?葉家在次日便把請(qǐng)柬送到了萬(wàn)家，為了照顧萬(wàn)家人的面子，葉家的請(qǐng)柬上沒(méi)有寫(xiě)明是懷慈的秀才賀喜宴，是以葉鐵柱的名義請(qǐng)他大哥一家人來(lái)參加葉家小孫子的滿月答謝宴，因?yàn)槔钍险f(shuō)了，萬(wàn)老太知道李氏生孩子后，曾經(jīng)打發(fā)人來(lái)送了一份賀禮。
于是，兩天后的一個(gè)下午，麥香一大家子先坐在了福運(yùn)來(lái)最大的包間里，等著萬(wàn)家人的到來(lái)。
其實(shí)，要依余氏的意思，她不想帶著大春和紫菊過(guò)來(lái)吃這頓飯，因?yàn)樗肋@次請(qǐng)的是萬(wàn)家人，萬(wàn)家不光是昌和鎮(zhèn)的首富，萬(wàn)家的兒子還在京城做官，是正經(jīng)的官宦人家，而余氏一輩子見(jiàn)過(guò)最大的官也就是村子里的里長(zhǎng)，鄉(xiāng)下人家對(duì)官宦人家有一種本能的敬畏，這要坐在一起吃飯了，她擔(dān)心自己連菜都不敢?jiàn)A。
余氏不想來(lái)，但是大春和紫菊想來(lái)，紫菊更是巴不得見(jiàn)識(shí)一下有錢(qián)人的生活和排場(chǎng)，好容易有了這個(gè)機(jī)會(huì)，哪里還會(huì)放棄呢？
這不，剛進(jìn)了包間，紫菊就興奮地拉著九鳳點(diǎn)評(píng)博古架上的瓷器擺件以及柜子里成套的高檔餐具和茶具；余氏和大春則跟著趙氏后面，也不住地轉(zhuǎn)圈看著屋子里的家具和擺件；而麥香正在跟麥黃幾個(gè)講解墻上字畫(huà)的含義；大福、五福、懷慈和葉鐵柱則坐在了屏風(fēng)外面的餐桌上喝茶說(shuō)話。
“大丫呀，這萬(wàn)家人啥時(shí)候來(lái)？還有，這吃飯就吃飯，中間擋著一個(gè)這么大圍屏，多礙事呢？”余氏看完了屋子，坐了下來(lái)，問(wèn)道。
“姥姥，這會(huì)也該到了，你要餓了，我給你要一盤(pán)點(diǎn)心墊補(bǔ)一下?！丙溝阏f(shuō)道，也不跟她解釋圍屏的作用。
“大丫，先給我來(lái)一盤(pán)?！贝蟠簱屩f(shuō)道。
這幾天在麥香家，她吃慣嘴了，這城里的點(diǎn)心就是好，香甜可口，入口即化，所以她有些饞了。
“娘，你也真是的，這會(huì)吃什么點(diǎn)心，一會(huì)桌子上有的是好菜，點(diǎn)心啥時(shí)候不能吃？”紫菊正彎腰看著屏風(fēng)上的蘇繡，聽(tīng)見(jiàn)這話，回頭瞪了大春一眼。
可巧這會(huì)屋子里進(jìn)來(lái)人了，紫菊擔(dān)心自己方才的話被萬(wàn)家人聽(tīng)見(jiàn)了，忙往后退幾步，坐到了大春身邊。
第一個(gè)轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)的是萬(wàn)老太，麥香忙上前攙扶了她一下，笑道：“恭喜萬(wàn)嬤嬤如愿了。”
“丫頭，好，好，借丫頭吉言，這下可真都如愿了?！比f(wàn)老太拍著麥香的手開(kāi)心地笑道。
隨后進(jìn)來(lái)的萬(wàn)太太笑道：“麥香姑娘的小嘴可真會(huì)說(shuō)話，看我們老太太，見(jiàn)到麥香姑娘，嘴都合不攏了?？碘?，來(lái)，認(rèn)識(shí)一下你沒(méi)過(guò)門(mén)的兄弟媳fu?！?br/>
“是，娘。”
康怡站在萬(wàn)太太身邊，抬起頭，看向麥香，嘴巴張成了o型，一個(gè)“你”字還沒(méi)有說(shuō)出口，臉便羞紅了臉，萬(wàn)太太敏感地發(fā)現(xiàn)了異樣。
“康怡，你認(rèn)識(shí)麥香姑娘？”
