沈紫妤在皇貴妃的身邊，很快就被一群貴夫人所圍住，拉著她問長(zhǎng)問短，言語之中頗多欣羨。

    這大約是她出生至今，最受關(guān)注的時(shí)刻了，她感激地將目光投向沈棠，若不是沈棠的暗助，或許她一生都不可能有這樣的時(shí)候。

    在得到了沈棠的眼神鼓勵(lì)后，她覺得心中更安定了些。

    她的娘親在安遠(yuǎn)侯府只是一個(gè)地位卑微的姨娘，上頭又有狠辣的秦氏壓著，父親對(duì)自己雖然也是和顏悅色的，但她心中明白，若真的到了休戚相關(guān)的時(shí)刻，父親是不會(huì)為她出一分力的。

    若想要在府中不再受人所欺，若想要娘親的日子更好過一些，若想要得一門好親，百花會(huì)就是她唯一出頭的機(jī)會(huì)。

    而她至少成功了一半，百花會(huì)的優(yōu)勝者，不僅僅能得到皇貴妃的賞賜，最重要的是，她沈紫妤的名字，今日已經(jīng)深深刻在了這些貴婦千金的心上，不需要等到明日，整個(gè)京城，甚至整個(gè)大周，都會(huì)知道，她沈紫妤靠著一手天下難尋的雙面繡，以及一筆鬼斧神工的畫技，在百花會(huì)上藝壓群芳，勇奪魁首。

    這一切，雖說是自己刻意而為之，但若不是沈棠的相助……

    沈紫妤想起了那被截成兩半的繡品，攥著絲帕的手指，不由捏得更緊了一些。

    她不由自主地又回過頭去望向沈棠，卻發(fā)現(xiàn)剛才還巧笑盈然的那個(gè)身影處，空蕩蕩的。

    沈棠含笑離開了聚花閣，她的心情很愉悅，愉悅地讓碧笙有些不解。

    “小姐，皇貴妃娘娘召見您，到底是有什么好事，瞧您樂成這樣?！?br/>
    沈棠故作神秘地說，“你猜。”

    碧笙認(rèn)真想了想，還是搖了搖頭，“小姐，您還是直說了吧，碧笙愚笨，實(shí)在是猜不出所以然?！?br/>
    沈棠笑著敲了敲碧笙的腦袋，“其實(shí)，我是為了四小姐高興，你沒瞧見她如今可算得眾星捧月？就憑著百花會(huì)魁首這個(gè)名號(hào)，來日怕是安遠(yuǎn)侯府的門檻都要被求親的媒婆給踏平了呢?！?br/>
    碧笙想了想，笑著說道，“四小姐出了頭，最不高興的怕就是二小姐三小姐還有……那位了。這果然是一件該樂的事兒，等回了府，碧笙一定給小姐好好做上幾個(gè)拿手小菜，然后再把二少爺叫來，好好慶祝慶祝?！?br/>
    沈棠無奈地斜了碧笙一眼，“你們小姐是那么膚淺的人嗎？我是真心為四妹感到高興，她奪了這次的魁首，日后必然是王侯貴婦的座上客，沈紫嫣姐妹想必也就不敢再明目張膽地欺辱她了?！?br/>
    碧笙皺著眉頭道，“可是……碧痕告訴我，那被割破的繡品，破面平整，割得極勻稱?！?br/>
    若真是沈紫嫣派了丫頭去毀掉的，匆促之間，必然是隨意亂絞，又如何會(huì)留下如此刻意的兩半？

    沈棠低低地嘆了口氣，“四妹她下了很大的一個(gè)賭注，而我終究是不忍心讓她全盤皆輸，她贏了，得到了她想要的，但我卻也未輸?shù)羰裁?，反而……也許將來會(huì)因此得到更多。她利用了我，但我對(duì)她，也未嘗沒存了利用的心思，所以，這一局，算是雙贏?！?br/>
    不錯(cuò)，從沈紫妤拿出繡品的那一刻，沈棠便就知道那不過是沈紫妤的一出苦肉戲。

