?1概述

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    即錦衣親軍都指揮使司，皇帝的侍衛(wèi)機構(gòu)。前身為明太祖朱元璋時所設(shè)御用拱衛(wèi)司。為了監(jiān)視、偵查、鎮(zhèn)壓官吏的不法行為，太祖先后任用親信文武官員充當“檢?！保骸皩Ｖ鞑炻犜诰┐笮⊙瞄T官吏不公不法及風聞之事，無不奏聞?！泵骱槲涠辏?369）改設(shè)大內(nèi)親軍都督府，十五年（1382）設(shè)錦衣衛(wèi)，作為皇帝侍衛(wèi)的軍事機構(gòu)。朱元璋為加強中央集權(quán)統(tǒng)治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權(quán)，下設(shè)鎮(zhèn)撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經(jīng)司法部門。

    明初的軍制比較簡單，其基層單位是“衛(wèi)”和“所”，每衛(wèi)轄正規(guī)軍士約5000人，其下設(shè)所，分為千戶所和百戶所，京城的禁衛(wèi)軍所轄衛(wèi)所為48處。到洪武十五年，朱元璋決定改革禁衛(wèi)軍，建立了十二個親軍衛(wèi)，其中最重要的就是“錦衣衛(wèi)”。

    錦衣衛(wèi)的首領(lǐng)稱為指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任，很少由太監(jiān)擔任。其職能是：“掌直駕侍衛(wèi)、巡查緝捕”，一個頓號，基本上把錦衣衛(wèi)分成兩個截然不同的部門。負責執(zhí)掌侍衛(wèi)、展列儀仗和隨同皇帝出巡的錦衣衛(wèi)，基本上與傳統(tǒng)的禁衛(wèi)軍沒什么兩樣，其中比較著名的為“大漢將軍”。這些人雖名位“將軍”，其實只負責在殿中侍立，傳遞皇帝的命令，兼做保衛(wèi)工作，說白了，就是在皇宮大殿上的樁子。當然，這些“樁子”也非等閑之輩，一般都是牛高馬大，虎背熊腰，而且中氣十足，聲音宏亮，從外表上看頗有威嚴，對不了解明廷底細的人有一定震懾作用。大漢將軍在錦衣衛(wèi)中自成一營，初期約有1500人，到明末，由于官僚機構(gòu)的膨脹，大漢將軍也一度增加到5000余人。

    至于“巡查緝捕”，則是錦衣衛(wèi)區(qū)別于其他各朝禁衛(wèi)軍的特殊之處，也是它為什么能為人們牢牢記住的原因。其實朱元璋建立錦衣衛(wèi)的初衷也只是用來鹵簿儀仗，但后來由于他大肆屠戮功臣，感覺傳統(tǒng)的司法機構(gòu)刑部、大理寺、都察院使用起來不太順手，于是將錦衣衛(wèi)的保衛(wèi)功能提升起來，使其成為皇帝的私人警察。負責偵緝刑事的錦衣衛(wèi)機構(gòu)是南北鎮(zhèn)撫司，其中北鎮(zhèn)撫司傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監(jiān)獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經(jīng)過一般司法機構(gòu)。南北鎮(zhèn)撫司下設(shè)五個衛(wèi)所，其統(tǒng)領(lǐng)官稱為千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱為校尉、力士。校尉和力士在執(zhí)行緝盜拿奸任務(wù)時，被稱為“緹騎”。緹騎的數(shù)量，最少時為1000，最多時多達60000之眾。錦衣衛(wèi)官校一般從民間選拔孔武有力，無不良記錄的良民入充，之后憑能力和資歷逐級升遷。同時，錦衣衛(wèi)的官職也允許世襲。

    明朝前兩代皇帝朱元璋、朱棣，由于其出身的特殊性，對皇權(quán)的維護有其他朝代所沒有的強烈欲望。這就使得錦衣衛(wèi)“巡查緝捕”的職能無限度的擴大了。一般來講，錦衣衛(wèi)的工作只限于偵察各種情報、處理皇帝交付的案件，但適逢野心大、心腸狠的指揮使掌權(quán)，就會利用職務(wù)之便不遺余力地制造事端，既可以打擊異己，也可以作為自己升遷的資本。如成祖時的紀綱、英宗時的逯杲、武宗時的錢寧等，在他們掌權(quán)時，緹騎四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都處于他們的監(jiān)視之下，對他們的命令只要稍有拂逆，就會家破人亡，全國上下籠罩在一片恐怖氣氛中。臭名昭著的北鎮(zhèn)撫司大牢中更是關(guān)滿了各種各樣無辜的人們，死于錦衣衛(wèi)酷刑之下的正直人士更是不計其數(shù)。更為可怕的是，這種恐怖的氛圍，與唐武則天時期的短期出現(xiàn)不同，終明一朝幾乎是綿綿不絕，這種無節(jié)制的濫捕極大地影響了皇帝與官僚機構(gòu)之間的關(guān)系，使百官、民眾、軍隊與皇帝離心離德，難怪有人說明朝不是亡于流寇，而是亡于廠衛(wèi)。

