?只是沒等到謝晚春和王恒之關(guān)系緩和，被人明里暗里念叨了半天的吳御史總算是趕來了。
吳御史五旬有余，鬢角微白，生得白面長須，笑容和藹，只是一雙眸子黑若點(diǎn)漆，猶如利劍寒芒。
謝晚春知道，此人乃是個(gè)難得厲害人物，平日里言笑自若，溫和可親，可若是真的要動真格，當(dāng)真是口舌如刀，一份奏折就能寫得犀利入骨，可見刀鋒劍影。而被吳御史彈劾的人，下場一般都不會多好，故而，朝中人暗地里都管吳御史叫“罵神”。
吳御史一入門便摘了頭上戴著的斗笠，灑然一笑：“路上耽擱了一下，倒是有勞陸指揮使和恒之久候”單單是聽這稱呼，便可顯出吳御史對陸平川以及王恒之的遠(yuǎn)近親疏。吳御史不過一頓，隨即便又轉(zhuǎn)頭與陸平川道謝，“多虧了陸指揮使派來的人，要不然我這路上怕是還要耽擱更久呢?！?br/>
按理，薛縣丞這個(gè)證人既是死了，那么陸平川就該馬上動身親自去接吳御史這皇帝欽派的巡鹽御史，保護(hù)他的安全。可陸平川無意間知道了謝晚春的事情，自然死守在這里心心念念想要等王恒之和謝晚春吵翻和離，趁虛而入，哪里顧得上什么吳御史。如今聽得吳御史這般言辭，“因私費(fèi)公”的陸平川卻半點(diǎn)也不心虛，微微一頷首，厚著臉皮道：“哪里，本該由我親自去接大人您。只是手下這里得了些反賊的消息，事關(guān)重大，我也不敢輕易離開，還望大人能寬恕則個(gè)?！?br/>
吳御史自是明白陸平川口中的“反賊”指的乃是齊天意，他神色微微一頓，隨即便正色應(yīng)道：“此事確是重大，遲些我與指揮使再做細(xì)談?！彼烈髌?，雷厲風(fēng)行的直接開口道，“等我和恒之說完賬冊的事情，之后?！?br/>
陸平川和王恒之皆是沒有異議，于是王恒之便引了吳御史同去書房。他把薛縣丞所留的賬冊以及自己從州府各地私下調(diào)來的記錄都攤開在書桌上，耐心的等吳御史看完之后方才沉聲道：“依我所見，此事已不僅僅是江南鹽務(wù)之事，其背后所涉銀錢、關(guān)系網(wǎng)絡(luò)更是駭人聽聞?！?br/>
吳御史手上拿著那卷賬冊，摸了摸自己的白須，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的沒錯，按照賬冊所記，這些銀錢大半都是匯入方全錢莊，然后再通過方全錢莊轉(zhuǎn)出去，送到那些朝臣的手里，以作收買、賄賂之用。背后之人，手上必然有完整且真實(shí)的賬冊，也就相當(dāng)于握住了那些朝臣的把柄。倘若再有幾年，那背后之人心懷不軌，一朝發(fā)力，恐怕”
吳御史一邊說著話一邊重重的在案上敲了一下，面上的皺紋緊緊的繃著，含著無數(shù)引而不發(fā)的情緒：“只是，方全錢莊乃是胡家名下，真要是往里頭查必是避不開胡家和胡三通。要知道，胡三通背后站著三尊大神，更有無數(shù)小卒，真要動他，不亞于一場大地震?！?br/>
王恒之轉(zhuǎn)身替吳御史倒了一杯茶，親自遞了過去，緩緩道：“所以，我們該把這賬本送到內(nèi)閣，叫首輔大人先看了。”
吳御史能走到如今這個(gè)地步，自是個(gè)心眼極透的人，一點(diǎn)即通。他聞言不覺一笑，長指在案上扣了三下，大笑道：“很是，很是！”他接過王恒之遞來的茶碗，掀開用蓋子撇了撇茶沫，看著上浮的熱氣也不喝，只是含笑著道，“若是遞到陛下手上，以陛下性情，必然一時(shí)難絕，難免要給了背后之人‘?dāng)辔蔡由臋C(jī)會。若是遞到旁的人手里，他們估計(jì)著胡三通乃是首輔親舅，怕也不敢直言。只有送到內(nèi)閣，叫首輔大人看了，這才周全?！?br/>
換了別的人，一想著胡三通乃是周云的親舅舅，怕就要想方設(shè)法的避開周云直接上奏皇帝?？赏鹾阒c吳御史都深知周云為人，倒覺得此事要反其道而行。
自周云登閣以來，素恨貪腐，不知解決了多少貪官，因他清廉正直，立身極正，別人也沒法子找他的麻煩，當(dāng)高壓之下難免要生怨念。這胡三通乃是周云的親舅舅，別的人或許要因?yàn)橹茉苹蚴鞘裢跤兴櫦?，但周云本人無論真心或是假意都要以身作則、端出“大義滅親”的架勢來徹查一番——否則，他又要如何令旁人信服、如何推行新政？
吳御史越想越覺得這法子可行，不由大笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“后生可畏啊”他也是世家出身，與王家關(guān)系極好，算是看著王恒之長大的，自居長輩。此時(shí)看著后生晚輩猶如玉樹蘭芝，他不免更添了幾分欣慰，撫了撫長須耐心提點(diǎn)了一番，“你此回立了大功，我自要上報(bào)陛下，為你記上一大筆。如今戶部右侍郎的位置正空著，倘若內(nèi)閣里頭再有人再提你提一兩句，高升之期指日可待?！?br/>
這就是世家出身的好處了，官場上面哪里都有關(guān)系和熟人，就勢幫上幾把，升遷之路便顯得格外輕松。
