楔子

    易雨秀死了，易雨秀是在臥床十個月后一聲不吭地死的。

    噩耗傳來，她的兒女、子孫們并沒有顯出那種撕心裂肺的悲痛，只是感到有些遺憾罷了。為何不悲痛？這是因為易雨秀已經(jīng)活了九十九年十個月零一十八天。一個這樣老的人，猶如果園里的瓜果，早已到了采摘期，算得上是瓜熟蒂落了。更何況她還在床上磨難了十個多月呢！要盡的孝道，兒女們覺得早就盡過了。為何遺憾？這是因為易雨秀活了近一百年，為何不能挺過來多活一月零十二天呢？若是再活那一月零十二天，讓兒女們?yōu)樗鐾昴菆霭贇q壽宴再走，那她的這一生就稱得上功德圓滿了！

    易雨秀十四歲出嫁，三十一歲再婚。她一生清貧，幾乎沒有給自己的兒女留下值錢的東西。幾間搖搖欲墜的舊式瓦屋，早二十年前就被兒子們拆舊建新了，幾件舊得不能再舊的家具，也在同一時間被兒女們當作柴火化為灰燼。

    易雨秀一生坎坷，常常苦難纏身，厄運相隨，衣不裹體，食不飽腹。但她堅強勇敢，不屈不撓，始終與命運抗爭。

    易雨秀太平凡了！相夫教子，持家過日，一生沒有出過遠門，連火車都沒有坐過，飛機、輪船就更不用說了。

    易雨秀太偉大了！活了一百年，為前夫、后夫兩個宗室留下了七個兒子，二個女兒，近百個子孫后代。

    易雨秀經(jīng)歷的事情大多了。

    易雨秀留下的故事就更多了。

    ……

    第一章

    “嗡嗡嗡”的蚊子聲，一會兒在左耳邊，一會兒在右耳邊，一會兒又在鼻梁上叫個不停，吵得陳柳氏一時無法入睡。于是，她就自言自語地嘮叨起來：“該死的蚊子，總在這里吵人、叮人，還讓不讓人睡覺呀？”說完，又用手在左耳邊、右耳邊、臉頰上，漫無目標地亂舞亂拍，一心想早點把這幾只討厭的蚊子拍死，好靜靜地睡上一覺。

    “怎么啦，又睡不著了？”丈夫陳增二雖然睡在床的另一端，但他睡得特別的警覺，只要妻子有丁點兒動靜，他都會被驚醒。這不，陳柳氏剛剛“嘀咕”起來，他就腰一挺腿一縮坐了起來，并關(guān)愛地問著妻子。

    “今晚的蚊子似乎特別多，特別的餓，叮得我睡不著覺?！标惲弦贿吢裨?，一邊向丈夫訴說著。

    陳增二聽后，迅速拿起枕頭邊那把早已發(fā)了黃的艾扇，卷起補了好幾塊補丁的蚊帳前簾，從內(nèi)到外，從上到下“噼噼啪啪”地扇了起來。過后說道：“我把蚊子全部趕到蚊帳外面去了，沒事了，睡吧！睡吧！時間不早了。”

    夫妻倆一時無話，各自佯裝入睡。

    “哎！這個鬼天氣，都熱了幾十天了，怎就不下點兒雨涼快涼快呢？”陳柳氏像是在說夢話，又像是在自言自語，一邊嘆著氣，一邊又說開了。

    見妻子又說起了話，陳增二不得不又強打起精神來回答妻子的話：“我咋就不覺得很熱呢！可能你是生了孩子后，身體變得更為虛弱了，更怕熱了吧！”

    “你是頭牛，那是個人??！只有牛才不覺得熱。你看，都干旱了這么久了，整個人間都快變成了一個大火爐啦，咋還不覺得熱呢？”

    “常言道：‘交秋末伏，熱得鬼哭’，這個季節(jié)肯定熱呀！但總不至于像你這樣熱得連覺都睡不著呀。”

    “哎，可能我們女人更怕熱吧！如果再這樣熱下去，我看人都會被熱死的，好多莊稼恐怕也會絕收啰！”

    “是呀，今年比往年旱得更早，如果老天爺再不下雨，園州背那幾口田的晚禾肯定是保不住了?！?br/>
    “別的地方十年九旱，你們陳家坊呀，簡直變成了十年十旱呀！”

