壽康宮里的欽隆太妃正與恭親王福晉下棋，三順引著我們一幫主子進(jìn)殿，恭親王福晉起身向皇上一福：“臣妾參見(jiàn)皇上，愿皇上萬(wàn)福金安。”欽隆太妃也起身福著身子道：“太妃參見(jiàn)皇上?！被噬献呦蚱灞P(pán)，拾起恭親王福晉一側(cè)的黑子，輕輕放在棋局里：“起來(lái)吧?！备x和太妃起身，皇上跪下叩頭：“兒子請(qǐng)?zhí)?。”我們也排列開(kāi)來(lái)，一并下跪：“臣妾請(qǐng)?zhí)??！睔J隆太妃喜上眉梢：“都起來(lái)吧?！蔽覀兊懒寺暎骸爸x太妃?！北愣计鹕恚瑲J隆太妃打量著皇上道：“皇上，在外吃苦了吧，瞧這清減的?！闭f(shuō)著便吩咐：“松林，春姐，快去小廚房，把老母雞湯煨了，再帶幾盤(pán)沙琪瑪和紅豆糕過(guò)來(lái)?！被噬献柚溃骸安挥昧?，方才來(lái)時(shí)已經(jīng)用過(guò)點(diǎn)心了，兒子等人還要去拜見(jiàn)姑奶奶和皇額娘?！彼D(zhuǎn)身，太妃便要起身恭送：“太妃不必恭送?！惫вH王福晉向我們的背影一福道：“臣妾恭送皇上?！闭f(shuō)罷，繼續(xù)與太妃對(duì)弈。
到達(dá)了慈寧宮，見(jiàn)過(guò)了蘇麻和十二阿哥，皇上聽(tīng)十二阿哥背書(shū)背得響亮流暢，很是高興，眾人在大殿里談笑著，另一邊，燕燕在滴水檐下浣洗衣物，她的眼里充滿(mǎn)了憤恨和不甘。“皇上要當(dāng)心龍?bào)w才是，您是大清的依仗。”蘇麻規(guī)勸皇上要愛(ài)惜龍?bào)w，不能有一絲一毫損傷，皇上恭順答是。接著又老生常談起來(lái)：“想當(dāng)年，你得天花那會(huì)兒，宮里頭多少人害怕呀，避諱呀，太皇太后要老身和你乳娘帶著你住到行宮避痘，你乳娘也是這個(gè)害怕呀，那個(gè)不敢呀，還是老身幫你擦的身，幫你上的藥。也是老身教你熟識(shí)了滿(mǎn)蒙漢三種語(yǔ)言及文字，就連這宮里的宮女啊，嬪妃啊，這些個(gè)宮裝，也是老身我親自設(shè)計(jì)修改的，就是想給全天下看看，從入關(guān)到現(xiàn)在，我們愛(ài)新覺(jué)羅家，是海晏升平，盛世氣象。呃，還有這個(gè)……”蘇麻還想說(shuō)，皇上打斷她道：“朕知道了，朕還要去拜見(jiàn)皇額娘，姑奶奶，朕得空了再來(lái)陪您說(shuō)話?！碧K麻見(jiàn)皇上要走，有點(diǎn)不舍，我們也向蘇麻福了福，告退離去。剛走出殿外，燕燕便抱著一盆衣服故意跌倒在地，動(dòng)作輕浮嫵媚，惹人憐愛(ài)：“誒呦！”榮妃斥道：“當(dāng)心些，沒(méi)看見(jiàn)皇上來(lái)了嗎！”燕燕忙跪伏叩頭：“奴婢該死，奴婢該死！”皇上道：“姑奶奶宮里，做事還這么不當(dāng)心，就是朕留你，姑奶奶也不留你！”燕燕揚(yáng)起那張嬌俏臉龐，如今身著小宮女的衣服，更添了幾分清純的味道，她楚楚可憐地巴望著皇上再次寵幸，皇上閱人無(wú)數(shù)，明顯不買(mǎi)她這套：“這次就算了，若有下次，朕定不輕饒?！闭f(shuō)完便領(lǐng)著我們走了。
接著，我們到達(dá)了寧壽宮，太后正坐在大殿里聆聽(tīng)勤貴人的琵琶，懷里撫著黑豆，皇上率領(lǐng)我們進(jìn)殿，勤貴人止了奏樂(lè)，抱起琵琶向皇上下拜：“臣妾參見(jiàn)皇上。”皇上道：“起來(lái)吧?！鼻谫F人抱著琵琶坐下，皇上和我們一同跪下道：“兒子
臣妾
孫媳婦，請(qǐng)皇額娘
太后
