?曹氏笑逐顏開(kāi)說(shuō)告辭，留下呆若木雞的汪氏和五巧在。大門(mén)洞開(kāi)風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，郭家的丫頭去關(guān)門(mén)，道：“少夫人請(qǐng)里面坐，這里看凍著。”
這個(gè)丫頭又看七巧睡的對(duì)間：“她夜里再不好，明天外面養(yǎng)病去吧?！蓖羰弦患れ`，人不呆板腦子活泛許多。勉強(qiáng)應(yīng)一聲讓人打水來(lái)洗，洗過(guò)換上大紅色嶄新的小襖兒，上面繡著鴛鴦戲水和紅蓮花。
五巧算是知道汪氏心思的人，把銅鏡捧來(lái)，汪氏挽了一個(gè)油光滑亮的發(fā)髻，手里拿著帕子往郭樸房里來(lái)。
她的房門(mén)“咿呀”一聲傳出，曹氏的房門(mén)慢慢露出一條縫，正看到汪氏苗條的身子裹著小紅襖的背影，曹氏正大光明打開(kāi)門(mén)，故意動(dòng)一動(dòng)身子：“哎呀，這晚上要出門(mén)，還是先開(kāi)條門(mén)縫涼一涼再出來(lái)的好。”
外面踱幾步就進(jìn)去，一個(gè)人坐在被窩里抱著湯婆子竊笑不止。從她成親，難得笑這么歡暢，臘梅去了大衣服，挨身坐進(jìn)來(lái)笑嘻嘻：“看到什么？”
“夜半相會(huì)，”曹氏撲哧笑出來(lái)，懶懶歪到枕頭上，想想又笑，悄聲道：“這個(gè)人的伎倆，不過(guò)如此?！?br/>
臘梅不明白：“夜半相會(huì)難道還不叫厲害？”曹氏笑得止不住，輕喘著氣道：“那人是個(gè)不全的人，她這樣跑去是惹火還是惹氣？”又自言自語(yǔ)道：“左右不過(guò)是為七巧丫頭去的，難道為和我生氣才去，哼，穿著小襖挨凍算什么本事！”
說(shuō)話(huà)的時(shí)候，汪氏進(jìn)到郭樸房中，長(zhǎng)平在給郭樸換衣服。雖然是冬天，久臥不起的人也需要翻動(dòng)身子防褥瘡。郭樸的情況不一樣，他一動(dòng)就疼痛不止。給他換衣服要幾個(gè)人才行，床前是長(zhǎng)平和一個(gè)家人，床尾是臨安和一個(gè)家人，中間指揮的是褚敬齋。
汪氏就這樣進(jìn)了來(lái)，打扮得活似短打漢子。大家正忙著，聽(tīng)到身后“哇呀”聲響，汪氏嚇得跑出去。
她是個(gè)不達(dá)目的不罷休的人，這樣扮成“戲妝”模樣來(lái)了不肯走，見(jiàn)外間有紫檀木屏風(fēng)，到那后面去候著。
這里還好不怎么冷，汪氏從小身子骨兒不錯(cuò)，一直站到家人們和醫(yī)生全出來(lái)。再進(jìn)來(lái)，郭樸額頭上痛汗如珠，層層冒出。
汪氏取出自己帕子，忍著難過(guò)給他擦拭。郭樸聞到她身上香氣，語(yǔ)氣柔和的多：“快穿衣服去，不要病了。”
“我正要睡，又擔(dān)心你，我白天跑了一天，怕睡得死不在這里，曹家妹妹也不讓她在這里？”說(shuō)話(huà)難免要看人眼睛，汪氏低頭對(duì)上郭樸的面龐，她心中總是發(fā)怵，這樣一個(gè)人，還能好得起來(lái)？
燭火半明半暗照在他面上，看上去有如夜里墳場(chǎng)上骷髏。到這時(shí)候汪氏佩服鳳鸞一下，真不知道她晚上怎么呆一夜的。
汪氏看郭樸，眼前飄的全是一片片鋪?zhàn)?。郭樸看出她眼神兒飄忽，只有苦笑，自己這樣子，人見(jiàn)人怕。
猛然想到鳳鸞，郭樸暗哼一聲，她肯定也是裝的！回汪氏的話(huà)：“你們睡吧，有長(zhǎng)平和臨安就行?！?br/>
汪氏此時(shí)已經(jīng)把他面上汗水擦拭干凈，帕子收回來(lái)人慢慢蹭后一步，滿(mǎn)面堆笑道：“她才跑到我那里看七巧，我因此奇怪來(lái)問(wèn)，以為她今晚睡這里，不想不是?！?br/>
再垂淚狀：“我拿性命擔(dān)保，七巧決沒(méi)有什么。公子一天放在心中，我心里一天難安，七巧一天難做人，這冰天雪地里，她本來(lái)睡幾天可以好，要是讓她出去養(yǎng)病，就難好的很?！?br/>
這個(gè)人深夜跑來(lái)，原來(lái)是記掛這件事。郭樸心想，這記性還算不錯(cuò)。他指著七巧和汪氏談一談，她果然跑來(lái)了。
當(dāng)然是沉吟，不會(huì)輕易就答應(yīng)她。郭樸慢慢道：“這樣的奴才，打死無(wú)罪！不是賊，也讓人看著像通賊。”
“絕對(duì)沒(méi)有！”汪氏斬釘截鐵，回答得個(gè)個(gè)字嘎蹦脆。郭樸再沉思：“鳳鸞像是看到是她?！蓖羰显谧约捍笸雀话?，把帕子捧在面上開(kāi)始淚流：“我年紀(jì)大過(guò)她們，當(dāng)她們是妹妹一樣，不想周氏妹妹見(jiàn)我生氣，曹氏妹妹又冷言冷語(yǔ)，我是個(gè)笨人，才剛想到這里，怎么也睡不著。”
長(zhǎng)平和臨安在外面咬耳朵：“成親原來(lái)就是這樣？”臨安小聲道：“你只娶一個(gè)就不會(huì)，你還想有兩、三個(gè)？”長(zhǎng)平搔搔頭：“看著挺熱鬧?！迸R安“嗤嗤”笑著，長(zhǎng)平輕聲道：“噓，再聽(tīng)。”
燭光下，是郭樸在說(shuō)話(huà)：“鳳鸞小呢，曹氏和你一樣才來(lái)不熟悉，性子不和也是有的?！蓖羰瞎室庋b出喜動(dòng)顏色地樣子：“是是，我也是這樣想，只是不知道對(duì)不對(duì)，公子一說(shuō)，我就明白了?！?br/>
又嬌滴滴道：“我想著我是姐姐，不能和妹妹們置氣。”郭樸自然地道：“是啊，你是姐姐?！蓖羰细膊蛔詣伲骸凹冗@樣，明天我們就這樣熱鬧的稱(chēng)呼起來(lái)，夫人看著也會(huì)喜歡?！?br/>
郭樸幽深的眸子對(duì)她掃一眼，沒(méi)有為自己接錯(cuò)話(huà)有任何猶豫，他漫不經(jīng)心地道：“好啊，那就這樣稱(chēng)呼?！?br/>
“要是妹妹們不肯呢？”汪氏可憐小心地再問(wèn)，郭樸懶懶地道：“怎么會(huì)呢？”汪氏噎了半下，那半下沒(méi)噎成，是郭樸多少有句準(zhǔn)話(huà)。汪氏雖然還想再磨他，自己冷得不行，她肯定不會(huì)進(jìn)郭樸被子，讓她進(jìn)也不會(huì)肯，這就交待幾句關(guān)懷的話(huà)出來(lái)，一個(gè)人回到房里，坐在被子里出神。
外面有二更的梆子聲，五巧把大燈吹熄，給汪氏送上算盤(pán)來(lái)：“少夫人在想什么？”汪氏接過(guò)算盤(pán)熟練地?fù)芘?，心算著白天又?jiàn)到的郭家產(chǎn)業(yè)，無(wú)意識(shí)地對(duì)五巧道：“我讓她們喊我姐姐?！?br/>
“那是理當(dāng)要喊，論進(jìn)門(mén)，咱們第一個(gè)，論嫁妝，咱們最多，論年紀(jì)，您也最大。”五巧以為這是理所當(dāng)然。
汪氏挑一挑眉梢：“不僅為這個(gè)，我是要讓這里里外外的人全知道，我是大的?！蔽迩蛇B聲說(shuō)是：“那別人自然就成小的?！?br/>
