第四篇 第十三章

    北約克一共有八個村莊。其中四個村莊毗鄰直屬領(lǐng)地，因此收成還湊合，而另外四個村莊則靠近泰諾蘭子爵的領(lǐng)地，因此收成很差。

    卡爾瑪就是想讓生活在這四個收成差的村莊的人移居到黑暗樹林之中。

    “卡爾瑪，這樣做是行不通的?！?br/>
    農(nóng)夫們走后，尤斯米娜擔(dān)心地說。

    “為什么行不通呢？”

    科爾林德疑惑不解。

    尤斯米娜嘆了口氣，看著卡爾瑪畫的圖，向大家說明道：

    “一個村莊的人口即使只算男人也至少有一百人，四個村莊加起來就是四百人。也就是說，將有四百多人遷入森林。首先，他們現(xiàn)有的耕地都會被荒廢，他們也沒有足夠的糧食。所以，為了不讓他們餓死，我們得向他們提供糧食援助。簡單計算一下就知道，在成功開墾之前，他們消耗的糧食會是四百人所需的糧食的兩倍，也就是八百人的糧食。如果連他們的家人都算上，他們可能要消耗一千人的糧食。還有其他問題。當(dāng)您說開墾的土地都屬于他們的時候，您看到他們的表情了嗎？”

    “和我殺人時的表情一樣?！?br/>
    科爾林德說道。

    “你這比喻也太……”

    尤斯米娜瞪了他一眼，繼續(xù)說道：

    “農(nóng)夫們對土地的執(zhí)念是十分可怕的。再加上我們領(lǐng)地的耕地本來就少，農(nóng)夫中至少有一半人都是租別人的地來耕種的。如果真的開始開墾黑暗森林，其他村莊的農(nóng)夫一定也會搬去的。我們又怎么能承受得住那么大的糧食消耗呢？你太性急了?！?br/>
    “再拖延下去，糧食就會憑空多出來嗎？現(xiàn)實(shí)是災(zāi)荒不斷，民心惶惶。局勢所逼，我才不得不這樣做的。你們不要只是說沒有條件和不可能，先看一下收入和支出吧?！?br/>
    卡爾瑪快速地翻找著文件。

    “首先看一下收入。直屬領(lǐng)地每年的產(chǎn)量，有小麥一百一十袋、大麥一百袋、大豆七十袋，其他作物共計五十袋。不過這里使用的是‘袋’這個模糊的量詞，我們不清楚具體的產(chǎn)量。那四個收成較差的村莊，每年的產(chǎn)量大約為小麥八十袋、大麥八十袋、大豆五十袋和土豆二百五十袋。收成較好的四個村莊，每年的產(chǎn)量約為小麥二百袋、大麥一百一十袋。所有 村民每年都按人頭交稅，通行要交稅，紡紗要交稅，釣魚要交稅，打獵還要交稅……哼！他們出生的時候、結(jié)婚的時候、過橋的時候、喝酒的時候、生孩子的時候，甚至連死的時候都要交稅。收稅的名目還真是花樣百出啊。這樣算起來，收上來的稅金一定非常多，可是實(shí)際的收入?yún)s是極少的?！?br/>
    “為什么呢？”

    一個手下驚異地問道。

    “我們的領(lǐng)地總是缺少糧食，所以農(nóng)夫們沒有余糧拿去賣掉換成錢。而且，每年冬天都有三四十個人因此而死去。這是布魯諾子爵也無法否認(rèn)的，雖然他自己并不承認(rèn)。那些交不出糧食的農(nóng)夫，就得按照復(fù)利來交利息。最后，交不起利息的農(nóng)夫們就變成了農(nóng)奴?！?br/>
    卡爾瑪拿著手中的文件，心情沉重地?fù)u了搖頭。

    “他們成為農(nóng)奴之后，便被命令在直屬領(lǐng)地中干活。但是他們再怎么努力耕作，土地也是有限的，產(chǎn)量不可能增多。只是農(nóng)夫變成了農(nóng)奴而已，耕地的實(shí)際產(chǎn)量根本不會有大的變化。”