皇瑪嬤安！”太后莞爾道：“都起來(lái)吧。”“謝皇額娘
太后
皇瑪嬤。”我們起身，太后道：“都坐吧。”我們按次序坐好，太后問(wèn)道：“皇帝，你這次親征出戰(zhàn)，路上可還安妥嗎？”皇上答道：“兒子無(wú)事，皇額娘放心?！碧蟮溃骸鞍Ъ疫@些天都在擔(dān)心，害怕那些個(gè)賊子錯(cuò)砍了人，錯(cuò)開(kāi)了槍的，好在皇帝平安。”皇上掃視著四周雅致的布局，又面向太后問(wèn)道：“皇額娘在宮中，一切可還安好？”太后道：“宮中事務(wù)繁雜，但有太子妃幫著協(xié)理，哀家倒也清閑。對(duì)了，皇帝既然來(lái)了，就瞧瞧弘皙和保清吧，這兩個(gè)孩子又長(zhǎng)大了不少?！卑⑷釗粽苾上拢m女就去叫乳娘抱來(lái)了兩個(gè)皇孫：“東宮大阿哥請(qǐng)皇上安，請(qǐng)?zhí)蟀玻?qǐng)各位娘娘安。”“東宮二阿哥請(qǐng)皇上安，請(qǐng)?zhí)蟀?，?qǐng)各位娘娘安。”乳娘將襁褓抱至皇上跟前，皇上接過(guò)撥浪鼓逗弄著咯咯笑的孫兒，眾人也一一見(jiàn)了皇孫。太后用絹?zhàn)游嬷诒谴蛄藗€(gè)哈欠，皇上和阿柔引著太后去寢殿，阿柔送我們出寧壽門(mén)。
皇上坐著圣駕，對(duì)隨行的我們道：“都回宮吧，朕要去議事了。”我們對(duì)著起動(dòng)的圣駕福著身子，待皇上遠(yuǎn)去，我們又對(duì)著太子妃微微施禮，便各自回去。
經(jīng)過(guò)景陽(yáng)宮前時(shí)，乍聽(tīng)著里頭法器聒噪，唱經(jīng)哀鴻，我們都覺(jué)得晦氣便加快腳步走，景陽(yáng)宮中，身著素服的宮人和赫舍里氏族親，景陽(yáng)宮的宮人、佟國(guó)維夫人、皇叔安親王福晉、賚山夫人、索額圖夫人、法喀夫人、安郡王福晉等人率著各自府邸的家仆丫鬟一干人等皆在景陽(yáng)宮靈堂內(nèi)為祥嬪守喪。禮畢后，索額圖夫人由丫鬟攙起，突然雙眼一黑，暈厥過(guò)去，法喀夫人見(jiàn)狀趕忙吩咐：“來(lái)人，快帶國(guó)丈夫人回屋歇息。”賚山夫人也去寢屋照應(yīng)，不多時(shí)，靈堂里的法事又起，賚山夫人坐在索額圖夫人床邊照顧，叫過(guò)一個(gè)小宮女：“你來(lái)一下?！毙m女瑟瑟縮縮地走近賚山夫人：“夫人，您叫奴婢？”賚山夫人問(wèn)道：“南書(shū)房那兒的小陳子、內(nèi)務(wù)府那兒的陳公公，可都有消息嗎？祥嬪娘娘是仁孝皇后的妹妹，不可能沒(méi)有追封?！毙m女道：“奴婢也不清楚，小陳子和陳公公他們都不肯告訴奴婢。奴婢想著，按著祥嬪娘娘與皇上多年的情分，不至貴妃，必也是個(gè)皇貴妃?！?br/>
南書(shū)房里，皇上和太子各自坐在主位上，眾臣紛紛上奏要讓皇上追封祥嬪：“啟稟皇上，祥嬪娘娘本是元皇后嫡親之妹，理應(yīng)追封進(jìn)位已示我大清天家皇恩，圣上對(duì)仁孝皇后的追思。”那個(gè)道：“啟稟皇上，當(dāng)年孝昭皇后之妹生前已是貴妃，死后亦是貴妃，況這溫僖貴妃本是庶出之女，又是繼后之妹，怎比仁孝皇后嫡后之妹。喪儀皆按當(dāng)年溫僖貴妃來(lái)辦，恐臣民惶恐揣測(cè)，以為皇上親庶人而遠(yuǎn)嫡出。奴才斗膽懇請(qǐng)皇上追封祥嬪娘娘，已正嫡庶尊卑?！庇钟幸粋€(gè)老臣進(jìn)言：“啟稟皇上，當(dāng)務(wù)之急是處理葛爾丹的問(wèn)題，俘虜?shù)娜チ簦瑥母馉柕つ莾簹w順我大清的蒙古子民，刑部和理藩院懇請(qǐng)皇上盡快作決斷，不要為了后宮女子耗費(fèi)心神。”