主仆交換一個(gè)笑容，汪氏更放低聲音，手指著外面道：“送來(lái)的兩個(gè)丫頭，可交待過(guò)？”五巧扇一扇手掌：“一人五兩銀子，她們?nèi)f(shuō)出來(lái)?！彼鐢?shù)家珍的道：“二房里略有志氣，余下幾房依靠的多。常來(lái)的，七房里的三奶奶，”
“停，這個(gè)人是墻頭草，一開(kāi)始見(jiàn)到我滿(mǎn)面堆笑，昨天鋪?zhàn)永镂也恍⌒臎](méi)理會(huì)她，立即眼睛瞪得要吃人，我一看她的面相，就是個(gè)愛(ài)說(shuō)的人?！蓖羰涎凵窭湎聛?lái)：“要讓她以后只為我說(shuō)話(huà)。”
只一思忖，汪氏笑得有些陰冷：“周氏是這里的人，她的事情三奶奶應(yīng)該都知道。”五巧愣巴著：“什么事情？”
“你想啊，她以前能沒(méi)有什么事嗎？我不經(jīng)意聽(tīng)到周氏像是成親前就見(jiàn)過(guò)公子，”汪氏想起鳳鸞就莫明一肚子氣：“我和曹氏全不是窮鬼人家，周氏說(shuō)也是做生意的人家，我就沒(méi)有聽(tīng)到省里有這樣一號(hào)人，不是哪個(gè)窮鬼家吧？”
五巧還是愣愣地：“說(shuō)得也對(duì)?！蓖羰习姿谎郏骸岸鄮襄X(qián)去打人問(wèn)問(wèn)，七巧正好生病，守在房中兩邊動(dòng)靜全聽(tīng)得到。那曹氏呀，裝得清冷冷的，哼，這樣人骨子里全不是好東西！”
嘴里罵著，汪氏再撥弄算盤(pán)珠子，發(fā)出清脆的聲響。
她不僅是算郭家的錢(qián)，郭夫人帶她去的鋪?zhàn)?，有兩家汪氏看著生意不?duì)路，她要想一想，拿出一個(gè)辦法出來(lái)。
在郭家占頭籌的，只能是金貴汪少夫人。為什么這么恨鳳鸞，汪氏還不知道自己因?yàn)槎捶磕且灰购匏?，恨她跑去陪郭樸?br/>
郭樸傷重不起，病人房中再收拾也有味兒，請(qǐng)汪氏去，她未必愿意去，不過(guò)別人去了，她和鳳鸞又添上一層仇。
雪晰晰地落下，鳳鸞在自己繡房里笑得恬然。對(duì)面坐著周士元夫妻，周士元把桌上燭火挑了一挑，問(wèn)鳳鸞道：“現(xiàn)在只有父親和母親，你可以說(shuō)實(shí)話(huà)，郭家待你如何？”
要是問(wèn)郭家呆得開(kāi)不開(kāi)心，鳳鸞心里要打個(gè)結(jié)?？墒菃?wèn)郭家待得如何，鳳鸞毫不遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好?！?br/>
被郭樸罵了好幾回，不過(guò)也被他救下來(lái)；汪氏雖然猖狂，也沒(méi)有見(jiàn)她吃飯多一個(gè)菜，多給她一個(gè)丫頭。
當(dāng)父母的最會(huì)問(wèn)的，就是別人待你如何？而問(wèn)起子女開(kāi)不開(kāi)心，是很少去問(wèn)。
周士元心中總有疑心，父女也同心，他感受到鳳鸞出嫁三天，回來(lái)變得更沉靜，往日的小女兒氣也不見(jiàn)，他再追問(wèn)：“公子對(duì)你如何？”
這個(gè)問(wèn)題，鳳鸞如實(shí)回答，只能是一個(gè)字：“好?！币獩](méi)有郭樸，現(xiàn)在滿(mǎn)城風(fēng)雨招搖的是，周家的女兒會(huì)做賊。
顧氏是個(gè)女人，她帶笑問(wèn)道：“公子偏不偏心？”這一語(yǔ)中的，鳳鸞嘟起嘴，再想掩飾已經(jīng)晚了，抬頭見(jiàn)父母親都有笑，鳳鸞倒愣住，嫁了個(gè)偏心人，父親和母親還笑什么？
“委屈了你，郭家和別人家不一樣，”周士元嗟嘆：“哪里想到你會(huì)嫁到這樣人家，原本以為就是妾室也不會(huì)有。”
鳳鸞更噘嘴，顧氏一聽(tīng)毛家，或是和毛家扯得上的話(huà)立即變臉，為郭家說(shuō)上幾句好話(huà)：“郭家比毛家好，毛家想有妾，他也置辦不起！”
一家三人都微笑，顧氏坐得離鳳鸞近，為鳳鸞扯一扯微卷的衣角：“這衣服，毛家哪里辦得起？”
鳳鸞笑瞇瞇：“可不是?！痹僖幌脒@話(huà)沖撞毛元，忙收住話(huà)不說(shuō)。周士元愛(ài)憐女兒，只是要打聽(tīng)：“汪家的姑娘，曹家的姑娘，都不是好相與？”
“汪氏……”鳳鸞剛要說(shuō)，又想到不能讓父母親擔(dān)心。對(duì)面坐著的家人，往前欠著身子認(rèn)真聽(tīng)自己說(shuō)，要是說(shuō)汪氏毒辣，家里人會(huì)擔(dān)心。鳳鸞只道：“是一個(gè)辣椒?！?br/>
顧氏只急著問(wèn)：“心好嗎？你大舅母就是嘴頭子厲害，其實(shí)那人也是個(gè)幫急救難的人。”鳳鸞壓抑住心里對(duì)汪氏的不快，笑得文靜：“和大舅母一樣的人吧?！?br/>
大舅母要是汪氏這樣的人，顧家只怕早死絕了人。
女兒初出閨閣，回來(lái)訴個(gè)苦，當(dāng)父母親的當(dāng)然勸解。周士元以男人和父親的心思來(lái)勸：“要和氣，不要和人爭(zhēng)執(zhí)，讓人看著不好。她很厲害，你避避就過(guò)去。再不行，去對(duì)長(zhǎng)輩們說(shuō)?！?br/>
很厲害的人，除非有敲打他，讓他也震懾的能耐，不然避是避不過(guò)去的。再者對(duì)郭樸說(shuō)，鳳鸞想想還是算了，無(wú)事找罵，不如一旁生會(huì)兒悶氣來(lái)得痛快。
父親關(guān)切地對(duì)自己看，鳳鸞點(diǎn)頭先答應(yīng)：“知道了。”
顧氏是女人心思，想的又不一樣：“她對(duì)曹氏也這樣？”鳳鸞搖頭，其實(shí)她是沒(méi)看到的意思，顧氏以為是沒(méi)有，顧氏又忙問(wèn)：“公子對(duì)你，對(duì)她好嗎？”鳳鸞高嘟起嘴點(diǎn)頭，顧氏自以為猜得對(duì)，對(duì)周士元道：“這是吃醋呢，可憐我的鳳鸞，你難道不會(huì)吃醋？”
“我吃的哪門(mén)子醋，早就知道是三個(gè)。”鳳鸞被母親逗笑：“又不是多出來(lái)的兩個(gè)?！鳖櫴虾眯Γ骸斑€是這樣?jì)珊┬宰?，可人家要吃你的醋，你倒不吃她的？?br/>
鳳鸞作沉思狀：“嗯，不覺(jué)得有什么好吃的?！?br/>
周士元夫妻面面相覷，這算是鳳鸞還沒(méi)開(kāi)情懷，還是那郭家公子太不招人喜愛(ài)？他們?cè)绞窍霂椭鲋饕?，想知道鳳鸞在郭家的事情，鳳鸞越是不想說(shuō)。
那個(gè)汪氏，哼，氣死人！咦，曹氏不聲不吭，倒像是一樣的笨人。鳳鸞神思漸飛遠(yuǎn)，唇角邊帶笑，想想汪氏難道只欺負(fù)自己，這一會(huì)兒沒(méi)準(zhǔn)正欺負(fù)曹氏，自己回家去，和曹氏一起反過(guò)來(lái)欺負(fù)她？
周鳳鸞為汪氏頭疼，左思右想，只想到這個(gè)主意，還是在父母親的循循追問(wèn)之下。
罵她什么呢？罵到哭為止好不好？鳳鸞尖尖指甲在桌子上撫弄雕花，人出神在微笑。周士元拉著妻子出來(lái)，北風(fēng)中拉緊衣服，在風(fēng)的嗚咽中小聲道：“女兒在想誰(shuí)？”
問(wèn)上三句話(huà)，只回一句話(huà)。
