?臘月晃晃悠悠走到盡頭時，本該歡歡喜喜迎接元月的宜州百姓，依舊緊張擔(dān)憂地關(guān)注著前頭的戰(zhàn)事。
誰不知道大鉞氏那就是一群啃骨食肉的野狼，日日蓄勢待發(fā)，隨時都可能撲向宜州。
聽說歸雁城已經(jīng)空了，留在歸雁城內(nèi)拖延時間的妓.女們，死的死，殘的殘，沒有一個落得好的。
還聽說，曲玉那邊，因天高皇帝遠，未能及時被株連的桂刺史，打算開城獻降，卻被許太守帶著人手亂刀砍死。首級掛在衙門前，警示所有官吏，人在城在，人亡城破，并學(xué)著歸雁城的樣子，將百姓盡數(shù)轉(zhuǎn)移。
曲玉城破，許太守自刎的消息傳來宜州時，來自燕都的圣旨送到了西山營的主帳中。
同圣旨一同來的，還有使臣洪顥。
圣旨一如既往，并非是皇帝的親筆手書，但下的是龍紋大印，表的是一國之君的意思。慶王聽著頒旨的太監(jiān)念完圣旨，面上冰冷一片，待人離開后，徑直將圣旨扔到了地上。
趙貞翻來覆去的意思，還是如之前密信上的一般，派遣洪顥為使臣，去向以呼倫王為代表的大鉞氏王室求和。
“堂堂大延，向一關(guān)外蠻國求和！”劉臣恨不能往圣旨上踩上幾腳，可看著留在主帳內(nèi)的洪顥，他咬咬牙，忍著怒氣往邊上坐下。
慶王不語。他面上雖無表情，可心底早已怒火沖天。
大延是趙氏江山，是先祖在馬背上一點一點拼殺下來的社稷，如今卻……
楚衡心知他二人心底的怒意，與梁辛安一道，趕緊斟了兩杯茶水，遞到他們面前。
先前聽聞曲玉城破，他擔(dān)心慶王的情緒，特地命人煮了一壺清心潤肺的養(yǎng)神茶湯。才喝了沒兩口，卻又接到了圣旨，更是看到了風(fēng)塵仆仆，面容消瘦的使臣洪顥，此刻只怕慶王跟劉臣心里只想抓著龍椅上的趙貞，狠狠地打上一頓。
那不是熊孩子，那是比熊孩子更可怕的亡國之君。
洪顥往前走了兩步，彎腰撿起圣旨：“慶王殿下何必生這么大的氣�！彼部闯鰜響c王動了氣，一手將圣旨擺到桌上，一手捋著自己拉碴的胡子，“陛下既然已下了圣旨，身為臣子，除了去做，就沒有第二條路可以走。只是，下官充當(dāng)使者，為大延求和容易，想要大鉞氏心滿意足卻不容易�！�
楚衡有些驚訝的看著洪顥。
他原以為，能在朝堂之上公然指責(zé)明德帝的洪御史，應(yīng)當(dāng)是個說話鏗鏘有力的言官，然而此時聽到洪顥說話，卻是個慢條斯理的語速。
“實不相瞞，下官知道，慶王殿下雖不在燕都，并不知朝中發(fā)生之事，但以殿下常年在邊地生活，熟知關(guān)外諸國的情況來看，殿下定然和攝政王一道，是堅決主張對大鉞氏開戰(zhàn)的……”
洪顥看著主帳內(nèi)的幾人，大多都能辨認出身份，唯獨站在一側(cè)看著身形瘦弱的青年，卻是陌生的很。他不知楚衡是否可信，一時話說了半截，不再繼續(xù)。
“洪大人�！睉c王淡淡道，“這位是我軍中的大夫，亦是門客。大人有話，但說無妨�！�
洪顥點頭：“攝政王雖鮮少在邊關(guān)生活，但對于主戰(zhàn)，下官倒是贊同他的意思。以前朝為例，每次與關(guān)外諸國和親，說的是十年、二十年內(nèi)不再來犯，但不過幾年，便會毀約入侵。如此的求和、和親、毀約再就和，數(shù)十年來都是如此反復(fù)，從未成功過。對于這樣的先例，最好的方法就是將那些餓狼徹底打敗。否則，永無寧日�！�
