契丹，北方游牧民族，源于東胡鮮卑，“契丹”的意思是“鑌鐵”，唐太宗李世民在契丹人住地設(shè)置松漠都督府，酋長(zhǎng)任都督并賜李姓。
契丹人“畋魚(yú)以食、皮毛以衣、馬逐水草、人仰湩酪”。被掠至契丹為官的趙延壽，作《塞上》詩(shī)云：
黃沙風(fēng)卷半空拋，云重陰山雪滿郊。
探水人回移帳就，射雕箭落著弓抄。
鳥(niǎo)逢霜果饑還啄，馬渡冰河渴自跑。
占得高原肥草地，夜深生火折林梢。
五代時(shí)，契丹迭剌部的首領(lǐng)耶律阿保機(jī)乘中原內(nèi)亂，統(tǒng)一各部，取代痕德堇可汗，于唐天祐四年（907）二月即可汗位，在灤河邊建設(shè)了一座仿幽州的城郭。
后梁貞明二年（916）三月十七日，耶律阿保機(jī)稱(chēng)帝，建立契丹國(guó)，定都上京臨潢府（今內(nèi)蒙古赤峰市巴林左旗），建元神冊(cè)，即遼太祖。
后晉開(kāi)運(yùn)四年（947），遼太宗耶律德光率軍南下中原，攻占開(kāi)封滅后晉，耶律德光在開(kāi)封登基改汗稱(chēng)帝，并改國(guó)號(hào)為大遼，改年號(hào)為“大同”。
契丹被稱(chēng)為“大遼”或者“大遼國(guó)”，就是從這時(shí)候開(kāi)始的。
北宋太平興國(guó)八年（983），遼圣宗耶律隆緒又改稱(chēng)大契丹，遷都中京大定府（今內(nèi)蒙古赤峰市寧城縣）。
北宋治平三年（1066）遼道宗耶律洪基再次改國(guó)號(hào)為“大遼”，并在國(guó)號(hào)前加上“南瞻部洲大中央”，完全以“中國(guó)”自居。
佛教認(rèn)為在世界的中央有座須彌山，它周?chē)南毯Ｖ蟹植贾拇笾蓿謩e是東勝神洲、西牛賀洲、南贍部洲、北俱蘆洲，我們地球上的人生活在南贍部洲，《西游記》中孫悟空住的地方叫東勝神洲傲來(lái)國(guó)。
北宋宣和七年（1125），大遼被金朝完顏阿骨打所滅。
契丹族建立的遼朝，共傳九帝，享國(guó)二百一十八年。
◆ 燕云十六州
后唐清泰三年（936），十一月，后唐河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭勾結(jié)契丹，反唐自立，稱(chēng)比自己小十多歲的耶律德光為父皇帝，自稱(chēng)“兒皇帝”，改元天福，國(guó)號(hào)晉，史稱(chēng)后晉。
契丹答應(yīng)出兵幫助石敬瑭謀反篡國(guó)，石敬瑭向契丹許諾的四個(gè)條件，一個(gè)比一個(gè)優(yōu)厚：
一、稱(chēng)臣；
二、尊耶律德光為父；
三、每年進(jìn)奉帛三十萬(wàn)匹；
四、割讓燕云十六州。
燕云十六州（也稱(chēng)幽云十六州），包括燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、云、儒、媯、武、新、蔚、應(yīng)、寰、朔等十六州。位于今天的北京、天津北部，以及河北北部地區(qū)、山西北部地區(qū)。
燕云十六州，是中原王朝北部的一道重要屏障，猶如一條巨龍綿延數(shù)百里，這是條古代游牧民族與農(nóng)耕民族的分水嶺，這里也是長(zhǎng)城的所在。
正所謂“失嶺北則必禍燕云，丟燕云則必禍中原”，戰(zhàn)略地位，無(wú)可替代。