顧氏怪他道：“出嫁的女兒能想誰(shuí)？”周士元?jiǎng)偑q豫：“不會(huì)吧，郭公子是個(gè)廢人，”顧氏打斷他：“我們鳳鸞更知禮，愿意嫁就會(huì)一心對(duì)他，廢人怎么了，望門(mén)寡婦多得很，鳳鸞這里至少還是個(gè)活人?！?br/>
“我就說(shuō)一句，你何必扯上這些難聽(tīng)的。”周士元自己提起郭樸是廢人，顧氏說(shuō)他很不順耳：“臥床數(shù)年又起來(lái)生孩子的也多的是?！?br/>
生孩子這話(huà)提醒了顧氏，她對(duì)丈夫吞吞吐吐道：“臥床不起的人，也有能生孩子的。要不，鳳鸞，教教她……”
“你還沒(méi)有說(shuō)！”周士元這個(gè)古人，面上發(fā)燒。顧氏為難：“聽(tīng)說(shuō)是個(gè)廢人，等我去問(wèn)問(wèn)鳳鸞，她新婚晚上睡在哪里？郭公子他作了什么?！?br/>
蘭枝頂著風(fēng)雪過(guò)來(lái)，周士元扯住妻子對(duì)她努努嘴：“問(wèn)丫頭?！鳖櫴蠞M(mǎn)面春風(fēng)，只可惜人是站在北風(fēng)里，面上春風(fēng)轉(zhuǎn)眼就僵成凍春風(fēng)：“蘭枝過(guò)來(lái)。”
周士元抽身走開(kāi)，不放心又拐回來(lái)躲在一旁偷聽(tīng)。顧氏問(wèn)蘭枝：“姑奶奶洞房那天睡在哪里？”蘭枝笑瞇瞇：“睡在新房里?！?br/>
“新房里還有哪個(gè)？”顧氏不死心地再問(wèn)，蘭枝道：“當(dāng)然是姑爺在?！辈贿^(guò)是兩張床，當(dāng)然蘭枝還不知道。顧氏心花怒放，剛放開(kāi)，身后傳來(lái)?yè)涞匾宦暎淮笈跹耐呱匣?，再?tīng)到有人哆嗦：“快來(lái)幫忙?！?br/>
可憐這捧雪，全打在周士元身上。把他救出來(lái)，回房去上床渥著，這夫妻兩個(gè)人先爭(zhēng)論起來(lái)：“不妨和氣些，討好一回。”這是男人理論，家以和為重。
顧氏不答應(yīng)：“她眼紅，她嫉妒，她沒(méi)睡在洞房里，明天去告訴鳳鸞，千萬(wàn)不要松這口氣?！?br/>
火盆噼啪響了又響，火炭換上第三回，夫妻兩個(gè)人爭(zhēng)累了，這才作罷。
天亮起來(lái)，顧氏親自帶著來(lái)安去買(mǎi)菜，安排鳳鸞的飯食。她前腳出門(mén)，周士元后腿溜到女兒房中，神秘地對(duì)她道：“為父有話(huà)對(duì)你說(shuō)。”
鳳鸞笑瞇瞇洗耳恭聽(tīng)狀，蘭枝不在，桂枝幫廚，周士元得已獨(dú)占女兒一個(gè)人，對(duì)她盡吐自己一夜沒(méi)睡想到的話(huà)：“為父經(jīng)商幾十年，見(jiàn)過(guò)不少人，說(shuō)過(guò)不少話(huà)。凡是男人們，都是喜新厭舊，要聽(tīng)好聽(tīng)話(huà)，不愛(ài)受氣的人?！?br/>
“那父親呢，也喜新厭舊過(guò)？”鳳鸞睜大眼睛，周士元不無(wú)尷尬拂袖：“呔，你這丫頭，不能問(wèn)我?！?br/>
鳳鸞不解地眨眨眼，有疑問(wèn)：“為什么？”周士元努力解釋得通些：“說(shuō)的是手里有錢(qián)的，手里有錢(qián)的男人，全是喜新厭舊的。”
“那隔壁韓婆子的兒子沒(méi)有錢(qián)，為什么對(duì)蘭芬也不好？”鳳鸞一心一意求解，真的以為父親會(huì)解疑惑。
周士元出師不捷，再挖空心思找說(shuō)法，實(shí)在找不到，就道：“反正你聽(tīng)父親的沒(méi)錯(cuò)，和人和氣，早些生個(gè)孩子，”
他一急，把心里最想說(shuō)的話(huà)溜出來(lái)。鳳鸞面上一紅，因?yàn)槭歉赣H也就說(shuō)出來(lái)，低頭道：“我和他同了房，孩子不知道會(huì)不會(huì)有？”
“那兩個(gè)也同了房？”周士元大喜：“我的兒，只要你生下孩子，別人就拿你沒(méi)有辦法?！兵P鸞憂(yōu)愁地?fù)u搖頭：“這三天里沒(méi)有同房，不過(guò)我不在，可就不好說(shuō)?！?br/>
這語(yǔ)氣，好似她十拿九穩(wěn)把郭樸握在手心里，周士元肯定不是一個(gè)子女教育專(zhuān)家，他聽(tīng)在耳朵里，喜歡得無(wú)比倫比：“那你早回去吧，記住多生兒子，早生兒子?！?br/>
這句話(huà)伴著周士元大喜若狂的神情，深深印在鳳鸞腦海里。生兒子的好處，鳳鸞知道。她在家里有難時(shí)，無(wú)數(shù)次痛恨自己不是兒子。要是兒子不是姑娘，別人也不敢肆意上門(mén)欺負(fù)。
糊涂父親周士元稀里糊涂的歡喜而去，他忘了一件事，鳳鸞沒(méi)有開(kāi)臉。因?yàn)闆](méi)有圓房，所以沒(méi)有開(kāi)臉。
這么明顯的事他也看不到，是他太喜歡。郭樸病了還不是最傷人的，要是不能讓鳳鸞生孩子，以后老了無(wú)依靠，才是當(dāng)父親的最喜歡的。
這樣的話(huà)不適合父女來(lái)說(shuō)，周士元囫圇著吞了個(gè)棗，一個(gè)人坐在客廳里笑逐顏開(kāi)。直到顧氏回來(lái)，讓來(lái)安把新鮮水菜送入廚房，進(jìn)來(lái)就見(jiàn)周士元笑得好似大阿福坐著。
坐著笑得足夠奇怪，還把手招過(guò)來(lái)招過(guò)去，一臉的輕松得意。顧氏撣身上的雪，又把雪衣?lián)Q下來(lái)，被這笑帶動(dòng)，忍不住也笑：“天上下元寶了？”
“沒(méi)有下元寶，要下寶寶?！敝苁吭葌麑⒑茫餍园淹溶E起來(lái)晃著。又不能忍，對(duì)顧氏道：“那汪氏全是眼紅，鳳鸞同了房，她沒(méi)有?！?br/>
顧氏哈哈笑了兩聲才收住，嗔怪道：“鳳鸞沒(méi)有開(kāi)臉，你就沒(méi)有看到？”周士元愣了，好似一悶棍打在頭上。
“我去問(wèn)一回?！鳖櫴闲睦镆泊蚬?，興許郭姑爺那里沒(méi)病，他悄無(wú)聲息圓了房也不一定。她急步到鳳鸞房中去，不顧雪滑來(lái)到房外，興頭才下去三分。
進(jìn)來(lái)對(duì)著鳳鸞，又迫不及待：“洞房那天如何？對(duì)娘說(shuō)說(shuō)。”再三追問(wèn)出來(lái)，顧氏正在笑，外面有人說(shuō)話(huà)：“鳳鸞姐姐回來(lái)了？我們來(lái)看她?！?br/>
小娥等人來(lái)到，顧氏出來(lái)回房，周士元由剛才的喜歡無(wú)限變成傻傻呆呆候著，顧氏點(diǎn)了他一手指頭：“去歇著你的傷腿，你猜錯(cuò)了。就是同房，不是圓房?！?br/>
“唉，”一聲長(zhǎng)嘆過(guò)，周士元又有新主意：“有什么藥求一貼給鳳鸞帶著，”顧氏沒(méi)好氣：“郭家那個(gè)我才問(wèn)得仔細(xì)，已經(jīng)成了個(gè)病秧子，萬(wàn)一把他弄得接不了氣，還不如現(xiàn)在有個(gè)說(shuō)話(huà)的人。”
顧氏出去給女兒做拿手菜，周士元一個(gè)人悶在房中，弄得接不了氣，與我周家何干。好好一個(gè)女兒送給他，不能膝下無(wú)人！
