李洪生得膀大腰圓，在這年輕郎君面前卻如被扼住了命門動彈不得。沈澹一只手便輕松地制住了他兩只手腕，任憑他怎么掙扎都無濟于事。李洪惱羞成怒，破口大罵：“你是何人？竟敢......竟敢......哎呦！”
沈澹只稍稍動了動手指，李洪便痛得鬼哭狼嚎，方才的咄咄逼人已然煙消云散。他冷眼瞧著連連呼痛的李洪，眼底翻涌的情緒如烏云壓城。
與此同時，茶肆外傳來腳步聲，有人厲聲喝道：“誰在這里鬧事？”
眾人看過去，原來是崇安坊的坊正。
坊正負責(zé)處理坊內(nèi)一切大小事務(wù)，而李洪今日在茶肆里公然想要動手毆打旁人，無疑是違反了律令的。
坊正皺眉喝問：“你因何緣故欲要打人？”
他帶來的幾個屬下早已心領(lǐng)神會按住了李洪。原本喧鬧的茶肆靜了下來，李洪狼狽地伏在地上，額頭磕在冰冷的地磚上，登時嚇得酒醒了，頓時慌亂起來：“我......我沒有啊�！�
他舔了舔嘴唇，努力解釋道：“只是今日吃多了酒，一時間想不開，與娘子拌了幾句嘴罷了�！�
“胡說！”人群中一個人開口反駁，“若不是這位小娘子和郎君攔下，你早就要動手了！”
坊正這才注意到被周堯扶著坐在一旁的姜菀，見她臉色蒼白，只道是受到了驚嚇，便道：“小娘子方才看到了什么，可一一告知我�！�
姜菀咬了咬嘴唇，一時間竟不知從何說起。還是那說話的中年郎君看不過去，滔滔不絕地把方才發(fā)生的一切說了一遍，末了還補充道：“他不僅想對自家娘子動手，還想毆打這位小娘子�！�
坊正看向一旁正垂淚的裴綺，臉色愈發(fā)嚴峻：“來人，把他帶走�！�
李洪不由得慌了起來：“我——我只是醉了，不是有意要冒犯小娘子的�！彼蚪遗阒δ槪骸靶∧镒樱讲攀俏覜_動了，對不住啊�！�
沈澹早已悄然松手退入了人群當中。他默默看著姜菀抬起頭直視著李洪，一字一句道：“這句對不住，你應(yīng)該對裴姨說。”
李洪一愣，還想要說什么，就被人押著帶了下去。等到坊正離開，思菱才牽著知蕓從門外走了進來。
“阿娘！”知蕓奔了過去，母女倆相擁著哭泣。
“小娘子沒事吧？”思菱擔(dān)心不已，上上下下把姜菀看了個遍，“小娘子來之前特意吩咐我去找坊正，可把我嚇壞了。”
“還好你及時把坊正請來了�！苯乙呀�(jīng)平復(fù)了心緒，轉(zhuǎn)頭去尋找方才救了自己的郎君。熙攘人群中，卻唯獨不見那抹身影。
一直默默旁觀坊正處置此事的崔衡見狀，不動聲色地離開，回到了隔間里。他盤膝坐下道：“那位小娘子年紀輕輕便有如此勇氣，不僅當面聲討，還知道讓人提前去找坊正。泊言，方才多虧了你出手。”
沈澹淡淡一笑：“你也一樣，若是那坊正玩忽職守，不辨是非，只怕你立刻便要命人去傳縣衙的人來了。”
崔衡嘆道：“不過，即便坊正帶走了人，卻也沒法把他怎么樣，左不過是訓(xùn)斥幾句，畢竟他沒有真的動手�！彼淹嬷璞K，擰眉道：“江山易改，本性難移，一旦他被釋放，必然會舊態(tài)復(fù)萌。只怕老板娘以后的日子并不好過�！�
按本朝法律，夫毆妻若見血或致妻子骨折才判為“傷”。也就是說，即使丈夫毆打妻子，只要他把握好力度和位置，不造成出血和骨折，就不會被處置。即使毆傷妻子，最多不過判六十杖刑；而若妻毆夫，不論是否有傷，均判一百杖刑。即使這些年男女之間的尊卑差異較本朝建立時有所縮小，但總體而言，女性依然是處在劣勢地位的。