一旦燕云十六州丟失，中原地區(qū)將完全暴露于北方游牧民族的鐵蹄之下，騎兵馳騁而下，可輕易到達(dá)黃河岸邊，直接威脅中原腹地。
石敬瑭拿燕云十六州換取富貴，正如薛居正所言：“決鯨海以救焚，何逃沒(méi)溺；飲鴆漿而止渴，終取喪亡?！?br/>
失去燕云十六州，中原政權(quán)的北方邊境再無(wú)險(xiǎn)可守。
此后四百多年，燕云十六州一直沒(méi)有回到中原政權(quán)的手中，燕云十六州從此成為歷代皇帝的一塊心病。。
后來(lái)，金兵鐵蹄南下，徽欽二帝，被掠北國(guó)，靖康恥，臣子恨。長(zhǎng)江以北的人民，飽經(jīng)金人蹂躪，歷盡了無(wú)窮無(wú)盡的災(zāi)難。就因這事，千百年來(lái)，石敬瑭一直為后人唾棄和指責(zé)。
誰(shuí)控制了燕云十六州，誰(shuí)就有了定鼎中原，一統(tǒng)天下的資本。
北方少數(shù)民族蒙古族建立的元朝，滿族建立的大清，都是因?yàn)榭刂屏搜嘣剖莸木壒省?br/>
明朝時(shí)，燕云十六州終于回到中原政權(quán)手中，永樂(lè)帝朱棣將都城遷到北京，又經(jīng)過(guò)五次北伐，才維護(hù)了明朝北方邊境的安寧，今日之長(zhǎng)城，就是明朝修建的。
到了明末，遼東總兵吳三桂沖冠一怒為紅顏，打開(kāi)山海關(guān)，放清軍入關(guān)，燕云十六州再次失守。
清軍入關(guān)，噩夢(mèng)開(kāi)啟。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明朝年間，全國(guó)有五千多萬(wàn)人口，到了清朝康熙年間只剩下一千零六十三萬(wàn)，少了兩千多萬(wàn)人。這其中雖然也有死于瘟疫和其他原因的，大部分還是還是被清軍屠殺的。
人口不足百萬(wàn)的滿族人，入主中原，幾乎把中國(guó)屠了個(gè)遍，數(shù)千萬(wàn)人慘死于清軍的刀下。僅憑一人之喜好得失，陷整個(gè)民族于危難之中，導(dǎo)致無(wú)數(shù)的人慘死，家破人亡。
石敬瑭和吳三桂，罪不可恕。
◆ 北伐契丹
周世宗柴榮志在天下一統(tǒng)，他不能容忍自己的屏障淪為契丹人的跑馬場(chǎng)！燕云十六州一天收不回來(lái)，柴榮心里就一天不得安寧。
契丹，此時(shí)正值號(hào)稱(chēng)“睡王”的遼穆宗耶律璟執(zhí)政，“荒耽于酒，畋獵無(wú)厭”、“賞罰無(wú)章，朝政不視”，昏庸無(wú)能可見(jiàn)一斑。
早在952年，耶律璟即位的第一年，國(guó)舅肖眉古得和宣政殿學(xué)士李澣就商議投奔后周，李澣給在后周做官的哥哥李濤寫(xiě)信，建議后周出兵，收復(fù)燕云十六州。后事情泄露，肖眉古得被殺，李澣被處以杖刑。
由于耶律璟只知道喝酒游獵，沒(méi)有大志向，不用別人廢掉他，他自己的家人也都看不過(guò)去了，紛紛起來(lái)奪權(quán)。
952年七月，遼世宗耶律阮的弟弟耶律婁國(guó)想自立為帝，被穆宗絞殺，同謀耶律敵獵被凌遲處死。
953年十月，遼太祖耶律阿保機(jī)的孫子耶律宛也來(lái)爭(zhēng)奪皇位，結(jié)果，參與者被處死，耶律宛和他的弟弟被釋放。