他心中七思八想，腿腳好了不少，又往鳳鸞房中來(lái)問(wèn)話(huà)幫著出主意。沒(méi)到近前，房中有歡笑聲出來(lái)，也有鳳鸞笑聲格格，知道女兒的玩伴來(lái)了，又聽(tīng)到鳳鸞笑聲依就，周士元放心不少，一個(gè)人在雪地里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
冰冷的雪浸到千層底的布鞋上，帶來(lái)不少寒冷感。正要回房去，耳中有腳步聲傳來(lái)。來(lái)安在房后轉(zhuǎn)了有一刻鐘，總算把蘭枝候到。
他可憐巴巴迎上去，千難萬(wàn)險(xiǎn)地張開(kāi)口：“蘭枝，”蘭枝一見(jiàn)到他從來(lái)取笑，在郭家沒(méi)有來(lái)安可以笑，又不能笑話(huà)長(zhǎng)平和臨安，又有汪氏這個(gè)可氣的人，蘭枝今天見(jiàn)到來(lái)安正好發(fā)散悶氣，叉腰怒目，其實(shí)心里不怎么生氣：“叫姐姐！”
來(lái)安不敢和蘭枝吐露，一多半她多是強(qiáng)勢(shì)出現(xiàn)。小蠻腰一叉，杏眼黑白分明瞪過(guò)來(lái)，來(lái)安就暈乎了。
今天他挺住了，他沒(méi)有陪笑，也沒(méi)有彎腰，來(lái)安奇怪地對(duì)著蘭枝面上左左右右掃一遍，好似刀子括上一樣，蘭枝奇怪了：“你怎么了？”
“你在家里，郭公子對(duì)你好嗎？”來(lái)安的問(wèn)話(huà)，和周氏夫妻問(wèn)鳳鸞一樣。蘭枝莫明其妙：“他對(duì)姑娘好，對(duì)我好什么好！”
來(lái)安漲紅臉，結(jié)結(jié)巴巴了兩句話(huà)，蘭枝沒(méi)有聽(tīng)清楚。聽(tīng)鳳鸞房中有大笑聲，蘭枝不愿意再逗來(lái)安，抽身而去：“我回房子?！?br/>
她閃身轉(zhuǎn)到房中，站在雪地里的來(lái)安才粗著脖子說(shuō)出來(lái)：“有錢(qián)的人喜新厭舊，也玩丫頭，你要是跑不開(kāi)，只管放聲喊我。”
這話(huà)空對(duì)著雪聲，沒(méi)有人回答。周士元無(wú)意中聽(tīng)到這些話(huà)，又好氣又好笑，放在心里回房。
鳳鸞房中熱鬧非凡，小蛾挺身?yè)P(yáng)眉，正在說(shuō)才來(lái)不久的蘭芬：“要是我，打我就跑，罵我就還?！?br/>
蘭芬艱難地道：“是買(mǎi)來(lái)的，”她們都不知道這話(huà)影射到鳳鸞，小蛾還在昂著頭：“要么大家不活了，讓他們家虧錢(qián)！”再吐吐舌頭：“這是氣話(huà)，蘭芬嫂嫂，你可以扔崩一走，讓他們家虧錢(qián)。韓家的兒子再想買(mǎi)一個(gè)你這樣的，可不好尋找?！?br/>
鳳鸞莞爾，把手邊的紅泥小火爐上茶水瞅著，開(kāi)了好泡雪水給她們吃。冷不防話(huà)題到她身上，大家要打聽(tīng)的：“汪氏是什么嫁妝，曹氏是什么嫁妝？”
“我沒(méi)有看，不過(guò)我是什么，也沒(méi)讓她們看到?！兵P鸞面對(duì)玩伴時(shí)，油然生出自己長(zhǎng)大的感覺(jué)。幾個(gè)姑娘殷切地眼光流露著，其實(shí)真正想問(wèn)的是成親以后是什么日子？
甜白瓷的小壺里茶水沖上，鳳鸞眼光有些瑟縮，她其實(shí)很想讓別人問(wèn)自己，借以聽(tīng)聽(tīng)大家的主意。
別人不問(wèn)，自己倒出來(lái)煩難話(huà)，總像自己沒(méi)有主意。而別人呢，眼巴巴對(duì)著鳳鸞看，不方便問(wèn)，盼著她說(shuō)。
茶水澆到茶葉上時(shí)，房間里才算有一點(diǎn)兒聲響。蘭芬等不及，她生于貧窮，韓婆子家也一般人家，她最想知道的，是有錢(qián)人家吃什么用什么喝什么甚至如廁拿的什么。
話(huà)到嘴邊變成：“郭家的花園子大嗎？”女孩子全愛(ài)花，蘭芬一直想有個(gè)小地方種些花草澆澆，只是沒(méi)有。
鳳鸞家里有小天井，尋常就是蘭芬最羨慕的。她眼神兒期盼：“看你的衣服不用問(wèn)郭家對(duì)你好，只是你無(wú)事做什么？還種花嗎？”
蘭芬勞作，只想著閑暇時(shí)有花草可摘就是悠閑日子；而鳳鸞心里丟不下汪氏，一直耿耿于懷，她想要的，就是汪氏幾時(shí)吃虧，鳳鸞才會(huì)喜歡。
不一樣的人看別人的日子，只用自己的眼光去看。鳳鸞含笑回答：“我沒(méi)有去玩過(guò)?！贝蠹遗读艘宦暎瑔?wèn)鳳鸞的心熄了不少。
她才出嫁三天，肯定不會(huì)在婆家亂跑一通。小蛾又提興致，只和蘭芬說(shuō)話(huà)。她的日子最糟心，又最好得罪，問(wèn)錯(cuò)話(huà)說(shuō)錯(cuò)話(huà)，都不會(huì)讓人擔(dān)心自己失言。
“再打你，偏不受著。”小蛾說(shuō)過(guò)，一心只想和鳳鸞說(shuō)話(huà)的蘭芬難得的不喜歡，強(qiáng)著自己回話(huà)：“見(jiàn)他過(guò)來(lái)，心先虛一半，還能怎么樣？”
小蛾柳眉倒豎：“心虛什么！你不是一心和他過(guò)日子的人？”鳳鸞心中一動(dòng)，她和汪氏生氣，不知為什么，也無(wú)端有心虛。要么是生氣，要么是沒(méi)底氣，潛意識(shí)里明白自己不如汪氏的鳳鸞，還不明白這是為什么？
蘭芬旁邊回話(huà)：“怎么不一心，好女不穿嫁時(shí)衣，只嫁一回，怎么不真心！”小蛾嘴巴巴巴的不放松：“那就不客氣，也不心里沒(méi)底氣。”
這兩個(gè)人的爭(zhēng)論，讓鳳鸞豁然開(kāi)朗，自己自愿嫁給郭樸，一樣花轎進(jìn)門(mén)，汪氏憑什么欺負(fù)自己，說(shuō)話(huà)給自己聽(tīng)！
還喊她姐姐，想分大小出來(lái)，呸，想得美！
旁邊爭(zhēng)吵起來(lái)，蘭芬被擠兌急了：“我不能和姑娘們比，”小蛾樂(lè)于出主意，當(dāng)事人不接受，她先噘起嘴：“你呀，就是受苦的命?！?br/>
一句話(huà)把蘭芬說(shuō)得嗚嗚而哭，坐不住走了。大家都說(shuō)小蛾嘴快話(huà)急，小蛾不服氣，猶在道：“她自己不爭(zhēng)，怪她自己?！?br/>
熱氣騰騰的茶水一杯，鳳鸞柔聲送到小蛾面前，嫣然含笑：“小蛾妹妹，謝謝你?！毙《甑脑?huà)，讓糾結(jié)于心的鳳鸞解開(kāi)一個(gè)結(jié)。
小蛾發(fā)愣：“謝我什么？”見(jiàn)茶水暖和，又有青果送茶，她說(shuō)得口渴，樂(lè)得先喝茶。鳳鸞這個(gè)時(shí)候精神頭兒回來(lái)，細(xì)聲細(xì)氣地對(duì)姐妹們說(shuō)郭家的宅子：“很大，沒(méi)有走過(guò)，我住三間房，不太大，不過(guò)足夠住。郭家又給兩個(gè)丫頭，也挺和氣?！?br/>
“郭公子呢？”話(huà)匣子打開(kāi)，人人只問(wèn)郭樸，是七嘴八舌的問(wèn)話(huà)：“他會(huì)好嗎？”
“待你說(shuō)話(huà)溫不溫存？”
“疼不疼你，是怎么樣的疼人法？”
幾聲細(xì)碎笑聲先出來(lái)，問(wèn)話(huà)的人不好意思：“我，我就是想聽(tīng)聽(tīng)，”
