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    金宮，皇后花苑。

    碧澄天空下，蒼翠的庭院景色恬靜秀美，園中大樹參天，郁郁蔥蔥，被綠蔭環(huán)繞的白色殿宇莊重而典雅，它位于整個金宮中軸線以西，和東方的皇帝居所兩兩對稱。

    此時，與臥室僅一墻之隔的皇后私室內(nèi)，帕都貢王的現(xiàn)任妻子，帝國皇后賽琳·阿蒂提正立于寬大的試衣鏡前，她儀態(tài)優(yōu)雅，容貌端莊，穿一襲深藍(lán)長裙，裙擺衣襟處綴滿了大大小小，由海蠶絲織繡而成的金、銀兩色花朵，看上去雍容華貴，十分美麗年輕。

    在她身后，她的御用宮廷裁縫正小心為她調(diào)整著裙擺褶皺的寬度。

    “皇后陛下?！?br/>
    這時，她的一名女官上前，低聲恭謹(jǐn)?shù)鼗貓?bào)道：“皇太子殿下到了，他正在候見廳等候?！?br/>
    “快傳。”

    “是——”

    沒一會兒，身形挺拔的奧丁就來到房內(nèi)。距離皇后兩米左右時，他停下腳步，躬身行禮，“日安，母親大人?！?br/>
    賽琳皇后揮退了裁縫，笑著她的兒子招手，“奧丁，過來讓我好好看看你?！?br/>
    看著她唯一的愛子走到近前，這位權(quán)勢熏天，地位僅次于皇帝帕都貢的女性一臉慈愛。她抬手摸了摸奧丁俊美的側(cè)臉，嘴里已出聲道：“怎么好像又瘦了，你的那些侍從究竟是怎么照顧你的？”

    奧丁笑著搖頭，“不關(guān)他們的事，是最近公務(wù)纏身。”

    “那也要好好休息！”皇后賽琳放開奧丁，神色卻依然不贊同。

    “是，我會注意。”

    雖然同在阿瑟加德王庭內(nèi)，母子兩人卻并不是能天天相見，此時聽見奧丁的保證，皇后賽琳才總算滿意。

    “聽說吉倫哈爾伯爵已經(jīng)被下獄了？”

    母子倆相攜來到位于房間另一側(cè)的沙發(fā)前，自然有人為他們奉上各種茶點(diǎn)。

    奧丁端起杯，喝了一口茶，才回道：“嗯，是父親他親自簽署的逮捕令?！?br/>
    聽奧丁這么說，皇后賽琳的臉上露出似笑非笑的神色。面對她唯一的孩子，周圍又都是她的親信，這位出生于顯赫的阿蒂提家族的女性并不打算繼續(xù)掩飾。

    “吉倫哈爾是皇帝的親信，和那女人也過從甚密，他是支持二皇子維利一派的中堅(jiān)力量，事情恐怕不會那么簡單就結(jié)束。奧丁，你要小心應(yīng)對?！?br/>
    “我會的，母親。”奧丁抬起眼睫，“這次證據(jù)確鑿，就算是父親，也不會容許他的近臣犯下這樣的謀逆大罪，您不必過于憂慮。”

    “說的也是。”皇后望著他的孩子，不由意識到如今奧丁已長大成人，幼鷹漸漸豐滿羽翼，不再需要她時時刻刻庇護(hù)。

    如同世上所有疼愛孩子的母親那樣，她再次撫摸奧丁的臉，輕聲道：“奧丁，你記住，無論你的父親他有何打算，我本人以及阿蒂提家族都會全力支持你，我永遠(yuǎn)是站在你這邊的?！?br/>
    奧丁紫羅蘭色的眼珠凝視著身旁的皇后賽琳，他的母親。盡管在奧丁印象中，雙親關(guān)系一直冷淡，但母親對他的這份關(guān)愛，卻是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
    母子倆又說了一會兒話，時間在不知不覺中流逝。

    “奧丁，中午還有安排么？沒事的話，午餐你就在我這里用吧？”皇后賽琳握著奧丁的手，說道。

    奧丁聽了，搖頭道：“不，我……”

    女官這時又適時湊近皇后賽琳的耳畔，低低回稟了幾句。

    她聽后不住頷首，轉(zhuǎn)過身向奧丁笑道：“最近你和那位小王子嘉蘭相處的如何？對了，我聽說加德滿人也有意向阿瑟加德提出聯(lián)姻，奧丁，你——”

    “母親?！?br/>
    奧丁這時抬起目光，正色道：“關(guān)于特使倫納德提出的這項(xiàng)建議，我已明確回絕了。作為替代折中的辦法，我們會和加德滿帝國以及其他星盟組織簽立協(xié)議，至于具體的條約內(nèi)容，目前還在磋商之中。所以這件事您就不要再提了?！?br/>
    這也是奧丁最近整日忙碌的一大原因。

