可是，張妮是個聰明的女人，她開始在鎮(zhèn)上造彭瓦的謠言，說些可怕的事，說彭瓦偷工減料等等。

    警長太太的話在鎮(zhèn)上是很有效力的，因此趙德終于放棄下棋的事，以免看見彭瓦的生意被毀。

    小德已五年沒有來這個房間了。它是一間舒適的舊書房，典型的男人房間。棋桌仍然擺在火爐邊，有一會兒趙德警長不知道他要干什么，他郁郁地看著那張桌子。

    “我不常下棋了，”彭瓦告訴他，“偶爾小龍那來玩，我總是怕他騙棋，所以都不能集中心思下棋。”他看看警長，兩眼閃爍著，“我說，你這事可以等一等再辦嗎？我們坐下來喝杯啤酒，也許下一盤棋?！?br/>
    警長搖搖頭，“彭瓦，你拍賣棺木這件事，使我們鎮(zhèn)上周死亡率增高，你別說你沒有注意到。”彭瓦『摸』著下巴，陷入了沉思。

    “嗯，那倒是事實，自從上周一登出廣告后，我一直忙得團團轉(zhuǎn)，可是這也沒有什么不對，是那些人運氣，碰到我大拍賣，出清存貨?！?br/>
    “但愿你別再那樣說！”阿春有些不高興，“你難道不覺得太巧合了嗎？每個人從上周開始死亡嗎？”彭瓦『迷』『惑』地看著他，“小德，你這是什么意思？”“但愿你別再那樣說！”阿春有些不高興，“你難道不覺得太巧合了嗎？每個人從上周開始死亡嗎？”彭瓦『迷』『惑』地看著他，“小德，你這是什么意思？”

    “我有理由這樣認為，那些躺在你半價優(yōu)待的棺木里的人都不是自然死亡，我敢打賭，幾乎沒有。”彭瓦很是費勁地咀嚼這句話，他敲掉煙斗里的煙絲，陷入沉思。“你是不是告訴我，那些人是被謀害的？”“正要告訴你是那樣！小德暴跳如雷?！奔偃绮煌Ｖ勾笈馁u的話，死亡也不會停止！“

    “可是，他們大都意外死亡，”彭瓦認真他說：“李麗在她的后門廊跌倒，脖子被擰斷；霍思，晤，人人都知道，假如他不停止使用罐裝的火，他早晚會有麻煩，至于張達——”“他們都太巧合了！”警長說，“不過到目前為止，還沒有下毒案發(fā)生，或者能找出證據(jù)的，可是事實上這些人都是垂死的，他們的親屬都希望他們早些結(jié)束生命，趁此節(jié)省部份葬儀費用?！?br/>
    “哦，那也可能，”彭瓦說，“可是，我仍然看不出為什么我要停止拍賣。”

    “就拿李麗的死來說吧，”趙德警長很耐心他說，“誰都知道她留兩萬元給她的侄子杰克?！迸硗呶⑿φf，“好家伙，他不是正回來過節(jié)嗎？”

    “可不是！”小德在叫，“剛剛回來把她推到，領(lǐng)她的兩萬元。現(xiàn)在，拿韋思……”電話鈴響了，彭瓦去接電話。

    “是的，”他說，“唉，真意外，不是嗎？真遺憾，是的，是的，我就來?！?br/>
    當彭瓦掛上電話時，兩個男人互相盯視?！坝忠粋€？”小德問。

    彭瓦點頭、“小茜死了，跌進磨坊邊的池塘里?！?br/>
    警長搖頭，說：“彭瓦，這就是說明了，鎮(zhèn)上人人討厭小茜，她經(jīng)常散播謠言，惡意中傷每一個人……”電話鈴又響了。彭瓦去接電話。

    “小德，是你太太，”他說著，神情肅穆，“她要和你說話，她聽起來很生氣。”

    小德想：這女人身上大約裝了雷達。他并沒有告訴她今天要來這兒。現(xiàn)在，他才來十分鐘，她就來電話要他回家。

    她的聲音尖銳地在房間里劃過，好像她的話是對彭瓦說的，她知道瓦爾會聽到的。

    兩個男人緊緊地站在一起。小德把聽筒拿離耳邊，每次她停止說話，他就說：“是的，親愛的。是的，親愛的?！?br/>
    當警長掛上電話后，他站在那里，呆呆地看著他的老朋友。

    彭瓦神情愉快，緩緩他說：“小德，你知道，拍賣再延一天不會有錯的，也許會有幫助?！?br/>
    鎮(zhèn)上的人都說趙德警長太太的葬禮是最排場的了，沒有一樣費用是被縮減的，又加上拍賣時期，又增加許多額外的。張妮是因剎車失靈而死亡的。

    這陣拍賣之后，平彭瓦就沒有多少生意，事情又恢復(fù)以往的老樣子。事實上，他和趙德警長還商議，每周一、四來對弈一番?，F(xiàn)在，“存貨”是真正的“出清”了。

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