    “那也不盡然，去年就沒有旱呀，連象型嶺上那么多高岸田都收了晚谷呢！”

    “去年是老天爺發(fā)善心，不想再傷了你們陳家坊人，要不然，今年春天陳家坊好多人又都要餓著肚子過日子呢！”

    “是呀，這種靠天吃飯的日子真是難熬喲！可我們這些莊稼人又有什么辦法去改變它呢？”陳增二嘆著氣說道。

    “女怕嫁錯郎，男怕生錯莊，我雖然沒有嫁錯郎，但你生錯了莊。早知道陳家坊是這樣一個鬼地方，你就是身上長了花我都不嫁給你。”

    “那你怎么又嫁過了呢？”

    “父母之命，媒妁之言，上當受騙了唄?！?br/>
    “看來后悔了不是？要不你休了我？”

    “自古以來，只見過男人休女人，那聽說過女人休男人呀！要是女人可以休男人的話，說不定我真的會休了你呢！”

    “呵！那你就開個例唄?！?br/>
    “不行，不行！現(xiàn)在只有嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，聽天由命啦！我做好了這一輩子跟著你過苦日子的準備啰！”

    夫妻倆你一句我一句地嗑了起了來，弄得兩人都沒有了睡意。尤其是陳柳氏的話，猶如一根根麥芒，深深地刺到了陳增二的深處。

    是呀！自己枉費一身力氣，枉費一手好手藝，忙忙碌碌，辛辛苦苦地累一年，不但沒有剩下多少積蓄，連日常生活都過得緊巴巴的。妻子已經(jīng)為他生了三個兒子了，將來幾個孩子大了吃住都是問題，這日子怎么過??？是自己命不好？還是真的是生錯了地方？陳增二陷入了從未有過的沉思……

    據(jù)他們的陳氏族譜記載：周武王建立周朝以后，找到舜的后人胡公滿，封他所在陳的地方，建立陳國。到了陳閔公的時候，陳國被楚國滅掉了，亡國后的陳國子孫便以原國名為姓氏，于是便有了陳姓。陳姓除陳完一支主系之外，在陳國內(nèi)亂至亡國期間，還有三支陳國公族后裔避居他鄉(xiāng)。主系陳姓后裔源于宛丘（今河南淮陽），望于固始（今河南固始縣）、盛于潁川（今河南長葛），南開閩漳。陳家坊這一脈陳姓從福建閩漳而來，傳至陳增二這一代，已是陳完公第一百一十二代子孫了。

    陳家坊的發(fā)祖公字清恒，名友財，是元代紅巾軍將領(lǐng)陳友諒的一個遠房弟弟。相傳陳友諒曾統(tǒng)兵數(shù)十萬，盤踞南昌、元州一帶數(shù)年之久，后被明祖朱元璋部所滅。陳友財曾是哥哥陳友諒軍中的一名軍糧采辦，常到元州城采購糧油及軍需物品。后被元州城里西門灘下商賈施良發(fā)相中為乘龍快婿?？珊镁安婚L，就在陳友財成親的第三年，他哥哥陳友諒就兵敗朱元璋。在聞訊哥哥陳友諒被亂箭射死的噩耗后，陳友財來不及為他帶來無限榮光的哥哥流幾滴眼淚，燒幾塊紙，就匆匆忙忙地帶著妻子逃離了元州城。他擔心朱元璋會找哥哥秋后算賬，會誅他哥哥的九族。要是朱元璋真的誅起他哥哥的九族來，他陳友財不也在哥哥的九族之列嗎？何況他還經(jīng)常仗著哥哥陳友諒的權(quán)勢，吃香的，喝辣的，狐假虎威了好一陣子呢！

    陳友財帶著妻子陳施氏，不走官道、大路，專走小路、山路，他生怕碰上朱元璋的士兵把他捉了回去，他生怕遇見熟人而知曉他的去向。兩天后，他們夫妻倆來到一個小山?jīng)_，這個小山?jīng)_東、南、西三面環(huán)山，只有北面地形低洼，不但進出方便，而且還可開墾田土，是個理想的避險之地。于是，陳有財確定就此落腳。從此，他們夫妻二人在這個小山窩日出而作，日落而息，開荒種地，繁衍后代。陳施氏也算爭氣，十多年下來，便為陳友財生了五個兒子，二個女兒，可是有兩個兒子生下不久后就夭折了，只成活了三個兒子。斗轉(zhuǎn)星移，一轉(zhuǎn)眼，陳友財?shù)娜齻€兒子都長大成人了。樹大要分叉，兒大要分家，三個兒子成人后，陳友財就安排大兒子陳銅昌到兩里開外的地方落腳安家，后來這個地方取名陳家山，二兒子陳銅盛到四里開外的地方落腳安家，后來這個地方取名陳家坊，只有第三個兒子陳銅貴留在原處，后來這個地方取名陳家塘。從此，兄弟三人開荒播種，娶妻生子，繁衍后代，六百多年不表。

