現(xiàn)在想想，不管是酒館中讀到“阿爾卡納之星”的那一夜，還是自己在海都港口揮別了夜城堡號(hào)的那一個(gè)早上，都清晰得像昨日一樣。
米萊狄記得自己在剛剛走下船以后，有好一陣子，還回不過(guò)神。
時(shí)隔一年的海都，如今繁華忙碌得讓米萊狄覺(jué)得陌生。哪怕走在路上，她也覺(jué)得腳下仍在起伏顛簸，像還踩在船上一樣；等她的腳步適應(yīng)了平穩(wěn)大地，她又會(huì)時(shí)不時(shí)地看一眼表，因?yàn)樗洛e(cuò)過(guò)回船集合的時(shí)間——往往抬起手腕了，她才想起來(lái)，船期結(jié)束了，自己已經(jīng)離開(kāi)夜城堡號(hào)了。
過(guò)去一年中，米萊狄在搜集資源、交換貨物方面貢獻(xiàn)不小，當(dāng)夜城堡號(hào)順利將載貨售清之后，她也分得了一筆不錯(cuò)的酬勞。多虧有了這筆錢，她才能在下船之后，沒(méi)有回家，反而悄悄地在一家旅館里住了幾個(gè)星期。
和其他房間相比，她的房間門口每天都堆滿了東西：除了每日新出爐的大小報(bào)紙、訂購(gòu)的機(jī)關(guān)材料、各門類的機(jī)關(guān)術(shù)新作之外，還有與海藍(lán)、朵琳的通信，與路冉舟和船上朋友們的通信，雇人去打聽(tīng)消息的回報(bào)……直到她通過(guò)多方查探，認(rèn)為高塔家是真沒(méi)有找出密信發(fā)信人之后，米萊狄才從旅館里搬出來(lái)，回了家，跟左鄰右舍打招呼時(shí)，笑著說(shuō)“對(duì)呀，我才下船”。
即使如此，她也不敢掉以輕心，仍然在等著那位紅舅媽上門。她像伸出一條后腿的兔子，做好了隨時(shí)跳起來(lái)跑的準(zhǔn)備。
不過(guò)，一年時(shí)間好像足夠長(zhǎng)了，長(zhǎng)得族內(nèi)事一潮一潮地交替更迭，長(zhǎng)得紅舅媽對(duì)她完全失去了興趣，長(zhǎng)得讓米萊狄能夠放心地進(jìn)行她的新計(jì)劃了。
她做的第一件事，是斥重資訂制了一身新衣服。
“班鐸道”是一條很短的路，從一頭慢慢走到另一頭，也花不上十分鐘。這一條小路上的店面，高墻重門，幾乎都沒(méi)有招牌，只各自在門口低調(diào)地以細(xì)筆寫了店主人的名字。如果不是出身于海都上層家庭中的人，哪怕走在班鐸道上，也依舊不知道這些房子是作什么用的——光是打聽(tīng)出那家裁縫店，米萊狄就費(fèi)盡了心思，衣服也快花空了她來(lái)之不易的財(cái)產(chǎn)。
但那身獵裝，是一件藝術(shù)品。
它隨她舉手投足而暗光流動(dòng)，布料貼合奉承著她的曲線，像皮膚也像鎧甲。多走幾步，竟令人覺(jué)得它不是為了她身體而作的衣服，而是為承托她意志而作的座椅：涼順布料的冷靜中克制著殺機(jī)，柔韌皮革與冷硬金屬里，嵌接著野望。
天窗里的光落在她肩上，她鏡中灰藍(lán)色的眼睛里冷霧蒙蒙。
這一天，米萊狄果然等到了露娜。
寒星家族的那一對(duì)天才兄妹名聲在外，就意味著他們處處都要受人矚目，自然也很好打聽(tīng)出他們的性格和行事習(xí)慣，比如說(shuō)，換季時(shí)去哪兒定做新衣。
當(dāng)米萊狄走出試衣間時(shí)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了露娜——近看之下，她才發(fā)覺(jué)原來(lái)露娜頂多也就十一二歲，只是氣質(zhì)安穩(wěn)、舉止得體，才容易叫人誤會(huì)了她的年紀(jì)。當(dāng)她從小姑娘身邊擦身而過(guò)時(shí)，露娜仿佛被磁鐵吸引住一樣，目光隨著米萊狄轉(zhuǎn)了半圈。
