嚴清怡眼角掃過去, 透過朦朧的面紗，瞧見是輛朱輪華蓋馬車, 車身寬大，上面綴著金色螭龍繡帶，車前架著涼傘, 傘頂是金色云紋圖樣。
車身能飾以金色, 且是螭龍，只能是親王或者郡王的車駕。
在京的郡王只兩人, 都是明宗皇帝的兄弟，垂垂老矣，不可能出門，而當(dāng)今圣上的兒子年歲都還輕, 肯定耐不住坐車的無聊。
嚴清怡想一想, 壓低聲音, “想必是柔嘉公主的車駕。”
再走兩步, 瞧見了上面拙致的古篆——范。
柔嘉公主夫家姓范。
說話間，已經(jīng)臨近張府東路的角門處。
門口站了兩列仆從, 小廝身穿嶄新的靛青色滾著紅邊的裋褐, 丫鬟是清一色的藕色羅裙配著官綠色比甲，打扮得整整齊齊。
另有有臉面的男女管事不時迎來送往接應(yīng)貴客。
見到嚴清怡一行，管事娘子笑呵呵迎上來，屈膝福了福, 問道：“可是陸致陸大人的家眷？”
大姨母含笑點頭。
管事娘子熱情地招呼, “見過陸太太并兩位姑娘, 快些請進，田大人的家眷已經(jīng)到了?！?br/>
田大人是兵部武選司主事，跟陸致是同僚。
便有丫鬟識趣地上來引路，“太太隨我來?！?br/>
進得角門，女眷往東順著游廊進內(nèi)院，男客則轉(zhuǎn)過影壁直接往外院走。
丫鬟很是健談，一路指著游廊兩旁的花卉樹木、亭臺樓閣介紹，態(tài)度熱絡(luò)卻不卑微。
蔡如嬌悄聲問：“她們怎么知道咱們是陸家人？”
嚴清怡一時半會兒沒法解釋。
能在大家族里當(dāng)上管事，沒有點過人之處真不是容易的事兒，尤其負責(zé)在門前迎客的管事。
宴請之前好幾天就得把來賓的名單牢牢記在腦子里。
常來常往的都認識，不用特意去記，而那些生面孔就得憑著經(jīng)驗去判斷。
比如大致年歲，穿著打扮，帶著幾個人，還有坐了什么樣的車，知道了大概品級，身份也就差不多了。
而且嚴清怡她們剛下馬車，沒準已經(jīng)有小廝報到管事這里了。
走了約莫一刻鐘，進到二門，另有個丫鬟迎上來，恭敬地行禮，“見過太太，姑娘?！?br/>
先頭那個順著原路往回走了。
內(nèi)院的景致與適才所見差別頗大。
外院多見蒼松翠柏，并假山藤蔓，而內(nèi)院隨處可見花花草草，更有盛開的十?dāng)?shù)種菊花，姹紫嫣紅的，非常好看。
嚴清怡跟蔡如嬌邊欣賞風(fēng)景邊往前走，不知不覺行到一處五開間的兩進院子。
剛轉(zhuǎn)進影壁，就聽到里面?zhèn)鱽黻囮囌f笑聲。
院子里站著五六個身穿蜜合色羅裙官綠色馬甲的丫鬟，見有客來，一人進去通報，另一人站在門邊，笑盈盈地撩起了門簾。
廳堂是三間打通的，非常寬敞，里面已經(jīng)坐了不少人。
便有個穿著品紅色寶瓶紋褙子，約莫三十七八歲的婦人滿面笑容地迎過來，“勞陸太太拖步，我是張家長媳，娘家姓鄭。”
大姨母連忙招呼，“鄭太□□好，老早就聽說鄭太太是個能人，真是百聞不如一見，今兒這么多賓客，難為你安排得這么周到?！?br/>
“陸太太見笑，都是府上傳下來的規(guī)矩，我不過是多跑跑腿動動嘴兒，”鄭太太笑著，又一手一個拉起嚴清怡跟蔡如嬌，“這是兩位表姑娘，長得這般靈秀漂亮，真稀罕人，快隨我去見見老太君?！?br/>
張老太君坐在東次間大炕上，炕邊坐著三位年紀頗大的老夫人，地下或站或坐了六七位婦人姑娘。
嚴清怡打眼一掃，沒瞧見蘇氏，不免有些失望。
