行省選拔已然落下帷幕，萬天州中的熱鬧這幾日還尚有余溫。對(duì)這次選拔的精彩以及選拔結(jié)果的意外，街頭巷尾間還有人津津樂道。
若說起來，此次行省選拔最遭重的莫過于何家了。作為萬天州四大家族之一，家族實(shí)力，商貿(mào)競爭都與另外三大家族一爭高下，可目前最大的問題在于，年輕一輩再無頂尖人才。
原本的萬天四杰之一，書生何苦，已經(jīng)淪為一介廢人。而他的姐姐也為他放棄了繼續(xù)爭奪獎(jiǎng)勵(lì)了機(jī)會(huì)。
最終作為萬天四大家族之一的何家，在這屆行省選拔鎩羽而歸，最好的名次不過是何飛鵬的第十四名，何家甚至無一小輩進(jìn)入前十。這對(duì)于何家的名聲來說，無疑是個(gè)重大的打擊。
何家深處，幽靜雅致，小閣樓軒，此處正是何蜜兒的房間。
房內(nèi)的裝飾也頗為精巧，淡淡馨香，處之怡然自得。
何蜜兒正端坐床前，蹙額顰眉，愁緒萬千看著床上的何苦，看得有些出神。自己這弟弟只有對(duì)待自己和母親才會(huì)露出些親近之意，對(duì)待他人向來是不茍言笑，一副書卷氣，想著過往之事，不由得思緒萬千。
此時(shí)的何苦仍舊昏迷不醒，臉上的血污雖早已拭去，而臉色依舊慘淡，看起來是還處于一種極度虛弱的狀態(tài)。
這已經(jīng)是選拔結(jié)束的第四日了，整個(gè)萬天州都知道，書生何苦下靈竅破碎，淪為廢人。
萬天州內(nèi)，流言蜚語四起，最廣為流傳的言論莫過于槍癡謝過一槍震碎書生下靈竅，后者生死不知，而何家毫無作為，怯懦處事。
何家，議會(huì)大廳，數(shù)位云海境強(qiáng)者紛紛列坐其中。此時(shí)在場的眾人，都是何家的上層人物，也是何家決策者們。
“如今到處在傳，我們何家軟弱，被謝過廢掉了何苦，連個(gè)屁都不敢放！”一位氣勢強(qiáng)橫的中年男子怒到，“如此下去，我們何家的名聲越來越不堪，各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)都會(huì)受到巨大的影響。那最后恐怕不止沒有萬天四杰，連萬天四大家族都只剩三大家族了！”
他正是何家主脈的主要中堅(jiān)成員，也是家主何雄的兒子，何能。
“何能，你不要危言聳聽！年輕人的事，就不要參與了。更何況，那是在擂臺(tái)上出的手，如何去責(zé)備別人？落得這種下場只能說是技不如人！”另一家族旁支的白袍老者說到，還瞥了一眼在角落里有些局促不安的何德。
此時(shí)則家族中另一黑袍老者則反駁到：“這話說的可不對(duì)，那何苦是在認(rèn)輸之后，謝過才出手傷人，這要說起來，還是謝家的小東西卑鄙無恥！”
“夠了！都別吵了！”原本坐在首座之上的家主何雄出聲呵斥到，“說起認(rèn)輸這件事我就來氣，何家的人，怎么能夠未戰(zhàn)先認(rèn)輸？哪怕堂堂正正輸給對(duì)手，也好過認(rèn)輸還被人打成廢人！何家怎么就出了個(gè)這么不爭氣的東西！何德！你怎么教育的你兒子？”
何德此時(shí)則是一頭大汗，連忙解釋道：“家主，并非是我的問題啊，何苦這孩子性格偏執(zhí)，我的話他也不聽啊?！敝灰姾蔚乱桓蓖葱募彩椎哪拥模路鹪V說著自己勸誡無效的委屈，與曾經(jīng)頤指氣使何苦的模樣截然不同。
“何德，依我看，你連自己的兒子都管教不好，家族長老這個(gè)職位，你還是讓出來吧！”何雄輕輕擺了擺手說到。
“家主息怒，請(qǐng)?jiān)俳o我一次機(jī)會(huì)，我有辦法解決現(xiàn)在家族所面臨的窘?jīng)r?！焙蔚逻B忙行禮。
他知道自己如果失去了長老之位，今后恐怕再無機(jī)會(huì)上位何家的上層了。從前仗勢得罪了不少人，恐怕也不會(huì)要何德好過，所以他得想方設(shè)法保住自己的地位。
原本何苦是他立足何家的籌碼，如今何苦已經(jīng)對(duì)于何家沒有了價(jià)值，他必須得讓自己的價(jià)值得到家主的認(rèn)可，才有機(jī)會(huì)繼續(xù)安穩(wěn)呆在何家。
何能似乎有些不愿看到何德得逞：“如此流言甚囂塵上，你說你有辦法就能解決？”
“兄長莫要著急，何德只希望能夠有機(jī)會(huì)為家族分憂解難?！焙蔚乱桓碑吂М吘吹哪樱文軇t冷哼一聲不再看他。
何雄說到：“既然如此，那便給你幾日時(shí)間，若是能夠重新挽回我何家的名聲，你這長老之位就保留，否則就帶著你的廢物兒子，滾出何家吧?！?br/>
“何德領(lǐng)命！”
……