    要想讓耕地的實(shí)際產(chǎn)量增加，那么人口與耕地都必須相應(yīng)地增加。如果人口與耕地沒有變化，那么無論怎么壓榨民眾，收入也是不會增加的。

    “然而，城中的下人有一百五十個，他們每人的月俸是四個金幣。士兵有三百名，也要領(lǐng)月俸。騎士們的武器和裝備都是自己帶來的，但要向他們供應(yīng)足夠的糧食。城池的維護(hù)管理，每月要花費(fèi)上千金幣……這些支出就占了稅收的三成。而開銷最大的是騎士團(tuán)，騎士團(tuán)的花費(fèi)十分驚人?！?br/>
    他嚴(yán)肅地看著文件。

    “騎士們可以獲得普通大臣級別的月俸。騎士每人每月的月俸是二百金幣。騎士一共有一百人，那就是二萬金幣。單這一項(xiàng)開銷就會導(dǎo)致出現(xiàn)財政赤字了。為什么會給他們這么多的月俸呢？”

    “并不算多。因?yàn)檫@里地處邊疆，這算給得少的了?！?br/>
    博德紅著臉說道。

    平民一個月的生活費(fèi)只要四個金幣，與此相比，騎士的月俸顯得非常多。但事實(shí)上并非如此，拼上性命戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士比做農(nóng)活的農(nóng)夫賺得多是理所當(dāng)然的。

    一般雇傭兵的酬勞是平民一個月生活費(fèi)的三倍，即十五個金幣。雇傭兵中的弩弓手的酬勞是三十個金幣，懂騎術(shù)的雇傭兵的酬勞是五十個金幣。雇傭兵們所在的一方若是在戰(zhàn)爭中打了勝仗，雇傭兵便可以額外獲得勝利津貼。

    而騎士們不僅要掌握騎術(shù)，劍術(shù)水平也必須比雇傭兵的更高。他們平日里忠誠地守護(hù)城池，在戰(zhàn)爭中也擁有十足的威懾力。騎士的身份也比雇傭兵尊貴，地位高的騎士還可能成為統(tǒng)帥領(lǐng)導(dǎo)軍隊(duì)。比起每次參加戰(zhàn)爭都要拿錢的雇傭兵，騎士反而更加便宜。

    “話雖如此，但是這筆開銷還是太多了。而且，雖然資金如此短缺，但是布魯諾子爵還要經(jīng)常舉辦大型宴會和小型宴會。每次宴會都要請藝人，這項(xiàng)花費(fèi)也不少，每次要花二百金幣。每周還有一次狩獵大會，每次都要拿出一百金幣作為賞金。舉辦狩獵大會需要大肆采購，一個月就得花掉七百金幣。經(jīng)營這塊領(lǐng)地已經(jīng)如此困難了，布魯諾子爵為什么還要這樣揮金如土呢？哼，薩爾汀代管領(lǐng)地的時候，肯定變本加厲地?fù)]霍?！?br/>
    博德點(diǎn)點(diǎn)頭，說：

    “那是肯定的?！?br/>
    先確定預(yù)算，再將錢省著用，這是現(xiàn)代人習(xí)以為常的做法。

    然而對于這個世界的主君來說，大方豪爽卻是一種美德。只有日日宴飲、山吃海喝、揮金如土的主君，騎士們才會尊敬和追隨。只想著預(yù)算的吝嗇的主君，很容易讓手下人離心離德。

    按照這里的規(guī)則，主君們會為了獲得騎士的忠心而給予騎士最高的待遇，同時通過壓榨平民來獲得金錢。

    “唉……”

    想到這里，卡爾瑪嘆了一口氣。

    他現(xiàn)在終于明白為什么平民的處境會如此凄慘了。貴族們?yōu)榱瞬粩嘣鰪?qiáng)財力，便會不斷剝削平民。

    “主君，您得舉辦更多的宴會和更多的狩獵大會才行。只有這樣，才能籠絡(luò)住騎士們的心。”

