那串錢(qián)足有上百文, 我從不知道公子竟然還會(huì)親自帶著錢(qián), 未來(lái)得及阻止, 那錢(qián)已經(jīng)到了汪勁的手上。

    汪勁捧著錢(qián)，兩眼放光, 態(tài)度瞬間變得敬重起來(lái)。

    “公臺(tái)還要?jiǎng)e的么？”他笑得殷勤, 一邊將錢(qián)揣到懷里一邊說(shuō)，“這船上不止黃魚(yú), 別的魚(yú)也有, 鯛魚(yú)、鯧魚(yú)、帶魚(yú)……”

    郭維在一旁瞥了瞥他, 滿臉鄙夷。

    “不必了, 就這些?！惫拥?。

    汪勁笑得更加熱情, 連聲答應(yīng), 忙親自去挑了三條最肥的黃魚(yú)，又親自用禾管結(jié)起來(lái), 動(dòng)作麻利。

    “你何時(shí)回萬(wàn)安館？”這時(shí)，郭維忽而向我問(wèn)道。

    我說(shuō)：“過(guò)些日子。”

    “哦？”郭維神色有些玩味，“我方才在路上遇到小鶯和阿冉，他們說(shuō)你那宅中一個(gè)仆人也沒(méi)有。這魚(yú)你拿回去, 打算如何處置？”

    我心想, 那兩個(gè)不省心的，我一時(shí)忘了交代，他們嘴上便這般不牢靠。

    “不過(guò)做魚(yú), 何人不會(huì)？”公子淡淡道, 說(shuō)罷, 從汪勁手中接過(guò)三條沉甸甸的黃魚(yú)，一手提著，一手?jǐn)堖^(guò)我的肩頭。

    “回去吧。”他微笑著對(duì)我道，聲音低緩。

    我看著他，只覺(jué)一股熱氣沖上腦門(mén)。

    四面八方投來(lái)的曖昧目光，我咽了咽喉嚨，只聽(tīng)自己聲音如蚊：“嗯……好?！?br/>
    仿佛一個(gè)到了眾人面前就羞得不知所措的鄉(xiāng)下小婦人。

    話音才落，公子帶著我，往小院而去。

    這片海灘上的沙子甚是柔軟，白白的，踩在上面，深一腳淺一腳，仿佛我的心跳。

    公子的手一直摟在我的肩上，似乎全然不覺(jué)走得艱難。我看著地上的影子，心底不禁感嘆他的身量竟已經(jīng)比我大出了那么多，連影子都似乎要將我淹沒(méi)。

    走了一段之后，我忍不住回頭，那些人還站在原地。汪勁不知跟旁人說(shuō)著什么，臉上仍掛著燦爛的笑，郭維則望著這邊，卻看不出面上的神色。

    “怎么了？”公子問(wèn)道。

    我回頭來(lái)，瞅了瞅公子，道：“方才那郭維，常年給萬(wàn)安館供漁獲。雖有時(shí)說(shuō)話粗魯些，但算得個(gè)俠義之人?！?br/>
    公子淡淡應(yīng)了聲：“嗯?！?br/>
    “公子此番尋得我，與他也有許多關(guān)聯(lián)。”

    公子訝然：“哦？”

    我知道公子雖然能從侯鉅落網(wǎng)之事察覺(jué)到了我的蛛絲馬跡，但此事來(lái)龍去脈必然仍不知曉。如今他既然知道了郭維，此事便也不必再瞞，于是我將郭氏兄弟與侯鉅的事一五一十說(shuō)了一遍。

    公子聽(tīng)著，漸漸露出了然之色。

    “原來(lái)如此。”他沉吟，片刻，看向我，“你說(shuō)此人仁義，卻還倒賣(mài)私鹽？”

    我笑了笑，道：“他雖倒賣(mài)私鹽，為人卻不差。郭維兄弟二人向漁戶收買(mǎi)漁獲，從不缺斤短兩，也不昧心壓價(jià)。哪家若有難處想提前用錢(qián)，他們也肯借，有時(shí)還不要利錢(qián)。故而這方圓三十里的漁戶都愿意將漁獲賣(mài)給他們，視他兄弟二人為依靠?！?br/>
    公子聽(tīng)著，神色間頗意味深長(zhǎng)：“哦？這手段說(shuō)來(lái)也不過(guò)是籠絡(luò)人心。你對(duì)秦王甚為不屑，卻說(shuō)這郭維兄弟是仁義?！?br/>
    我不想公子會(huì)提起秦王，不以為然：“郭氏兄弟與秦王不一樣，他們家從祖輩起便是如此行事，在漁戶中早有仁義之名?！?br/>
    公子不置可否。

