“在下王猛參見楚王，還請楚王贖罪”王猛看著楚王準備離去，趕緊跪下行禮，原本已經(jīng)進入到城門洞里的李承道，聽對方稱自己是王猛，李承道趕緊下馬跑了過來，扶起跪在地上的王猛，李承道臉色激動地問道：“你就是從太原來的王猛？”王猛很好奇楚王怎么知道自己來自太原，但是王猛沒有質(zhì)疑，恭恭敬敬答道：“是的，在下就是來自太原的王猛”

    李承道趕緊拉住王猛的胳膊問道：“不知你可愿意投靠本王？”王猛這次來就是投靠楚王的，面對楚王的主動招攬，王猛很激動趕緊俯身拜下說道：“參見楚王殿下”見到賢臣歸心李承道很高興，準備拉著對方找一個地方好好聊聊，李承道給王猛讓出一匹馬后，帶著王猛進城到楊文的府上，這幾天李承道也一直在這里住著，看馬周現(xiàn)在的境況，李承道打算先給王猛洗漱一番，看王猛的樣子就知道，這幾天過的不是很好。

    在馬周和李承道在街道上一起騎行時，王猛看著來來往往的馬車拉著貨物，向北門方向趕去時，王猛感到好奇問道：”王爺準備離開這里？”李承道剛收復王猛意氣風發(fā)說道：“我們打算去豐州，今天就走晚上就住在懷遠”王猛低頭想了想道：“豐州選的不錯，不過問題是此地異族叢生，要想徹底拿下此地，可得費些周折，王爺要作好心理準備”

    李承道笑了笑道：“本王早就想到了，這次去豐州一是練兵二是斂財，此地雖然形勢復雜，但是這里是北方草原跟中原大地的貿(mào)易樞紐，本王準備在此地大干一場，不瞞你說，現(xiàn)在黃河以北之地都有主了，不趁著李世民跟朱元璋在中原大戰(zhàn)期間，努力發(fā)展實力，等到兩人分出高下后，本王如果實力不強，很容易被兩人中的一個鯨吞掉”

    聽完楚王的話后，王猛想了想問道：“不知王爺更看好誰呢？朱元璋還是李世民呢？”李承道在腦子里想了想，無奈地說道：“不清楚，昨晚本王才接到淮水以北亳州陳州失陷的消息，打到現(xiàn)在朱元璋所部連戰(zhàn)連捷氣勢正盛，不過朱元璋到底底子薄，想要在往北打，本王估計很難，本王猜測兩人會在中原大地上徹底僵持下來，此二人的戰(zhàn)爭可不是一城一地的得失”

    王猛點點頭嘴上贊道：“王爺看的通透”王猛還想說時，突然發(fā)現(xiàn)他的恩人，就是那個給他一個大餅看守城門的士卒，王猛向李承道說道：“王爺可否借在下些錢？”突然聽王猛朝自己借錢，不過李承道沒有在意，從身上掏出錢袋遞給王猛，王猛道謝后，下馬跑到那個士卒面前說道：“恩公，這些錢是我感謝你的救命之恩”說完把錢袋遞給士卒。

    那位士卒擺擺手道：“我以前也是逃難的，只不過給了你一塊餅，那里想圖你的回報”說完堅決拒絕王猛，等到王猛拿著錢袋回來時，王猛滿臉的遺憾，李承道安慰道：“沒事的，這種施恩不圖報的人才值得尊敬，本王派人給他升官，讓其當南門的隊長，雖不職位不高，起碼以后衣食無憂“說完把自己的決定告訴的親兵，讓人帶著此人去楊文府上。

    等到兩人離開后，李承道轉(zhuǎn)頭向王猛問道：“你不是家里經(jīng)商，為何落到如此境地？”王猛見楚王問他，嘆了口氣后王猛便說起他來靈州的遭遇來，本來盤纏是夠的，可是誰能想到路上遇到了一群沙匪，幸好只把王猛的盤纏搶完后，扔下王猛就跑了，讓王猛一路上只能通過乞討加給商隊算賬，勉強到了靈州，還好遇見了好心的士卒，不然真的客死他鄉(xiāng)了。

    聽完王猛的話后，李承道唏噓不已，一方面安慰著王猛，一方面奇怪這里沙匪如此猖狂嗎？自己咋沒遇到過一個呢，李承道這話真的是侮辱這些干土匪的智商了，沙匪雖然貪財?shù)?，你楚王一動就幾萬人的隊伍，誰敢上去捋虎須，嫌自己命長，不過沙匪們見到這么大的勢力入主這里，不是傻子也知道這里要變天了。

    “你們說怎么辦？楚王都要來了，是降還是散？大家都是金窩里有生意人，這關(guān)系到大家的利益”一個身材瘦小臉上有著刀疤的瘦老頭問道，金窩是這一帶的流賊，對豐州一帶交易頻繁地區(qū)的尊稱，都是當賊的，到手的東西不可能在手里屯著，必須換成人口，錢糧和武器，所以大家都把此處銷贓地方稱之為金窩。