王恒之自來沉靜自持，很能端得住，聞言也不過是點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真道：“多謝世伯提點(diǎn)?！?br/>
吳御史一貫提倡的是“不以物喜不以己悲”的士人做派，見著王恒之這般模樣反倒更覺受用，拉了他坐下又與他說了幾句家常話：“你收拾收拾，趁著這幾日就先回去吧。我來時(shí)你家二丫頭剛訂了親，乃是嚴(yán)閣老的孫子，你這時(shí)候趕回去，還能去嚴(yán)閣老哪兒坐一會兒，說一說江南的事情”
王恒之心知，吳御史這是想要先把他從這攤子污水里頭摘出去——吳御史干的本就是得罪人的事情，如今又是這般的年紀(jì)，故而到也不怕得罪那些貪污之人。可王恒之正年輕，他的仕途才剛剛開始向上，自是不好沾惹太多。
王恒之心中頗為感動，不免又勸了勸茶：“我都明白，倒是叫世伯您費(fèi)心了。您一路趕來怕也辛苦了，先喝茶吧？”
吳御史微微一笑，端了蓋碗喝了大半碗的茶，搖了搖頭，又和王恒之說起其他的事情來。
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等王恒之從書房出去的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚時(shí)候了，夕陽西下，天際的云團(tuán)仿佛燒著火，紅得出奇，遠(yuǎn)山在這樣的霞光下也添了幾分艷色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去：天是白的，云是紅的，山是黑的。
王恒之看著這日落的美景，忽而覺得本還有些高興的心又不知不覺的沉了下去，不自覺的念叨起“謝晚春”這三個(gè)字。
他從未覺得這三個(gè)字有多么的可愛又可恨，可此時(shí)念來，仿佛口中嚼著花瓣，既有花香又有苦澀。他的眉間已經(jīng)輕輕的折起，薄唇亦是微微抿著。
王恒之已想了好幾天，越想越是不明白：明明，是謝晚春先湊上來的啊——闖他的書房；和他告白、相擁、親吻，她的意思應(yīng)該很明白了才對。而且，那天晚上，謝晚春看上去也心動了，怎么就忽然直接要把他的手給扯開了，拒絕他？
他都已經(jīng)不計(jì)較、不揭露謝晚春換魂的事情，都已經(jīng)說了那樣的話王恒之腦中思緒一掠而過，忽而抓著了什么，不由一凜：等等，她會不會是因?yàn)閾Q魂的事情而忍痛拒絕？
王恒之越想越是應(yīng)該是這樣，畢竟如今的謝晚春還不知道自己已經(jīng)知道了換魂之事，她背著這么一個(gè)不能明說的大秘密，自然不敢直接答應(yīng)自己。
人總是愛往自己想要的方向去想，王恒之這般考慮著，已是把謝晚春腦補(bǔ)成了“因?yàn)榭嘀远桓医邮軔垡狻钡目蓱z姑娘，他目中不覺顯出了幾分罕見的喜色來，當(dāng)下便快步往謝晚春的屋子走去——自那日兩人鬧翻，雖是不曾有半點(diǎn)爭吵但已然擺出冷戰(zhàn)的模樣，謝晚春當(dāng)晚就派丫頭把自己的被褥給搬了出去，兩人正式分房睡。
王恒之顧忌著自己的自尊自然也不會熱臉去貼冷屁股，面上待謝晚春自然也更加冷淡了下來。故而，這還是王恒之第一回主動去謝晚春的屋子，他一邊走，一邊自我寬慰道：既是有緣為夫妻，總也要把話說開了才好。再者，女人心眼小，他為人丈夫自是要心胸開闊些，主動給對方遞給臺階。謝晚春說不得正等著他開口去問呢。
這般想著，王恒之的步伐越發(fā)輕快起來，不知不覺間就到了廊下，甚至還遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、猶有閑心的打量了一下那盆被謝晚春擺在窗口的玉簪花，想著：她倒是會養(yǎng)花。
只是，沒等王恒之前去敲門，屋子里頭忽而急忙忙的跑出一個(gè)七八歲的小丫頭。
王恒之瞧她面善，細(xì)想了一會兒才遲疑道：“梅香？”他一頓，開口問道，“你怎么在這，急忙忙的做什么？”
梅香滿面通紅，臉上寫滿了驚惶，她見著王恒之就像是見著了救命的對象一般，立馬撲了上來，眼里淌下眼淚來，抓著王恒之的袖角說道：“不，不好了，謝夫人她不見了?！?br/>
王恒之一頓，隨即快步上前，進(jìn)了那屋子，定神掃了一圈，屋里果然空無一人。
香爐里的香餅還未燒盡，淡淡的香霧正裊裊而起；木案上擺著的茶碗上還未喝完，似乎還有些熱氣；屋里的主人似乎只是有事出了一趟門，很快就會回來又或者永遠(yuǎn)也不會回來。
梅香已是哭得滿臉通紅，嗚咽著說著話：“我和夫人正說著話，不知怎的就忽然有些困倦，似是睡過去了。一閉眼的功夫，等醒過神來，夫人已經(jīng)不見了?！?br/>
王恒之似乎在聽又似乎在巡視屋內(nèi)，很快便抬步到了窗邊，看了眼那盆擺在窗邊的玉簪花，用手輕輕的在盆中的土壤里探了一下，捏起一點(diǎn)兒顏色不一樣的灰土在鼻尖嗅了嗅。
“是迷藥。”
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(天津)