這是契丹在懲罰反叛兄弟時(shí)的處理方式，與漢人“成者王侯敗者寇”的思想不同，下場(chǎng)也不同。在一個(gè)盆子里搶食吃的兄弟，沒(méi)必要斬盡殺絕，如果王出現(xiàn)意外，其他兄弟還可以成為替補(bǔ)，確保王權(quán)不會(huì)旁落別家。
柴榮早就想搭手收拾睡王耶律璟了，只是苦于南征，脫不開(kāi)身?，F(xiàn)在，睡王還是睡王，繼續(xù)躺平，而柴榮恰好有空，為此他做了兩手準(zhǔn)備：
一、令義武節(jié)度使孫行友扼守定州西山路，防止北漢救援契丹。
二、派侍衛(wèi)親軍都虞侯韓通率軍從陸路到達(dá)滄州，疏浚京杭大運(yùn)河水道，從滄州修治水道進(jìn)入契丹國(guó)境。
顯德六年（959）三月二十九日，柴榮正式下令，出兵契丹。
世宗柴榮乘龍舟沿著運(yùn)河北上，周軍戰(zhàn)船首尾數(shù)十里，浩浩蕩蕩。水陸軍都部署趙匡胤作為先鋒官，為北伐大軍保駕護(hù)航。
遼穆宗耶律璟得知后周北伐的消息，當(dāng)即令南京（今北京）留守蕭思溫為兵馬都總管，率軍阻截。
蕭思溫以前趁著柴榮親征南唐的時(shí)候，就曾侵?jǐn)_過(guò)后周邊境，也沒(méi)撈到什么便宜。
后周大將張永德、郭崇發(fā)動(dòng)反擊，進(jìn)圍馮母鎮(zhèn)，攻克遼國(guó)的束城（今河北河間縣東北），將蕭思溫趕過(guò)滹沱河。
蕭思溫的策略是：敵進(jìn)我退，敵再進(jìn)，我再退。
為了給他的畏敵怯戰(zhàn)尋找理由，他對(duì)部將說(shuō)：“敵眾我寡，交戰(zhàn)不利則有后患；不如頓兵堅(jiān)守，待敵軍師老兵疲時(shí)，再發(fā)動(dòng)攻擊，可以必勝?！?br/>
跟大周打交道多年，趙匡胤的大名，他是如雷貫耳。當(dāng)他得知這次是周世宗柴榮御駕親征，而且先鋒官又是趙匡胤時(shí)，頓時(shí)心里發(fā)毛，如坐針氈，滿地團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，嘴里不停地嘮叨著：“周軍馬上就要打到這里了，我該怎么辦呢？”
手下將領(lǐng)，請(qǐng)求出戰(zhàn)，蕭思溫趕緊擺擺手，“麻煩沒(méi)有來(lái)找你，不要主動(dòng)去找麻煩！”
遼軍善于騎射，單打獨(dú)斗，較量武藝他們不行，除此之外，守城也是他們的短板。而這些，都是趙匡胤的強(qiáng)項(xiàng)。
狼煙逝去，只見(jiàn)周軍隊(duì)伍嚴(yán)整，旗甲鮮明，浩浩蕩蕩，綿延數(shù)十里。
蕭思溫的消極備戰(zhàn)，讓“沿邊城壘皆望風(fēng)而下，凡蕃部之在幽州者亦連宵遁去，”南京士民紛紛逃入西山避難。
蕭思溫惟恐朝廷怪罪，上表請(qǐng)求遼穆宗御駕親征。
契丹竟然如此的脆弱不禁打，這是趙匡胤始料未及的。
還有一點(diǎn)也是趙匡胤沒(méi)想到的。
燕云十六州的漢族將吏和百姓，離開(kāi)中原朝廷已經(jīng)二十四年了，他們的根在中原，他們的魂也在那里。他們是早也盼晚也盼，就希望著早日回歸中原?，F(xiàn)在中原的大軍來(lái)了，他們就要脫離契丹的魔爪了，怎能不開(kāi)心雀躍，天天跟過(guò)年似的。