米萊狄頓住腳，回頭朝她一笑?！奥赌?？”
露娜臉上露出了幾分迷茫。
“我是高塔家的米萊狄，”她朝這個(gè)初次見(jiàn)面的小姑娘伸出手，說(shuō)：“我們以前在叢林會(huì)里見(jiàn)過(guò)一面，你可能忘了?！?br/>
露娜顯然說(shuō)不出口自己對(duì)這位姐姐真的一點(diǎn)印象也沒(méi)有，“啊”了一聲，略帶羞澀地握住她的手，說(shuō)：“原來(lái)是米萊狄姐姐……你的衣服真好看。”
米萊狄微笑起來(lái)。
在幾分鐘之后，她就成功地讓露娜提議周末“再次”去叢林會(huì)里聚一聚——當(dāng)露娜興致勃勃說(shuō)起“聽(tīng)說(shuō)周末有場(chǎng)新游戲”的時(shí)候，似乎一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)，和對(duì)方一起參加游戲的主意，其實(shí)是米萊狄在談話間種入自己腦海的。
這也是沒(méi)辦法的事。如果不找一個(gè)帶路人的話，米萊狄壓根進(jìn)不了名流子弟聚集的叢林會(huì)。
權(quán)勢(shì)，金錢，地位……它們本身無(wú)形，卻能讓一堵堵有形的墻落地生根，將那一個(gè)圈子中的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地隔開(kāi)在米萊狄的世界之外。他們走的同是海都的大地，呼吸的同是海都的空氣，但若沒(méi)有機(jī)緣、不靠計(jì)謀，他們可以像平行線一樣互不相交地過(guò)完一世。
叢林會(huì)，正是米萊狄決定讓兩條平行線相交之處。
在潔晶污染威脅下的海都，不見(jiàn)一絲人工之外的天然綠色，就連找一朵野花也是極難的任務(wù)。她還記得媽媽為了種那一小盆美人蕨花了多大的心力，希望以后能用它補(bǔ)充一部分自己進(jìn)修的學(xué)費(fèi)。
而叢林會(huì)，顧名思義，是處于海都城內(nèi)的繁茂叢林。
它不僅是一座被籠于巨大玻璃罩下的叢林，在各種從海外搜集回來(lái)的稀有樹(shù)藤蕨蕉之間，還裝置了大型噴泉，鋪設(shè)了草地，在綠意縈繞的歌劇場(chǎng)、茶室與舞廳之外，甚至還有一個(gè)小小的動(dòng)物園——這次里面可不是機(jī)關(guān)了，米萊狄悄悄看了幾秒，目光才從那幾只立在水里的粉紅大鳥(niǎo)身上挪開(kāi)。
當(dāng)米萊狄隨著一群寒星、長(zhǎng)歌等家族的年輕人來(lái)到叢林會(huì)草地旁時(shí)，她終于如期見(jiàn)到了羅更。
說(shuō)來(lái)好笑，別看她與羅更同是一個(gè)家族的人，卻還不如其他家族的上層子弟離他更近，連對(duì)方來(lái)叢林會(huì)的習(xí)慣，也是她費(fèi)了一番周折才打聽(tīng)到的。
“你們來(lái)得太慢了，”羅更笑著站起身，“我們等得不耐煩，先行宣布勝利了?！?br/>
年輕人們都笑了起來(lái)。羅更果然與傳聞中一樣，舉動(dòng)言談間帶著令人驚嘆的優(yōu)雅與輕松，在幾句話之間，他已經(jīng)將每個(gè)人都照顧到了，只是目光碰上米萊狄時(shí)，羅更一怔，顯然是把她當(dāng)作了陌生人。
不等他開(kāi)口，米萊狄已經(jīng)先一步笑道：“羅更表哥，原來(lái)你也在這。小露娜邀請(qǐng)了我，我今天是作為寒星家外援來(lái)的?！?br/>
他在米萊狄的高塔胸針上掃了一眼，一時(shí)拿不清她的身份，但在周圍人的目光下，還是在她肩頭上拍了拍，笑道：“想不到我們高塔家被悄悄挖了一個(gè)墻角？”
