云開日上黃金殿，地迥風(fēng)鳴碧玉珂。

    元大都。

    正殿大明殿內(nèi)，至正帝妥懽帖睦爾靠坐在龍椅之上，二十八歲的他經(jīng)歷了無數(shù)常人無法經(jīng)歷也無法想象的磨難，這張龍椅不知不覺間已經(jīng)坐了十五年。

    他先是在這張龍椅上誠惶誠恐地看著燕帖木兒專橫跋扈，好不容易等到燕帖木兒縱欲過度而亡，又冒出一個(gè)伯顏?zhàn)屗憫?zhàn)心驚的過了七年。

    現(xiàn)在的他想起那段過往，仍然感到無比屈辱，這至高無上的皇權(quán)來之不易，所以不能再容忍任何人威脅自己！

    “朕好不容易坐穩(wěn)了這龍椅，你們這群廢物還敢屢次忤逆朕，朕不準(zhǔn)你們彈劾的奏章，你們竟然就一起請辭，真是反了！”

    至正帝望著面前的一堆御史臺以及各道御史呈上來請辭的奏章，驀地升起一股火氣。

    蓋因御史臺臣彈劾現(xiàn)任中書右丞相別兒怯不花各種罪名，至正帝卻對別兒怯不花不罷反升，加太保之職，還將御史大夫貶謫離京，致使御史中丞以下全部請辭。

    殿中除了宮女，只有一人在殿內(nèi)侍奉，此人名叫哈麻，因?yàn)槟赣H是前任皇帝寧宗的乳母，所以有幸在皇宮里擔(dān)任宿衛(wèi)。

    至正帝登基后非常優(yōu)待對自己忠心的臣子，哈麻心思靈巧，最善揣摩圣意，于是至正帝對他非常寵信，幾年時(shí)間里逐步擢升他為殿中侍御史，兼任禮部尚書。

    “陛下息怒，不過是一些自命清高的腐儒而已，這次之舉不過是為了所謂的“清名”罷了，陛下只要給他們個(gè)笑臉，他們一定就還會像哈巴狗一樣地向陛下?lián)u尾乞憐。”

    哈麻肥頭大耳，此刻滿臉諂笑，一身肥肉恨不得從褶子里擠出油來。

    哈麻的奉承很合至正帝的心思，不再理會這一堆奏章，“不過這別兒怯不花做事的確很荒唐，這次朕也不好保他?！?br/>
    “陛下，馬札兒臺已經(jīng)病逝了?！惫樾÷曁嵝?。

    至正帝瞇著眼看了看哈麻，“你倒是對他們家忠心得很啊?！?br/>
    這句話意味深長，哈麻不敢大意，趕忙跪下，“哈麻只對陛下一人忠心，哈麻只是見這些人都不能幫陛下處理好政務(wù)，擔(dān)心陛下累壞了身體，才想到將那脫脫調(diào)回來替陛下分憂?！?br/>
    哈麻的回答顯然讓至正帝很滿意，“起來吧，跟你說了多少遍了，不要動不動就跪下?！?br/>
    “哈麻多跪一跪，沾沾陛下的光，沒準(zhǔn)延年益壽哩！”哈麻體胖，又穿著朝服，這一跪一起之間已經(jīng)滿頭是汗。

    “都是一朝大臣了，怎么還總跟個(gè)奴仆一般?！?br/>
    至正帝屢經(jīng)磨難心思多疑，任用臣子，能力倒在其次，忠心是最首要的，所以哈麻才能坐到今天的位子。

    “這些官職哈麻可不稀罕，哈麻更愿意做個(gè)能日夜服侍陛下的奴仆?！?br/>
    至正帝被哈麻這一番阿臾哄得心情大好，“罷了，調(diào)脫脫回來吧?？墒邱R札兒臺過世不久，他肯回來嗎？”

    哈麻敢在此時(shí)建議調(diào)回脫脫，是因?yàn)樗乐琳坌臒┲?，追溯到源頭其實(shí)就是自從脫脫辭相后，任用的幾任丞相都不堪大用，可至正帝去年偏偏聽信別兒怯不花的讒言，將脫脫的父親馬札兒臺貶徙西域，致其病逝。

    “陛下，那就不如就遂了這幫御史臺臣的愿？”皇帝提出調(diào)脫脫回來哈麻已是大喜，不如趁此機(jī)會將別兒怯不花那個(gè)老東西直接攆下去，哈麻小心試探。

    “嗯，就這樣辦吧?！?br/>
    “那哈麻待會去給他通個(gè)氣？一把年歲的人了，總該識趣點(diǎn)，臨走前也該替陛下分憂?！?br/>
    至正帝知道哈麻這是想讓別兒怯不花主動請辭，這樣既保住了自己的面子，又能讓那些沽名釣譽(yù)的御史臺臣無話可說，還能給脫脫一個(gè)交代，確實(shí)是一舉多得，心中非常高興，“去辦吧?！?br/>
    哈麻知道對皇帝忠心又有能力的脫脫是別人無法取代的，所以自從脫脫上位，就義無反顧的站在了脫脫的陣營中，對他百般趨附。

    脫脫辭相后，與脫脫家素有仇怨的別兒怯不花一黨多次彈劾脫脫，也都是哈麻秘密勸慰至正帝，才讓脫脫免受磨難。

    終于守得云開見月明，脫脫這次一定感念自己的恩情，以后的日子肯定如魚得水，出了大明殿，哈麻心情大好，揉著自己渾圓的肚皮，開心地笑了起來。

    脫脫府邸。

    二十四歲的脫脫在離京的四年中成熟了不少，對于他來說，追求的已經(jīng)不是一時(shí)的功名富貴和家族榮辱，獨(dú)秉國政八年之久的伯父伯顏被自己親手拉下歷史的舞臺，位極人臣的父親也已經(jīng)故去，自己二十歲時(shí)便已經(jīng)官至中書右丞相。