“圣人登基后，也一直有心革新本朝各種制度，只是條目眾多，實施起來難免緩慢。不過聽說前段時日，已經(jīng)著手開始修改律法了�！贝藓夥畔虏�，起身道：“走吧泊言，快到宵禁的時辰了�！�
沈澹頷首，隨他一道離開了茶肆。
*
姜菀陪著裴綺，直到知蕓沉沉睡去。兩人來到外間坐下，裴綺斟了一杯茶放在姜菀面前。
“阿菀，我真的不知道該如何謝你，”裴綺輕聲道，“若不是你替我說話，還請來了坊正，還不知今晚會是什么情形�！�
外間的燭火隨著風(fēng)輕輕搖晃，那灼熱的光亮映在裴綺黯淡的眼底。她緩緩開口道：“我同郎君結(jié)發(fā)多年，最了解他的脾性。我生蕓兒的時候傷了身子，此后便再不曾有孕。他曾握著我的手立誓，此生絕不會負我。那時年少情濃，我便也信了他。”
“然而自打茶肆的生意做大，他變得愈加暴躁易怒，對蕓兒也是疾言厲色。我曉得，他一直想要個兒子。”
“平日他對我和蕓兒只是不耐煩，可一旦吃醉了酒，就會對我和蕓兒打罵不休，”裴綺用帕子按著眼角，“等到第二日他酒醒了，又會向我賠不是，賭咒發(fā)誓日后不會再這樣對我�！�
她凄然搖頭：“頭幾回我還信過他，可后來便明白，那只不過是花言巧語罷了，全是假話�！�
原來古往今來，都有這樣的丈夫和父親。姜菀看著裴綺疲憊的神情，忍不住道：“裴姨，你有想過......和離嗎？”
裴綺眸子里驟然亮了亮，轉(zhuǎn)瞬便熄滅了。她垂首道：“我雙親俱亡，家中已經(jīng)無人，亦沒有兄弟姊妹，如果和離只會無家可歸。況且，這茶肆是他李家的，若是和離，我便身無分文，難以生存。再說了，蕓兒還小，我總得為她以后考慮。”
她說的這些何嘗不是至關(guān)重要的因素。姜菀明白這其中的無奈與心酸，伸手覆上裴綺的手：“我明白的。日后若是有我能幫得上忙的地方，您盡管開口�！�
“當初我家中變故，裴姨私下幫了我們許多，這些恩情我都記著�！苯液髞聿胖溃谒〉沟哪切┤兆�，裴綺曾多次上門看望，還給姜荔做了不少頓吃食。她甚至還滿面惶恐地說，家中財物都掌控在李洪手中，她無權(quán)插手，否則一定會借給姜家銀錢，幫助她還上賃金的。
裴綺笑了笑：“阿菀，我們兩家比鄰多年，這樣的情分，不必說什么見外的話�！蓖忸^響起了關(guān)坊的鼓聲，裴綺忙道：“時辰不早了，你快回去吧。”
姜菀起身告辭，臨走時又忍不住多叮囑了幾句：“裴姨，明日阿叔想必就會回來，若是他再......您一定要萬事小心。”
裴綺笑得慘淡：“這么多年，我已經(jīng)習(xí)慣了。阿菀，不必為我擔(dān)心�！�
直到晚間洗漱了躺下，姜菀依然忘不了告別時裴綺那蒼白的模樣。她在黑暗中睜著眼，直到天微亮?xí)r才淺眠了一會，不多時便起身，開始又一日的忙碌。
開張時，姜菀看見李家茶肆今日沒有開門。她將寫著每日新品的牌子在門外擺好，滿懷心思地進了店。
瓠餅和虎皮雞蛋賣得很好，姜菀一邊清點著賬目，一邊分神想著昨日那位挺身而出救了自己的郎君。