鳳鸞嫣然笑：“我覺(jué)得知冷知熱就是疼人，難道不是為穿衣吃飯？”小蛾由衷的羨慕道：“那周姐姐要有穿不完的衣服了?！?br/>
眼前出現(xiàn)一大片衣服，同時(shí)冒出來(lái)汪氏那精明俏麗的面龐，鳳鸞嘟起嘴，這穿不完的衣服，還有汪氏呢。
這件事兒，真讓人不喜歡。
還沒(méi)有到臘月，雪下得片片層層。鳳鸞要回去的那一天，一早蘭枝去打熱水，桂枝喊鳳鸞起身。剛坐到銅鏡前，顧氏從外面進(jìn)來(lái)，面上強(qiáng)裝笑容，掩飾不了眸中的感傷。
“母親，”鳳鸞張張嘴要說(shuō)下去，顧氏急走兩步一把握住她的手：“好好服侍，離家這么近，指不定過(guò)年讓你回來(lái)多住幾天?！?br/>
說(shuō)的是郭樸，鳳鸞卻只想到汪氏。她是扎在心中眼里的一根刺，讓鳳鸞一想到回郭家就如鯁在喉。
換了出嫁前一天，鳳鸞都沒(méi)有這么煩惱過(guò)。她以為出嫁只要一心一意過(guò)日子就行，沒(méi)有想到汪氏這么惹人嫌。
銅鏡前是妝盒，顧氏拿過(guò)木梳，給女兒慢慢梳順發(fā)絲：“不要太煩惱，房里人多，肯定在不趁心的事情。凡事，依你父親說(shuō)的，讓一讓她吧?！?br/>
別人越是這樣說(shuō)，鳳鸞越覺(jué)得不能再讓一步，她深夜里回味多次小蛾說(shuō)的，和她干一場(chǎng)的話(huà)意，覺(jué)得更有用。
母親這樣說(shuō)，鳳鸞表面答應(yīng)下來(lái)。見(jiàn)她拿起一根粗玉簪子端詳著道：“這還是家里給你做的，你平時(shí)戴這個(gè)，郭家會(huì)不會(huì)笑話(huà)？”
“是我自己的穿戴，與別人何干?！兵P鸞故意撒嬌。顧氏笑著給她插在發(fā)上：“怕姑爺要說(shuō)不大方。”
鳳鸞隨口無(wú)意地道：“他只睡在房里，不管這些事情?！彼裏o(wú)心說(shuō)出，顧氏聽(tīng)著難受。鳳鸞是沒(méi)有經(jīng)過(guò)情愛(ài)的單純小姑娘，顧氏是有過(guò)魚(yú)水之歡的中年婦人，顧氏無(wú)端地心揪緊，用安慰的口吻道：“你不要難過(guò)，你為了家里才出嫁，你父親和我都知道，可憐的孩子，咱們只和不如你的人家比吧?！?br/>
把聲音放低，顧氏道：“前面街上的秦家，新媳婦過(guò)門(mén)沒(méi)半年，就一直守活寡。還有后面街上的那一家，沒(méi)出嫁就死丈夫，是個(gè)望門(mén)寡更可憐，現(xiàn)在求著媒婆說(shuō)親事，都說(shuō)她克夫無(wú)人敢要?！?br/>
“撲哧”的笑聲從鳳鸞嘴里迸出，她實(shí)在是好笑，半仰起面龐道：“母親，您接下去要說(shuō)我丈夫至少還可以說(shuō)句話(huà)是不是？”
顧氏被女兒面上無(wú)邪笑容引得一笑：“淘氣小丫頭，我這是教你遇到不如意的事時(shí)，和不如你的人比一比，你的日子算是不錯(cuò)的?！?br/>
蘭枝送上大衣服，顧氏撫著大紅色繡牡丹花的錦襖，再給女兒披上：“你要在家，你父親可置辦不起這樣的衣服?！?br/>
鳳鸞真的淘氣上來(lái)，她依到母親耳邊低聲道：“蘭芬來(lái)對(duì)我說(shuō)，大紅色不是別人可以穿的?！兵P鸞語(yǔ)氣親昵好似幼時(shí)，寬慰顧氏不少。
才提到蘭芬，她從外面慌慌張張進(jìn)來(lái)，不時(shí)左顧右看，引得顧氏打趣她：“有鬼在后面追你？”房外一片白雪茫茫，只有蘭芬和家人早上的腳印。
蘭芬手撫著胸口，見(jiàn)房中只有這幾個(gè)人，急急到鳳鸞面前求她：“周姑奶奶，郭家要丫頭，你記得把我?guī)??！?br/>
“韓家小娘子，丫頭全是姑娘，你成了親，只能當(dāng)人老媽子?！碧m枝也打趣她。蘭芬又往身后看幾眼，見(jiàn)雪地還是雪地?zé)o人，不等人發(fā)問(wèn)，回頭來(lái)道：“老媽子也成，只要不打人給飯吃?！?br/>
鳳鸞以為她又挨打挨餓，剛喊蘭枝：“取吃的來(lái)。”蘭芬擺手：“我吃過(guò)了，”桂枝跟著好笑她：“你這又是哪一出？”
“昨天晚上熄燈睡下，我男人回來(lái)和婆婆說(shuō)話(huà)，還有一個(gè)嗓門(mén)兒大的男人，他壓著嗓子說(shuō)話(huà)我也聽(tīng)到。他們以為我睡下，就放心說(shuō)話(huà)。那嗓門(mén)兒大的男人埋怨婆婆，說(shuō)她沒(méi)有把周姑奶奶的親事說(shuō)成，說(shuō)黃大官人那里二百兩銀子沒(méi)有到手，黃大官人惹不起郭家，只罵他和婆婆?！碧m芬小聲道：“我唬得一夜沒(méi)有睡，姑奶奶你運(yùn)氣頂頂?shù)暮茫@些人不敢惹郭家。早上我就想，天天怪我吃閑飯，我也給人當(dāng)工去，不用受這個(gè)氣?！?br/>
顧氏臉色煞白，鳳鸞瞅了母親一眼，她還是鎮(zhèn)定的，露出笑容：“郭家?guī)讜r(shí)要人，我一定喊你去?！?br/>
蘭芬道謝又道謝才走，房中主仆四人全氣怔住。顧氏從來(lái)文弱，一張嘴就破口大罵：“老虔婆，”罵了幾句到底不是粗魯性子，越罵聲音越低。
黃大官人是什么人？這城里城外比較有名，去他家?guī)凸さ难绢^婦人，不一小心就被糟蹋。
鳳鸞冷哼一聲：“有能耐，去郭家要我去！”罵過(guò)雖然不解氣，還能有笑容對(duì)著鏡子去簪花。簪了一朵粉紅梅花，又簪一朵大紅臘梅時(shí)，鳳鸞長(zhǎng)長(zhǎng)的出一口氣，太氣人！
猶自交待母親：“不要對(duì)父親說(shuō)。”免得惹他又生氣。到這個(gè)時(shí)候，鳳鸞又多一絲嫁到郭家不錯(cuò)的情緒。
平時(shí)鳳鸞自己亂想，認(rèn)為自己逼婚郭樸。不過(guò)來(lái)得也很容易，除了中間的等待，此時(shí)已經(jīng)忘了，天天就記得汪氏不好。
因?yàn)閬?lái)得容易，郭家除了聘禮上分出三等，別的方面三個(gè)媳婦不偏不倚，這也是汪氏用心要分出一個(gè)高下的緣由來(lái)。
汪氏覺(jué)得自己理當(dāng)占先！
早飯后坐著等轎子來(lái)接，周士元和鳳鸞說(shuō)起他要出門(mén)的事，他吞吞吐吐：“鳳鸞回來(lái)并不開(kāi)心，我全看在眼里。你是賣(mài)身契，當(dāng)時(shí)覺(jué)得丟人，想想也有有利的地方。要真的日子不好過(guò)……”
下面為鳳鸞贖身子的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)，顧氏尖叫：“那女兒親事怎么辦？”周士元是生意人頭腦，才有這樣的想法。為女兒著想，也才有這樣的想法。他和顏悅色對(duì)妻子道：“姑爺不能和鳳鸞圓房，咱們走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再尋一門(mén)親事。”
鳳鸞感動(dòng)萬(wàn)分，贖身子的想法在她腦海中閃過(guò)一次，不想父親也能想到。見(jiàn)母親和父親爭(zhēng)執(zhí)：“你家在這里，難道家和親戚全都不要？”