鄭太太笑著介紹，“這是陸致陸大人的家眷，這是兩位表姑娘，娘仔細瞧瞧，疼不疼人？”
張老太君還沒說話，旁邊有個頭發(fā)斑白的老夫人開口道：“水靈靈的跟花骨朵似的，漂亮，哪個是嚴三娘？”
嚴清怡認得她就是魏欣的祖母，淮海侯夫人，忙屈膝行禮，“見過夫人。”
魏夫人笑道：“阿欣早就來了，一路念叨你?！?br/>
張老太君仔細瞧過嚴清怡，又打量著蔡如嬌，贊道：“人家這才叫漂亮，比起來咱家那孩子就跟燒糊了的卷子似的，別人就應(yīng)景地夸聲好看，我聽著都心虛。”
此時有丫鬟端著托盤上來，寶藍色的姑絨上擺著七八塊玉佩，張老太君挑出兩塊分別塞給兩人，“小玩意兒，給你們戴著玩兒?！?br/>
嚴清怡跟蔡如嬌齊齊道謝接過。
張老太君拉著她倆不放，問了年齡跟喜好，又問在京都住得習(xí)慣不習(xí)慣。
嚴清怡落落大方地一一作答，“姨母照顧得周到，沒有不習(xí)慣的，就是聽說京都的冬天比濟南府，我是極怕冷的?！?br/>
張老太君笑道：“這倒也是，濟南府能暖和些?！碧ь^對屋里人介紹，“你們不認識吧，是我家老爺門生的家眷，以往在外地做官，年年忘不了老爺生辰，今年終于進京了?！?br/>
屋內(nèi)眾人齊齊夸贊陸致尊師重禮，又夸張閣老仁義，“都說父慈子孝，為師也一樣。當(dāng)老師的看重學(xué)生，學(xué)生自然也惦記老師。”
張老太君連連點頭，心情極好地給嚴清怡引見在座諸人。
炕上坐的除了魏夫人還有威遠侯夫人以及忠仁伯府的老祖宗，而地上的都是要么是哪家的世子夫人，要么是新貴家眷，都是有頭有臉的人物。
大多數(shù)嚴清怡原本就認識，只寥寥幾人不熟悉，聽張老太君介紹，也就對上號了。
蔡如嬌卻是兩眼一抹黑，她對這些也不太感興趣，木木登登地跟在嚴清怡身邊行禮喚人，又收了好幾樣見面禮。
終于一屋子人廝見完畢，嚴清怡惦記著去找魏欣，正打算尋借口出去，就聽院子里傳來丫鬟們清脆的問安聲，“老爺回來了，給幾位大人請安?！?br/>
嚴清怡探頭朝窗外望去，透過半開的窗欞，瞧見一群人正闊步而來。
正中穿著紫紅色道袍，須發(fā)盡白卻精神矍鑠的老者便是今日的壽星張弦張閣老，兩邊陪著的是他兩個兒子，身后跟著四人，看模樣應(yīng)該是他的門生。
陸致也在其中。
屋里眾人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起來，走到廳堂給張閣老道賀。
張閣老則拱手給眾人道辛勞。
蔡如嬌低聲問嚴清怡，“怎么不見柔嘉公主還有魏欣，她們不過來祝賀？”
嚴清怡掃掃左右，飛快地回答：“祝不祝賀都一樣，張大人就是進來走個過場，答謝一番，真正賀壽的都是外頭的男人。咱們隨大流跟著過去行個禮，用不著說話。”
此時張閣老已經(jīng)在廳堂正中的太師椅上坐了，輩分小的姑娘們?yōu)鯄簤赫玖耸畮讉€，嚴清怡忙走到最后，腿還沒來得及彎，就聽張閣老慈祥的聲音道，“快請起，快請起。”
過場走完，張閣老不便在內(nèi)院久待，便要離開，卻聽外頭傳來內(nèi)侍獨有的尖細嗓音，“張大人可在里面？恭喜張大人，賀喜張大人?！?br/>
緊接著從影壁后面繞出兩人。
都是十二歲的小火者，戴著灰色紗帽，其中一人手里托著柄桃木拐杖，另一人高聲道：“圣上口諭?！?br/>
張閣老急忙迎到院子里。
卻見影壁后又出來一人，約莫三十四五歲的樣子，穿件灰藍色袍衫，頭戴藍色紗帽。
