榆溪河邊，順軍列開(kāi)戰(zhàn)陣，像一堵墻攔住大同鐵騎——李過(guò)的后營(yíng)是李自成的五大野戰(zhàn)主力之一，戰(zhàn)力、武器均屬上乘，兵員接近一萬(wàn)五千人，其中的悍匪為數(shù)不少，打仗有股子狠勁，大同鐵騎數(shù)次攻擊未果，不得不后撤調(diào)整，進(jìn)入榆林城的流賊趁機(jī)沖出來(lái)，跟著劉芳亮、高一功向南逃竄。
趙吉趕到騎三鎮(zhèn)，把眾將找來(lái)樂(lè)呵呵地說(shuō)：“流賊陣形密集，武器精良，硬打肯定吃虧，慢慢打不要急，咬住流賊就行了，侯瘋子、朝魯他們就要到了，總得給人家留點(diǎn)肉吃……”
“草上飛，我們倆到底誰(shuí)是鎮(zhèn)統(tǒng)？”張鼎很不客氣打斷趙吉的話，鼻子哼了一聲下令道，“流賊的騎兵不足，只有兩三千，把火炮拉上來(lái)砸開(kāi)一個(gè)缺口，將其與步兵分割，蕭老四，寶榮格，你們倆收拾流賊騎兵，蘇海，你對(duì)付流賊步兵，馬上動(dòng)手吧。”
蕭四貴首先發(fā)起攻擊，三千多騎兵以銃箭開(kāi)道壓向順軍步陣，順軍騎兵沖上去掩護(hù)自己的步兵，逼退對(duì)手后正要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回撤，背后的步陣突然遭到一輪猛烈的火炮齊射，步兵一時(shí)陷入慌亂。寶榮格隨即從斜刺里殺來(lái)，插進(jìn)順軍步騎之間不足一里的間隙，緊接蕭四貴轉(zhuǎn)身殺回，兩協(xié)合圍順軍騎兵。騎兵危險(xiǎn)，李過(guò)立刻下令步陣推進(jìn)，接應(yīng)騎兵突圍，這時(shí)又一個(gè)打擊來(lái)臨——尤世威總算緩過(guò)氣，咬牙切齒地命令劉廷杰召集敢死之士出城助戰(zhàn)，城中軍民一呼百應(yīng)，以馬小年、尤人俊為首，三千多青壯紅著眼殺出鎮(zhèn)遠(yuǎn)門，不顧死活地沖擊順軍步陣，順軍銃箭阻擊無(wú)力，與對(duì)方肉搏混戰(zhàn)在一起。蘇海就盼著這種機(jī)會(huì)，立刻帶領(lǐng)本協(xié)鐵騎殺入敵陣，榆林城上的火炮這時(shí)也開(kāi)炮助戰(zhàn)，順軍步兵自顧不暇，再也無(wú)力救援騎兵。
臨近黃昏時(shí)，朝魯?shù)尿T四鎮(zhèn)急速馳援，緊接著步一鎮(zhèn)侯世杰部、步七鎮(zhèn)秦虎部、步八鎮(zhèn)馬進(jìn)忠部也陸續(xù)趕到，而順軍的劉芳亮、高一功護(hù)送百姓撤離戰(zhàn)場(chǎng)后，也各帶本部精銳接應(yīng)同伴，榆林城下變成雙方?jīng)Q戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)，順軍兵力單薄，戰(zhàn)力、武器也遠(yuǎn)不如對(duì)手，越打越被動(dòng)，逐漸被分割包圍。
李過(guò)捂著受傷的胳膊，找到劉芳亮怒喝：“老劉，你回來(lái)干什么，想把左營(yíng)也填進(jìn)去？”
“老八隊(duì)沒(méi)有扔下兄弟自己逃跑的道理，一起來(lái)的就一起回去?！眲⒎剂链鸬?。
“不說(shuō)廢話，叫上高一功馬上撤退，大同北虜太強(qiáng)，這一仗沒(méi)法打，能跑多少算多少?！崩钸^(guò)一揮手喊道。
順軍大逃亡開(kāi)始了，各部人馬玩命似的向南逃竄，大同鐵騎中有的是榆林本地人，熟悉地形、道路，各營(yíng)自行展開(kāi)圍追堵截，咬住對(duì)手不放，李過(guò)、劉芳亮、高一功趁天黑沖開(kāi)一條血路，帶領(lǐng)部分順軍逃脫，順軍后營(yíng)、左營(yíng)主力和被裹挾的百姓約四萬(wàn)人陷入重圍。