露娜不大好意思地笑了；在眾人招呼著一起往草地旁走時(shí)，她挽住米萊狄，問(wèn)道：“米萊狄姐姐，你今天怎么沒(méi)穿那身新衣服？不過(guò)這一身也好看?！?br/>
那衣服是與露娜搭話的門票，但見(jiàn)羅更時(shí)，米萊狄知道，她就必須俯低下去，規(guī)矩一些了。羅更即將變成高塔家族長(zhǎng)，她表面上自然也該表現(xiàn)出部從的樣子，才不至于讓對(duì)方起戒心。
在眾人閑話時(shí)，有工作人員領(lǐng)進(jìn)來(lái)了八匹機(jī)關(guān)——之所以稱“匹”，是因?yàn)樗鼈內(nèi)枷裾嬲鸟R一樣，脊背穩(wěn)健，關(guān)節(jié)靈活。
有人問(wèn)道：“莫非咱們今天打馬球？”
不止是米萊狄，其他人也這才明白他們即將要玩的是什么游戲。
哪怕這只是少年人之間的游戲，也做得像“繁榮重現(xiàn)試煉賽”一樣，選手等比賽開(kāi)始，才知道自己參與的是什么項(xiàng)目。與試煉賽更相似的是，哪怕以前從沒(méi)接觸過(guò)，也得硬著頭皮，在比賽里一邊學(xué)一邊想法子獲勝。
他們很快分成了高塔和寒星兩個(gè)大營(yíng)以及各自旗下的數(shù)個(gè)小隊(duì)，在馬球賽的六輪“楚卡”中，小隊(duì)將輪流上陣。
米萊狄只用了幾句話，露娜就高高興興地將米萊狄和自己一起，安排成了羅更的對(duì)手。
米萊狄的隊(duì)友來(lái)自各個(gè)家族的都有，而羅更身邊的是三名高塔家的人。當(dāng)雙方上場(chǎng)后，羅更看見(jiàn)她，對(duì)她開(kāi)了個(gè)玩笑：“跟家族作對(duì)可是會(huì)輸?shù)??！?br/>
“下一次，”米萊狄也笑著回答道，“如果家族有需要用我的地方，我肯定獻(xiàn)力?！?br/>
她希望羅更能記住這句話，尤其是當(dāng)他輸?shù)舻臅r(shí)候，能想起這句話。
海都人不擅長(zhǎng)馬術(shù)，米萊狄也不例外。
比賽最初的幾分鐘，大家都有點(diǎn)手忙腳亂，然而米萊狄卻有一個(gè)別人都不具備的優(yōu)勢(shì)：她與顛簸海浪戰(zhàn)斗了一年，早已練出了絕佳的平衡感。
只需短短片刻，她就將自己穩(wěn)穩(wěn)地扎在了馬背上，急停、轉(zhuǎn)向、加速……如同行云流水一般，在草地上追逐驅(qū)趕著馬球，趁著旁人還在和自己坐騎搏斗，就先給寒星隊(duì)拿下了一球——不過(guò)很快，其他人也趕上來(lái)了。
羅更確實(shí)身手出眾，他的隊(duì)友也都有過(guò)人之處。
比如那叫栗唯的青年，身材削瘦卻一身神力，他若不放輕手腳，一抽就能把馬球打上玻璃罩；另一個(gè)叫娜娃的女孩，捕捉馬球時(shí)目光極毒，總是能從好像不可能的角度伸桿擊球；最后一個(gè)叫南山的少年，與羅更搭配得天衣無(wú)縫，此呼彼應(yīng)、進(jìn)退有據(jù)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，高塔陣營(yíng)也進(jìn)了一球。
在馬腿和球桿的踢打揮擊下，白球影在草地上骨碌碌地時(shí)隱時(shí)現(xiàn)、來(lái)來(lái)回回，一時(shí)之間戰(zhàn)局僵持住了。
一局楚卡僅有七分鐘，而雙方的目標(biāo)都是進(jìn)兩球。眼看時(shí)間快到了，而馬球卻一次次被高塔家的馬，推得越來(lái)越往寒星陣營(yíng)深入，旁邊觀戰(zhàn)的呼叫聲也越來(lái)越響了——米萊狄原本馭馬緊緊咬在南山身邊，見(jiàn)始終找不到搶球空隙，當(dāng)機(jī)立斷，吹了一聲口哨。
