“啪！啪！”兩聲戒尺拍擊聲響，將谷時雨從昏沉中驚醒。他揉了揉眼睛，抬頭一看埃里克，只見他一臉的怒色。

    “明天你就要比賽了，我的講課非常重要，你怎么可以不集中精力呢？！”天下聞名的白袍祭師埃里克萬忙之中親自上課，這是天下英雄誰都夢寐以求的事情，這小子居然時不時閉上眼睛偷偷打盹。

    “實在是對不起，尊敬的埃里克大祭師，我不是有意對您不敬，而是眼皮實在是睜不開了。您得知道，博麗斯、阿爾金和尤佛瑞汀從昨天開始輪流給我講解魔法和格斗，弄得我一晚上沒睡……”

    埃里克點了點頭，隨即又搖了搖頭，嘆道：“唉，你跟我來吧?！?br/>
    兩人來到花園的流水祭壇前。祭壇正中是一位半裸的女子雕像，慈眉善目，神態(tài)安詳。她一手抱著懷中的孩子，另一只手將結實而挺拔的**湊到孩子的嘴邊。

    這涓涓細水難道是她的乳汁么？只是看起來她的乳汁未免太多，腳下已經(jīng)匯成一片清潭。

    白袍祭師跪了下來，對雕像膜拜著，谷時雨也跟在其后。

    埃里克站了起來，表情肅穆地道：“這是大地之母蓋亞。她用她的乳汁，無私地哺育著世上的萬物。雖然她所庇佑的子民們?yōu)榱艘患核接?，瘋狂地傷害著她，砍掉她用來呼吸的大樹制作房屋，無情地切斷她的肌肉和骨骼，從中得到礦藏，將她美麗的皮膚挖掘出一條條無法愈合的傷痕，在上面反復破壞耕種著……她遍體鱗傷，無言地呻吟著，淌著血，流著淚，血管中的鮮血逐漸地干涸，年輕和美麗一點點地失去，……但她沒有埋怨，沒有憤怒，依然張著她的雙臂，敞開她的胸懷，奉獻著她的鮮血和乳汁。”

    谷時雨點了點頭，對這位偉大的女性充滿了敬意。也許她腳下的清潭，不僅僅是乳汁，還包含有無數(shù)的眼淚。

    等等，大地之母叫蓋亞么？那不是跟蓋亞公主同名？谷時雨望著祭壇中的雕像，發(fā)覺蓋亞公主的美麗和安詳，跟她有非常的類似。唯一不同的是蓋亞公主還是一個女孩，身材沒那么凸凹有致。