洪顥說著，眼中閃過一絲郁色。洪家的先祖曾在前朝任官，祖上有言官，曾多次上書建議當(dāng)時的皇帝反擊，然而從未采納。祖上的遺憾，經(jīng)由家中先輩的口口相傳，一直留到了大延。
洪顥入朝為官后，一直慶幸西北有慶王的西山營鎮(zhèn)守，原以為自己不會像先祖那樣，遇到低頭求和的事情，卻不料他才被放出牢中，就接到了小皇帝的任命——以使臣的身份，出使大鉞氏，向其求和。
“洪大人，朝中如今都有哪些人主和？”楚衡問。
洪顥嘆氣：“大多都是文臣，可嘆這些人目光短淺，只知一時利益。”
“今大鉞負戎馬之足，懷禽獸之心；遷徙鳥舉，難得而制也�！�
楚衡說一句，洪顥的眉頭就蹙起一分。
“漢數(shù)千里爭利，則人馬罷，虜以全制其敝。且強弩之極，矢不能穿魯縞；沖風(fēng)之末，力不能漂鴻毛。非初不勁，末之不便，不如和親。①”
他頓了頓，問：“那些人，說的可是這個意思？”
洪顥一愣，眉頭隨即解開：“是�！彼行┮苫笄嗄甑脑挘挥傻貑�，“你這些話……”又是從哪兒聽來的？
楚衡道：“這是從書中看來的。前朝滅亡后，從宮中流傳出不少書，楚某偶得一二，恰好有記錄當(dāng)年一場朝議。這些話，就來自于當(dāng)時的和親派。”
他話鋒一轉(zhuǎn)：“漢與大鉞和親，率不過數(shù)歲即復(fù)倍約，不如勿許，興兵打之�，F(xiàn)下，其實連千里爭利都不必，只需朝廷給予充沛的軍需軍備，西山營聯(lián)合附近的軍士，與大鉞氏一拼高下的能力還是有的。興兵打之，才能永世安樂�！�
慶王對于楚衡的表現(xiàn)一直看在眼里，卻也是頭一回知道，這個青年竟然還這么的博聞多識。
他不由地看了陸庭一眼，后者的目光始終停留在青年的身上，多少情誼映在眼中，比尋常的歡愛更多幾分生死不離，并駕齊驅(qū)的袍澤之誼。
洪顥并不知楚衡和陸庭的關(guān)系，只覺得慶王身邊的這個門客，竟會記得前朝書中的這些話，有些令人詫異。
楚衡毫不在意洪顥的打量，張口便問：“皇上可是打算和親大鉞氏？”
“誰和？”陸庭與趙篤清幾乎同時追問道。
他們的確曾猜想過和親，但密信中沒有提及此事，他們就想著應(yīng)當(dāng)只是求和。糧餉、銀錢，除此之外，別無他物。
如果和親……
前朝那些和親的公主，又有幾人，能夠壽終正寢。
洪顥嘆了口氣：“太皇太后的確有這個打算�！�
楚衡抿了抿唇，鳳眼中盛滿了不悅：“先帝子嗣不豐，除皇上以外，另有四位公主……”
“大公主是在先帝尚未封太子時出生的，如今已育有三子。二公主的駙馬乃丘家門客出身，雖受牽連，但夫妻二人并未和離，且和親不會用已成人婦的公主�！�
慶王說著，咳嗽起來，趙篤清忙接上話：“三公主前幾年與駙馬和離，一心求道，成了女冠子。四公主……四公主是正月出生，再過幾日，就該十四了�！�
“論理，和親的公主，不會選派皇帝的女兒。”楚衡沒見過四公主，但是一聽那位公主不過才十四歲，就忍不住嘆息。
先不管是否會和親，又是否會送四公主遠嫁大鉞氏。慶王為洪顥親自挑選了一小支人馬，與原先的出使隊伍一起，護送洪顥出使大鉞氏。
此時，原攻破曲玉，理當(dāng)停歇數(shù)日的呼倫王，忽然率領(lǐng)軍士折返歸雁城，直接攔截下了洪顥。
得知此人乃是大延朝廷派出的使臣，呼倫王大笑，當(dāng)下命人將其扣下。