    極致的富貴與權(quán)力，脫脫出生后就都享有，作為臣子大義滅親，幫助至正帝奪回皇權(quán)，這千古史冊里已經(jīng)必然會有自己的一席之地。

    可離京外出的四年里，脫脫見到了許多在大都見不到的東西……

    數(shù)不清的天災(zāi)人禍，看不完的尸橫遍野，堂堂大元竟然已經(jīng)一副茍延殘喘的慘狀！

    馬札兒臺病故，脫脫剛回京師不久，雖然已經(jīng)辭官，但看到如今大元的滿目瘡痍，毅然決定重返朝堂，救江山于危難，救黎民于水火，此刻與幕僚吳直方討論間愁眉不展。

    “先生，這短短四年時(shí)間內(nèi)，天災(zāi)頻出，尤以腹里和河南行省最為嚴(yán)重。我朝此時(shí)稅額已經(jīng)是世祖立朝的二十倍之多，財(cái)政上卻仍然如此艱難。黃河幾次決口、饑荒頻仍、瘟疫爆發(fā)，百姓流離失所，大量死亡，我堂堂京師竟然也是饑民云集！”

    脫脫背負(fù)雙手，俊朗的面容滄桑了幾分，此刻更顯剛毅。

    “時(shí)局動亂，朝廷早已力不從心，更何況此時(shí)奸人當(dāng)?shù)溃粝胗兴鳛?，還得從長計(jì)議，先拿到實(shí)權(quán)再說?！?br/>
    吳直方已過古稀之年，身體消瘦羸弱，腮幫上的褐斑從兩側(cè)一直蔓延到脖子，盡顯蒼老之態(tài)，唯獨(dú)一雙深陷在眼窩里的眼睛如鷹眼一般，鋒利的目光好似能看透一切。

    “別兒怯不花這個(gè)老賊，因?yàn)榧页鹚皆?，竟然向圣上屢進(jìn)讒言，才害得父親貶徙西域，積勞成疾。”脫脫恨聲道。

    馬札兒臺是吳直方的伯樂，提到馬札兒臺亡故，吳直方瞇了瞇眼，一雙眸子中蘊(yùn)含著的傷感無法形容。

    動了動嘴，蒼啞的嗓音傳出，“只怪老朽無能，只能眼看著老丞相客死他鄉(xiāng)?！?br/>
    吳直方的心中，無論馬札兒臺成敗如何，都是他心中最為尊敬的丞相，既然老丞相不在，那只有作為他兒子的脫脫，才配做這大元一人之下萬人之上丞相！

    當(dāng)年以漢人身份孤身漂泊大都，欣賞自己的只有老丞相一人，不但禮遇有加，還請自己做他兩個(gè)兒子的啟蒙先生。

    所謂士為知己者死，從那時(shí)候起，吳直方就將這一身的才能與智慧盡數(shù)傾瀉在馬札兒臺的兒子脫脫身上，終于助他成材。

    “先生，不要再傷心了，要注意身體啊”

    畢竟吳直方已經(jīng)七十多歲的高齡，脫脫有些擔(dān)心。

    “放心吧，我還死不了，最起碼也得在死前幫您做些事情。”

    吳直方的回答讓脫脫非常感動，不再多說。

    “聽說江浙那邊又有百姓動亂？”

    脫脫雖然幾年離京，但畢竟家族勢力遍及朝野，一些朝野大事不出家門便可盡收眼底。

    “是啊，而且動靜還不小，聚集了好多沿海的漁民商販，劫奪海運(yùn)漕糧。”知道脫脫說的是方國珍等鹽販造反一事，吳直方如實(shí)回復(fù)。

    “朝廷如何應(yīng)對？”

    “自然是命令江浙行省出兵征討?！?br/>
    “哼，那群廢物要是有用，哪還會等海寇壯大至此才去征討。”

    “這股?？芷鋵?shí)不足為慮，重要的是這幾年災(zāi)禍實(shí)在嚴(yán)重，百姓接連動亂，民間的一些宗教組織借機(jī)生事，明教、白蓮教等邪教聲勢頗大，不得不防。”

    吳直方七旬高齡，談?wù)撈饡r(shí)事卻語速飛快，頭腦清晰。

    脫脫感慨道：“說到底，還是朝廷自身的問題。那些百姓為什么早不反晚不反，偏偏這個(gè)時(shí)候反？水患的問題一天不解決就一天不得消停?！?br/>
    “水患確實(shí)是首先要解決的難題，其次就是財(cái)政，國庫空虛卻處處都要用錢，總不能所有開支用度都從賦稅上想辦法啊?！?br/>
    脫脫深知其中緣由，點(diǎn)頭贊同，但卻默不作聲。

    自世祖忽必烈以后，各代皇權(quán)貴族對漢人都有鄙夷輕視之心，之前大權(quán)獨(dú)攬的伯顏就曾向至正帝進(jìn)諫，妄圖殺光“張、王、劉、李、趙”五姓漢人，所幸至正帝竭力反對，才沒釀成大禍。

    大元由上至下，大多數(shù)官職都由蒙古人和色目人擔(dān)任，雖有少部分漢人任職，也都是協(xié)助辦差的副職。

    此事已經(jīng)足以說明蒙古貴族對漢人的鄙視之心，自元朝建立，蒙古、色目貴族對漢人百姓多有欺壓是不爭的事實(shí)，脫脫雖然有整頓吏治之心，但涉及到無數(shù)貴族門閥和皇權(quán)的利益，哪里有那么簡單？