昨日忙亂，加之她當時憶及往事神思恍惚，竟沒能親口向他道謝。姜菀忍不住朝店外看了幾眼，不知他今日還會再來光顧嗎？
初次看見他，姜菀只道這是個溫文爾雅的清貴公子，誰知昨日那一番變故中，此人能隨手擒住李洪而毫不費力，想來是個武力值極高的高手。
然而接下來幾日，她都沒有再見到那個人。
自打姜菀當面叫板李洪后，漸漸有一些那日去過茶肆的客人來光顧姜家食肆，他們望向姜菀的目光，欽佩中帶著贊許。
等到騰出空閑，姜菀打算去探望一下姜荔。
當初入學(xué)時，蘇頤寧曾說，為了讓學(xué)子們盡快適應(yīng)學(xué)堂，最初幾日內(nèi)是不允許家人探視的。如今已經(jīng)過了期限，姜菀也掛心妹妹，便趁著這日午后，提前做了些點心裝在食盒里，帶去給姜荔嘗嘗。
到了松竹學(xué)堂門前時，姜菀發(fā)覺今日有不少前來探望的學(xué)子家長。她在看守學(xué)堂的蘇家隨從那里登記了，等著他們進去稟報。足足等了半柱香時間，才有學(xué)子依次從里面走了出來。
姜菀一眼就看見了姜荔。幾日未見，她總覺得妹妹瘦了些，不過精神不錯，小臉上眉眼彎彎。
“阿姐！”姜荔很快發(fā)現(xiàn)了她，小跑了過來。
姜菀伸手摸了摸她的頭，笑道：“阿荔這些日子怎么樣？還適應(yīng)念書的環(huán)境嗎？”
姜荔雙手抱著姜菀的手臂，撒嬌似的晃了晃：“蘇夫子很好，其他人也很照顧我。可我還是好想阿姐啊�！彼涯樫N著姜菀的衣衫，用力吸了吸鼻子：“我好想阿姐身上的味道。在學(xué)堂，我每晚休息時只能抱著枕頭�！�
“有沒有好好用膳？”姜菀仔細打量，不由得蹙眉，“似乎瘦了�！�
姜荔扁了扁嘴，小聲道：“學(xué)堂的飯菜尚可，但是根本比不上阿姐的手藝�！闭f到這里，她的目光定在了姜菀手中的食盒上，眼睛一亮，笑瞇瞇地道：“這是什么？”
姜菀牽著她在一旁坐下，這才慢條斯理打開食盒。食盒里裝著的是油紙包裹的花生糕和核桃糕，外形雖不驚艷，但姜荔知道阿姐做的點心一定會很美味。
她拿起一塊，幾下拆了包裝紙便放進嘴里，滿足地瞇起眼：“果然，還是阿姐做的點心最好吃。”
“我做了不少，你自個吃了后，也不要忘記給夫子和其他人分一些嘗嘗。”姜菀一邊說，一邊把妹妹的發(fā)辮打散，重新編了一下。
她又問道：“沒有人欺負你吧？”
姜荔搖頭：“沒有�！�
姐妹倆又說了一會話，便聽見學(xué)堂門口傳來一個聲音：“探視時間到，請學(xué)子們回到學(xué)堂�！�
姜荔依依不舍地從姜菀懷里出來，嘟著嘴有些怏怏不樂。姜菀輕輕捏了捏她的臉：“再過幾日就是休課日，到時阿姐會來接你的。很快的，乖�！�
姜荔點頭，又貼過來親了親姜菀，這才離開。姜菀看著她走向陸子昀，十分大方地遞給了他一塊糕點。
她莞爾，目送著姜荔的身影消失。
松竹學(xué)堂雖與蘇宅只有一墻之隔，但是從大路上走還是有一些距離的。這個時辰路上人不多，姜菀從學(xué)堂所在的巷子里拐了出來，迎面看見兩個人并肩走了過來。
左邊那人穿一襲素色圓領(lǐng)袍，神色疏離而陰沉，看起來有幾分惹人畏懼，雙眼只目視著前方，不曾留意旁人；右邊那人稍稍落后他半步，亦是一身深色簡單裝束。他觸及姜菀的目光，眼波微微一動。