永安二年，正月初一，使臣洪顥率領(lǐng)百余名隨行人員，從宜州出發(fā)。路經(jīng)歸雁城，被大鉞氏人抓捕。
永安二年，正月初五，呼倫王命麾下大將，鎮(zhèn)守歸雁城，自己帶著人馬返回大鉞氏。
永安二年，正月十五，西北密報一封封傳入西山營。
洪顥被呼倫王扣押帶回王庭后，所有人都以為他命不久矣。然而之后從大鉞氏不斷傳來的密報證實，因為大鉞氏境內(nèi)突如其來的政變，所有人好像都忘記了洪顥及其隨行人員的存在。
正月初五，呼倫王返回大鉞氏，是因收到消息，得知時任國王的大兄染病�；厝ゲ痪茫筱X氏國王死于急癥，大王子赫連拔繼位，卻很快遭到了呼倫王的篡位。
正月十五，呼倫王成功繼位，雖未凍冰，卻已經(jīng)在調(diào)集手中所有大軍，并從附屬的諸多小國中又調(diào)來兵力，集中壓向大延邊境。
“大鉞氏如今集結(jié)了多少軍士？”慶王病愈后，急于軍士，一不留神又得了風(fēng)寒，此時密報傳來，只能躺在床榻上，聽人說話。
陸庭看著密報中的數(shù)字，眉頭緊皺：“探子的消息并不確切。”他們的探子雖安插在大鉞氏境內(nèi)已有多年，但能深入在軍機要地的不過幾人，很多時候，只能打探到粗略的消息。
“念�！�
“將數(shù)位，赫連渾為主將。步兵與騎兵數(shù)以萬計�！�
慶王有一瞬的沉默：“大鉞氏的人馬總共多少？”
“義父，如果密報沒錯，該有數(shù)十萬人。”
楚衡正端了湯藥進帳，見二人沉默，心下一冽，忙看向陸庭。
陸庭搖頭，將手中密信投入火盆燒成灰燼。直到一前一后回到自己的帳篷，這才將人抱住，嘆氣道：“呼倫王繼位了。集結(jié)了數(shù)十萬的人馬，似乎打算趁熱打鐵，咬碎大延邊境諸城的骨頭�！�
洪顥被扣，求和一事必然是失敗了。但朝廷意外的至今尚未同意西山營出戰(zhàn)，慶王一連上書，請求一戰(zhàn)，都被太皇太后用極快的速度派遣信使勒令西山營不準(zhǔn)擅動。
不準(zhǔn)擅動，那就任由大鉞氏的鐵騎踏碎大延山河？
楚衡看著帳中掛起的輿圖，終究有些不明白太皇太后的意思。
永安二年，二月，大鉞氏再度派兵一萬，聽大王子赫連琨號令入宜州境內(nèi)，燒殺搶掠。
慶王令陸庭率六千軍士，對陣赫連琨，赫連琨大敗，逃竄歸雁城。
事后，已成大鉞氏國王的呼倫王寫信于大延朝廷，誣稱戰(zhàn)事由西山營挑起，分明是不愿求和。
不久，太皇太后強壓攝政王，令趙貞手書信簡，在明知是大鉞氏來犯在先，故而西山營派兵迎敵情況下，以卑辭厚禮，請求能用和親之請，換與大鉞氏和談。
永安二年，三月，新帝趙貞選派親妹四公主趙嫣和親。隨行的除了大批工匠、奴婢外，還帶去了大量大延制造的器物，以及一定數(shù)量的絲綿、米和食物。
這一次，慶王召見了所有的親信。
“該反了�！�
不知不覺中，兩鬢已然生出華發(fā)的慶王如此道。
作者有話要說：注：
①這里楚衡說的話，是來自于漢武帝建元六年，匈奴來請和親的時候，他問百官，然后和親派的御史大夫韓安國的一段“演講”。意思差不多就是，對匈奴作戰(zhàn)出兵千里，無利可言，不如和親。我稍微改了幾個字。原意沒變，想具體了解的，我也不知道哪里找資料了_(:з)∠)_，我是07年那時候買的王立群老師的《讀之漢武帝》里看到的內(nèi)容。這么一看，艾瑪，九年了這書……當(dāng)年我還青蔥如玉……
嗯。反之前，還有其他事要做。