麥香見(jiàn)康怡頗有些為難，忙笑道：“認(rèn)識(shí)，大嫂那時(shí)在臥佛寺上香，正好我在那邊賣(mài)花籃，大嫂特別心善，連著兩次照顧我的生意，所以我就記住了這位漂亮好心的姑娘?！?br/>
康怡聽(tīng)了麥香的話，臉se才稍稍恢復(fù)了正常，她怎么也沒(méi)有想到，當(dāng)年那個(gè)替自己si相授受傳情的鄉(xiāng)下丫頭居然成了自己的弟妹，這個(gè)丑聞，要如何才能遮瞞過(guò)去？
萬(wàn)太太一聽(tīng)麥香的話，不疑有他，因?yàn)樗侵利溝氵@段經(jīng)歷的，所以優(yōu)越感油然而生，麥香再厲害能干，也改變不了她的出身，而她的兒媳，可是正經(jīng)的官家小姐。
“是嗎，我們康怡這一點(diǎn)就隨我，心慈，每次出門(mén)看見(jiàn)窮人都會(huì)想著施舍一二。可惜，我們康怡要是早知道你是她未過(guò)門(mén)的兄弟媳fu，肯定會(huì)多關(guān)照你幾次的?！比f(wàn)太太笑得很無(wú)害似的。
其實(shí)，論理萬(wàn)太太不至于說(shuō)出這么沒(méi)水準(zhǔn)失禮的話，只是她一直記恨著那次在葉家受到的侮辱，她居然在懷慈和麥香面前跪在地上向永恩求情，居然還是為了一個(gè)丫鬟生的兒子，這讓她如何心甘？
還有這一次，那個(gè)在她眼里是賤人生的懷慈居然考中了廩生，而她的兒子，居然才是一個(gè)增生，這口氣，實(shí)在是堵在心里好幾天了，所以見(jiàn)到麥香，她忍不住出言諷刺了幾句。
麥香聽(tīng)了也不惱，笑道：“是呀，那時(shí)如果知道自己跟萬(wàn)家還有這段淵源，我也不用跟萬(wàn)嬤嬤萬(wàn)太太矯情了，直接收了萬(wàn)家的好處，也省得大家費(fèi)心思。”
萬(wàn)太太一聽(tīng)這話，想起了自己那年跟著丈夫去葉家提親遭拒的事情，她當(dāng)時(shí)還準(zhǔn)備了一只金鐲子給麥香，被麥香拒絕了。
萬(wàn)太太這也才明白麥香話里的意思，我麥香出身不好又如何，你們?nèi)f家不是幾次三番上門(mén)費(fèi)盡心思想求娶嗎？
“好了，讓志蓮和志荷也認(rèn)識(shí)一下她們的麥香姐姐。”萬(wàn)老太見(jiàn)萬(wàn)太太說(shuō)話不中聽(tīng)，微微擰了擰眉頭，這兒媳fu是越來(lái)越不像話了。
麥香早就注意到有兩個(gè)眉清目秀的小姑娘站在萬(wàn)太太身邊，兩人都是一樣的裝束，梳的是未笄年的雙丫頭，頭上插了一對(duì)淺紫se的對(duì)花，一身淺紫se的繭綢長(zhǎng)裙，腰前的如意絳上串了一塊圓形的翡翠，玉質(zhì)還不錯(cuò)。
麥香轉(zhuǎn)而看向了康怡，康怡今天是盛裝打扮了一下，不說(shuō)別的，麥香猜她頭上的那支珠釵就不便宜，小指甲蓋大小的珍珠一共有十來(lái)顆，顫巍巍的在康怡的頭上晃著，另外，康怡今天的衣服，上身是一件紅se的煙羅衫，下身是一條白底紅花的洋縐裙，同樣也系著一條如意絳，如意絳上串的是一塊上好的羊脂玉。
看來(lái)，萬(wàn)太太對(duì)這兩個(gè)庶女還算厚道，至少?zèng)]虧待太多。
“今兒來(lái)的倉(cāng)促，初次見(jiàn)面，也沒(méi)有給兩位妹妹準(zhǔn)備什么好東西，這里有兩個(gè)荷包，兩位妹妹不要嫌棄?！丙溝阍缇痛蚵?tīng)清楚了，萬(wàn)家大概有什么人來(lái)，只有這兩位小姑子比她小，她只需要準(zhǔn)備這兩人的禮物便可。
“這？”萬(wàn)太太顯然沒(méi)想到麥香還會(huì)給這兩個(gè)小姑子準(zhǔn)備禮物，她不是第一次見(jiàn)萬(wàn)家人，完全用不上準(zhǔn)備禮物，可是康怡不是，康怡是第一次見(jiàn)麥香，她作為大嫂，怎么也該麥香一份見(jiàn)面禮的。
“妹妹，今兒嫂子也沒(méi)有預(yù)備什么好東西，不過(guò)我們兩個(gè)這么有緣，嫂子就把身上的玉佩送你了，你可別嫌棄?！笨碘f(shuō)著就把身上的如意絳解了下來(lái)，并要親自給麥香系上。