    陳家坊，地處元州縣背橋鄉(xiāng)，距元州城六十多華里，周邊地勢屬典型的江南丘陵地勢，東西南北四向沒有一條像樣的江河水流，只有一條彎曲的小河。小河先由北朝南流入，后轉(zhuǎn)東劃港而過。每年的梅雨季節(jié)一過，這條小河便漸漸干涸起來，一遇干旱，地形稍微高點的稻田，早禾收成大減，晚禾基本絕收，莊里的人們只好靠天“吃飯”。方圓幾十里一直流傳著“有女莫嫁陳家坊，十年九旱餓斷腸”“有女莫嫁坊家陳，推谷碾米累死人”的民謠。

    陳家坊有四個自然村莊，一個叫前屋，一個叫后屋，一個叫長窩，一個叫鴨泥墈上。全莊有八十多戶人家，二百八十多口人。莊上的大部分水田、旱地、油茶山都被莊里的大戶陳江泉和村頭的蓮花庵寺廟占有，莊里的農(nóng)戶大都是他們的佃農(nóng)。

    由于缺水，莊上的水稻種植面積只有四百來畝。租地耕種的莊稼人，如遇風調(diào)雨順的年景，交完租谷后，尚能勉強自給，如逢少雨干旱年景，有的租戶甚至連租谷都交不上。因此，不知從哪輩人開始，莊上的男人便四處學藝謀生，尤其是學泥工匠的人特別多；莊上的女人們，除了生兒育女，操勞家務外，大都學會了績苧麻、紡紗等手藝，以賺些零錢，接濟家里日常生活。到了陳增二這一代，造房建屋這門手藝已有相當高的水平了，四鄉(xiāng)八鄰的宗氏祠堂、寺廟，元州城里的府臺衙門，大型建筑物，大都出自陳家坊人之手。他們個個手藝精湛，砌爪筑角，堆龍畫像，可以說樣樣精通，做出來的建筑物，獨具一格，遠近聞名。陳家坊的陳燦如就是元州城里最有名氣的泥工匠，后被元州人尊稱為泥工王。近水樓臺先得月，受泥工王陳燦如的影響，陳家坊出了好幾名建筑行業(yè)的能工巧匠，陳增二就是其中之一。

    陳家坊村前有一個百十來畝的田港，港面東低西高，外形橢圓，酷似一個大南瓜。最寬闊的地帶大約有一百三十多丈。這個田港被先于陳姓人居住的黃姓人稱作黃家港。明永樂四年，一尼姑相中了莊東頭豬形山下一塊地，并在此興建了一座寺廟，取名蓮花庵。蓮花庵建成后，這個黃家港就被陳姓人改稱為廟前港，有時又叫陳家港。起初，黃姓人不從，無奈陳姓人后來居上，人口發(fā)展得多于黃姓人數(shù)倍。叢林規(guī)則，優(yōu)勝劣汰，誰的實力強，誰就有話語權(quán)。黃姓人知道自己勢不如人，最后不得不從。廟前港被那條彎曲的小河一分為二劈成兩邊。小河的東邊稱作易家坪，居住著三十多戶易姓人氏，小河的西邊稱作陳家坊，歸陳、黃兩姓人所有。陳黃、易姓兩邊的房屋對向而建，大門對著大門，隔港相望，隱約可見。長期以來，他們互通婚姻，和睦相處。小河南端的東西兩邊各有一口泉水井，東邊的泉井，井面小，出水也小，它歸易家坪人所有；西邊的泉井，井面大，出水也大，它歸陳家坊人所有。兩口泉井雖各為其主，但泉井名稱相同，都稱之為樟樹泉。說起這樟樹泉，周邊的老者們知道，它有一個鮮為人知的神話故事。