，途中換乘了馬車、牛車等各種交通工具，到了現(xiàn)在才踏入了東部區(qū)域。算上回程的話，單是在路上就要耽誤六天多接近七天的時間，所以方炎需要在烏木森林中盡找到黑鐵心木，這樣才能留給他足夠的時間去進(jìn)行鍛造。

    頂著烈日，孤身一人的方炎一步步踏在去往烏木森林的路途，在路面上留下一個個淺淺的腳印。

    不知道過了多久，方炎放緩了步子疑惑地看向前方。那里，一道人影靜靜地盤腿坐在路邊，在一棵小樹的樹蔭之下乘涼。

    方炎腳步不停地向那邊走去，等走近的時候看清了那人的外貌，是一個在艾歐尼亞很常見的中年僧侶，身上穿著的僧袍打了好幾個補(bǔ)丁，身體似乎因為營養(yǎng)不良而顯得有些干瘦。

    方炎在僧侶身前停下腳步，一邊擦著汗一邊問道：“大師，你是要往哪里去？”一個人走了這么久，方炎也想找個人陪他說說話。

    中年僧侶睜開雙眼，眼中飽含著一種悲天憫人般的慈悲，仿若得道高僧一般。中年僧侶雙眼凝視著方炎，雙手合十道：“居士，貧僧有事要前往極東之地?！?br/>
    “極東之地，那就是要路過烏木森林了？”方炎眼前一亮，建議道，“大師不妨和我一起走吧，我要前往前面的烏木森林，我們可以順路一段。烏木森林野獸眾多，我可以保護(hù)大師?！?br/>
    一眼看去，眼前的僧侶就是普通人，所以方炎才有此一說。畢竟，烏木森林中確實有些危險，放任一個普通人穿越那里，方炎還真是有些不放心。

    中年僧侶沖著方炎微笑，笑容顯得格外真誠，他雙手合十鞠躬道：“感謝居士的好意，但貧僧還有一句口信要捎給別人，特在此處等待，不知道還有多久那人才能到此。如果居士有要事的話，還請先行吧?！?br/>
    方炎想了想，沖著僧侶點點頭道：“可惜我確實有要事在身，那大師在此等待吧，我就先離去了。也許，在烏木森林里我們還能遇到?！?br/>
    僧侶雙手合十，向方炎鞠了一躬。方炎笑著擺擺手，邁開步子繼續(xù)向前方走去。

    幾個小時的時間說也，說慢也慢，在頂著烈日行進(jìn)了幾個小時之后，方炎終于到達(dá)了目的地，踏入了烏木森林的邊緣。

    “先休息一會兒吧，森林里面可不**?！狈窖孜⑽⒋⒅?，將包裹放到一邊靠在樹上坐下休息。靜靜地坐了一會兒之后，方炎從包裹里拿出地圖，放在面前細(xì)細(xì)端詳。

    “這片森林面積還挺大啊，光是穿過這里就需要一整天時間，如果一點點找的話，也不知道什么時候才能找到黑鐵心木??????”下意識地抓了抓頭，方炎仔細(xì)看著地圖上烏木森林區(qū)域標(biāo)注的文字。

    “按照野獸的兇悍程度，烏木森林從里到外可以分為三個層次，越靠近森林中心的地區(qū)越危險??????”一個字一個字地讀著地圖上烏木森林旁邊的備注，方炎眼中閃過一絲疑惑，“分成三個層次？”

    依照方炎的理解，大多數(shù)森林都是森林內(nèi)部的野獸比邊緣的兇猛，但如此有層次感的分布還真是少見。一般野獸聚集較多的區(qū)域都是水源附近，但在烏木森林似乎不是如此，地圖上代表小河的幾條藍(lán)線周圍并沒有加深顏色重點標(biāo)注野獸的聚集，野獸的密集程度是以森林中心向外輻射般分布。這是令方炎相當(dāng)疑惑的一點。

    “既然是這樣??????那按照一般吟游詩人故事里的情節(jié)來看，寶藏什么的都在森林的中心咯？然后，像黑鐵心木這樣珍貴的樹種，也是在森林中心生長吧？”

    方炎臉上涌起燦爛的笑容，伸出手指遙遙指向遠(yuǎn)處森林中心的方向：“那么，我就應(yīng)該直接認(rèn)準(zhǔn)那里，堅定不移地走下去咯。”

    “嗷――”“吼――”幾聲獸吼從遙遠(yuǎn)的地方傳來。

    “開玩笑??????那么危險的地方怎么可以說去就去啊！”方炎臉色垮了下來，“還是先在外圍找找吧。”

    “而且嘛，現(xiàn)在重要的是養(yǎng)精蓄銳。等精力恢復(fù)之后，我再開始尋找黑鐵心木吧?！眻远ǖ乇е@樣的想法，方炎閉上雙眼，靠在樹上開始安靜地假寐。

    而正在方炎開始休息的時候，幾個小時之前與僧侶相遇的地方，兩道人影正在小樹的陰影下交談。

    中年僧侶靜靜地看著對面的黑衣人，眼中不再如之前般帶有慈悲，反而是一種可怕的平靜。習(xí)慣性地雙手合十，僧侶開口道：“你確定有人掌握了‘鑰匙’嗎？”

    黑衣人點點頭，聲音中帶著一絲怪異的陰冷：“當(dāng)然，那個人，就在前面那片森林里?！?br/>
    僧侶點點頭，眼中閃過一絲震驚：“真是不可思議，我初聽到的時候根本不相信，即使現(xiàn)在也一直在懷疑。傳說中的四神之力，竟然會同時出現(xiàn)在一個人身上？！”

    “我知道你喜歡研究這些東西，但我要提醒你不要忘了你的任務(wù)，把你的其他心思先放在一邊吧?！焙谝氯岁帨y測地提醒道。

    “我懂的。”僧侶雙眼平靜地看向黑衣人，眼底深處閃過一絲不悅。

    黑衣人冷笑一聲：“我們需要那個人掌握的力量，你要做的就是好好教導(dǎo)他，把他的力量完開發(fā)出來。等到他完掌握自己的力量，我們才算是真正得到了‘鑰匙’，這樣才能實現(xiàn)我們長久以來的愿望?？蓜e做出什么讓大家不滿的事情啊??????”

    “不送。”僧侶冷冷道。

    “哼！”黑衣人拂袖而走。

    （p：西方僧侶的自稱以及稱呼別人的叫法我查不到，于是就按照這樣來了，希望大家不會看得難受??????）