早已有所準(zhǔn)備的露娜，登時(shí)從斜側(cè)方急奔著切入了幾人前方。
她一定要讓羅更在這兒輸?shù)簟?br/>
不僅僅是因?yàn)樗某鸷夼c驕傲，也是因?yàn)榱_更向來(lái)有知人善用、千金市骨的名聲。要利用他這一點(diǎn)，她就必須以高塔隊(duì)的落敗，來(lái)證實(shí)自己的價(jià)值。
當(dāng)南山將球傳給羅更，他向球門擊球的時(shí)候，露娜也正好趕到了；她雖然個(gè)頭小，眼力速度卻都不容小覷，那小小的球在草浪間滾成了一道白影，卻依然沒(méi)逃過(guò)她的球桿——她看準(zhǔn)位置、壓傾身體，手臂向后掄出半圓，準(zhǔn)確地將球擊了回去，正好滾向了米萊狄的馬蹄下。
“三十秒！”場(chǎng)外有人叫道。
米萊狄恍若不聞，急急一扭馬頭，借著一個(gè)凌厲銳利的角度，將馬球牢牢籠在了馬蹄之間；這時(shí)高塔隊(duì)也沖到了她眼前，羅更、南山二人顯然都準(zhǔn)備好了，當(dāng)球一進(jìn)入擊桿范圍就立刻攻擊。
但是，米萊狄沒(méi)有給他們機(jī)會(huì)。
假如他們騎的是真馬，或許米萊狄會(huì)因?yàn)闆](méi)經(jīng)驗(yàn)而輸?shù)?；既然用的是機(jī)關(guān)馬，她可以發(fā)揮的辦法就多了。
在她操縱之下，機(jī)關(guān)馬仿佛忽然在草地上一邊跑一邊跳起了舞：每當(dāng)白球現(xiàn)于它的四肢之間，引得高塔隊(duì)員的球桿擊下來(lái)的時(shí)候，米萊狄的機(jī)關(guān)馬就會(huì)踩著或快或慢、或變腳或收縮的步子，以金屬馬腿為阻擋，“當(dāng)”地一聲撞在球桿頭上。
她的時(shí)機(jī)把握得極準(zhǔn)，二人連續(xù)幾次擊桿，球仍舊被米萊狄牢牢控制在馬腳之間，南山連連打在馬腿上，都快罵出聲來(lái)了。
米萊狄利用自己的球桿和機(jī)關(guān)馬蹄，帶著球來(lái)回閃突前進(jìn)；在這個(gè)戰(zhàn)術(shù)最大的威脅娜娃趕來(lái)之前，她終于找到一個(gè)空隙，高高揚(yáng)起手臂，用盡全身力量將馬球擊向了高塔隊(duì)的陣營(yíng)線。
白球像電蛇一樣劃過(guò)草地，越過(guò)試圖防守的栗唯，一頭滾入了陣營(yíng)線后。
裁判亮起了進(jìn)球成功的旗子，一旁寒星陣營(yíng)里的年輕人全都激動(dòng)起來(lái)，不斷鼓掌叫好?！熬尤辉谧詈笪迕脒M(jìn)球了，”等下場(chǎng)的時(shí)候，不斷有人拍著米萊狄的肩膀說(shuō)，“了不起啊！”
米萊狄沒(méi)有回寒星陣營(yíng)，反而在高塔隊(duì)員身邊坐下了。
除了羅更之外的幾人，只能說(shuō)還算有風(fēng)度，看著她點(diǎn)點(diǎn)頭。唯有羅更，簡(jiǎn)直比他自己贏了還高興，滿面春風(fēng)地伸來(lái)一只手，祝賀道：“不管是你的眼力還是操縱力都叫人佩服！米萊狄，是嗎？”
“羅更表哥客氣了，”米萊狄微笑著握住他的手說(shuō)，“下周我為家族再打一場(chǎng)?！?br/>
她很清楚，下周羅更就不可能來(lái)叢林會(huì)了。
果然，羅更搖搖頭答道：“下周末就是試煉賽正式報(bào)名的日子了。報(bào)名之后，我們就要統(tǒng)一住進(jìn)試煉賽安排的地方，比賽結(jié)束才能出來(lái)?！?br/>
米萊狄作出恍然大悟的樣子，說(shuō)：“我沒(méi)注意過(guò)試煉賽的事，還真忘了。那倒是可惜。咱們家族的選手都定好了嗎？”
“都在這兒了，”羅更抬手示意道，“就是我們幾個(gè)不才。”