    “你坐進去吧！”埃里克低聲道。

    谷時雨先掬一口清泉喝下，然后和身坐在潭中。

    清晨的風，清晨的水，雖是令人感覺到清新，令四肢百骸感覺無比舒暢，但坐久了后也會……

    “你感覺到了什么？”埃里克問道。

    “感覺到很冷……”谷時雨牙關已經(jīng)開始有些打顫。

    “你真是個混球！白癡！我還沒見過比你更笨的！”埃里克勃然大怒道：“你就在這坐著吧，好好清醒清醒，直到我讓你起來！”說罷拂袖而去。

    唉，谷時雨，你就不能說你感覺到她那博大的胸懷？感覺到她的無私奉獻？感覺到她的悲天憫人？感覺道她的拳拳之愛？你就不能說你感覺到了大地的力量？

    涓涓細流，可以匯聚成潭、成江河，甚至是成大海，只要你有足夠博大的胸懷。

    當然，谷時雨的確說出了他真實的感覺。難道說真話也有錯？就得坐在潭水中受罰嗎？

    不過他不知道的是，隨便他回答什么，埃里克都會讓他在潭水中坐著。不過是回答倘若不滿意，就會讓他坐得更久。

    當然，受罰的作用并不全是讓他從昏昏欲睡的狀態(tài)中清醒。

    一滴泉水從雕像上滴落在谷時雨的頭頂，令他全身一個激靈，然后又是一滴、兩滴……

    難道大地之母蓋亞悲憫這個不開竅的笨蛋，開始忍不住哭泣了么？

    水滴滴在頭頂，一開始讓人覺得醍醐灌頂，久了之后就覺得是一種折磨。

    因為你得等著下一滴泉水什么時候到來。雖然是輕輕的一滴掉落在頭頂上，最后卻猶如一記記的重錘敲擊！

    聽說古代就有這么一種刑法，受刑人被綁縛在山洞中，任由水滴慢慢匯聚，然后墜落在頭頂。過上幾天之后，受刑人就會精神崩潰，甚至是發(fā)瘋。

    博麗斯、阿爾金和尤佛瑞汀也起來了，他們同情地看著潭水中這個可憐的男人。

    先知不知道什么時候也出現(xiàn)了。他就象一個幽靈，誰也不清楚他什么時候會出現(xiàn)，什么時候會離開。

    “時間差不多了。這樣的洗禮適可而止吧，久了也不會有更多的作用。”先知道。

    埃里克點了點頭，揮手示意阿爾金把谷時雨從潭中撈上來。

    谷時雨被阿爾金攙扶著，渾身直哆嗦。博麗斯早就拿來了一床毯子，覆在他身上，尤佛瑞汀則遞給谷時雨一壺杜松子酒。

    幾口酒下去，再加上毯子的作用，谷時雨方才感覺到一點點暖意。他已經(jīng)想好怎么回答埃里克了，可是埃里克并沒有再來問他，只是說：“可以重新開始了嗎？”

    谷時雨忙不迭地點頭。他很怕埃里克惱羞成怒，又把他送入潭水中受刑。

    不過經(jīng)過這么長時間的洗禮，谷時雨感覺接受新知識的能力快了很多。也許是因為潭水的作用，也許是怕再度受責，稍微集中精力了吧……

    所以接下來的講課是非常順利的。埃里克安排的第一課是針對銀行家們挑戰(zhàn)賽的布陣編排，非常有針對性。

    前十關挑戰(zhàn)賽依次是黑狼人、蜥蜴射手、惡狼騎士、巨蜥、蠻牛、食人魔、石元素、獨眼巨人、白狼人，最后是比蒙巨獸或九頭蛇。

    埃里克不愧是一個博學的專家。他的博學并不是從格斗的發(fā)展史、格斗的分類、格斗的必要性和重要性講起，或者是從這些怪獸的祖宗十八代、近親、遠親方面展開論述，否則他可以不吃不喝地講上一個月。當然，這一個月下來，他的學生都會變成可憐的木乃伊。他只是非常直截了當?shù)亟榻B怎么用最小的力量擊敗它們，怎樣才能有效地避免它們的物理和魔法傷害。

    谷時雨的回答也令埃里克非常滿意。于是他馬上又開始了第二個課程，魔法技能和使用技巧。

    這樣的內(nèi)容是別開生面的。從來就沒有人能如此深入淺出地介紹各系魔法，不但是初涉魔法不久的谷時雨，就連博麗斯、阿爾金和尤佛瑞汀也深感啟迪，受益匪淺。

    下午是實戰(zhàn)課。阿爾金和尤佛瑞汀兩人合力進攻谷時雨，一開始他還左支右絀，但越打越是有心得體會，最后居然能應付自如。

    面對博麗斯強大的魔法攻擊，谷時雨也沒有落入下風。

    這樣的結果，做為老師的埃里克和先知作用功不可沒。先知雖然看不見，但他卻能感覺到谷時雨越來越強大的力量。先知清楚地知道，谷時雨的潛能，就如同他身上自然流淌出來的汗珠，漸漸地揮發(fā)了出來。

    好的老師就象一輪太陽，一坐燈塔，給人無限的溫暖、力量和希望；而差的老師就象陰天的霧霾，讓人更加糊涂和迷惘。

    埃里克也感受到了。他低聲對先知道：“先知，我們賦予他這么強大的力量，以后不會受他所害吧？”

    先知搖頭道：“我們沒有選擇。如果我們不幫他，不指引他，他就會被黑暗之神所引誘。好在他內(nèi)心善良，我們又及時引導了他進行贖罪之旅。經(jīng)過了這么多的責難和磨礪，他的內(nèi)心強大了很多，應該能壓抑住內(nèi)心的惡念?！?br/>
    “如果他敢背叛光明，我會毫不猶豫地取他性命的！”