    “不如降了吧，跟著楚王謀一份體面點的差事，比什么都強，雖然最近幾年大家過的滋潤，到底見不得人勾當，等到朝廷把造反的逆賊，全部剿滅干凈了，肯定不會讓金窩存在，現(xiàn)在正是我們把自己洗白時候，大家覺得呢？”一位身材魁梧的大漢說道，從大漢身上的氣勢隱約看出，此人曾經(jīng)進過軍營。

    大漢的話講出來后，大家明顯有些沉默，舒服的日子過慣了，誰還想去過苦日子，不過大家也都知道這種日子不會長久，所以在大漢說完后，一部分漢人首領(lǐng)主張投靠楚王，為什么說是漢人頭領(lǐng)，你以為當沙匪的只有漢人，那你可就錯了，位于邊疆地帶物資匱乏，只要手里有刀有人，誰不愿意干這沒本的買賣。

    早些年只有當?shù)氐臐h人干此營生，要是缺人的情況下，就給這些異族部落點糧食搭伙一起干，一旦成功了分給這些異族一點戰(zhàn)利品，不過教會徒弟餓死師傅這句話，古來有之，這些異族戰(zhàn)士迅速學到了漢人劫掠時的如埋伏，偵查，等等一系列的手段。

    結(jié)果可想而知，這些身材高大作戰(zhàn)勇猛的異族，慢慢發(fā)展成一股新的力量，也在河套平原站穩(wěn)了腳跟，另一方面隨著突厥強大起來，這些沙匪當中以突厥人的實力最為強悍，這時一個突厥人操著有些蹩腳的漢話說道：“在我們突厥頡利可汗的帶領(lǐng)下，我們不怕你們?nèi)魏稳?，我們突厥人是不會放棄金窩的，你們要是怕了，我們就獨吞整個金窩的生意”

    “沙夫首領(lǐng)說的對的，楚王雖然有七八萬的人馬，但是根據(jù)靈州城的線人描述，里面大部分是剛放下鋤頭的農(nóng)夫，我們在座所部的人馬加起來，差不多也有四萬，雖然相比較少點，但是個個都從死人堆里爬出來的，況且楚王現(xiàn)在是孤家寡人，被朝廷認定為叛逆，我們更不用怕他們，我反正是不會放棄金窩里的生意，那可是我父親用自己性命拼出來的”一個留著怪異發(fā)型的漢族小伙說道，

    此人就是以前金窩悍匪張金的兒子張承，在父親死后繼承了自己父親的勢力，后來還娶了一個突厥人為妻，開始只做些打家劫舍的買賣，后來因為有了本錢，再加上各路軍閥之間的戰(zhàn)爭，所需要戰(zhàn)馬極多，張承搖身一變干起販馬的勾當，這些年所得利潤極高。

    舉個例子張承一個月得向關(guān)內(nèi)輸送兩三千匹的戰(zhàn)馬，賺的盆滿缽滿，一想到販馬的買賣可能被楚王接管，張承就心疼，所以作為漢人的張承同意了突厥人的主張，在加上這個沙夫還是自己的姐夫，兩人利益相關(guān)一榮俱榮，一損俱損。

    瘦臉老頭看現(xiàn)在出了兩種意見，作為這個會議的牽頭人，不免有些為難，瘦臉老頭主張先讓大家回去考慮一下，三天后再說，等到眾人離開后，瘦臉老頭叫來自己的親信，問道：“楚王一行人現(xiàn)在到什么地方了？”親信答道：“現(xiàn)在應該走到懷遠那里，需要把其他人叫回來商量一下嗎？”

    瘦臉老頭搖搖頭說道：“現(xiàn)在大家都各懷鬼胎，嘴里說一套，暗地里做一套，還是再等等吧，現(xiàn)在突厥人氣勢正盛，聽王庭傳回來的消息，頡利可汗又打算南下劫掠，用來彌補天災帶來的損失，所以這個節(jié)骨眼上我們可不能犯迷糊”

    親信點點頭問道：“那我們還提醒楚王嗎？”瘦臉老頭說道：“不用，楚王要是連這關(guān)都過不去，就不值得我們支持，我們要做的是錦上添花，當然如果楚王真的扶不起來，我們隨時可以落井下石，要知道在草原上，失敗者的尸體只會便宜禿鷲”

    此時想落井下石的人很多，張承跟他的姐夫沙夫，現(xiàn)在選擇當?shù)谝慌南刃姓?，沙夫主張立即派所部人馬，前去試探一下楚王的實力，要是對方實力強悍，沙夫決定去王庭請援兵，王庭可是對金窩很是看重，另外如果楚王的兵力只是虛有其表，沙夫準備借大勝楚王之威，趁機向其他人施壓，讓沙匪中只有一個聲音。

    張承也表示同意，主張現(xiàn)在就干，趁著夜色前去試探一番，如果不敵也可趁著夜色逃跑，避免損失過大，沙夫表示同意，兩人一合計認為出動三千騎兵最合適，沙夫出動了兩千突厥精騎，張承出動自己所部精騎一千，兩人都準備趁著對方?jīng)]有進入金窩，喪失警惕之心時，打?qū)Ψ揭粋€措手不及。