這就是民心，得民心者得天下。
那些在契丹當(dāng)兵的漢人，打心眼里也不愿意跟中原的軍隊(duì)抗衡。美不美家鄉(xiāng)水，親不親故鄉(xiāng)人，老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪，你如何讓他們不對(duì)契丹離心離德。
君自故鄉(xiāng)來(lái)，應(yīng)知故鄉(xiāng)事。
來(lái)日綺窗前，寒梅著花未？
所以，這個(gè)仗打起來(lái)就有意思了。
趙匡胤的先鋒部隊(duì)一到，旗號(hào)一亮，遼軍這些漢人兵將，虛接幾招，確認(rèn)過(guò)眼神，然后就獻(xiàn)關(guān)投降。幽云之地，任由后周軍馳騁縱橫。
柴榮率領(lǐng)的主力大軍在后面只是打打旗子，裝裝樣子，不需要?jiǎng)右槐蛔?，走累了，直接到前面干飯就行了，趙匡胤的先鋒部隊(duì)，把活都干完了。
柴榮也沒(méi)想到，自己竟然成了甩手掌柜的，也是醉了。
四月，遼國(guó)的寧州（今天津靜海）刺史王洪，向世宗柴榮投降。
后周大軍經(jīng)獨(dú)流口（今天津靜海北），逆流西進(jìn)，到達(dá)至益津關(guān)（今河北霸縣）。
益津關(guān)守將終延輝，向趙匡胤獻(xiàn)關(guān)投降。柴榮將益津關(guān)更名霸州。
在霸州這里，“河路漸狹，舟不能進(jìn)”，柴榮棄船改為從旱路行軍。
趙匡胤的先鋒部隊(duì)，來(lái)到瓦橋關(guān)（今河北雄縣）。
遼軍守將姚內(nèi)斌早就得到消息，大周明星趙匡胤來(lái)了，一定要跟他要個(gè)簽名，如果能合影那就太好了，兄弟們，追星去了！
姚內(nèi)斌帶兵出城，列好隊(duì)形，然后到兩軍陣前，跟趙匡胤互報(bào)姓名，講了趙匡胤在征唐的英雄事跡，論了字輩和七大妗子八大姨的關(guān)系。
把趙匡胤搞得一頭霧水，這仗還打不打了？
“打，要打，棒子棒子雞，你是使棍的，你出棒子，我出蟲(chóng)，蟲(chóng)嗑棒子，蟲(chóng)來(lái)了！”說(shuō)著，揮刀砍來(lái)。
打仗，趙匡胤是認(rèn)真的，他舉棍相迎。馬打盤(pán)旋，沒(méi)走幾個(gè)回合下來(lái)，姚內(nèi)斌的頭盔就被趙匡胤打落。
追星失敗，姚內(nèi)斌打馬就逃。
后周大軍一起掩殺，遼軍丟下數(shù)百尸體，逃回關(guān)內(nèi)。
很快，周世宗也到達(dá)瓦橋關(guān)，后周大軍云集城下。
趙匡胤給姚內(nèi)斌寫(xiě)了一封勸降信，一箭射到城樓上。
姚內(nèi)斌回箭書(shū)道：“親，容我商議，明日答復(fù)?！?br/>
趙匡胤心知肚明，也不強(qiáng)迫。
第二天就熱鬧了，姚內(nèi)斌一早就派人到達(dá)趙匡胤大帳，獻(xiàn)上投降書(shū)，表示愿意開(kāi)城投降。城內(nèi)已經(jīng)開(kāi)始凈水灑街，鮮花鋪道，張燈結(jié)彩，備好鑼鼓，扭起秧歌，準(zhǔn)備歡迎周軍進(jìn)城了！
趙匡胤率軍輕松接管了瓦橋關(guān)。
周世宗授姚內(nèi)斌為汝州刺史，將瓦橋關(guān)更名雄州。