    “我覺得你現(xiàn)在應該擔心山德魯，他已經(jīng)越走越遠了?！?br/>
    “是的，把這件事做完之后，我得去教訓山德魯了！先知，在競技場上，您覺得我們應該怎樣打破銀行家們的陰謀？”

    “他們在飲水之中混雜的藥物，約克也會飲用，所以絕對不可能是毒藥，而應該是一種類似惡魔之咒的藥物，讓人逐漸虛弱，喪失體力和魔法力量。約克不一定知道銀行家們的陰謀，但銀行家們肯定會事先給他服用解藥的。這個應該難不倒你。”

    “我也是這么想。有了您的建議，我覺得更有把握。在比賽開始之前，我會把解藥先讓他服下的?！?br/>
    “他現(xiàn)在除了物理和魔法傷害還比不上約克之外，在經(jīng)驗和技巧上面絲毫不弱于約克。他會越戰(zhàn)越強的，而且我還能感覺到他非常渴望勝利的強烈愿望?！?br/>
    “他的確是異于常人，一般人是受挫后沉淪不起，而他是越挫越勇。”

    “是的，這也許是眾神選擇他的原因之一吧！”

    兩人站在旁邊，感受著谷時雨越來越增強的力量，心里很是欣慰。

    競技場一大早就打開了大門，蜂擁而來的市民們將競技場的四處入口擠得水泄不通。黃牛黨們在人群中高聲叫喊著兜售門票，一張普通的門票，正常售價不過是五枚金幣，如今已經(jīng)炒到了五十枚金幣，可他們的生意仍然興隆得很。

    待到數(shù)萬名觀眾入內(nèi)，已經(jīng)快到正午。競技場內(nèi)準備了許多雜耍，讓早早入內(nèi)的市民們不至感到太過無聊。

    銀行家們、貴族們也早早入座，只在貴賓席前空了一排座位。那是圣光島御前會議的五大祭師、先知和各國元首、使節(jié)們的專用席。

    瑞薩在平民席中不時翹足觀望。人群終于起了一陣騷動，還有些市民們鼓起掌來。瑞薩發(fā)現(xiàn)貴賓席上來了一群人，為首的就是御前會議的五名成員，博麗斯、阿爾金和尤佛瑞汀也赫然在列。

    瑞薩心里一陣酸楚。本來自己也應該跟他們在一起的，如今卻不得不擠在平民中，呼吸著濃郁的汗臭味和廉價的煙草味道。

    住持競技儀式的祭師急忙上前，對埃里克躬身道：“尊貴的大祭師閣下，您希望對您的子民說些什么嗎？”

    “我不會跟他們一樣，假裝著和民眾們打成一片，因為我本來就反對重開競技場。”埃里克搖頭道：“什么時候準備好了就開始吧！”

    不過他聲音略微有點大，銀行家們立刻有人低聲竊語回應道：“這樣也好，我們不用再聽他又長又臭的演講了?！?br/>
    人群中傳來一陣壓抑的笑聲。埃里克如何聽不見他們的閑言碎語？只好裝著沒聽見一樣，正襟危坐。

    幾十輛牛車裝著滿滿的面包馳入競技場，膂力驚人的大漢們奮力朝觀眾席上拋散著面包，自然引起人們?nèi)绯彼话愕臍g呼。

    “他們可真會收買人心的?！币晃话着奂缼煹?。

    “誰說不是呢？五枚金幣一張的入場券，公開售出的不過一萬張，其余的都落在他們的代理人手中，以數(shù)倍的價格拋出！”

    “門票的表面收入不過四十萬枚金幣，上繳稅收不過四萬枚，而他們實際的門票收入已經(jīng)超過了兩百萬！”

    “這實際就是偷稅漏稅嘛，完全就是犯罪！”

    “唉，可是人們還在贊美他們的功德呢，真是可悲！”

    任何人的低語都逃不過埃里克的耳朵。他已經(jīng)下定決心，要準備對銀行家們采取行動了！競技賽之后，圣光島將會面臨一場前所未有的風暴！

    當場地正中樹立的木桿正頂著天空正中的太陽，不再現(xiàn)出任何一絲影子的時候，數(shù)十名樂手吹響了手中的號角。

    萬眾期待的競技終于要開始了！觀眾席上爆發(fā)出海嘯一般的歡呼。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。