    錦衣衛(wèi)另一項著名的職能就是“執(zhí)掌廷杖”。廷杖是皇帝用來教訓不聽話的士大夫的一項酷刑，始自明朝?！睹魇贰ば谭ㄖ尽贩Q之為：“明之自創(chuàng)，不衷古制”。一語道破了貫穿明皇朝的特別專制的酷政性質(zhì)。一旦哪位倒霉官員觸怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反綁雙手，押至行刑地點午門。在那里，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)和錦衣衛(wèi)指揮使一左一右早已嚴陣以待。受刑者裹在一個大布里，隨著一聲“打”字，棍棒就如雨點般落在他的大腿和屁股上。行刑者為錦衣衛(wèi)校尉，他們都受過嚴格訓練，技藝純熟，能夠準確根據(jù)司禮太監(jiān)和錦衣衛(wèi)指揮使的暗示來掌握受刑人的生死。如果這兩人兩腳象八字形張開，表示可留杖下人一條活命；反之，如果腳尖向內(nèi)靠攏，則杖下人就只有死路一條了。杖完之后，還要提起裹著受刑人布的四角，抬起后再重重摔下，此時布中人就算不死，也去了半條命。廷杖之刑對士大夫的肉體和心靈都是極大的損害，但明朝的皇帝卻樂此不疲，錦衣衛(wèi)將校對它也是情有獨鐘。

    縱觀有明一朝的錦衣衛(wèi)，盡管也出過袁彬、牟斌這樣比較正直的指揮使，但總的來說，其職能主要還是為明朝的極端專制制度充當幫兇。有了錦衣衛(wèi)這樣高效率的工具，明朝的皇帝壓制起士大夫階層、下層民眾就顯得更加得心應手，但為此付出的代價卻是社會活力的極大降低，這也是為什么明朝雖有200多年歷史，但在政治制度、經(jīng)濟制度上卻無所進展甚至還有所倒退的主要原因。

    明代的錦衣衛(wèi)，乃是著名的酷政?！睹魇贰ば谭ㄖ尽访鞔_說，近于漢武帝時之詔獄。所謂詔獄，主要是指九卿、郡守一級的二千石高官有罪，需皇帝下詔書始能系獄的案子。漢武帝與匈奴作戰(zhàn)多年，將國家拖入了戰(zhàn)時體制，多用法家酷吏，嚴刑峻法，《史記·酷吏列傳》等篇說，漢武帝晚年，詔獄多達二十六所，關(guān)押有郡守、九卿一級高官前后達百余人，牽連對象至十余萬人。不過，在漢代，這類酷政依然只是漢武帝晚年階段較短時期的現(xiàn)象。了解了詔獄的性質(zhì)，明太祖朱元璋何以要設(shè)置錦衣衛(wèi)也就容易明白了?！睹魇贰ぢ毠傥濉氛f：“錦衣衛(wèi)掌侍衛(wèi)、緝捕、刑獄之事，恒以勛戚都督領(lǐng)之……盜賊奸宄，街涂溝洫，密緝而時省之?！泵魈鎿淖约核篮?，下一代皇帝駕馭不了文武功臣，所以他幾興大獄，假借了若干由頭，連殺帶整，把輔佐他打天下的文武功臣差不多滅了個干干凈凈。這類案子，事出有因、查無實據(jù)，如果交給朝官們按法辦理，就有可能曠日持久，甚至定不了案。所以就把這些案子作為詔獄交給錦衣衛(wèi)辦理。

    這樣來看錦衣衛(wèi)，性質(zhì)就十分清楚明白了。“侍衛(wèi)”，本就是皇帝的親兵；“刑獄”，自己可以斷獄；加之“密緝”，則又說明其特務(wù)機構(gòu)性質(zhì)。漢武帝時的詔獄，仍是由朝官辦案，只是嚴刑峻法的政策失誤；明太祖的錦衣衛(wèi)，則以消滅功臣為目的，羅織罪狀，置無罪者于死地。“幽縶慘酷，害無甚于此者，太祖時，天下重罪逮至京者，收系獄中，數(shù)更大獄，多使斷治，所誅殺為多?！薄睹魇贰ば谭ㄖ尽氛f：“胡惟庸、藍玉兩（大臣）案，株連且四萬（人）?！弊阋娖淇崃页潭?。作俑之始，就是皇帝心術(shù)不正的產(chǎn)物，所以其后遺癥也特別嚴重。自然，明太祖自己也知道，此類酷政不可以為常，所以，在藍玉案以后、也即是功臣都已殺得差不多后的洪武二十六年（1393年），他就下“詔內(nèi)外獄無得上錦衣衛(wèi)，大小咸經(jīng)法司”。不過，始作俑時心術(shù)已壞而造成的弊政，是難以斷根的，到他的兒子燕王朱棣，借著京城文武功臣已經(jīng)殺光、大傷元氣的特殊機遇，起兵奪了明太祖嫡孫建文帝的帝位，是為明成祖，不免又要大殺忠于建文帝的正直官僚，這卻又需要特務(wù)機構(gòu)了，所以，明成祖手上，錦衣衛(wèi)重又燦爛輝煌。明初兩代重用錦衣衛(wèi)，其后，有明一代，此弊終難去矣。