米萊狄一怔，心臟直直沉了下去。
她離高塔家族核心還是太遠(yuǎn)了，她聽(tīng)說(shuō)的消息始終是除了羅更之外，高塔家目前僅定好了兩個(gè)人。
“娜娃是我們昨天才決定的，”羅更忘了要保持“自決參賽”的說(shuō)法，似乎經(jīng)過(guò)比賽，已經(jīng)對(duì)米萊狄生出了親密?！八酃饪啥玖耍瑒偛湃绻拷饲?，你未必能贏呢?！?br/>
“所以我才特地避開(kāi)了她，”米萊狄一邊說(shuō)，一邊盡量不讓臉上的笑掉下去。
一般來(lái)說(shuō)，參賽人數(shù)都是四人或六人，復(fù)數(shù)的話，遇上情況比較容易分配應(yīng)對(duì)。如今對(duì)方有了三個(gè)人，再愛(ài)才，也不會(huì)再多帶一個(gè)人了。
怎么辦？
她難道連試煉賽也進(jìn)不去嗎？
米萊狄覺(jué)得她面上的笑一定很難看；她逼著自己一一向幾人祝了好運(yùn)，暗暗奇怪他們居然沒(méi)有發(fā)覺(jué)自己笑容下的焦慮和失望。
她花了這么大功夫才走到這一步，自然不會(huì)輕易死心，旁敲側(cè)擊了幾句，卻很快意識(shí)到她沒(méi)有希望了。
不能問(wèn)下去了，不能讓他們生疑。
她也不能待下去了，否則她真怕自己一腳踹翻了他們飲茶的桌子。
忍著一陣陣咬噬著腹腸的焦心，米萊狄盡量禮貌地推辭說(shuō)還有事要先走一步，向露娜道了謝，維持著表面的平穩(wěn)，離開(kāi)了叢林會(huì)。
她沒(méi)有走遠(yuǎn)。
……既然沒(méi)有空位給她，那么她就制造出一個(gè)空位好了。
當(dāng)這一群年輕人在足足兩小時(shí)后才離開(kāi)叢林會(huì)的時(shí)候，一直守在外頭的米萊狄，就吩咐租車師傅悄悄跟上了其中幾輛往高塔家駐地開(kāi)去的機(jī)關(guān)車。
其中一輛拐向了族長(zhǎng)府方向，米萊狄對(duì)它視而不見(jiàn)；從另外三輛中，她拋棄了那輛明顯屬于娜娃的粉紅車子。在一個(gè)路口上，她讓租車師傅加快一點(diǎn)兒速度，看見(jiàn)其中一輛車?yán)锏哪仙絺?cè)影后，就無(wú)聲無(wú)息地滑到了他的背后。
跟著南山來(lái)到一處大宅的前庭時(shí)，米萊狄就沒(méi)法繼續(xù)跟下去了；她眼睜睜看著大門打開(kāi)，給南山的車子讓出了一條私人駕駛道，她只好讓租車?yán)^續(xù)駛了過(guò)去，徑直回了家——至少，她現(xiàn)在知道了南山的住址，也知道了他的機(jī)關(guān)車模樣。
現(xiàn)在只需要想一想，該怎么讓南山無(wú)法參賽。
當(dāng)天晚上，米萊狄坐在地板上，身邊全是她最近收購(gòu)來(lái)的機(jī)關(guān)材料。
她在腦海中反復(fù)檢驗(yàn)了好幾個(gè)想法，一一落實(shí)到手上，又將行不通的辦法排除了；她全神沉浸在機(jī)關(guān)術(shù)中，試驗(yàn)、調(diào)整、推翻再重來(lái)……白日來(lái)了又走了，夜晚走了又來(lái)了，除了出門買缺少的材料之外，米萊狄閉門不出，飯都忘了吃，也不知道自己睡過(guò)覺(jué)沒(méi)有。她的人生中好像只剩下了一個(gè)目標(biāo)：讓頭腦中的機(jī)關(guān)，在眼前實(shí)現(xiàn)。
等她終于將一切都準(zhǔn)備好之后，離繁榮重現(xiàn)試煉賽報(bào)名開(kāi)始，只剩下了區(qū)區(qū)十小時(shí)。
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