“這不是說(shuō)萬(wàn)一，”周士元耐心道：“你我就鳳鸞一個(gè)女兒，郭家有三個(gè)妻子，遲早要分出高下！有那么一天鳳鸞過(guò)得不如意，這不是最后的打算！”
說(shuō)過(guò)說(shuō)去，人無(wú)錢(qián)寸步難行。鳳鸞打斷爭(zhēng)執(zhí)中的父母親，正要說(shuō)話(huà)外面又有客人進(jìn)來(lái)。周家的客人不是等通報(bào)那一種，不是主人不想見(jiàn)，可以躲在深宅里說(shuō)不在的那種場(chǎng)面。
他們是大門(mén)口問(wèn)過(guò)在，徑直就進(jìn)來(lái)。雪地里走來(lái)郭三奶奶馬氏，旁邊是一個(gè)少女。她身上水紅色八成新的錦襖映上白雪，分外的嬌麗。
這嬌麗到了近前，讓人看出來(lái)衣色半新不舊，又有幾分衰落。
郭家的親戚，周家當(dāng)然笑臉相迎。郭三奶奶嘴頭子厲害，心里也有幾分，周士元心里嘀咕，來(lái)意不是善類(lèi)。
“這是我外甥女兒，她來(lái)看我，帶她街上逛，從這里過(guò)，是親戚進(jìn)來(lái)看看，周老爺，你身子大好？”馬氏笑瞇瞇問(wèn)候。
沒(méi)弄明白她來(lái)意的周士元忙道：“好，正和鳳鸞說(shuō)，過(guò)年前我可以出門(mén)做生意，讓她安心不要擔(dān)心我?！?br/>
馬氏笑得更深：“喲，您都可以?huà)赍X(qián)了，依我說(shuō)，姑奶奶回一次門(mén)子，還能不帶回來(lái)錢(qián)?！敝芗业娜嗣嫔l(fā)白，鳳鸞是“賣(mài)”過(guò)去的，郭家當(dāng)然守口如瓶，可是周家自己全擔(dān)心別人知道，馬氏這樣說(shuō)，讓人很不舒服。
再說(shuō)鳳鸞的回門(mén)禮兒中，的確有二十兩的元寶現(xiàn)銀。
周士元想到這銀子，他就難堪。以前聽(tīng)人說(shuō)賣(mài)女求榮，不想自己也這樣。又想到郭家三個(gè)妻子，鳳鸞肯定會(huì)受委屈。
有人在的地方，就會(huì)有矛盾和高低不等出來(lái)。鳳鸞的性子，不是要人強(qiáng)的人。
鳳鸞輕咬著嘴唇撫著自己的手爐，她只有一個(gè)想法，自己是賣(mài)到郭家的。再一想郭樸病人脾氣不好，可到底蒙他照顧不少。
百般可氣之中，鳳鸞突然多了一絲喜歡，汪氏再厲害，也只和自己比肩。再一想郭樸偏心汪氏的丫頭七巧，鳳鸞撫著手爐微微嘟嘴，趕緊地再安慰自己，今天回去，公子一定是發(fā)落過(guò)七巧，這樣多好。
父女兩樣心情，顧氏是笑容滿(mǎn)面，婦人大多是拉家常的人，她笑得合不攏嘴，已經(jīng)不打自招鳳鸞回門(mén)帶的有錢(qián)：“我總擔(dān)心鳳鸞這丫頭不會(huì)說(shuō)討好的話(huà)，怕她得罪人。三奶奶上門(mén)來(lái)看，可見(jiàn)我們丫頭是討喜的，這樣我就放心了?！?br/>
周士元松一口氣，女人有時(shí)候驢頭不對(duì)馬嘴的話(huà)，很能掩飾過(guò)去。
馬氏只對(duì)著鳳鸞看，過(guò)來(lái)看她手爐：“這上面倒鎏了不少金，這是少夫人出門(mén)子以前家里用的吧？”
“不是，是郭家?guī)?lái)的?！鳖櫴匣卮鸬煤苁翘谷弧Ｐ液糜蓄櫴?，鳳鸞松一口氣，馬氏是來(lái)打聽(tīng)什么？
“常用順手的東西，在郭家用慣了應(yīng)該帶回來(lái)，這衣服鮮亮亮的，是我那大嫂，少夫人婆婆給的吧？”馬氏又來(lái)了話(huà)。
恢復(fù)自然的鳳鸞泰然回話(huà)：“是啊。”馬氏不動(dòng)聲色對(duì)自己帶來(lái)的外甥女兒使個(gè)眼色：“來(lái)看，這花色你學(xué)著繡嫁衣，就很拿得出手?！?br/>
“外甥女兒”過(guò)來(lái)，看衣服又看首飾，周士元漸明白，面色又發(fā)白，鳳鸞還糊涂著，不過(guò)覺(jué)得別扭。顧氏又是和氣地道，還一一幫著介紹：“這寶石簪子，成色多好，郭家對(duì)鳳鸞好呢，真是憨人有福氣……”
鳳鸞好似身上爬了螞蟻，哭笑不得地聽(tīng)母親一樣一樣介紹。好在馬氏沒(méi)有呆太久，她自己掐著鐘點(diǎn)兒道：“我們要走了，少夫人也要回去，我來(lái)時(shí)去看我那大嫂，您那婆婆，她也說(shuō)今天讓轎子來(lái)接你。我說(shuō)她不上心，轎子應(yīng)該就停在這里，你要出門(mén)也很方便?！?br/>
顧氏自然地接上話(huà)：“我們鳳鸞從不亂出門(mén)，和別人家亂出門(mén)的人不一樣?！瘪R氏的“外甥女兒”面上一紅，欠身子告辭，和馬氏出去。
她們走到看不到，顧氏冷笑幾聲，揣著手在袖子里捂暖，再道：“三奶奶跑斷腿，也沒(méi)有把她娘家的人塞到鳳鸞房里去。”
“哈哈，我還以為你嚼舌頭的勁頭上來(lái)，陪著她沒(méi)完沒(méi)了?！敝苁吭髽?lè)，鳳鸞也笑起來(lái)，眨眨眼睛問(wèn)：“母親怎么知道的？”
顧氏還在對(duì)著馬氏走的腳印子皺眉：“這是城里人人都知道的事，還有郭家別的幾房爺們妯娌們，天天跑斷腿，也沒(méi)有說(shuō)成一家。鳳鸞成親后我上街，聽(tīng)了他們不少話(huà)。什么飛上枝頭了，什么踩上高枝了，什么如何攀成的？我就一句話(huà)回，親已經(jīng)成了。”
大家笑了一陣子，周士元對(duì)這事也說(shuō)幾句：“依我看三奶奶的外甥女兒，沒(méi)幾天要去拜鳳鸞。鳳鸞，”鳳鸞抬起頭：“父親?！?br/>
“你在郭家不要亂見(jiàn)外人，有人見(jiàn)你，記得回你婆婆和你丈夫。”周士元這個(gè)時(shí)候想一想，至少姑爺還能陪著說(shuō)話(huà)，這也不錯(cuò)。
顧氏接上話(huà)：“夫主夫主，有話(huà)只管問(wèn)他。你又不是三心二意，你又不是挑三撿四，怕什么，難道不敢說(shuō)！”
周士元好笑：“說(shuō)到這個(gè)，你就厲害上來(lái)。鳳鸞，你要和你母親學(xué)一學(xué)，那時(shí)候?yàn)楦肝页蛇^(guò)親，一天到晚你母親的話(huà)問(wèn)個(gè)不停，煩也煩得不行。”
“所以你出門(mén)去經(jīng)商，常留下我一個(gè)人對(duì)著油燈說(shuō)話(huà)?！鳖櫴蠟榕f事埋怨他。
鳳鸞皺皺鼻子一笑，要對(duì)郭樸說(shuō)嗎？他叫郭樸，樸是哪一個(gè)樸字呢？鳳鸞最想問(wèn)的，其實(shí)是樸字如何寫(xiě)。
半上午的時(shí)候，長(zhǎng)平按著鐘點(diǎn)來(lái)接鳳鸞。鳳鸞披上雪衣，抱上手爐，再對(duì)身體漸好的父親，不用再為柴米煩憂(yōu)的母親看一看，再對(duì)著廳上通紅的火炭，幾上數(shù)樣茶食看一看，她笑得梨渦綻現(xiàn)，深深的拜下去：“我去了?！?br/>
回門(mén)的離開(kāi)，讓鳳鸞有出嫁時(shí)不一樣的心情。雪打墻角梅花，無(wú)依附的幾枝子被雪壓得偏下來(lái)。
