老陳登他們撿拾劣質(zhì)礦石的這條山谷，早先有個(gè)好聽(tīng)的名，叫紫鑰山谷。原本地勢(shì)開(kāi)闊，從東頭緩牛坡一直延伸到最西頭六星坡村莊，全長(zhǎng)五十多公里，南北夾擊也有二十來(lái)公里。山谷高低起伏不定，無(wú)數(shù)的小沙丘、緩石坡、大窩窩蕩蕩、怪石磷塤的叢林、互為交叉呈現(xiàn)。紫色巖石是這條山谷的一大特色，早晚都會(huì)散發(fā)出一蓬蓬盈盈光輝，把此地映襯得似夢(mèng)似幻，很不真實(shí)的感覺(jué)。

    自從萊利公司在數(shù)年前來(lái)到這里，在緩牛坡下面開(kāi)了一個(gè)礦井以后；給六星坡村莊里的村民，帶來(lái)了毀滅性災(zāi)難。先是被招進(jìn)公司去采礦的幾十號(hào)壯勞力村民，陸陸續(xù)續(xù)得怪病死去了。然后是成年婦女，體弱多病的老人。最后連丫丫學(xué)語(yǔ)的兒童也……一個(gè)百十號(hào)人的村莊，在短短不過(guò)七八年光景，硬是減少了九成人口。這里面也包括了那些耐不住寂寞的跑腳夫人。

    第五任村長(zhǎng)老陳登，現(xiàn)在應(yīng)該降為隊(duì)長(zhǎng)。六個(gè)老頭加三個(gè)小孩和兩個(gè)老祖母，就成了六星坡村莊最后的血脈。他們分別來(lái)自不同的家庭，有的是被親人無(wú)情拋棄，有的是祖孫三代都?xì)w西。還有個(gè)別的是域外礦工留下的野種，比如癩痢頭，他就不知道自己的出身地在哪？

    此時(shí)的癩痢頭扔掉背簍，急急忙忙跳到一塊凸出的巖石頂上，手搭涼棚仔細(xì)觀瞧，口里不斷糾正自己的言辭：“好像不是下班的礦工??！”

    “當(dāng)然不是！你小子眼睛尖，看清楚些！”老陳登本想爬高點(diǎn)，現(xiàn)有人代勞，干脆座在原地指揮。

    “太遠(yuǎn)了，無(wú)法辨認(rèn)?！毙“]痢踮起腳尖，使勁的伸長(zhǎng)脖領(lǐng)，一提高自己的位置。目光里還是一片揚(yáng)起的黃沙，耳朵到被越來(lái)越像的“嗚嗚！”聲填滿。

    老陳登再問(wèn)：“是不是朝我們來(lái)的？??！”

    “嗨！村長(zhǎng)，你老是不是糊涂了。這個(gè)鬼地方還有別的地方可去么？山谷南邊，還是山谷北邊？”

    “就你聰明，誰(shuí)不曉得翻過(guò)南邊那座山，就到了凱撒帝國(guó)的邊界。南邊又是死亡之地，哪個(gè)敢去？”

    死亡之地？

    這幾個(gè)字在癩痢頭腦海里盤旋良久，終于還是沒(méi)忍住，他期期艾艾的問(wèn)：“陳登爺爺，死亡之地到底有什么呀？看把你們一個(gè)個(gè)嚇得喲！”

    癩痢頭三歲剛懂事起，身邊鄉(xiāng)親就一在警告他，不準(zhǔn)踏足村莊南邊的亂石叢林。

    為什么呀？小癩痢直到十歲也沒(méi)搞清楚。當(dāng)然也是一步也沒(méi)敢踏入那里，盡管他的膽肥。

    “嘿嘿……”老人的笑聲像是在哭，抽了抽鼻孔，“聽(tīng)說(shuō)過(guò)四角爬地龍嗎？”

    “四角蛇倒是看得多，四角什么……什么龍？”

    “跟四腳蛇很相像，只不過(guò)體積大上一百倍。而且奔跑迅速，口里還能噴射火焰?！?br/>
    “哇！要是能抓一頭來(lái)當(dāng)坐騎，該爽翻天咯！”癩痢頭眼睛開(kāi)始冒星星，夸張的張開(kāi)雙腿，好似已經(jīng)跨騎到一頭野性十足的成年龍背上，正要打算沖飛而起，直上云霄！

    他自己把自己站立位置給搞忘了。那塊凸出頭的磨盤石，就兩三尺寬，沒(méi)能兜住癩痢頭隨意的腳步，一下子跌落到下面的沙子上，半個(gè)腦袋陷在沙坑里，眉毛眼睛嘴巴全迷糊了。

