?衛(wèi)萍姑一口氣奔到徐簡馬前，看著這個(gè)炯然凝視自己的英武少年，衛(wèi)萍姑只覺臉上陣陣發(fā)燒。她定了定神，垂頭說道：“相……相爺，小女子已經(jīng)明白相爺……意思。只要相爺能救我哥哥，我……我愿為相爺做任何事！”
一口氣說完這番話，衛(wèi)萍姑既覺羞不可抑，卻又象放下胸中巨石，有一種說不出的松快。
徐簡皺起眉頭道：“你不是說笑吧。你真的誠心誠意，愿意做任何事來贖你哥哥？”
衛(wèi)萍姑重重點(diǎn)頭。徐簡沉下臉道：“很好。既然你愿意賣身救兄，我如你所愿！”
他對(duì)身邊護(hù)衛(wèi)吩咐道：“鐘樂，你持我相印去見司法局黃局長，告訴他本相親自處斷此案，判衛(wèi)如風(fēng)流刑，逐出天國地界。許他帶上私財(cái)，但必須在天黑前離境，否則嚴(yán)懲不??！”
鐘樂嚇了一跳，忍不住問道：“相爺這么判，又是什么意思？”
這話問得失禮，好在徐簡不以為忤，耐心解釋道：“衛(wèi)如風(fēng)對(duì)抗天國且無悔改之意，即使衛(wèi)萍姑愿意獻(xiàn)身天國為其脫罪，天國境內(nèi)也不能容下此人。否則天國法令權(quán)威何在？判個(gè)流刑，于公于私都全了體面！”
聽到這個(gè)結(jié)果，衛(wèi)萍姑意外之余，好歹是松了口氣。她立即道：“我跟侍衛(wèi)大哥一起去放我哥哥。遲了怕他多受皮肉之苦！”
徐簡將相印丟給鐘樂。鐘樂飛身上馬，對(duì)衛(wèi)萍姑道：“我趕在前面，你慢慢來吧！”
衛(wèi)萍姑心系哥哥，顧不得跟徐簡多說，追在鐘樂馬后就向鎮(zhèn)內(nèi)趕去。好容易到了司法局所在的楊泗廟，正見到哥哥被鐘樂攙著，一瘸一拐出門而來。衛(wèi)萍姑一陣心酸，叫了聲“哥哥”，一頭扎進(jìn)衛(wèi)如風(fēng)的懷里。衛(wèi)如風(fēng)拍拍妹子的肩膀，強(qiáng)笑道：“哥哥沒事。只是讓狗腿子打了一頓板子——”
身邊的鐘樂聽不過去，埋怨道：“衛(wèi)老弟，不是我說你，你的脾氣未免過大。好端端的你罵黃局長做甚？硬是給自己招來皮肉之災(zāi)！”
衛(wèi)如風(fēng)怒道：“他們官官相衛(wèi)，我憑什么就罵不得？”
鐘樂見他面對(duì)權(quán)勢毫不畏縮，本來挺欣賞這條正直漢子。可是經(jīng)過徐簡剖析，他也覺得這種人對(duì)天國無用。這時(shí)聽他仍是一根牛筋通到底，他只得搖了搖頭，轉(zhuǎn)對(duì)衛(wèi)萍姑道：“你哥哥挨了板子，不宜遠(yuǎn)行，你看是求相爺寬限離境，還是找人陪護(hù)上路？”
“離境，離什么境？”衛(wèi)如風(fēng)奇怪的問衛(wèi)萍姑。衛(wèi)萍姑有些難以做答，向鐘樂投以求援的眼神。鐘樂嘆了口氣道：“你對(duì)抗天國，不能不予懲罰，相爺讓你天黑前必須離開天國轄地！”
衛(wèi)如風(fēng)暴跳如雷，咆哮道：“憑什么趕我走！我就不信徐茂林能一手遮天。我要向翼王殿下上告！”
衛(wèi)萍姑一把拉住他，含淚乞求道：“哥哥，你別再莽撞了。我好不容易才求到相爺放你，要是再闖點(diǎn)禍，還不知會(huì)生出什么事來！”
看到妹妹一臉凄苦的樣子，衛(wèi)如風(fēng)心中一軟，搖頭道：“罷了。此地不留爺，自有留爺處！這點(diǎn)小傷不礙事，你收拾一下，咱們馬上就走！”
看到妹妹閃避的眼神，衛(wèi)如風(fēng)一驚道：“你怎么啦？”
鐘樂見衛(wèi)萍姑難以作答，代她答道：“你妹妹為救你脫身，承諾唯相爺之命是從。所以你可以走，你妹妹必須留下?！?br/>
衛(wèi)如風(fēng)怒發(fā)沖冠道：“豈有此理！滿清的官兒黑心，天國號(hào)稱要救民水火，豈知跟滿清一樣黑暗！”