“這怎么好意思？君子不奪他人之愛(ài)，這玉佩嫂子肯定特別喜歡，嫂子也說(shuō)過(guò)了，我們之間這么有緣，也不是初次見(jiàn)面了，沒(méi)這么多講究?！丙溝忝ν撕髢刹?，她對(duì)康怡還是比較感ji的。
“妹妹說(shuō)的不對(duì)，作為嫂子我是第一次見(jiàn)妹妹，這個(gè)玉佩，妹妹要是不收下，就是看不起嫂子我?！笨碘?jiàn)麥香這么夠意思地替她遮掩，早就想著還麥香這份人情，一塊玉佩算什么？
“如此，妹妹只好恭敬不如從命了，多謝嫂子?！丙溝闶障铝诉@枚玉佩。
萬(wàn)太太見(jiàn)麥香收下了這枚玉佩，雖然有些心疼，這會(huì)也不好表現(xiàn)出來(lái)，只得笑道：“還是我們康怡疼麥香，第一次見(jiàn)面，就把自己最喜歡的玉佩送給了麥香，將來(lái)這妯娌關(guān)系，我們是不用操心了?！?br/>
麥香聽(tīng)了笑道：“嫂子，我只是一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，什么也不懂，將來(lái)還請(qǐng)嫂子多多包涵。”
“喲，這丫頭，這小嘴真真是伶俐，我說(shuō)什么，她總有一套說(shuō)辭等著我。娘，我總算明白了，你為什么會(huì)這么喜歡這丫頭，相比咱們家這幾個(gè)悶葫蘆，還是這丫頭有意思多了?！比f(wàn)太太改變了策略，她在嘴上，占不到麥香的便宜。
“所以我常說(shuō)，要帶蓮丫頭和荷丫頭常出去走動(dòng)走動(dòng)，多見(jiàn)見(jiàn)世面，別整天悶在家里?！比f(wàn)老太不動(dòng)聲se地間接批評(píng)了兒媳虧待了她這兩個(gè)孫女。
萬(wàn)家人口一向簡(jiǎn)單，萬(wàn)太太自己只生養(yǎng)了一個(gè)兒子便不能再生養(yǎng)了，懷慈的生母走后，萬(wàn)老太太做主又給了兒子娶了兩房小妾，都是正經(jīng)窮人家出身的女子，誰(shuí)知到了萬(wàn)家，也只生了這兩個(gè)孫女，所以老太太也當(dāng)寶貝一樣疼愛(ài)。
“是，娘，正好前兩天親家太太說(shuō)要舉辦一個(gè)賞荷會(huì)，我正打算帶蓮丫頭和荷丫頭去見(jiàn)見(jiàn)世面呢。咱們家的孩子，別的不敢說(shuō)，這一手古琴還是可以拿得出手的?！比f(wàn)太太說(shuō)完特地看了一眼麥香。
可惜，麥香正一點(diǎn)也不在意，笑著問(wèn)兩個(gè)小姑娘道：“我聽(tīng)說(shuō)你們這些世家小姐從小就要學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，這兩位妹妹除了琴，想必別的也很出se吧？能不能給姐姐講講，你們最擅長(zhǎng)的是什么，讓姐姐也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
“最擅長(zhǎng)的自然是琴，另外，母親還請(qǐng)了先生過(guò)來(lái)，專(zhuān)門(mén)教過(guò)我們?cè)娫~歌賦，只是我們學(xué)得不精通，大嫂才是真正的才女，琴棋書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞歌賦樣樣精通呢?！比f(wàn)志蓮說(shuō)道。
“妹妹，好好的說(shuō)著你們，你們扯到我身上來(lái)做啥？”康怡聽(tīng)了有些不好意思。
“對(duì)了，說(shuō)到這個(gè)，康怡，不如讓你母親給麥香也補(bǔ)一張請(qǐng)柬吧，讓麥香也去參加你們的賞荷會(huì)，年輕人就該在一起多聚聚，麥香，你最擅長(zhǎng)的是什么呢？”！。