    “哈哈……”老陳登不但不拉，反而張開(kāi)嘴開(kāi)懷大笑。

    “嘿嘿……”背后趕來(lái)了另兩名小孩，他們連滾帶爬的來(lái)到癩痢頭身邊，嘴里嬉笑著，各各伸手把他給架了起來(lái)。

    “癩痢哥!沙子好吃么？”其中一個(gè)小孩有八九歲的年紀(jì)，一面拍打著癩痢頭衣服上的塵土，一面善意的打趣道。能第一時(shí)間看到癩痢頭吃癟，小孩可開(kāi)心了。

    “呸呸……”

    吐掉口角的細(xì)沙碎末，胡亂的摸了幾把臉后，癩痢頭微咪著眼問(wèn)：“小子，你剛剛說(shuō)的啥？在說(shuō)一遍！”

    “沒(méi)說(shuō)啥，我是問(wèn)你怎么啦，好好的把腦袋往沙堆里鉆！”

    小孩這句話更氣人，誰(shuí)會(huì)沒(méi)事鉆沙包，老子又不是沙蟲子，與沙為家，以沙為伴。

    “滾遠(yuǎn)些，不說(shuō)話沒(méi)人當(dāng)你是啞巴！”癩痢頭立馬瞪眼，揮手趕人離開(kāi)。

    老陳登給那個(gè)小家伙解了圍，招招手道：“你們兩個(gè)過(guò)來(lái)，把皮簍背上?！庇种噶酥噶硪粋€(gè)沉悶的小孩，“你，拿那包少的。”

    “來(lái)嘍！來(lái)嘍！”

    兩個(gè)小孩歡叫一聲，撇開(kāi)癩痢頭，幾步來(lái)到村長(zhǎng)的背簍前，抓包的抓包，理背簍繩子的理背簍繩子。別看他們兩個(gè)人的年齡小，但力氣一點(diǎn)都不小。三下五除二，干凈利落的把幾十斤重物，給背在了背上。一個(gè)小孩問(wèn)：“村長(zhǎng)，我們上去咯？”

    “等一等，我還有話問(wèn)你們。剛才下來(lái)的時(shí)候，有沒(méi)有看見(jiàn)西邊？”“有啊！”兩人同時(shí)答道，那個(gè)比較沉悶的小孩接著說(shuō)，“好多的人呢，還騎著沙地摩托，往我們這邊來(lái)啦！”

    “這些我知道，我是問(wèn)他們到底是些什么人？”越發(fā)響亮的“嗡嗡！”聲音在耳邊回檔，老陳登不知不覺(jué)家大音量，“看清楚了嗎？”

    “好像是礦工吧……”小孩拉長(zhǎng)了色調(diào)，不置可否。

    癩痢頭在一旁插上一嘴：“屁！礦工在這個(gè)時(shí)候，根本不可能下班。你們兩個(gè)光知道玩皮，也不幫幫哥哥我?！?br/>
    這下為難了，兩個(gè)小孩你瞧瞧我，我瞧瞧你，沒(méi)發(fā)幫??！雙手不空，雙肩有重?fù)?dān)，在加不可能了。

    “村長(zhǎng)，癩痢哥的礦石，咋辦？”又把選擇權(quán)交給大個(gè)子，讓老陳登來(lái)判斷。

    “呦呵！小癩痢頭，長(zhǎng)本事啦！是不是想當(dāng)我這一角啊？”

    作為一村之長(zhǎng)，雖然人數(shù)是少了點(diǎn)，但都得我來(lái)照顧不是?，F(xiàn)在享受一點(diǎn)點(diǎn)特權(quán)，竟然還有人想搭順風(fēng)車，你有那個(gè)資格么？老陳登嘴上沒(méi)說(shuō)，臉上的表情不善，一眨不眨的盯著癩痢頭看。

    好嚇人哦！

    “呀！我說(shuō)你們兩個(gè)，還呆愣著干啥，趕快把村長(zhǎng)的礦石搬起走。真是的，一個(gè)比一個(gè)笨！”老頭沒(méi)敢惹，收拾起小弟來(lái)，癩痢頭自有一套辦法。

    “是的，是的！”

    兩小孩轉(zhuǎn)頭就走，順著來(lái)路往山坡上爬，速度到是不慢。

    老頭收回視線，拍拍屁股上那些沾染的沙土，問(wèn)癩痢頭：“走不？”

    “那走吧！”

    小癩痢還沒(méi)休息夠呢！

    “我是說(shuō)，上高處去瞧瞧是那方神仙，搞出這么大的動(dòng)靜，難道就不怕把火龍給引出來(lái)？”