“臣等請(qǐng)皇上示下?！被噬峡粗虻氐拇蟪?，思索了片刻，方開(kāi)口：“朕考慮再三，的確是天下事更緊迫，葛爾丹部俘虜有順從者皆罰入辛者庫(kù)苦役，有反抗者立刻絞殺，蒙古子民，讓理藩院妥善安排，再給予馬羊，糧食，務(wù)必讓百姓們重新安家興業(yè)?；闰镏疄?zāi)餓殍數(shù)里，朕心不安，著馬齊前去視察賑災(zāi)。福建將軍進(jìn)貢的芒果著果品房冰庫(kù)冷藏保鮮，各宮主位每人賞賜兩個(gè)香芒。安郡王掌管宗人府不善，著革職。另外，祥嬪的事……”他思索了幾秒，接著道：“本也不是朕需操心之事，當(dāng)然也非爾等愛(ài)卿操心之事，此事既歸后宮，那就容朕與后宮商討，自然地，朕絕不會(huì)虧待了嫡后之妹?！贝蟪紓兠婷嫦嘤U，叩首道：“皇上圣明！臣等告退！”待他們走后，皇上吩咐道：“胤礽，稍后若還有人問(wèn)起祥嬪的事，你就說(shuō)朕自有主張，無(wú)須干涉朕的后宮。”太子恭順道：“是，兒臣會(huì)的。”皇上走出南書(shū)房，魏珠想伺候他坐攆駕，皇上拒道：“不必坐攆了，朕想在甬道里走走?！蔽褐闀?huì)意，擊掌兩聲，讓龍攆儀仗跟隨在后，陪著皇上在甬道里走著。
承乾宮中，宣嬪正在屋里四處踱步，似乎心急如焚：“怎么樣了嘛，姐夫和姐姐還沒(méi)消息遞進(jìn)來(lái)?！毙m女在角落里與薩仁會(huì)見(jiàn)，她遞給薩仁點(diǎn)心盒：“姑姑，這是您要的點(diǎn)心?！彼_仁將點(diǎn)心盒打開(kāi)，里頭盡是紅豆糕，豆腐皮包子，豆沙包等物，將點(diǎn)心盒蓋上，對(duì)小宮女道：“好了，沒(méi)事了，你去忙吧?！彼_仁將食盒帶進(jìn)屋，宣嬪立刻上前打開(kāi)食盒，一個(gè)個(gè)掰開(kāi)點(diǎn)心，在一個(gè)豆腐皮包子里取出一張紙，上面用蒙古語(yǔ)寫(xiě)著：“民心所向，起事必成。殺我十萬(wàn)，必討百萬(wàn)?！毙麐蹇催^(guò)后就用蠟燭將紙燒了，薩仁道：“臺(tái)吉和福晉一定會(huì)早日成就霸業(yè)，取代愛(ài)新覺(jué)羅，將蒙古七十二部獨(dú)立出去，變成咱們博爾濟(jì)吉特的天下，一定會(huì)的?！毙麐遄拢靡獾溃骸澳鞘亲匀?，有姐姐的智謀，加上姐夫的勇武，到時(shí)無(wú)論中原，還是外國(guó)，都得對(duì)我蒙古俯首稱(chēng)臣?！彼f(shuō)著便拾起一塊紅豆糕吃著。
永和宮里，皇上陪著老十四練字，我和乳母靜靜地守在一旁。“好好寫(xiě)?！被噬蠈櫮绲孛嗣鲜牡哪X袋瓜，然后對(duì)我道：“朕有事情跟你談，咱們?nèi)e處談?！蔽曳愿廊槟傅溃骸罢疹櫤秘返?，本宮去去就來(lái)?！比槟腹ы槾鸬溃骸盎噬夏锬锓判?，奴婢會(huì)看好十四爺念書(shū)的?！蔽遗c皇上到了別處坐下，竹息和芳若帶宮人們退下。皇上道：“朕為此事一直頭疼不已，事情關(guān)乎后宮前朝，前朝的喉舌嘛，你也知道的，索額圖之黨一心想慫恿朕追封祥嬪為皇貴妃?？呻匏紒?lái)想去，祥嬪生前的德行，如何能位及皇貴妃。后宮里，太子妃也干系著赫舍里氏一族，自然也會(huì)為索額圖說(shuō)話。宜妃是安親王福晉的親家，若朕去找宜妃談此事也不妥。榮妃、惠妃對(duì)朕只會(huì)支持不會(huì)反對(duì)的，后宮里，能跟朕解圍的，也只有你德妃了?！蔽逸笭栆恍Γ骸俺兼蔚潞文?，不過(guò)是久居深宮的長(zhǎng)發(fā)婦人，與景陽(yáng)宮也甚少來(lái)往，只是因?yàn)槎际侵魑?