沈念禾的生辰畢竟在四月，距離此時(shí)尚且有些時(shí)日，裴繼安就把此事壓在心底，只是閑時(shí)總?cè)滩蛔∧贸鰜砟钕?，然而一想到要送什么禮，自然就不由自主地又想起人來。

    一旦想到人身上去，能想的事情就多了，想她的臉想一回，想她對自己好想一回，想她能干想一回，想她蠢笨再想一回，另又想想這樣傻的一個(gè)，將來怎么辦，又要憂心一回。

    他總覺得自有些怪怪的，有時(shí)候已是下了定論，自認(rèn)不是那個(gè)意思，可才轉(zhuǎn)過頭，又覺得不能自欺欺人，自己其實(shí)心底里就是那個(gè)意思，然則再一回細(xì)思，又認(rèn)定應(yīng)當(dāng)只是一時(shí)發(fā)了昏，其實(shí)并非那個(gè)意思。

    然而想了這許多，他心里還是七上八下的，只是見得沈念禾并無半點(diǎn)反應(yīng)，便也跟著強(qiáng)令自己不要去多想，最好把心思全放在圩田同堤壩上，決定等忙過這一陣子，再找功夫細(xì)細(xì)琢磨。

    且不說裴繼安這一處腦子已是被分成兩半，一半裝了公事，另一半裝了一團(tuán)漿糊，而另一處，腦子里頭全是漿糊的謝圖卻是時(shí)時(shí)鬧著老娘上門尋鄭氏。

    謝母被催不過，只得解釋道：“你著什么急！你這一處要說婚事，自然要同你前頭那媳婦家里商量好了，等那一處回了話來才好做事，不然叫旁人聽了，少不得說咱們家不講究！”

    謝圖原本就不怎么喜歡發(fā)妻，嫌她呆板無趣，又覺得她不夠好看，比不得外頭小酒巷的放得開，后頭有了身孕，更是時(shí)時(shí)吐，煩人得很，此時(shí)聽得老娘的話，頓時(shí)來了脾氣，道：“不過是個(gè)窮酸秀才，有什么好問的，難道我要娶妻，還要得他的同意？他又不是我老子！”

    謝母雖說也不太看得上兒媳的出身，卻比兒子多知幾分進(jìn)退，道：“這話不許叫你爹聽了去，小心他打折你的腿！”

    又道：“你莫要急，我已是叫人遞了帖子過去，想來就要有回復(fù)了，裴家雖然不同從前，禮數(shù)卻也要講一講?！?br/>
    正說話間，卻不妨事情巧得很，外頭來了個(gè)小廝送帖子進(jìn)來，果然是鄭氏回的。

    謝圖喜不自勝，纏著親娘要跟著去，道：“外頭人說親不都說要相看？上回那一個(gè)不中用，又同我合不來，想來就是因?yàn)闆]有相看過，給爹一句話就定下來了。”

    又道：“吃過一回苦頭，而今是二道，我卻不肯再同從前一般了，雖是同她見過一回面，到底匆忙得很，看得不甚清楚，今次難得有機(jī)會，再去細(xì)細(xì)瞧一回，也好給她看一看我，兩人多少能說得幾句話，也不至于到得洞房才知道是個(gè)什么性情！”

    謝母拗不過他，只好道：“那你跟著去，只不許胡說，更不許胡來！”

    又把定的時(shí)辰同日子告訴了兒子。

    謝圖見得那日正好是自己休沐，一口就應(yīng)了下來，想起當(dāng)日見的那沈念禾的相貌同身段，連著好幾天去小酒巷的時(shí)候選人都挑不足十三的，又點(diǎn)名要細(xì)腰。

    同行的狐朋狗友少不得稀奇問道：“怎的這一陣轉(zhuǎn)了性情？從前不都是喜歡那等熟的，而今怎的換了生的吃？這才幾歲，沒滋沒味，干巴巴的！”

    謝圖就一臉的蕩漾，涎著臉喝一口酒，笑道：“你們懂什么，生的時(shí)候有生的好，等將來我得了那個(gè)好的，給你們瞧了才知道?！?br/>
    眾人見他賣關(guān)子，哪里肯應(yīng)，自然一擁而上，把酒亂灌，到底把人灌醉了，將話問了出來，知道原來是看上了正寄住在裴家的一個(gè)外地女子，生得十分貌美，雖然年紀(jì)小了些，已是有些年少風(fēng)流之相，惹得他心心念念，不知暗暗流了多少口水。

    曉得了來由，他們就時(shí)常拿這事來起哄，說他得了個(gè)美嬌娘，當(dāng)真好福氣，這個(gè)說成親時(shí)要送兩個(gè)美婢過來，那個(gè)說到得那一天，自己能叫某某地來的某某戲班里臺柱子給他做祝賀，那妓伶是出了名的顏靚條順，尤其聲音銷魂云云。

    眾人說些不堪入耳的葷話，許下許多諾言，又要以此叫謝圖請客喝酒，還要他許諾，等娶進(jìn)門了，定要擇個(gè)機(jī)會同席一回，叫那新媳婦給自己倒酒。

    謝圖管著公使庫，手里闊綽得很，一來十分喜歡這等一呼百應(yīng)的威風(fēng)，二來得了這許多承諾，又眼饞那兩個(gè)曾經(jīng)見過的美婢，又口水那出名的妓伶，只被人討幾頓飯，自然無有不應(yīng)，至于出來倒酒什么的，他本就想著得了美妻，當(dāng)要拿出來炫耀，想著自己從前也吃過旁人老婆親手倒的酒，便也笑嘻嘻應(yīng)了。

    偏此時(shí)因裴繼安正管圩田、堤壩，彭莽又是個(gè)萬事不理的，衙門里頭大小落地的雜務(wù)都推到了謝圖那老爹謝善身上，正逢這難得的撈錢機(jī)會，謝善哪里肯放手，帶著一干手下只差住進(jìn)了衙門里頭，一時(shí)也沒功夫來管兒子，倒叫他在外頭肆意放縱。

    轉(zhuǎn)眼到得謝母同鄭氏約定好的那一日，謝圖大中午的被人叫得出去，又吃喝一頓，等到酒勁下去了些，人雖沒能全然清醒，暈頭轉(zhuǎn)向間，看得時(shí)辰都過了，眼見趕不回家，卻又不舍得不去看那沈念禾，幸而此處酒鋪距離裴家倒也不遠(yuǎn)，索性叫伴當(dāng)攙著自己，一時(shí)走“之”字，一時(shí)走“人”字，朝著裴家而去。

    ***

    謝母卻不知道自己兒子吃得這樣醉了，還不忘心心念念相看的事情。

    因那謝圖做事最喜多說少做，這般嘴上嚷嚷的厲害，最后沒音訊的時(shí)候也不是沒有過，是以謝母也不放在心上，只以為兒子出去吃酒吃到興頭上，便不跟著去了。

    她到得裴家，同鄭氏寒暄片刻，各自坐了下來，也不忙說正事，想互相閑聊幾句，又送了些禮，復(fù)才道：“今次來主要是兩樁事情，一是要多謝你家裴繼安好肚量，又能干，肯看在從前兩家面子上，把那公使庫讓得出來，我那兒子雖是嘴巴上不肯認(rèn)，其實(shí)私下不知多服氣，只是礙于臉面……”

    把裴繼安夸了一通。

    鄭氏少不得退讓一回。

    兩人說了半日的話，謝母見得差不多是時(shí)候了，便做一副不經(jīng)意的模樣，問道：“我聽說你家住了個(gè)外姓的姑娘家，怎的今日沒見著人？”