往外面走的鳳鸞沒(méi)有聽(tīng)到母親家長(zhǎng)里短的叮囑話(huà)，她只想著無(wú)依無(wú)靠的日子，就和這梅花一樣，無(wú)端被雪壓倒。
回門(mén)一次見(jiàn)到家人安樂(lè)，鳳鸞對(duì)郭樸的感情深上一層。出嫁從夫，鳳鸞心里只有這句話(huà)。
過(guò)去的女性成親，丈夫和家庭，就相當(dāng)于她的工作，她的職責(zé)，她的飯碗?，F(xiàn)在的女性，是不太容易理解這一點(diǎn)。
或許有些人心中，要覺(jué)得鳳鸞愚昧。她是一個(gè)絕對(duì)的古人。
周士元和顧氏依門(mén)相望，顧氏不再有笑容，不時(shí)揮手用衣袖抹淚。周士元?jiǎng)袼骸昂筇炷闳タ纯?，就在這個(gè)城里。”
“我也想去看，只是才成親就走得勤，郭家會(huì)說(shuō)的。”顧氏帶著哭腔，周士元只能?chē)@氣：“唉?！?br/>
在他們身后，是來(lái)安翹首更翹首，他也淚眼汪汪，白茫茫大雪多干凈，把蘭枝的身影全掩蓋在雪中。
長(zhǎng)平在轎前馬上拭頭上的冷汗，每見(jiàn)來(lái)安一次，長(zhǎng)平要冒出一碗冷汗。他那個(gè)笑，說(shuō)諂媚不是諂媚，說(shuō)討好不是討好，這個(gè)……真嚇人！
郭家門(mén)前下轎，鳳鸞房中的兩個(gè)丫頭出來(lái)相迎。只要是個(gè)人，都喜歡別人用不一樣的禮遇對(duì)自己。在轎子里更堅(jiān)定信心陪伴郭樸的鳳鸞，更為笑容可掬。
郭夫人不在，鳳鸞回來(lái)見(jiàn)郭樸。外間和平時(shí)一樣暖薰過(guò)人，褚敬齋在幾旁，見(jiàn)鳳鸞進(jìn)來(lái)只點(diǎn)一點(diǎn)頭。
他不行禮，不僅是對(duì)著鳳鸞，對(duì)著汪氏和曹氏，他全是這樣。
鳳鸞素來(lái)好脾氣，反倒欠欠身子對(duì)他笑笑，這是治病的先生，理當(dāng)敬重。當(dāng)然，郭樸是不是在他手里能好，已經(jīng)有人在起疑心。
“汪少夫人在里面，”因?yàn)轼P鸞笑臉兒好看，褚敬齋多說(shuō)這一句話(huà)。鳳鸞小小吃了一驚，她在里面？再一想理所應(yīng)當(dāng)，她和曹氏什么時(shí)候在，都是應(yīng)該的。
里間房簾子打開(kāi)，走出一個(gè)圓臉兒的丫頭。七巧！她好好地站在這里，而且笑容可掬：“少夫人請(qǐng)?！?br/>
鳳鸞這就不喜歡，強(qiáng)打笑容來(lái)見(jiàn)郭樸，見(jiàn)汪氏坐在郭樸床沿子上，直到鳳鸞進(jìn)來(lái)行禮，才滿(mǎn)面春風(fēng)起身，猶沒(méi)有起身時(shí)笑容滿(mǎn)面，親熱地道：“妹妹回來(lái)了，我才對(duì)公子說(shuō)去接你，這大冷的天，轎子里暖和不暖和，有沒(méi)有人怠慢，要是有人不好，千萬(wàn)別悶在心里，千萬(wàn)記得對(duì)我說(shuō)?！?br/>
鳳鸞愣在當(dāng)?shù)?，看看面無(wú)表情平睡著的郭樸，再看看笑得眉梢挑起的汪氏。不過(guò)三天不見(jiàn)，這是怎么了？
郭家的當(dāng)家少夫人，好似已經(jīng)誕生。
呸，誰(shuí)是你妹妹？鳳鸞在心里這樣罵著，笑容當(dāng)然僵硬幾分。她僵笑著，汪氏更笑得和氣自然，甚至過(guò)來(lái)拉起鳳鸞的手，語(yǔ)氣更為親熱：“好妹妹，幾天不見(jiàn)，就把我想得不行，我天天盼著你，天天提要接你，幾時(shí)我不在，你也這樣想我不想？”
她身子擋住郭樸，郭樸就是在銅鏡中相看，也看不到汪氏此時(shí)的表情。房中只有汪氏和鳳鸞兩個(gè)人，汪氏是面帶得意，雖然個(gè)頭兒高不到哪里去，帶著居高臨下一臉倨傲的樣子。
在這傲慢無(wú)禮的表情下，那嫣紅小嘴兒吐出來(lái)的，還是熱絡(luò)的話(huà)語(yǔ)：“好妹妹，你回家三天，瘦了不少？”
“我不是你妹妹，”鳳鸞忍無(wú)可忍拂開(kāi)她，汪氏裝著踉蹌往后兩步，腳根碰到床前踏板時(shí)，一跤坐倒，故意摔得狠重的一聲，再裝著爬不起來(lái)的樣子驚駭?shù)氐溃骸懊妹媚?，?br/>
轉(zhuǎn)身手扒著床沿對(duì)郭樸有了淚：“這是公子讓你我姐妹親熱，讓咱們這樣稱(chēng)呼，你不情愿，為何打我？”
在家里想得很好，回來(lái)和汪氏盡可能和睦相處的鳳鸞杏眼圓睜，惱怒萬(wàn)分，嗓子眼粗不少，聲音高不少：“我沒(méi)有打你，是你自己摔的！”
再忍無(wú)可忍地迸出來(lái)一句話(huà)：“別喊我妹妹！”
三個(gè)妻子不是一般對(duì)待！只這一下子，鳳鸞氣得眼睛里有了淚，對(duì)著床上的郭樸急切地看上去。
和洞房那天一樣，汪氏又使壞了，公子應(yīng)該有句公道話(huà)才是！
郭樸感受到鳳鸞熾烈的目光，耳中聽(tīng)著汪氏輕輕的啜泣聲。他淡淡開(kāi)了口，那嘶啞地嗓音好似鋸子磨著鳳鸞的心：“喊她姐姐?！?br/>
鳳鸞站著，只站著，眼前和耳朵里什么也聽(tīng)不到。為什么要喊她！這人分明不懷好意！
汪氏輕泣著：“看得出來(lái)妹妹是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的，她不喊也就算了，和氣最重要，公子不必逼迫她。逼得很了，她不是更要爭(zhēng)?！?br/>
什么的話(huà)，全讓汪氏說(shuō)了。鳳鸞腦子里一片空白，把嘴唇咬得發(fā)白。郭樸從銅鏡里看到她絕望空洞的眼眸，心里突然一陣發(fā)疼，他沒(méi)有去追究為什么心里會(huì)發(fā)疼，狠狠地道：“喊！”
曹氏聽(tīng)說(shuō)鳳鸞回來(lái)，她禮貌上要來(lái)見(jiàn)過(guò)。在窗外聽(tīng)到郭樸這一個(gè)字，曹氏微微冷笑，汪氏這個(gè)人，要對(duì)周氏先下手。
喊她姐姐？曹氏打心里鄙視，呸，什么東西！天天夜里穿著小襖裝擔(dān)心郭公子，這幾天里汪氏就沒(méi)有消停過(guò)。
在曹氏心里，郭樸還是郭公子。而汪氏，又算得了什么！
房中哆哆嗦嗦有一聲“姐姐”，聽(tīng)得曹氏心尖子都疼得發(fā)顫。再有的，就是汪氏夸張得討好的聲音：“好妹妹，你早這樣，怎么會(huì)惹公子生氣。要是母親回來(lái)知道，誰(shuí)能救得下來(lái)你！”
曹氏越聽(tīng)越生氣，她剛才不在，也明白鳳鸞是惹得汪氏，她怎么會(huì)去惹郭樸。而汪氏，當(dāng)然是毫不客氣，很是自然流利地給鳳鸞下了個(gè)套。
聽(tīng)房中汪氏絮絮叨叨：“好妹妹，你哭什么，難道不想回來(lái)，這也難怪，想家是應(yīng)當(dāng)?shù)模贿^(guò)你已經(jīng)出嫁……”
再不進(jìn)去，汪氏真的要成精！曹氏帶笑進(jìn)來(lái)：“我聽(tīng)說(shuō)周氏回來(lái)，怎么了，汪氏姐姐你一臉是笑，還能把周氏弄哭了！咦對(duì)了，汪氏姐姐你不去幫母親料理生意，難道白天看到你在家？”