    我嘆口氣，道：“不過(guò)就算他們?nèi)柿x，公子也不該那般大方。”

    公子不解：“甚大方？”

    “公子方才付錢(qián)時(shí)，怎不先講價(jià)？”我不滿道，“一百錢(qián)，能將半桶魚(yú)都買(mǎi)下來(lái)?！?br/>
    “是么？”公子道，“我是按你說(shuō)的價(jià)買(mǎi)的?！?br/>
    我亦詫異：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)價(jià)”

    “從前你說(shuō)過(guò)，一百錢(qián)不經(jīng)用，便是到了鄉(xiāng)下也只能買(mǎi)三條魚(yú)?！?br/>
    我：“……”

    這話我的確說(shuō)過(guò)。那是我到他身邊的頭一年，過(guò)年的時(shí)候，公子要給我賞錢(qián)，問(wèn)我一百錢(qián)在外面能買(mǎi)什么。天底下，打賞仆人還要先問(wèn)行情的主人大約就公子這一個(gè)，如此好事我怎可輕易放過(guò)？于是我就厚顏無(wú)恥地告訴他，一百錢(qián)買(mǎi)不了什么，就算是在鄉(xiāng)下，也不過(guò)能買(mǎi)三條魚(yú)。于是那年，公子十分慷慨地給了我五百錢(qián)，此后每年也是一樣。

    公子對(duì)錢(qián)財(cái)一向不放心上，這事我很快就忘了，不想他仍然記得。

    “不對(duì)么？”公子追問(wèn)道。

    “那是從前，如今不那么貴了?！蔽曳笱艿刈煊驳?，隨即岔開(kāi)話，道，“公子不是要做烤魚(yú)么？再不走快些，待這海上起了大風(fēng)便烤不成了?！?br/>
    說(shuō)罷，我牽起他的手，往院子那邊快步走去。

    那三條黃魚(yú)的確不錯(cuò)，回到院子里的時(shí)候還鮮活亂蹦。我給公子縛起袖子，他隨即如在譙郡時(shí)一般，取了刀來(lái)，熟稔地將魚(yú)剖好。

    海邊也有許多被浪沖上岸的浮木，我和公子在沙灘上拾了一會(huì)，便攢足了干柴。公子在沙灘上就地將柴火架起，將剖好的魚(yú)放在上面燒了起來(lái)。

    與三年前一樣，他凡事一手包辦，我?guī)缀醪宀簧鲜?，只得坐在旁邊等吃?br/>
    今日天氣不錯(cuò)，湛藍(lán)的空中飄著朵朵白云，太陽(yáng)還未升到中天，時(shí)陰時(shí)晴，海風(fēng)吹著也甚為涼爽。不過(guò)當(dāng)太陽(yáng)露臉的時(shí)候，我看到公子曝曬在太陽(yáng)下，還是有些心疼。想了想，我走回院子里去，拿了兩頂草笠出來(lái)，自己戴一頂，將另一頂戴在他的頭上。

    公子看我一眼，頰邊彎起好看的弧線，繼續(xù)烤魚(yú)。

    海風(fēng)陣陣吹來(lái)，將火苗撩得亂舞。但公子將柴火堆得頗講究，既不會(huì)太小，也不至于太大。我看著魚(yú)架在火堆上，肉色漸漸變作金黃，誘人的香氣四溢開(kāi)來(lái)。

    公子將最先烤好的魚(yú)取下來(lái)，看了看，遞給我。

    我滿心歡喜地接過(guò)，吹了吹上面的熱氣，小心地咬下一點(diǎn)。

    “如何？”公子問(wèn)。

    “甚好?！蔽乙贿咟c(diǎn)頭一邊道，“可惜沒(méi)有朱阿媼的黃酒和酥餅?！?br/>
    “那有何難?！惫拥溃按倩刈S郡，我?guī)恪叭??！?br/>
    他語(yǔ)氣輕松，仿佛過(guò)兩日就可以去一趟。

    我笑笑，應(yīng)一聲，繼續(xù)吃魚(yú)。

    不知是不是許久不曾吃的關(guān)系，我覺(jué)得公子的手藝比從前更加精進(jìn)，吃完一條之后，我便后悔不曾多買(mǎi)。公子看我直勾勾地盯著，抬手將剩下的一條也放在了我面前。

    我假惺惺搖頭：“我吃了，公子便沒(méi)有了。”

