先是四騎人馬，在平安鎮(zhèn)外的林道狂奔。只過了沒多久，密林周圍，又有五騎，八騎，十騎……雨水中，數(shù)十騎的人，都跟在袁四橋身后，越來越多，越來越近。甚至在后面，還有穿著蓑衣的人跑來，加入到長伍中。
陳景原本還擔(dān)心，人數(shù)聚得太多，會(huì)惹來官路上的營軍。卻不料，隨著袁四橋調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，浩浩的長伍人群，同樣跟了上來，朝著密林深處奔去。
不知多久，袁四橋才停了下來。
他下了馬，將蓑衣掛在樹梢上，懷里抱劍，沉默地走入一個(gè)草棚。取了酒，斟滿碗，屈膝跪地，捧酒朝天。
“清風(fēng)舵袁四橋，送各位義士上路！黃泉路冷，請稍待，我等很快追上?！?br/>
“送義士！”密林周圍，都是悲壯的長呼。
陳景回過頭，發(fā)現(xiàn)身后，不管是騎馬的，步行跑來的，都齊齊跪在了地上。
他亦跪下。
不管放在何處，那十九個(gè)赴死的維新義士，都稱得一聲英雄。
袁四橋閉目，嘴巴嗡動(dòng)，垂下了手，將碗里的酒，慢慢灑向濕土與青山。
“這天下，當(dāng)有另一番模樣。山河不碎，海晏河清，士卒以豪膽衛(wèi)國，百姓以欣欣安居，朝堂沒有苛賦之患，江湖有清風(fēng)回還?！?br/>
袁四橋的身形，挺拔而堅(jiān)韌，他走入雨中，長劍指天出鞘。
“吾的頭顱，共六斤四兩，便懸于長劍之上，無懼生死，愿與諸位一道，送大先生入京，主持王朝變法！”
“可敢？”
“愿追隨大先生！追隨袁總舵主！”無數(shù)人跪在雨中，聲音刺破雨幕。
陳景轉(zhuǎn)過了身。他分明看見，這跪下的百余號人，各種模樣的人都有，有江湖刀客，有背棍的武行，有年輕的仕子，甚至還有穿著麻衣的莊稼漢。
這些人聚到這里，只為了同一個(gè)夙愿。送那位命運(yùn)多舛的大先生，入京變法。
夏崇問過他，邢小九問過他，連馬胖子也問過他。
為何這些人，都愿意吊著腦袋，去做這些事情。便如馮長，便如那位咬毒自盡的淮州士子。這污濁不堪的天下，總該有一盞明燈，帶著他們勇往直前。
……
黃昏，人群漸散，袁四橋重新坐在草棚里，眉宇間，有著化不開的愁思。
他抬起頭，看著面前的陳景。
“我原本打算，對你說上一番大道理……但我現(xiàn)在想想，這樣并不好?！?br/>
“袁總舵主的意思，是讓我?guī)兔??！?br/>
袁四橋沉默了下，“我知道你是個(gè)聰明人。這一次，讓太史青把你帶過來，你約莫也明白其中的意思了?！?br/>
“不管你去或不去，我都有事情，要拜托于你。”
“若是不愿，我在官路入塘村的左面，那兩株苦楝樹下，埋了四千兩銀子，還有一百二十七封家書。若大事不成，我也死了，你便取一千兩作為報(bào)酬，余下的三千兩作為撫恤，送去家書上的地址?！?br/>
“此事并不容易，我原本還想多給你一些，但資助起事的幾個(gè)漠西豪商，已經(jīng)被人盯住了?！?br/>
“一百二十七封家書，意思是，這一百二十七位義士，極可能……”
袁四橋點(diǎn)頭，“不止這么多人，但還有一些在城里，我收不到家書了。你放心，他們身上的牙牌與過所文書，也一并藏了起來，死了也不容易辨清身份?！?br/>
“我聽太史兄弟說，大先生身邊，也有護(hù)衛(wèi)軍。”