    “好，不提就不提?！被屎筮呅咟c(diǎn)頭。

    一開始雖說不太情愿，但現(xiàn)在奧丁顯然更中意于那位烈焰之庭的嘉蘭王子。

    對此，她其實(shí)也是樂見其成的。比起那些野蠻粗俗、并無信義可言的加德滿人，哪怕只單純作為母親，皇后賽琳也希望兒子未來的伴侶能是嘉蘭。

    那孩子從相貌到言行，無不合她的心意，討人喜歡得很。

    兩人的交談停頓片刻，皇后決意轉(zhuǎn)開話題，又問道：“奧丁，你還記得你的表妹黛薇嗎？就是你瑞安舅父即將要出嫁的小女兒?！?br/>
    奧丁點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，她馬上就要嫁給薩魯公爵之子——迪瓦伊·薩魯，我的第一近侍。我還記得她小時候細(xì)胳膊細(xì)腿的，在流水花園一起玩時，她不小心把門牙都摔破了，我們……”

    奧丁的話語戛然而止。

    他腦海中靈光乍現(xiàn)般閃過了好幾個零碎的畫面。畫面中他還很小，世界仿佛無限寬廣，綠樹蔥蘢，芳草如茵，清脆的歡笑聲在花園中飄蕩回旋。

    畫面陡然一變，有個小女孩坐在草地上哇哇大哭。奧丁的手攥得很緊，手心微微出了一層汗，他聽見那個被他緊緊牽住的人，用軟軟的稚嫩的聲音在對他說：奧丁，怎么辦？黛薇她摔倒了。

    奧丁——

    “奧?。俊?br/>
    皇后的聲音猛地將奧丁從迷霧之中拽回了現(xiàn)實(shí)。

    頭腦中閃過尖銳的疼痛，剛才的畫面一瞬間消失了。

    “母親，您有什么吩咐請盡管說。”奧丁強(qiáng)忍心臟陣陣糾結(jié)的不適，盡力表現(xiàn)出若無其事的樣子來。

    對他短暫的反常，皇后賽琳并未起疑，“是這樣的，黛薇與薩魯公爵家的那孩子馬上就要舉行婚禮了，屆時阿蒂提家也會有不少人到場，如果可以，我希望你能邀請嘉蘭王子一起來出席婚禮儀式。”

    奧丁明白母親的用意，而且這本就不算什么強(qiáng)人所難的要求，平順氣息，他應(yīng)聲回道：“好的，我會和嘉蘭提這件事?！?br/>
    得到答復(fù)，皇后賽琳倒也干脆，“那我就不耽誤你了。去吧，別讓嘉蘭那孩子等太久?！?br/>
    “是，母親。”

    奧丁起身，再次行禮后，就告退了。

    ……

    回流水花園的一路上，奧丁眉頭緊蹙，直到和嘉蘭打了照面，他凝重的表情才舒展開來，轉(zhuǎn)憂為喜。

    用過午餐，奧丁命人牽來產(chǎn)自黃金星系的星河戰(zhàn)馬與獵狼，一行人浩浩蕩蕩，向著金宮北部那片廣袤的森林絕塵而去。

    雖然有極為便利的定位追蹤裝置，連每一把弓箭上都配備了輔助校準(zhǔn)系統(tǒng)，奧丁卻沒有使用。

    “如果用上它們，狩獵的樂趣就大打折扣了?，F(xiàn)在生活太過安逸，人們必須通過訓(xùn)練保持警覺與本能，因?yàn)橐坏┦ミ@些我們賴以生存的東西，變得遲鈍——”

    奧丁在馬背上伏低身體，聲音也隨之壓低，他的雙眼如鷹隼般銳利，手中的弓|弩瞄準(zhǔn)了一大叢茂密的灌木。

    “會相當(dāng)危險(xiǎn)?！?br/>
    低聲說完，奧丁就松開了手指。

    黑色箭矢發(fā)出極細(xì)微的破空聲，灌木叢劇烈抖動，從里面發(fā)出一聲咆哮，隨即一大團(tuán)黑影躍出，但它向奧丁和嘉蘭他們沖出1/3距離時，奧丁的第二、第三支箭已接連射出，沒等左右兩頭兇猛的獵狼沖過去，那東西就撲倒在草叢中，不再動彈。

    仔細(xì)看，那是一頭皮毛褐綠、身軀龐大的成年鋸齒獸，它幾乎跟周圍環(huán)境渾然一體，并不容易被發(fā)覺?？此h利的爪子與獠牙，一旦讓它近身，那后果真是不堪設(shè)想。

    從奧丁說話起，嘉蘭就緊張的不敢出聲，到這時才大大呼了口氣。

    收回弓|弩，奧丁回過頭，“保持感知危險(xiǎn)的本能很重要，也許不知道什么時候，你就身處叢林中，周圍危機(jī)四伏。”

    雖然隔開了一點(diǎn)距離，他還是伸手揉了揉嘉蘭的腦袋。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，嘉蘭正要開口，一聲略帶神經(jīng)質(zhì)的譏笑就從他們不遠(yuǎn)處傳來——

    “哈！真是個膽小鬼，區(qū)區(qū)一只畜生就把他嚇成了那副樣子！”