    “這本就是做給你的。”公子道。

    我心頭一甜，不再客氣，將魚(yú)接過(guò)來(lái)。

    “霓生，”公子忽而道，“將來(lái)等我無(wú)事了，你若還想在海鹽開(kāi)店，我便過(guò)來(lái)幫你?！?br/>
    “哦？”我聽(tīng)著，不禁來(lái)了興趣，“公子打算如何幫我？”

    公子看了看手中的烤魚(yú)，頗有自信：“我到庖中掌廚?！?br/>
    我愣了愣，忍俊不禁。

    “庖中可辛苦了，”我說(shuō)，“幾乎整日都要燒飯做菜，忙起來(lái)的時(shí)候，更是喝水也顧不上?！?br/>
    “那又如何，”公子道，“你不是說(shuō)庖廚里只有老姜一個(gè)廚子？加上我便有二人，定然可輕松許多?！?br/>
    我說(shuō)：“公子可是主公，誰(shuí)家主公來(lái)掌廚？”

    公子不以為然：“你是夫人尚且須得忙里忙外，我這主公自然更要做些事?！?br/>
    我心想，你不必做事，你每日就坐在后院里讓我看著就好了。

    這么想著，我忽而有些憧憬起來(lái)。

    若有那么一日，我定然每日起早摸黑，再掙一份大家業(yè)?？v然淮南回不去，我也要在別處買(mǎi)上良田千頃，豪宅連片，方才對(duì)得起公子這般如花美眷。不過(guò)要掙下那般大錢(qián)，開(kāi)客舍恐怕太慢，不若入伙郭維兄弟那私鹽生意，上回我?guī)退麄兣购钼?，兄弟二人言語(yǔ)間便已有了拉我入伙之意，他們定然樂(lè)意……

    當(dāng)然，這話我不能對(duì)公子說(shuō)。他這般君子，又是肱股重臣，定然不會(huì)同意我去做那等雞鳴狗盜之事，這般打算還須瞞著他才是。

    “掌廚可須得會(huì)燒好菜?！蔽艺f(shuō)，“可公子只會(huì)做烤魚(yú)?！?br/>
    “不過(guò)燒菜，我去學(xué)便是?！惫诱f(shuō)著，頗有些雄心勃勃，“霓生，我回雒陽(yáng)之后，可去找名廚學(xué)燒菜。只是雒陽(yáng)與海鹽風(fēng)味不一，不知雒陽(yáng)那些菜色可合得海鹽人胃口？”

    我篤定道：“雒陽(yáng)乃天下首善之地，各路美食應(yīng)有盡有，海鹽人定然也是喜歡。”

    心想，誰(shuí)敢說(shuō)不喜歡，我拆了他。

    吃過(guò)烤魚(yú)之后，我和公子兩人的手上都沾了碳灰，臟兮兮的。

    公子似心情甚好，站起來(lái)往海里望了望，徑自往那邊走去。

    此處海岸平緩，浪也不兇。海波被風(fēng)吹拂著，一層一層拍打上岸，悠然而有節(jié)律。

    公子脫了履，赤足趟到水中，將手洗凈。待得回頭，他見(jiàn)我也跟過(guò)來(lái)，笑了笑，走過(guò)來(lái)牽起我的手，一道沿著海岸線逐浪而行。

    海風(fēng)驅(qū)散了日光的熱氣，將我和公子的衣袂和衣裾吹得揚(yáng)起。海水一層一層地涌上腳背，甚是舒服。被浪花抹平的沙灘柔軟綿實(shí)，深一腳淺一腳地踩下去，微感粗礪，未多時(shí)，已經(jīng)留下了一串腳印。

    公子與我慢慢走著，我的手被他握在掌心里，忽而覺(jué)得若每日都可這般，夫復(fù)何求。

    “這水中有海螺？”過(guò)了會(huì)，公子忽而道。

    我順著他指的地方看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處，海水剛剛退去，一只漂亮的海螺殼露在了沙灘上。

    “正是，”我說(shuō)，“這海灘上有許多螺貝。”

    公子走過(guò)去，將它拾起來(lái)，看了看，神色變得驚喜。再往四處看去，未幾，他又發(fā)現(xiàn)了更多的貝殼。

    如同我兩年前第一次到這海邊時(shí)一樣，公子露出了興奮之色，將那些貝殼拾起來(lái)，一個(gè)個(gè)看。

    我見(jiàn)公子往更深處走，忙跟在他身后：“公子，此處時(shí)而有大浪，公子還是……”

    話沒(méi)說(shuō)完，突然，一個(gè)大浪涌過(guò)來(lái)。

    我和公子皆猝不及防，待得回神，腰下的衣裳已經(jīng)全打濕了。