她喊得這么流利，鳳鸞不由得抬頭看她。她看到的，是曹氏帶笑的眼睛，還有她一口一個(gè)的稱(chēng)呼：“汪氏姐姐”。
汪氏以為自己是誰(shuí)？不過(guò)是汪氏，后面再加上姐姐二字。她的年紀(jì)是大，老天要她先從娘肚子里鉆出來(lái)，這有什么辦法。
郭樸閉上眼睛，他明知道鳳鸞無(wú)辜，他明知道鳳鸞心里卡在哪里。可是汪氏說(shuō)得也沒(méi)有錯(cuò)，的確要分一個(gè)稱(chēng)呼出來(lái)。再說(shuō)汪氏幫著母親雖然沒(méi)幾天，郭夫人是相當(dāng)?shù)臐M(mǎn)意。
為著讓郭夫人喜歡，郭樸也會(huì)小小滿(mǎn)足鳳鸞一下。
有人會(huì)抱怨自己不如意，有人會(huì)抱怨自己不受重視。在自己沒(méi)有站住以前，抱怨什么全白搭。
鳳鸞當(dāng)然不明白這個(gè)，她回到房中垂淚。蘭枝和桂枝全憂(yōu)愁地看著她，這可怎么好？這汪氏和少夫人好似上輩子的仇人，步步緊逼，步步要欺負(fù)。
狠狠地哭了一場(chǎng)，鳳鸞又想到小蛾等閨友們勸蘭芬的話(huà)。汪氏今天又緊跟上來(lái)，逼得鳳鸞有了主意。
她不顧郭家的丫頭在，招手讓蘭枝和桂枝過(guò)來(lái)，聲音清晰地道：“別擔(dān)心我，實(shí)在不行，就和她做一場(chǎng)?！?br/>
晚上郭夫人回來(lái)，汪氏當(dāng)然添油加醋說(shuō)過(guò)，說(shuō)來(lái)說(shuō)去的，全是鳳鸞回來(lái)就頂撞郭樸，惹得郭樸要訓(xùn)斥她。
郭夫人沉下臉喊鳳鸞過(guò)來(lái)，當(dāng)著汪氏的面交待她：“你們中間汪氏最大，當(dāng)然算是個(gè)姐姐，你有什么委屈的！”
鳳鸞只忍著，出來(lái)和汪氏面對(duì)面時(shí)，鳳鸞仇視地瞪著她，鼻子里若有若無(wú)的哼上一聲離去。汪氏只是冷笑，小丫頭還挺犟，還不知道自己的厲害。
悠然回去的曹氏坐在窗下捧腮，喃喃自語(yǔ)：“這里真是熱鬧，一人獨(dú)大，這可不行。這個(gè)人讓她獨(dú)大了，是遲早要被她欺負(fù)的?！?br/>
三個(gè)人各自心思，汪氏要執(zhí)掌郭家的生意，曹氏是看不慣汪氏，又擔(dān)心汪氏欺負(fù)完鳳鸞要尋上自己。
只有鳳鸞是心中氣苦，郁悶在懷。一個(gè)人悶悶地做著針指，直到長(zhǎng)平喊她：“公子喊少夫人去?！?br/>
過(guò)來(lái)，郭樸問(wèn)她：“這點(diǎn)心是你做的？”他說(shuō)的是鳳鸞從家里帶回來(lái)的點(diǎn)心。鳳鸞垂著頭點(diǎn)一點(diǎn)頭，郭樸道：“明天一早我要用，你去做。”
鳳鸞答應(yīng)下來(lái)，時(shí)辰已經(jīng)是入睡的時(shí)候。見(jiàn)房中沒(méi)有別人的床榻，鳳鸞不得已、為盡職責(zé)才問(wèn)一句：“晚上誰(shuí)陪著公子睡？”
郭樸想一想道：“你睡這里吧?！兵P鸞很不樂(lè)意，她受了委屈只想一個(gè)人呆著。既然郭樸說(shuō)了，鳳鸞只能道：“好?！?br/>
感受出來(lái)鳳鸞的不樂(lè)意，郭樸也不悅。他是想到鳳鸞這么憨沒(méi)心計(jì)，白天害她哭了，晚上讓她睡在房中，多少可以震懾一下汪氏，不要起勁兒的欺負(fù)她。
要知道睡在自己房中過(guò)夜的只有鳳鸞，沒(méi)想到她還不樂(lè)意。郭樸冷冷道：“你不愿意就算了?！兵P鸞嚇了一跳，吞吞吐吐道：“不是不愿意，是怕又有人尋我事情。”
“誰(shuí)會(huì)尋你事情？”郭樸是明知故問(wèn)。他愿意周護(hù)鳳鸞的，不過(guò)只有一丁點(diǎn)。要說(shuō)他會(huì)安慰鳳鸞，會(huì)說(shuō)汪氏不對(duì)，郭樸現(xiàn)在憑什么水端得不一平。
汪氏討郭夫人喜歡，那是她自己掙來(lái)的。
鳳鸞索性直說(shuō)：“應(yīng)該是人人要陪公子，要往公子面前來(lái)，我，愿意退后，只求安生日子?！惫鶚闶莻€(gè)病人，對(duì)于這樣的話(huà)都嗤之以鼻。
只求安生日子的人不少，結(jié)果發(fā)現(xiàn)日子不安生的多。這種話(huà)，十足是個(gè)孩子話(huà)。
郭樸沉下臉：“回房去吧，我不要你了。”剛才讓鳳鸞留下，她不喜歡。現(xiàn)在讓她走，鳳鸞又不喜歡，笑容勉強(qiáng)地她總算還知道有笑，心里一個(gè)勁兒怪郭樸不好。提到別人，就讓自己走，不陪就不陪，讓汪氏陪去。
曹氏也來(lái)晚定省，在外面全聽(tīng)到，出來(lái)時(shí)裝著無(wú)意對(duì)鳳鸞道：“汪氏姐姐愿意親近，咱們不要爭(zhēng)?！?br/>
讓那姓汪的累個(gè)半死去！她白天出去做生意，晚上還有精力侍候！曹氏打的就是這樣主意，你要爭(zhēng)，讓你爭(zhēng)。每個(gè)人的精力全是有限的，家里有病人的人會(huì)知道，白天也陪晚上也陪病人，可以把好人累成病人。
鳳鸞正在生氣，對(duì)汪氏有戒心的她，對(duì)曹氏一樣有戒心。她可以感受到曹氏沒(méi)有惡意，不過(guò)戒心讓鳳鸞有反抗的心，曹氏憑什么教自己好招數(shù)，鳳鸞以為曹氏在爭(zhēng)寵，她本能抗拒地道：“那她可得意了！”
曹氏見(jiàn)她聽(tīng)不懂，笑一笑也不生氣回房去。鳳鸞因?yàn)檫@句話(huà)在房里坐臥不安，明明郭樸讓自己留下，自己讓這一讓?zhuān)魈焱羰弦?jiàn)到郭夫人更要得意：“白天也是我，晚上也是我?！?br/>
想到汪氏這樣的得意話(huà)，鳳鸞就恨不能給她一下子才好。
丫頭請(qǐng)她睡，鳳鸞說(shuō)不睡。心不在焉擺弄著針指，用心聽(tīng)到汪氏回房的聲音。雖然隔著曹氏，有心聽(tīng)的人在靜夜里還是聽(tīng)得到。
以前沒(méi)有注意，是沒(méi)有用心去聽(tīng)。鳳鸞聽(tīng)到汪氏回房，人就作賊一樣溜到房門(mén)內(nèi)，聽(tīng)到熟悉的門(mén)關(guān)上聲，鳳鸞漲紅臉大著膽子往郭樸房中去。
她本來(lái)就沒(méi)有去衣服，方便她出來(lái)。長(zhǎng)平和臨安正在侍候郭樸換衣，冬天雖然冷，郭樸時(shí)常疼得流冷汗。
鳳鸞進(jìn)來(lái)，自動(dòng)把小廝們?nèi)雎钥床坏剑驗(yàn)樾睦锘艔埮卤还鶚銛f，輕喘著氣站在床前，幽黑的眸子盯著郭樸瘦得還是沒(méi)有肉的骨頭面龐道：“既然沒(méi)有人陪你，我要在這里?！?br/>
“嗯。”郭樸只有這一個(gè)字。
鳳鸞留下來(lái)了，房外的蘭枝和桂枝悄手悄腳回房取鋪蓋帶互相有笑容。少夫人應(yīng)該爭(zhēng)，應(yīng)該這樣做。
這是一個(gè)普遍的思緒，爭(zhēng)寵，當(dāng)然就是留在郭樸房中的次數(shù)多。如果她們知道汪氏打心眼里兒只愿意溥衍，不愿意留下的話(huà)，不知道會(huì)怎么想！
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