后來(lái)，大宋名將楊六郎鎮(zhèn)守“三關(guān)”，其中就有雄州（瓦橋關(guān)），另兩個(gè)是霸州（益津關(guān)）、淤口關(guān)。
由此可見(jiàn)，瓦橋關(guān)也是了不得的戰(zhàn)略要地，打仗講究的就是天時(shí)地利人和，大周占據(jù)著天時(shí)、人和。要命的就是這人和，得民心者得天下，得民心者，仗都可以不用打，直接靠一張嘴巴，用說(shuō)的就行。
有了姚內(nèi)斌的號(hào)召，至此，遼軍中的漢軍將領(lǐng)開(kāi)啟了認(rèn)祖歸宗，全面回歸模式。
淤口關(guān)（今河北霸縣）守將獻(xiàn)關(guān)歸降。
莫州（今河北任丘）刺史劉楚信獻(xiàn)關(guān)歸降。
瀛州（今河北河間）刺史高彥暉獻(xiàn)關(guān)歸降。
周世宗柴榮，忙得不亦樂(lè)乎，他要給這些歸降的遼將，置辦一模一樣的獎(jiǎng)勵(lì)和賞賜，打仗，累的是身體，這活，雖然身體不累，可是他心累啊，要做到不厚此薄彼，一碗水端平，真是不輕松。
只用四十二天時(shí)間，兵不血刃，沒(méi)費(fèi)吹灰之力，后周軍就收復(fù)了三州三關(guān)十七縣。
戰(zhàn)報(bào)傳到“睡王”遼穆宗耶律璟那里，他只淡淡地回了一句：“此本漢地，今以還漢，又何惜耶？”轉(zhuǎn)身又睡去了。
◆離奇得病
柴榮決定繼續(xù)揮師北進(jìn)，一舉攻下幽州，奪回燕云十六州。
在攻下易州和固安后，柴榮詔令犒軍三天，讓大軍休整一下，養(yǎng)精蓄銳，順便整理戰(zhàn)備，以圖再戰(zhàn)。
這天晚上，柴榮心中高興，就多喝了幾杯。
北方的夜晚，還是有些冷，夜里醒來(lái)，柴榮感到頭似針扎，痛得厲害。
時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去英雄不自由。
世宗突然染病，眾將也沒(méi)太當(dāng)回事，畢竟，柴榮今年才剛?cè)艢q，正是年富力強(qiáng)、如狼似虎的時(shí)候。
柴榮也想著休息幾天繼續(xù)北進(jìn)，可是這病情是越來(lái)越重，開(kāi)始的時(shí)候，是頭痛眼睛不舒服，第二天竟然連耳朵也開(kāi)始嗡嗡的了。
這是典型的病毒性感染，如果放到現(xiàn)在，青霉素、各種素的一上，大不了打個(gè)吊瓶，根本不是大問(wèn)題。然而，那是在五代，而且隨軍醫(yī)生的水平，也是良莠不齊。
柴榮一病不起，咳得一天比一天厲害，臉色一天比一天難看。
趙匡胤等人見(jiàn)此情形，紛紛勸說(shuō)世宗先回京，等養(yǎng)好病后，再行北伐。
“這場(chǎng)病，來(lái)得真不是時(shí)候，燕云十六州，眼看就要全部回歸我大周，可是這身體！”柴榮嘆了一口氣。
山高擋不住愚公，困難嚇不倒英雄，英雄只怕病來(lái)磨。
無(wú)論心中有多少的不愿意，心中的想法萬(wàn)千條，腳下的路只有一條，那就是回京養(yǎng)病。
臨行前，柴榮做了嚴(yán)密的軍事部署和戰(zhàn)略規(guī)劃。
任命大將陳思讓為雄州都部署，韓令坤為霸州都部署，守好關(guān)隘。
撤回易州等處軍隊(duì)，以白溝河為界，與大遼隔河對(duì)峙。
柴榮千叮嚀萬(wàn)囑咐：“不要輕易出擊，等我回來(lái)！”