鐘樂沉下臉道：“大膽！我等念你正直，本來有心保全。是你自己莫名其妙，弄到相爺無計(jì)可施！你妹妹自愿獻(xiàn)身為你贖罪，相爺念她心誠才放你一馬，你竟敢口出不遜！”
衛(wèi)如風(fēng)一把拉住衛(wèi)萍姑道：“我就不信天下沒有公道。妹妹你別傻了，這些官兒跟徐茂林蛇鼠一窩，你留下是羊入虎口。既然當(dāng)官的都不講理，咱們不如殺出靖港，總能找個(gè)安身之處！”
倉啷一聲，鐘樂拔刀出鞘，冷笑道：“果然被相爺說中，象你這種荒謬的莽夫，說你俠義吧你又沒救人的本事，說你老實(shí)吧，偏又愛逞英雄。你要再污蔑天國胡說亂動(dòng)，當(dāng)心我一刀斬下你的犟驢腦袋！”
衛(wèi)如風(fēng)雖然以武吃飯，其實(shí)并非好勇斗狠之人。跟徐茂林的舊怨，主要是徐茂林出于一山不容二虎的立場，處處著力逼迫。平時(shí)衛(wèi)如風(fēng)盡量忍讓，無奈徐茂林不獲全勝不肯罷休。衛(wèi)如風(fēng)著實(shí)有些忍無可忍。突然見他投靠天國當(dāng)上了官，然后堂而皇之登門找碴，他的內(nèi)心又是著慌又是憤怒。
華夏良民都有些不靠譜的邏輯，比如說覺得自己的委屈是不證自明的，壞人的邪惡也人盡皆知。有良心的好官只消幫好人，打壞人就夠了。否則肯定是官官相護(hù)?？墒菍?shí)踐中好官只聽過沒見過，所以一見似乎要不妙，良民們就會(huì)方寸大亂，只想著拼個(gè)魚死網(wǎng)破。在一種既害怕又絕望的心態(tài)下，覺得反正道理說不清，說話做事就會(huì)很沖。惡人反倒懂得拿捏分寸，輕易不會(huì)予人把柄。
衛(wèi)如風(fēng)根本沒想到如今局勢未定，天國上層重視人的立場遠(yuǎn)過品行。他有正當(dāng)職業(yè)，收入尚可，在滿清治下不是活不下去，因此對(duì)出頭造反并不熱衷。天國入主后起初改變不大，他還能將就著過。哪知突然天翻地覆，對(duì)頭居然做起官來，他的心態(tài)未免失衡。幾番折騰，他始終悟不到解決問題的關(guān)鍵。反而是不斷吃虧。至此他有些忍無可忍，想也不想就朝鐘樂沖了過去。
鐘樂搖了搖頭。還刀入鞘。腳下一勾。衛(wèi)如風(fēng)撲通栽倒。鐘樂不屑道：“你這點(diǎn)鄉(xiāng)下手段，也敢拿來獻(xiàn)丑！”
衛(wèi)如風(fēng)急紅了眼，翻身還要再打。衛(wèi)萍姑沖上來將他死死抱住。一邊對(duì)鐘樂道：“鐘大哥，求你別跟我哥一般見識(shí)。他受了傷，腦子有些不清楚！”
鐘樂提醒道：“相爺限天黑前離去，不要耽誤時(shí)間！”
他本來有意幫忙，但衛(wèi)如風(fēng)如此不上道，弄得他好生沒趣。他朝衛(wèi)萍姑點(diǎn)點(diǎn)頭，跳上馬背如飛而去。
身后衛(wèi)萍姑將哥哥扶起。衛(wèi)如風(fēng)抓住妹妹的手道：“不管如何，我一定要帶上你走！”
衛(wèi)萍姑無奈道：“各道口和碼頭都有天國的兵守著，靠你能帶我逃出？我留在這兒，你才能平安上路。反正我一個(gè)嫁不出去的丑丫頭，能被相爺看中，我還有什么不知足的！你不要再生事端，咱們回家收拾細(xì)軟，我看看能否從陶叔那里討個(gè)人送你上路！”
衛(wèi)如風(fēng)心知妹妹說的不假。他垂頭喪氣，扶著衛(wèi)萍姑回到家里。進(jìn)門一看，卻見屋內(nèi)一片凌亂，壇壇罐罐被人砸碎一地。至此衛(wèi)如風(fēng)心力憔悴，幾乎連恨意都提不起來。兩人在滿地狼藉中好歹搜出幾兩碎銀，衛(wèi)萍姑又給哥哥包了幾件衣服。兩人一齊來到陶光墉的大宅門前。