    “可關(guān)鍵是沒錢啊。布魯諾子爵究竟是怎樣支付這么龐大的開支的呢？”

    “利用礦山。”

    “礦山……”

    卡爾瑪翻找著關(guān)于礦山產(chǎn)量的報告。

    “每個月生產(chǎn)鐵六百車，鐵砂二百車。雖然不知道這車有多大，但是鐵能賣得兩千金幣，鐵砂也能賣得兩千金幣。據(jù)說鐵砂比鐵貴三倍，看來是真的。問題是，用這些錢來支付騎士們的月俸仍然不夠。并且，這個報告并不完整，只寫了產(chǎn)量，對需要多少工人，工人的工資和伙食費(fèi)是多少等內(nèi)容卻只字未提。是不是得問問監(jiān)理官呢？”

    “礦山另有負(fù)責(zé)人?！?br/>
    “把他帶來?！?br/>
    “是?！?br/>
    博德給手下使了個眼色，手下便將礦山的負(fù)責(zé)人帶了過來。

    一個滿身肌肉、剃了光頭的大塊頭走了進(jìn)來。

    “小人能夠見到領(lǐng)主大人，真是三生有幸。小人是礦山的負(fù)責(zé)人薩伊魯?！?br/>
    大塊頭恭順地向卡爾瑪行禮。

    卡爾瑪看著大塊頭，皺了皺眉。他從大塊頭身上感覺到一種壓迫感。

    “我問你，這份報告書上沒有礦山支出的明細(xì)，是怎么回事？”

    “領(lǐng)主大人，是什么支出明細(xì)？”

    “就是包括工人們的糧食、服裝等的支出明細(xì)，上面為何只字未提呢？”

    薩伊魯用厚厚的手掌拍了拍頭，露出了為難的表情。

    “這個嘛……領(lǐng)主大人，這些都是由布魯諾子爵大人臨時決定的?！?br/>
    “臨時決定？他用什么方式來決定呢？”

    “工人們挖鐵挖得多的話就多給糧食，挖得少的話就少給……”

    “他是怎么界定多還是少的？”

    卡爾瑪皺起了眉頭。布魯諾子爵不是根據(jù)人數(shù)來給工人們配給糧食，而是按照鐵的生產(chǎn)量來配給。就是說，如果工人們挖鐵挖得少，就算餓死也沒有人會管他們。礦山里根本就沒有正常的作業(yè)環(huán)境。

    “博德，這是怎么回事？難道他們是被關(guān)在礦山里的罪犯嗎？”

    “他們并非是罪犯，而是魯瑪教教徒。二十年前，陛下將我們帝國所有的魯瑪教教徒都集中起來流放到了我們領(lǐng)地的礦山里?！?br/>
    魯瑪教教徒們因?yàn)樾欧畹厣肤敩?，遭到了人們的歧視。而迷信成風(fēng)的鄉(xiāng)下人更是因此而大肆屠殺魯瑪教教徒。所以，教徒們在哪個村莊都無法安定下來，只能居無定所地四處漂泊。但魯瑪教教徒們并沒有被全部消滅，因?yàn)樗麄冃欧畹厣肤敩?，人們害怕如果將他們?nèi)細(xì)⒌?，會受到地煞的詛咒。

    皇帝在二十年前發(fā)動了戰(zhàn)爭，需要大量的鐵。

    當(dāng)時，這個鐵礦是帝國的領(lǐng)土之中鐵儲藏量最大的礦。而另一方面，因?yàn)殍F礦地處黑暗森林附近，因此一般的工人不敢進(jìn)入這個鐵礦。皇帝是既不信神也不怕鬼的人，因?yàn)樾枰F，所以他將國內(nèi)所有的魯瑪教教徒都關(guān)入了礦山之中。