榆溪河邊篝火熊熊，趙吉站在一處高地上對(duì)著包圍圈里的順軍指指點(diǎn)點(diǎn)，很得意地吹噓這一仗的精妙之處，眾將似乎心里有氣，陰沉著臉一言不發(fā)。趙吉覺(jué)得沒(méi)趣，抬眼看見(jiàn)尤世威、王世欽帶著一幫榆林將帥走來(lái)，立刻滿臉堆笑地打招呼：“尤帥、王帥，你們來(lái)了，榆林的鄉(xiāng)親安頓好了？”
“狗日的草上飛，我就說(shuō)榆子干不出這種事嘛，你見(jiàn)死不救，幾天時(shí)間榆林城一萬(wàn)多條人命就沒(méi)了，這筆賬怎么算？”尤世威照著趙吉就是一拳。
“打這個(gè)大馬賊，都是他使壞?！蓖跏罋J上來(lái)又是一拳，其他榆林將帥也要討說(shuō)法，趙吉被圍住挨罵，大同軍諸將卻冷眼旁觀。
“冤枉啊，大家都是老軍務(wù)，仗該怎么打心里都有數(shù)，流賊有十萬(wàn)人啊，不用點(diǎn)手腕哪能吃掉他們？不過(guò)，你們放心，我饒不了他們，撲天雕帶騎三鎮(zhèn)向南追了，圍住的這幾萬(wàn)流賊明天也一準(zhǔn)收拾光?！壁w吉捂著胸口申辯。
“草上飛，這次暫且饒了你，明天休得多管閑事?！庇仁劳吡艘宦?，帶著榆林將帥們走了。
第二天還沒(méi)大亮，成千上萬(wàn)的榆林人涌出城，手舉刀矛、棍棒哭喊“殺賊”，趙吉知道不妙，把指揮權(quán)交給步一鎮(zhèn)鎮(zhèn)統(tǒng)侯世杰，自己悄悄去找兵備道都任。
侯世杰已得知侯世祿父子的死訊，憋足勁要報(bào)仇雪恨，趙吉前腳剛走，他后腳就下令全軍發(fā)起攻擊，榆溪河邊炮聲大作、硝煙彌漫，大同軍三鎮(zhèn)步兵列開(kāi)戰(zhàn)陣，穩(wěn)扎穩(wěn)打向前推進(jìn)。順軍無(wú)處可退，地勢(shì)也不利于防守，索性鼓起勇氣垂死一搏，與對(duì)方以攻對(duì)攻，但他們的戰(zhàn)力實(shí)在太弱，在長(zhǎng)矛陣前撞得頭破血流，幾次反擊失利后士氣大跌，被對(duì)方壓得步步后退，逐漸縮成一團(tuán)，成了銃炮、弓箭的活靶子。
步七鎮(zhèn)鎮(zhèn)統(tǒng)秦虎非常難受，馬大伯和他大秦大叔就站在身后，兩位老人把一肚子火發(fā)泄在他身上，還不時(shí)拿拐杖抽打幾下。秦虎發(fā)了狠，下令炮營(yíng)推進(jìn)到前沿，向敵群發(fā)射鏈彈，幾輪攻擊后，流賊支離破碎倒下一大片，活著的人嚇得四處亂跑。朝魯?shù)尿T四鎮(zhèn)抓住戰(zhàn)機(jī)殺入敵陣，一萬(wàn)多鐵騎威力巨大，流賊陣形被沖得大亂，大同軍步兵趁勢(shì)將其分割包圍。流賊各自為戰(zhàn)，打到中午時(shí)，左營(yíng)右武威將軍劉汝奎陣亡，后營(yíng)右果毅將軍馬重禧見(jiàn)大勢(shì)已去也自刎而死，順軍無(wú)心再戰(zhàn)，全軍繳械投降。
“榆林的父老鄉(xiāng)親們，殺了這伙賊報(bào)仇，一個(gè)也別留。”尤世威揮拳怒吼。
屠殺開(kāi)始了，榆林軍民吶喊著撲向俘虜，把他們打倒在地，大同軍步兵中榆林人居多，不但不制止，反而幫著同鄉(xiāng)殺人報(bào)復(fù)，俘虜一片接一片倒在血泊中。兵備道都任帶著一幫退職文官趕到，苦勸良久才攔住幾乎瘋狂的榆林人，但一萬(wàn)多俘虜已經(jīng)死在刀棍之下。
傍晚，榆林城張燈結(jié)彩慶賀大捷，榆林百姓紛紛出城看望自己的子弟，大同軍也大擺宴席與民同樂(lè)，尤世威等人出了口氣，總算能和趙吉坐下喝酒了。