衛(wèi)如風(fēng)是米行管事，平日進(jìn)出陶宅根本沒人阻擋。今天門房卻死活不肯通報(bào)。最后衛(wèi)萍姑怒道：“你別狗眼看人。就算我哥不再是米行管事，至少也是東家親戚，你憑什么不給通報(bào)？”
門房冷笑道：“實(shí)話告訴你們，不讓通報(bào)就是陶老爺親口吩咐。你哥哥好勇斗狠，行事魯莽，連累得東家損失巨大。沒讓你們賠償已經(jīng)是格外開恩，你們還上門打什么秋風(fēng)！”
衛(wèi)萍姑氣得說不出話。衛(wèi)如風(fēng)倒平靜下來，對(duì)妹妹嘆道：“人家說得也對(duì)。確實(shí)是我連累了陶叔。求人不如求己，咱們不必麻煩人家！”
兄妹倆扶持著來到碼頭。憑司法局開的流放文書，碼頭守兵給了衛(wèi)如風(fēng)一個(gè)向北面去的船位。如今翼王轄地并不很大，過了湘陰，只有東北面的岳州、臨湘等少數(shù)城池在天國手中。隨便找個(gè)滿清治下的縣份，流放就算完成。
兄妹兩人正在依依惜別，突然旁邊一陣喧囂。衛(wèi)萍姑問身旁的天國士兵道：“前面是怎么啦？”
那個(gè)士兵也很緊張。他奔上去問了問，回來說道：“是翼王族弟石鎮(zhèn)吉石大人辦差回來。他帶了幾船貨，碼頭稅吏要估值收稅，石大人不干，正跟他們吵呢！”
衛(wèi)如風(fēng)人雖耿直，但卻不是傻瓜。之前連番莽撞只是有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過筋。絕望之后腦子漸漸清明，這時(shí)靈光一閃，似乎抓到一點(diǎn)影子。他突然推開士兵沖向前面。衛(wèi)萍姑大吃一驚，生怕他又做出不靠譜的事來，連忙追了上去。
前方一處貨船碼頭，三艘大船正相繼靠岸。河岸上一個(gè)十六七歲的貴公子解下頭上假辮，傲然對(duì)幾個(gè)穿著“稅”字號(hào)服，明顯剛剪去辮子的官差道：“看你們都是剛加入天國的，不認(rèn)識(shí)石爺我不怪你們。聰明的趕快滾過一邊，不然小爺發(fā)火，你們吃不了兜著走！”
稅吏中領(lǐng)頭的正是徐茂林的狗腿胡彪。他根本弄不清這個(gè)“石爺”是誰，只管有恃無恐的說道：“相爺有令，稅官面前人人平等。不論是誰，不完稅，那就不準(zhǔn)卸貨！”
石鎮(zhèn)吉是少年心性，見對(duì)方不給面子，一時(shí)有些著惱。他奉令去湘潭公干，著實(shí)遇上幾件不順心的事。這時(shí)回到自家地盤，卻被小吏如此慢待，他一氣之下踹了胡彪一腳。
胡彪是徐茂林最得力的狗腿，平時(shí)也是橫慣的。一怒之下?lián)]拳就打。石鎮(zhèn)吉猝不及防。臉上中了一拳，頓時(shí)腫起一塊。情急之下他對(duì)船上喊道：“來人，給我狠狠的打。打到這些混蛋連媽都認(rèn)不出來！”
船上的下屬還沒出來，碼頭上倒是沖出一人，一頭就朝胡彪撞了過去。胡彪被撞得退開數(shù)步，仔細(xì)一看，不由喝道：“衛(wèi)如風(fēng)，**還不走人，難道真想找死！”
衛(wèi)如風(fēng)二話不說，揮手就是兩個(gè)耳光。胡彪怒從中來，拔刀捅了過去。衛(wèi)如風(fēng)受傷之后身形不便，被這一刀刺中小腹。他急速后退，捂著傷口擋到石鎮(zhèn)吉的身前。背后石鎮(zhèn)吉有些不明所以，拍著肩膀問道：“嗨，老兄你怎么回事？”
衛(wèi)如風(fēng)勉強(qiáng)一笑道：“這位小爺，這個(gè)胡彪是本地惡霸徐茂林的狗腿子，一向橫行靖港。他們什么壞事都做得出來。你要小心！”
話音未落，胡彪果然持刀沖了上來。石鎮(zhèn)吉嚇了一跳。金田起兵以來他一直沒上過前線，僅是“跟著走，打醬油”的角色。看到這種場面，不由他不駭然。