，偶爾聚在一起，?duì)祥嬪的印象也只是她輕狂，想來(lái)，也是因?yàn)楹丈崂锸弦蛔宄鲞^(guò)本朝嫡后的緣故吧?！被噬系溃骸罢f(shuō)起來(lái)，當(dāng)年仁孝皇后的個(gè)性跟祥嬪真的是一模一樣，索額圖也是頤指氣使，狂傲跋扈的個(gè)性，女兒隨父親果然不假?！蔽业溃骸八黝~圖大人再怎么跋扈，也為皇上的盛世江山出力了，祥嬪呢？她生前在宮中，又做了什么德行呢？而且，有人來(lái)話說(shuō)，祥嬪病故其實(shí)是祥嬪自己想練舞蹈爭(zhēng)寵，沐浴藥液被毒蟲(chóng)蜇傷，中毒亡故，不是自戕勝似自戕，既是自戕的嬪妃，皇上不追究索額圖大人便已是皇恩浩蕩，他怎敢以祥嬪的后事揣測(cè)上意，讓皇上和后宮眾姐妹為難？”皇上道：“你的心意跟朕算是相通了，朕也想著，名義上只給予妃位，實(shí)際的喪儀規(guī)格按照皇貴妃來(lái)辦。”我道：“皇上既有主張，何須再問(wèn)臣妾？”皇上看了看屏風(fēng)后頭老十四練字讀書(shū)的身影，對(duì)我道：“馬上中秋了，你和老十四多注意吃穿，別著涼?！彼鹕硗庾撸宜退鋈?，恭送道：“臣妾恭送皇上?！?br/>
與我一談，皇上略有所思地走在甬道，轉(zhuǎn)身對(duì)魏珠道：“去傳翰林院擬封號(hào)的詞官來(lái)南書(shū)房見(jiàn)朕?！薄皢??！钡搅四蠒?shū)房，詞官遞上一個(gè)托盤(pán)，上呈著四張彩紙，彩紙上各寫(xiě)著褒獎(jiǎng)嬪妃美德的字，“麗、悉、嘉、令、粹、婉、淑、昱、校、文、襄、莉、平、珍、儀、寧、謙、瓊……”皇上從中選了“平”字：“著內(nèi)務(wù)府和禮部安排平妃的追封禮?！痹~官叩首遵旨，退下。次日，追封禮便在景陽(yáng)宮里舉行，索額圖夫人覺(jué)得蹊蹺：“為什么只是妃位？”魏珠道：“皇上說(shuō)了，雖給平妃這么叫著，實(shí)際上的喪儀卻是按皇貴妃的規(guī)格來(lái)辦，沒(méi)有追究祥嬪自戕意外，已是皇上圣恩浩蕩，夫人理應(yīng)謝恩才是。”賚山夫人道：“祥嬪娘娘怎會(huì)是自戕，不是病故嗎？”安親王福晉道：“娘娘已經(jīng)不在了，再提她是怎么去的，不是叫國(guó)丈夫人和本福晉難過(guò)嗎？死者為大，一切謹(jǐn)遵皇上旨意?！辟?guó)維夫人道：“國(guó)丈夫人，皇上是個(gè)癡情念舊的人，日后一定還會(huì)再加封的，您無(wú)須擔(dān)憂?！彼黝~圖夫人不情不愿地叩首接旨，眾人跟著依次叩首。
用了晚膳，為平妃守夜的時(shí)候，安親王福晉把袖子里的一封信交給身旁的丫鬟，讓她連夜出宮趕回王府，從家生奴才里挑選了四位丫鬟，跟隨著她一起進(jìn)宮來(lái)為平妃奔喪，索額圖夫人對(duì)安親王福晉的安排半信半疑：“這些奴婢伺候得周到嗎？”安親王福晉道：“伺候倒是其次，重要的是年輕、貌美，但能不能被皇上看上，就得看她們自己的造化了。”賚山夫人道：“若是她們都能進(jìn)宮便好了，咱們赫舍里氏一族在宮里也有人替咱們說(shuō)話。”安親王福晉道：“赫舍里氏出過(guò)仁孝皇后，皇上自然會(huì)善待，關(guān)鍵的是，后宮里不能沒(méi)有咱們的人，我讓她們進(jìn)宮，也是想讓皇上原諒我跟祥嬪鬧出景陽(yáng)宮意外的事，早日恢復(fù)犬子瑪爾渾的職權(quán)，這樣的事，咱們不方便開(kāi)口的，由這些下人幫咱們開(kāi)口，往后，能用上她們的地方還多著呢?！北姺蛉撕炔枇闹?。