“人數(shù)不多?！痹臉驀@了口氣，“此番下江南，大先生歷經(jīng)十三次刺殺，又有營軍扮作盜匪，突襲了好幾回。護(hù)衛(wèi)軍死傷很多?！?br/>
“大先生還好嗎?！?br/>
“最嚴(yán)重的一次，是在渡船上，被藏在江里的水鬼死士，用毒飛刀射中，差點(diǎn)死去。但還好，大先生咳了幾天血后，挺過來了。”
“袁總舵主，不怕我卷著銀子走了……”
“你雖然是個(gè)奇怪的人，但我相信你。便如相信這天下，終有一日清風(fēng)回還?！痹臉蚱届o一笑，“我自問，我袁四橋看人的本事，還是有的?！?br/>
陳景慢慢抬起了頭，臉色認(rèn)真。
“袁總舵主，若是我去呢，又該幫什么忙?！?br/>
只聽到陳景的這一句，袁四橋眼睛歡喜，“若是如此，我便有重任委托于你?！?br/>
“許陵君的任務(wù)，是阻止大先生回京。我打算，將這片聚義的密林暴露出去。你猜猜，若許陵君查出消息是真的，他會(huì)怎么想？”
“他會(huì)覺得，重兵之下，必有巨寶?！?br/>
“猜對了?！痹臉蛞宦晣@息，“如此一來，他肯定會(huì)認(rèn)為，大先生也藏在這里，極可能會(huì)帶著大軍來攻殺。”
“若他性子穩(wěn)重，不出城呢?！?br/>
袁四橋沉默了下，“他在芝州有兩個(gè)叔伯，任職郡縣知事。我先前已經(jīng)派人，把他們殺了，人頭封在木盒里。若給他送過去，激怒之下，他會(huì)出城的?！?br/>
“到時(shí)候，許陵君帶著大軍出城，平安鎮(zhèn)的守備，便會(huì)空虛許多。陳兄弟要做的，便是想盡一切辦法，幫忙保護(hù)大先生，通過平安鎮(zhèn)，再回到京城?！?br/>
“城中有三十八人，到時(shí)候會(huì)幫助你?！?br/>
“三十八個(gè)高手？”
“不是。大多是普通人，像馮長一樣，但都愿意護(hù)送大先生。他們其中，有胭脂貨郎，有魚叟，有小販，許許多多，都會(huì)跟著你一起?！?br/>
“入城的事情，你也無需擔(dān)心。官差里，同樣有我們的人。只要許陵君離開平安鎮(zhèn)，很多事情，都會(huì)容易得多。在這邊，我會(huì)盡力拖住許陵君的大軍?！?br/>
“出了鎮(zhèn)，只要再走一百余里，陛下的親軍，會(huì)在京關(guān)那邊接應(yīng)你?！?br/>
“那先前，京關(guān)的親軍為何不來？”
“親軍一動(dòng)，那些朝堂老狐貍便會(huì)跟著動(dòng)，派出更多的人馬。只有入了京邑范圍，陛下才能以游獵的名義，接應(yīng)大先生。”
陳景一時(shí)無言。
在這樣的王朝光景下，世家門閥，已經(jīng)是尾大不掉之勢。而大先生，便是小皇帝棋盤上的殺子。
“陳兄弟，在入城之后，肯定還會(huì)有營軍，有許陵君的江湖鷹犬，我不知該如何說，但這天下間，總該有一些事情，是我們要做的?！?br/>
“袁總舵主，為何是我?！?br/>
袁四橋想了想，看著陳景認(rèn)真開口。
“你和很多人不同，你出口成詩，滿腹學(xué)才卻不走仕途，你不懂武功，卻敢領(lǐng)著一群村人，剿滅了近百的匪徒?！?br/>
“你心有城府，懂大器藏拙。顧念仁義，卻又會(huì)殺伐果斷?！?br/>
“我看人不會(huì)錯(cuò)，如你這般，若放在三百年前的亂世割據(jù)，定然是一方梟雄！”