    單憑雙面繡的技藝，并不足以使沈紫妤在百花會(huì)上穩(wěn)當(dāng)奪魁，若是想要?jiǎng)俪?，她就不得不下些巧功夫，而素有機(jī)謀的沈棠，便是她求助的對(duì)象。

    若是沈棠愿意幫她，那這次的百花會(huì)，她便多了幾分希望，即便她最終未曾奪魁，她也與大姐沈棠建立了關(guān)系。

    沈紫妤為這唯一的機(jī)會(huì)下了全部的賭注，若是沈棠拒絕了她，那她就徹底輸了，繡品被毀，出頭無望，還有可能得罪沈棠，為自己已經(jīng)四面楚歌的處境，再添幾分凄慘。

    沈棠輕嘆著搖了搖頭，“不去提她了，碧笙，你想個(gè)法子，替我把二少爺叫出來，我便在前面這座亭子等他罷?！?br/>
    碧笙為難地望了一眼沈棠所指的亭子，亭子的背面是一片望不到盡頭的密林。

    她猶疑地道，“這亭子似乎不太安全，若是林中有什么不妥，小姐孤身一人，將如何應(yīng)對(duì)？”

    沈棠笑道，“這是暢****，是大周皇宮的一部分，守衛(wèi)森嚴(yán)，這里又時(shí)有宮女太監(jiān)來往經(jīng)過，能遇到什么不妥？就算有什么賊人暗藏在那亭子中，你小姐我身上可還帶著防身的藥粉，輕易可出不了什么事?！?br/>
    “可是……”碧笙還在猶豫著。

    沈棠笑著打斷了她的話，“別可是了，二少爺應(yīng)仍在飛劍閣附近，你只管去尋他便是了，快去快回。”

    碧笙無奈，只得依言去了。

    沈棠徐徐地邁上了臺(tái)階，進(jìn)了亭子，其實(shí)她看上的正是這亭子的隱蔽，今日暢****人多，她不想自己的清靜被人打擾。

    她倚著亭柱輕輕坐下，完全放松地靠了下去，這是個(gè)絕佳的位置，她能清楚看到來往的人，而別人卻沒法輕易看到她。

    聚花閣那邊的賓客應(yīng)是散了，陸續(xù)有三三兩兩的貴婦貴女經(jīng)過，沈棠在她的位置不只看得清楚，就連她們的對(duì)談也一并聽得清楚。

    “忠勇伯府的大小姐怎得沒來？送帖子的公公到我府上的時(shí)候，我還特地問過了，那位公公說，已經(jīng)把帖子送到忠勇伯府上了。”一個(gè)衣著華麗的貴婦問道。

    另一個(gè)知情的貴夫人神神秘秘地答道，“你是真不知道，還是假不知道？忠勇伯府上的小姐們，可是從不參加這百花會(huì)的，說來也有十?dāng)?shù)年了呢。”

    “哦？還有這等事？我一向都跟著我家大人在任上，去年才調(diào)回了京，倒還真不知道有這事?？煺f來給我聽聽，到底是何緣由？”秘辛八卦最容易挑起****的好奇心，那貴婦顯然已經(jīng)有些迫不及待了，竟停在了路中間，不再往前走了。

    知情的那個(gè)刻意地壓低了聲音，“忠勇伯的大女兒是如今的瑞王妃大家都知道，但忠勇伯另有一個(gè)庶女，卻也差一些成了威北侯夫人呢！十四五年前的百花會(huì)上，忠勇伯的那位庶女，奪了當(dāng)年的魁首，還讓威北侯給看上來了，第二日就派了媒人上門提親。一個(gè)庶女而已，能讓威北侯聘為正妻，應(yīng)是天大的福份，換了別人，都該歡歡喜喜地上花轎才是，可那位庶小姐，卻在成親的前日，逃了！”