“追擊流賊情況如何，需要我們幫忙嗎？”尤世威問(wèn)道。
“撲天雕剛來(lái)信，流賊劉宗敏的中權(quán)親軍與袁宗第的前營(yíng)從固原撤退，在洛川與李過(guò)殘部會(huì)合，賊軍勢(shì)大，撲天雕請(qǐng)求增援?！壁w吉喝著酒答道。
“中權(quán)親軍據(jù)說(shuō)是闖賊的精銳騎兵，恐怕不好打，你們立即南下吧，榆林這邊交給我們?！蓖跏罋J急忙說(shuō)道。
“我讓撲天雕撤了，”趙吉擺擺手，看了一眼榆林將帥們笑道，“我軍的任務(wù)是攻取三邊，明天就動(dòng)身趕往寧夏、甘肅兩鎮(zhèn)，沒(méi)事的，漢民應(yīng)該過(guò)黃河了，劉宗敏、袁宗第就交給他打吧，總不能讓總統(tǒng)白跑一趟?！?br/>
大同眾將哈哈大笑，總統(tǒng)麾下有飛虎營(yíng)和騎二鎮(zhèn)，那是全軍頭等騎兵主力，打清國(guó)的重甲騎兵也不在話下，流賊的中權(quán)親軍算個(gè)什么，這份功勞還是留給總統(tǒng)吧。
十一月末，河津，寒風(fēng)凜冽、戰(zhàn)馬嘶鳴，無(wú)數(shù)面三色黑鷹旗獵獵作響，黃河已經(jīng)結(jié)冰，冰面上架起七八座浮橋，西征大軍的隊(duì)伍如長(zhǎng)龍一般跨過(guò)黃河——連續(xù)的大雪影響了兵力集結(jié)速度，各地的預(yù)備兵月底才到達(dá)河津，將士們疲憊不堪，休整三天后才出兵。過(guò)河卻很順利，山陜交界的黃河上千里，順軍無(wú)力沿河布防，黃河結(jié)冰后索性把少量警戒兵力也撤回城池，大同軍前鋒幾乎兵不血刃便踏冰過(guò)河，步兵控制了對(duì)岸，輔兵隨后搭起浮橋接應(yīng)大隊(duì)主力過(guò)河。
李榆裹緊大氅，在浮橋邊來(lái)回搓手踱步，贊畫(huà)軍務(wù)李國(guó)英一邊小跑，一邊抱怨：“總督，我們的軍制真該改了，拖拖拉拉十幾天才把隊(duì)伍湊齊，遇到急事就抓瞎?！?br/>
“你當(dāng)我不想改呀，養(yǎng)兵的錢從哪里來(lái)？”李榆沒(méi)好氣地答道，地盤大了就是麻煩，這此集結(jié)速度之慢也出乎他的意料，以后是要好好琢磨一下，他有些不耐煩地問(wèn)旁邊的丁啟明，“你的炮協(xié)什么時(shí)候能到？”
“快了，還有一百里路。”銃炮一鎮(zhèn)鎮(zhèn)統(tǒng)丁啟明是個(gè)大炮兵主義者，主張炮越大越好、越多越好，銃炮一鎮(zhèn)的炮協(xié)不僅裝備了十尊三千斤紅夷大炮，還專門訂購(gòu)了五尊五千斤新式前膛炮，千斤行營(yíng)炮也有三十尊，簡(jiǎn)直武裝到牙齒，效果嘛就是在路上慢慢爬。
“算了，你自己耐心等吧，我們先去韓城了?！崩钣茏煲黄玻瑤еS從大步走向浮橋。
韓城已經(jīng)收復(fù)，孫庭耀這次自告奮勇打前鋒，首先帶領(lǐng)陜西討賊軍過(guò)河，他這個(gè)人打仗肯定不行，但能賺錢更會(huì)花錢，提前派人過(guò)河灑錢，順軍中充斥著大量降官、降兵，大把錢砸下去立刻見(jiàn)效，韓城的降兵暗下黑手，殺了軍中的河南、湖廣軍官，打開(kāi)城門放討賊軍進(jìn)城，孫庭耀毫不費(fèi)力奪下入陜第一功。
孫庭耀信心爆棚，接著又去攻打耀州，把韓城甩給一幫士紳、大戶據(jù)守，李榆趕到時(shí)，這幫家伙激動(dòng)得熱淚盈眶，帶領(lǐng)百姓敲鑼打鼓出城歡迎——流賊可把他們害苦了，老天開(kāi)眼總算能活到解放的一天。
“東方那個(gè)紅呦，
太陽(yáng)那個(gè)升呦，
西北出了個(gè)李漢民呦，