正是邵簡的徒弟，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)范大檔。
邵簡在圣上位居?xùn)|宮時就在身邊伺候，一直陪伴了四十年，現(xiàn)在得恩寵出宮榮養(yǎng)，便將徒弟范大檔提拔起來。
范大檔不善言談行事卻機敏，又寫一筆好字，極得圣上看重。
羅士奇曾贊過范大檔的字頗有米芾之風(fēng)。
嚴清怡記得，前世就是這位范大檔送來的拐杖。
見到范大檔，張閣老頗為意外，笑道：“范公公怎么親自來了？”
范大檔道：“圣上記得大人今日壽辰，特吩咐我傳個口信兒。”
張閣老一聽，便要跪倒，范大檔伸手扶住他，“圣上特地吩咐大人不許跪，”說罷，學(xué)著圣上口氣道：“張弦，今兒是你生辰，你可得多喝兩杯，喝醉不要緊，朕許你休沐三日，三天之后趕緊上衙處理公事。另外這柄桃木拐杖是朕年輕時候親手所刻，賜給你，你可千萬多活些壽數(shù)，朕這江山離不開你。”
旁邊的小火者雙手呈上桃木拐杖。
張閣老老淚縱橫，朝著宮城方向長揖到地，“臣謹遵圣喻，定不負皇恩，鞠躬盡瘁死而后已，”起身雙手恭敬地接過了拐杖。
嚴清怡不由感慨，康順帝可真會收買臣心，記得羅振業(yè)生辰時，康順帝送的是只紫毫筆，也說過一句類似的話，讓羅振業(yè)替帝分憂。
那支筆就供在羅振業(yè)的書房里。
可不到一年，羅振業(yè)就被押解入獄，再沒有機會摸過筆。
張閣老將拐杖遞給兒子，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“范公公喝杯清茶再走？”轉(zhuǎn)頭吩咐兒子沏茶。
范大檔掃一眼屋里女眷，婉言謝絕道：“此處乃內(nèi)宅，不好叨擾，再者還得回去跟圣上回話，改日再來?！?br/>
便在此時，只聽門口一聲驚呼，連接好幾個女子被門檻絆倒，大喇喇地摔到院子里。
蔡如嬌也在其中。
嚴清怡正詫異，身后大姨母推著她往前走，“快過去看看阿嬌。”
嚴清怡急走兩步，剛走出院子，忽地察覺有道銳利的目光直直地盯在自己身上。她猛轉(zhuǎn)頭，正對上范大檔的雙眼。
那眼眸靜得像是冰凍的湖面，波瀾不驚。
見她回視，范大檔唇角扯出一絲幾不可察的微笑。
嚴清怡心中卻是驚濤駭浪。
就在剛才的剎那，她恍然記起，前世也曾經(jīng)有過類似的情形。
范大檔即將離開的時候，有女子也是被門檻絆倒，整個人摔了出去。只是，那女子臉面頗生，并非她們常見的那個圈子里的，所以她也沒有多關(guān)注，用過壽筵就跟蘇氏一道回府了。
現(xiàn)在，前世的情形再度重演，被摔倒的人成了蔡如嬌和另外兩個女子。
嚴清怡不由納罕，來賀壽的姑娘都是出身名門，最為在意儀態(tài)舉止，尤其還是這種場合，怎么可能摔出去？
她滿腹狐疑地上前，張府丫鬟手快一步，將蔡如嬌扶了起來。
嚴清怡低聲問道：“怎么回事，好端端的怎么就摔倒了？”
“我也不知道，”蔡如嬌沮喪地拍打著裙子上的土，四周瞧一眼，低聲道：“我從來沒見過太監(jiān)，想看看什么樣兒，正好旁邊有人往外走，我也跟著走了兩步，尋思著在門口偷偷瞧一眼。也不知是誰使勁推了我一把……這下完了，丟死人了，姨母肯定不高興?！?br/>
嚴清怡抬頭去尋大姨母，驀然發(fā)現(xiàn)，范大檔不知何時已經(jīng)悄然離開……