    “戰(zhàn)爭結(jié)束的時候，鐵幾乎全都被挖了出來，剩下的鐵不到原來儲量的三成。”

    當(dāng)時，修博克男爵作為夏樂曼大帝的侍從也參加了戰(zhàn)爭。戰(zhàn)后，皇帝將這片領(lǐng)地和當(dāng)時屬于帝國的這個鐵礦都賜予了他。

    雖然說鐵的儲量減少了，但是生產(chǎn)出的鐵也足以養(yǎng)活領(lǐng)地上的人了。因此，修博克男爵一生都在管理著礦山。到了布魯諾子爵管理這片領(lǐng)地的時候，鐵的儲量就更少了。

    也正因如此，布魯諾子爵與泰諾蘭子爵才會發(fā)生沖突。

    “因?yàn)榇蠹覍掏絺兊挠∠蠖疾缓?，所以他們的處境沒有任何人關(guān)心。”

    “是的?！?br/>
    “但是為了穩(wěn)定民心，到了欠收的時候，他們就被從礦山里帶出來參加射殺儀式嗎？”

    卡爾瑪諷刺地說道。他的手下們的臉都紅了起來。

    卡爾瑪看著他們們的臉色，嘆了一口氣。這是布魯諾子爵做的事情，不能怪罪他們。

    “難道他連做人的基本原則都沒有嗎？”

    雖然卡爾瑪也不是完全無法理解布魯諾子爵的行為，可他這樣做還是太過分了。

    “我們救下的那個老人現(xiàn)在還在城里嗎？”

    “是的。因?yàn)闆]有接到您的命令，所以我們就將他留在了城里?！?br/>
    “把他帶來，我得聽他說一下具體情況。”

    “是?！?br/>
    老人被帶了過來。

    “參見領(lǐng)主大人?！?br/>
    老人剛一進(jìn)來就趕快跪在地上向卡爾瑪行禮。

    “起來吧。”

    卡爾瑪說道。

    老人把雙手交疊在胸前，小心翼翼地站了起來，低頭看著地面。

    自從上次卡爾瑪為教徒們辯護(hù)并對農(nóng)夫們施以鞭刑之后，他便對卡爾瑪無比尊重。

    “我想詳細(xì)地了解礦山中的情況，你給我說說吧。礦山中究竟有多少人在工作？”

    “有一千到一千五百人。”

    “有那么多嗎？”

    卡爾瑪?shù)氖窒氯几械绞煮@訝。

    “嗯……那么糧食應(yīng)該經(jīng)常不夠吧？你們怎么解決吃飯問題的？”

    這么多人，就算是幾馬車的糧食都不夠吃。

    老人看著薩伊魯，猶猶豫豫地沒有說話。

    “我不會責(zé)罰你的，所以你不必?fù)?dān)心，實(shí)話實(shí)說就是了?！?br/>
    卡爾瑪安慰老人道。

    老人終于嘆著氣開了口。

    “唉，我們會到黑暗森林中打獵?！?br/>
    話音剛落，薩伊魯頓時黑了臉。

    薩伊魯?shù)哪樕珓傄蛔兓?，卡爾瑪就猜到了原因?br/>
    “你們怎么能出去打獵呢？”

    礦山里必然會有看守。

    老人長長地嘆了一口氣說道：

    “我們的女教徒全都長得很美，而男人的弱點(diǎn)便是美人了?！?br/>
    薩伊魯以女人作為交換，默許了他們出去打獵的行為。

    “這是謊話，是這個老頭子為了誣陷我而編造的謊話！”

    薩伊魯跳起來高聲叫喊道。

    “你這家伙竟敢在此撒野？”

    科爾林德用劍鞘打了一下薩伊魯?shù)念^。薩伊魯被打得頭破血流。

    “他要再這么吵鬧的話，就砍斷他的脖子。”

    卡爾瑪看著這場景，冷冷地說道。

    “明白了。”

    科爾林德拔出劍來放在了桌上。薩伊魯見此情景，面色蒼白，趕快閉上了嘴巴。