他為百姓謀萬(wàn)福，
他是百姓的大救星?！?br/>
信天游的歌聲響起，李榆腦子一熱，差點(diǎn)喊出“公民萬(wàn)歲”之類的口號(hào)，但瞟見(jiàn)路邊掛著的一具具尸體，心里暗罵這幫地主老財(cái)手夠黑，皮笑肉不笑地安撫了幾句，然后揮手帶領(lǐng)大軍向耀州馳去。
大軍快到耀州時(shí)，孫庭耀氣喘吁吁跑來(lái)了，這家伙盔歪甲斜顯然吃了敗仗，見(jiàn)到李榆連說(shuō)帶比劃——討賊軍一路順風(fēng)到了耀州城下，本來(lái)城里有內(nèi)線接應(yīng)，城外還有士紳的鄉(xiāng)兵配合，拿下城池不成問(wèn)題，可沒(méi)想到北邊的流賊退回來(lái)了，其中還有披甲騎兵，黑壓壓的一大片撲向耀州，幸虧討賊軍逃得快，再慢一步肯定回不來(lái)了。
孫庭耀說(shuō)得顛三倒四，倒是一幫老兵把情況說(shuō)清楚了，對(duì)方人數(shù)估摸五萬(wàn)，不過(guò)衣甲、武器比較齊全，似乎是精銳，看旗號(hào)，有劉宗敏的中權(quán)親軍、袁宗第的前營(yíng)、李過(guò)的后營(yíng)、劉芳亮的左營(yíng)，順軍五大主力來(lái)了四個(gè)。
總算把流賊主力截住了，大同軍隨即做出調(diào)整，周遇吉的步四鎮(zhèn)突前，張傳捷的步三鎮(zhèn)、袁烈的步五鎮(zhèn)兩翼擺開(kāi)，成品字形快速向前推進(jìn)，騎二鎮(zhèn)李定國(guó)部立即出擊，搜索并阻擊流賊南撤。
李榆下達(dá)完命令，笑呵呵地對(duì)孫庭耀說(shuō)：“伯希兄，以后別逞能了，好了，你的討賊軍返回韓城，那兒離黃河近?！?br/>
“不回去，我還要聯(lián)絡(luò)各方有識(shí)之士繼續(xù)打下去，陜西革命一日不成功，孫伯希一日不過(guò)黃河?！睂O庭耀覺(jué)得受到侮辱，氣呼呼地走了，這家伙最近像著了魔，經(jīng)常神神叨叨。
大同軍壓向耀州，半路與流賊相遇，對(duì)方顯然沒(méi)想到如此多的死對(duì)頭突然冒出來(lái)，急忙向后撤至耀州城下，扎下大營(yíng)與大同軍對(duì)峙。
夜晚，大同軍中軍大帳，眾將聚在一起擊掌相慶——趙吉的戰(zhàn)報(bào)剛剛送到，北路軍大捷，榆林城安然無(wú)恙。李國(guó)英興奮地指著地圖說(shuō)道：“流賊精銳盡在此地，還沒(méi)有多少老百姓替他們賣命，這正是決戰(zhàn)好機(jī)會(huì)，馬上派人通知趙帥的北路軍南下，我們合兵即可將賊一舉殲滅。”
掌書(shū)記張之耀搖頭反對(duì)：“在我們有能力控制河南之前，李自成還是留著好，大賊頭一翻倒，小蟊賊遍地跑，河南的局面更難收拾，就比如我們殺了張獻(xiàn)忠，又冒出個(gè)孫可望，把長(zhǎng)沙府、常德府?dāng)嚨靡凰??！?br/>
眾將就留不留李自成爭(zhēng)論起來(lái)，好像人家的小命已經(jīng)捏在他們手里，李榆揮手制止吵鬧，苦笑一聲說(shuō)道：“觀誠(chéng)說(shuō)得對(duì)，李自成還不能翻倒，我最擔(dān)心河南變成下一個(gè)山東，這一仗難就難在既要把闖賊打疼打怕，又要給他留點(diǎn)實(shí)力維持河南不亂，算了，還是先籌劃明天的戰(zhàn)策，到時(shí)候再隨機(jī)應(yīng)變吧?！?br/>