衛(wèi)如風(fēng)大喝道：“胡彪，我衛(wèi)如風(fēng)豈能容你猖狂！”
他強(qiáng)忍傷痛，側(cè)身去扭胡彪的手腕。胡彪將刀一拖，在他腿上割出血痕。衛(wèi)如風(fēng)莽勁上來，和身一撲，硬是扭住胡彪手腕。兩下紅著眼睛發(fā)力奪刀。衛(wèi)如風(fēng)對(duì)石鎮(zhèn)吉喝道：“公子退后，不要冤枉傷在小人手里！”
石鎮(zhèn)吉驚醒過來，邊退邊對(duì)衛(wèi)如風(fēng)嚷道：“你叫衛(wèi)如風(fēng)？我記住你了。你自己當(dāng)心，我馬上找?guī)褪种嚕 ?br/>
衛(wèi)如風(fēng)畢竟有傷，發(fā)力之下左肩傷口迸裂，勁力稍松，胡彪已奪回刀子。要說對(duì)那貴公子胡彪還不敢過分，對(duì)這個(gè)老冤家胡彪怎會(huì)留情！他獰笑一聲，一腳踹倒衛(wèi)如風(fēng)，雙手提刀當(dāng)胸插下。
衛(wèi)萍姑大駭之下，飛撲上去將胡彪抱住。胡彪一掙沒掙開，惱怒下一個(gè)頭槌后撞，衛(wèi)萍姑慌忙躲閃。手勁一松，胡彪脫出身來，反手就是一刀。
刀剛刺出，突然人影一閃，胡彪手腕劇痛，刀子當(dāng)啷落地。只聽有人喝道：“無知小人，送你到江里喂魚！”
胡彪身子一輕，莫名其妙就飛了起來，撲通一聲墜入數(shù)米外的湘江之中。
打斗場上，衛(wèi)如風(fēng)已翻身站起。他身在地上，眼睛卻一直盯死胡彪的動(dòng)作。胡彪反手刺那一刀，嚇得他一顆心都快跳出來。無奈身在地上救援不及。幸好一個(gè)灰袍漢子橫空出世，以快到看不清的動(dòng)作，先打落胡彪腰刀，隨即將他提起擲出。危局已解，衛(wèi)如風(fēng)仍覺目眩神迷?；遗蹪h子那快捷無倫的出手，將一個(gè)大活人一擲數(shù)米的力道，令衛(wèi)如風(fēng)大起“此是神人”的錯(cuò)覺！
還在愣神，石鎮(zhèn)吉走上來拍著肩膀道：“你這人不錯(cuò)。愿不愿意為我效力？”
衛(wèi)如風(fēng)立時(shí)驚醒，忍痛施禮道：“小人衛(wèi)如風(fēng)，靖港人士。承蒙石爺高看，愿為公子效力！”
石鎮(zhèn)吉滿意道：“很好。我現(xiàn)在還沒官職。不過王兄說了，完成這次差使就會(huì)給我正式任命。要是掌軍，最少也是一個(gè)軍帥。你是愿意做個(gè)旅帥呢，還是做我的親兵隊(duì)長？”
衛(wèi)如風(fēng)驚喜道：“小人愿做親兵隊(duì)長。不過——”
他看看那個(gè)灰袍人，帶點(diǎn)遲疑道：“公子麾下有如此高手，以小人的武藝，隊(duì)長一職怕?lián)?dāng)不起！”
石鎮(zhèn)吉轉(zhuǎn)頭看看灰袍客，搖頭笑道：“這位溫老師是王兄派來教我武藝的，是我的老師，不是我的護(hù)衛(wèi)。你要是擔(dān)心功夫不夠保護(hù)不了我，可以向溫老師還有另一位曹老師學(xué)上幾招！”
衛(wèi)如風(fēng)大喜，當(dāng)即對(duì)那“溫老師”深施一禮，恭敬的說道：“小人衛(wèi)如風(fēng)，學(xué)過一點(diǎn)微末武技。跟溫老師比差得太遠(yuǎn)。還望溫老師多多賜教，好讓小人能護(hù)得石爺周全！”
溫老師看了他一眼，淡淡說了一句：“人倒是挺機(jī)靈，很懂得抓時(shí)機(jī)嘛！”
衛(wèi)如風(fēng)本不是趨炎附勢之人，但形勢所逼，使他不能不攀附權(quán)貴自保。攀附權(quán)貴并無技術(shù)含量，關(guān)鍵只在心態(tài)的轉(zhuǎn)變。借著連番委屈積累的不平之氣，衛(wèi)如風(fēng)含憤完成人格重整，搖身變?yōu)楣叀?br/>