家族的商議，何家的其余人則是不知道的。不過這些日子，由于外界的流言，何家多人對(duì)何苦也頗有微詞。
他不但在行省選拔時(shí)讓何家顏面掃地，如今即便選拔已經(jīng)結(jié)束，可仍然讓外界對(duì)何家說長道短，大大影響了何家的聲譽(yù)。
……
“娘，你可知道現(xiàn)在家族中很多人對(duì)苦兒大有意見？外面的各種傳聞也是甚囂塵上，都與苦兒有關(guān)?！焙慰啻睬?，何蜜兒與慕瑩然促膝而坐。
慕瑩然苦笑著搖了搖頭：“苦兒曾經(jīng)的風(fēng)光如今都化為泡影，自然有人落井下石。為娘啊，從來都不想他去當(dāng)什么書生，當(dāng)什么何家的臉面，只希望他能夠平安度過這一生，如此也好，不用為了別人的期盼而活著?！?br/>
“娘！”一聲微弱的呼喚打斷了慕瑩然和何蜜兒的對(duì)話。
“苦兒，你醒啦！”慕瑩然顯得有點(diǎn)喜出望外，“醒了就好，醒了就好！”
“苦兒，你終于醒了，你都暈睡了四五天了！”何蜜兒補(bǔ)充到，“可叫我們急壞了?！?br/>
“這不是醒了嘛?！焙慰嘈α诵?，想要撐著身子坐起來，可渾身疲軟，無力可施，只好依舊躺在床上，仰面思索。
回想了一下自己在暈過去之前的經(jīng)歷，何苦不由趕緊查探自身的情況。可完全無法調(diào)動(dòng)的靈力讓何苦心里一緊，只好利用魂識(shí)窺探自身。
果然，在原本下靈竅所在之處，空空如也。
體內(nèi)被靈力攪亂的傷勢雖有所愈合，可下靈竅卻是實(shí)實(shí)在在的不復(fù)存在了。
“娘，我是不是廢了？”即便是問出這樣一個(gè)問題，何苦的聲音依舊很平淡，可這樣的事實(shí)讓他也難接受。只不過多年來偽裝的面具，讓他早已習(xí)慣不在人前流露出過多的情緒，尤其是此刻，面對(duì)著自己最親的母親和姐姐，不愿將悲傷的情緒傳染給她們。
慕瑩然強(qiáng)忍著悲痛：“傻孩子，你只要好好活著，就是為娘的驕傲。你可以不用再為別人而活，你要為你自己好好活下去！”
何苦看了看強(qiáng)顏歡笑的母親，又轉(zhuǎn)頭看向了何蜜兒：“姐姐，我的靈竅沒了，現(xiàn)在我不能保護(hù)你了，你要保護(hù)好自己。”那聲音充滿了歉意。
何蜜兒一時(shí)無語凝噎，眼眶中已有淚影閃爍，不由得捂住了嘴，然后轉(zhuǎn)頭奪門而出。
蹲在門外，何蜜兒情不自已，抱頭痛哭起來。她知道，何苦變成這樣，有一部分原因是她造成的，此時(shí)她無法直面這個(gè)現(xiàn)實(shí)，更無法直面說出這個(gè)現(xiàn)實(shí)的何苦。
何苦的心中充滿了惆悵，一旦失去了下靈竅，就相當(dāng)于失去了在這個(gè)世界生存的資本。
人類畢竟不是靈獸，靈力的產(chǎn)生無法脫離下靈竅，若沒有靈力，則在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界只能任人魚腩。
縱然何苦本身討厭麻煩，無心爭斗，可總有人會(huì)欺負(fù)到他的頭上來。若是從前，書生威名還尚在，如今他不過是個(gè)多讀了點(diǎn)書的廢人，任何一個(gè)破凡境修為之人都可以將其玩弄于股掌之間。
何苦至今也不知道，究竟是何人要痛下殺手。若不是這次行省選拔，想必連見過其容貌的人都寥寥無幾，自己平時(shí)就寡言少語，大門不出二門不邁的，就怕麻煩事纏身，怎會(huì)惹得如此禍端，讓人不惜在行省選拔上毒害自己。
至于謝過，何苦倒是不曾懷疑他有什么殺心，不過是恰逢其時(shí)被他逼的破碎了下靈竅。
何苦心緒萬千，可是又不由得苦笑，自己已經(jīng)淪為廢人。此番境地下，哪怕真知道兇手是誰，恐怕也無能為力。
念及此處，何苦又收斂心神，查探了自己的上靈竅，一切完好如初。
而其中那本苦道禁書依舊懸于上靈竅中，這倒是讓何苦長舒一口氣，畢竟這是他現(xiàn)在唯一擁有的底牌了，苦道并非絕路，何苦相信此物說不定會(huì)帶來什么轉(zhuǎn)機(jī)。
誰也不會(huì)想到，一個(gè)毫無靈力修為之人，竟然已經(jīng)開啟了上靈竅，還能夠動(dòng)用魂識(shí)。上靈竅和苦道禁書的存在至始至終都是何苦最大的秘密。
可是，即便是上靈竅開啟，毫無靈力修為也會(huì)成為一個(gè)致命的問題，他的未來該何從何去。
“苦道啊苦道，你給我選的這條道可真苦?。 ?br/>
何苦仰面躺在床上，心中徒留悵然……
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