順軍大營(yíng)，中軍大帳內(nèi)死氣沉沉，誰(shuí)也沒(méi)想到戰(zhàn)局變化如此之快，轉(zhuǎn)眼間勝負(fù)之勢(shì)顛倒，不過(guò)順軍也算幸運(yùn)，李自成去漢中指揮作戰(zhàn)，不放心西安至潼關(guān)一線，急調(diào)劉宗敏、袁宗第回撤，把西征的重任交給賀錦。劉宗敏、袁宗第走到半路得知榆林失利，急忙趕去增援。李過(guò)等三人被撲天雕追得命懸一線，遇到劉宗敏才撿回一條命，幾個(gè)人一商量，都覺(jué)得大事不妙，匆匆忙忙向西安跑——好險(xiǎn)啊，如果讓對(duì)方搶占了耀州，順軍將被一刀斬為兩段，目前戰(zhàn)局太兇險(xiǎn)，順軍大將有些拿不定主意。
“太欺負(fù)人了，李榆子自己不想當(dāng)皇帝，還盡礙別人的事，打就打，誰(shuí)怕誰(shuí)呀！”袁宗第忍不住拍案大吼道。
“大同軍兵力如何？”劉宗敏問(wèn)道，同時(shí)默默計(jì)算自己的兵力，中權(quán)親軍比較完整，有一萬(wàn)五千騎兵，袁宗第的前營(yíng)還有萬(wàn)把人，李過(guò)他們?nèi)齻€(gè)就比較慘了，加在一起不足一萬(wàn)人，其他還有萬(wàn)把老百姓，人太少只能當(dāng)輔兵用，這點(diǎn)兵力與大同軍較量?jī)炊嗉佟?br/>
“我們的斥候無(wú)法接近大同軍，對(duì)方的兵力不清楚，估計(jì)不少于三萬(wàn)。”帥標(biāo)右威武將軍李友嘆著氣回答，騎兵太差就是被動(dòng)，連打探對(duì)手的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。
劉宗敏點(diǎn)點(diǎn)頭，大同軍講求精兵之策，每次出兵作戰(zhàn)人數(shù)都不多，應(yīng)該差不多就這點(diǎn)兵力，他把目光又投向李過(guò)，這是軍中僅次于自己和田見(jiàn)秀的第三號(hào)人物，但似乎有點(diǎn)一蹶不振。
李過(guò)總算抬起頭，緩緩開(kāi)口道：“還是打吧，丟了耀州，讓他們追在后面打更難受，而且賀錦的五萬(wàn)人也完了，我們豁出命拼了，如果擊敗這支大同軍，陜西的局面就全活了?！?br/>
劉宗敏起身來(lái)回踱步，最終還是下了決心，對(duì)眾將高聲下令道：“明日一早出兵決戰(zhàn)，馬上給闖王去信，請(qǐng)他再向耀州增兵?！?br/>
第二天，順軍一大早就在耀州城下列陣，然后全軍向東推進(jìn)，走了沒(méi)多久就看見(jiàn)大同軍也正向他們走來(lái)，雙方同時(shí)停止了前進(jìn)，各自整隊(duì)做最后的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。
大同軍可真不少啊，遠(yuǎn)不止三萬(wàn)，這一仗不好打——?jiǎng)⒆诿敉鴮?duì)面倒吸口涼氣，但他已經(jīng)無(wú)法后退了，隨即下令袁宗第的前營(yíng)正面阻擊，李過(guò)的后營(yíng)、劉芳亮的左營(yíng)護(hù)住兩翼，中權(quán)親軍做好攻擊準(zhǔn)備。
李榆也在觀察對(duì)手，很快得出結(jié)論，對(duì)方的兵力不足，兩翼明顯薄弱，轉(zhuǎn)頭對(duì)李國(guó)英下令道：“命令袁烈部正面阻擊，張傳捷部攻擊敵之右翼，哈達(dá)里同時(shí)向右翼佯攻，誘出敵騎兵后一舉擊潰，周遇吉部向南警戒，準(zhǔn)備阻擊流賊援兵，另外派人通知丁麻子，他如果走不動(dòng)路，就不要來(lái)了?！?br/>
兩軍迅速行動(dòng)起來(lái)，距離越來(lái)越近，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。