一番話兒只說(shuō)得賈德欣老淚縱橫，就差抱著蘇清朗的大腿磕頭，感激他對(duì)自己的莫大恩情。

    蘇清朗見(jiàn)此，心中的怒氣也消了不少，其實(shí)仔細(xì)想想，這個(gè)事兒本就與賈德欣無(wú)關(guān)，不過(guò)是某個(gè)不知天高地厚的豎子，為了攬人情撐臉面，一不小心被他抓住現(xiàn)行罷了。

    事情發(fā)展到這種地步，與他也算有些關(guān)聯(lián)，他蘇清朗雖說(shuō)睚眥必報(bào)小心眼，但也不是蠻不講理之人。

    更何況，這個(gè)賈德欣，每月都會(huì)給他幾百兩銀子的進(jìn)賬，若是少了這條財(cái)路，讓他以后拿什么供養(yǎng)醉仙樓里的姑娘？

    該敲打的都敲打完了，該恐嚇的也已經(jīng)達(dá)到效果，蘇清朗見(jiàn)好就收，絕不拖延，打一棍子，又拋出去個(gè)甜棗蜜餞兒。

    于是軟下態(tài)度，嘆了口氣：“賈大人，你是怎樣的人，我其實(shí)都明白，但是我明白，不代表其他人都明白，你我相交至此，明面上官職上下級(jí)，實(shí)際卻是一同升官發(fā)財(cái)?shù)暮眯值?，若是連你都在背地里罵我，那我蘇清朗在旁人心中又算是什么東西？”

    賈德欣點(diǎn)頭如搗蒜，撇著嘴，連聲道：“下官明白，下官全都明白……”

    蘇清朗隨后站直身體，扶著一把纖腰，瞥了一眼賈思齊，擺出一副‘你大爺永遠(yuǎn)是你大爺’的表情。

    揮著扇子揚(yáng)聲道：“至于賈少爺……官場(chǎng)畢竟是官場(chǎng)，不是你家后花園里的長(zhǎng)廊，今日你幸好得罪的是我，我念在與你老爹的私交不會(huì)放在心上，可若是你哪天暈頭轉(zhuǎn)向，不小心犯到了相爺手上，你說(shuō)那時(shí)候你再說(shuō)你年輕不懂事，我相信，相爺他老人家可會(huì)相信？”

    提到丞相，賈德欣嚇得抖了三抖，連聲稱道“不敢不敢”，又見(jiàn)蘇清朗湊過(guò)來(lái)，拿著扇子在他的胸脯上敲了敲。

    刻意壓低聲音，半是威脅，半是提醒的道：“如今朝局形勢(shì)已經(jīng)非常明朗，咱們相爺那是富貴逼天勢(shì)不可擋，賈大人是聰明人，該站哪一隊(duì)，該和哪一隊(duì)保持距離，你自己想想清楚，可別墻頭草兩邊倒，最后竹籃打水什么也撈不著?！?br/>
    賈德欣哎了一聲，趕忙道：“下官對(duì)相爺和蘇大人忠心耿耿，蘇大人有事只管吩咐一聲，下官一定赴湯蹈火在所不辭?！?br/>
    蘇清朗看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿扇子敲了敲他的肩膀，轉(zhuǎn)身邁步朝著府門走去。

    卻聽(tīng)賈德欣又追問(wèn)道：“蘇大人，那個(gè)……關(guān)于犬子此次殿試的事……”

    蘇清朗停住腳步，站在原地，側(cè)首瞥了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話，冷哼一聲，呼啦甩開(kāi)折扇，抬步走進(jìn)了院子。

    賈德欣意識(shí)到錯(cuò)誤，立即捂住嘴，朝著四周看了看，見(jiàn)無(wú)人注意，然后拉著自家兒子，暗搓搓的沿著小路走了。

    尚書(shū)府中，蘇清朗呵欠連天，一路穿花越柳，很快來(lái)到后院里，卻見(jiàn)院內(nèi)擺滿了箱子，大大小小，約有十七八個(gè)。

    管家迎上來(lái)，將一疊禮單奉上，又道：“大人，那位賈大人也送了禮，這……我們收不收？”

    蘇清朗望著禮單，眼睛笑得快要瞇成一條線，聞言看向管家道：“收，送上門來(lái)的肥肉，為什么不收？”

    管家哎了一聲，連忙領(lǐng)命下去，帶著幾個(gè)府中的下人，不多會(huì)兒，又抬了幾個(gè)箱子過(guò)來(lái)。

    蘇清朗繞著箱子打量了兩圈，經(jīng)過(guò)酒樓的那件事情，這賈德欣果然識(shí)相了許多，為了自家兒子的前程，不惜血本。

    他將禮單拋給管家，讓其按照慣例自行處理，邁步走進(jìn)書(shū)房，剛剛跨過(guò)門檻，忽然想起今日見(jiàn)到的那個(gè)書(shū)生。

    折扇往自己的腦袋上一敲，恍然大悟道：“原來(lái)是他！”

    四月杏花開(kāi)放，城中放出皇榜，皇帝要在金鑾殿上策問(wèn)貢生。

    翰林院大學(xué)士薛其山作陪，內(nèi)閣大學(xué)士徐進(jìn)輔佐，還有左相裴延在旁，此次陣容之強(qiáng)，讓考生們紛紛傻了眼。

    而那位權(quán)傾朝野只手遮天的右相秦翦，以及據(jù)說(shuō)可以一言左右圣意的禮部尚書(shū)蘇清朗，一個(gè)因和兒子在孤山上守靈，不幸得了傷寒告假，一個(gè)一大清早就被叫到貴妃娘娘的宮中見(jiàn)駕，兩個(gè)禍國(guó)奸臣沒(méi)見(jiàn)到半個(gè)人影，因此整場(chǎng)殿試下來(lái)，氣氛分外清凈。

    老皇帝今年已近花甲，但因常年縱情聲色，看著像是七八十歲的老頭，坐在金鑾殿上，尚且還有一些威武。

    拿著禮部呈上來(lái)的名冊(cè)，打眼瞅了瞅，挑出來(lái)幾個(gè)看得過(guò)眼的名字，把他們一個(gè)個(gè)叫出來(lái)詢問(wèn)。

    只可惜那些進(jìn)入殿試的貢生，有很多都是第一次得見(jiàn)龍顏，心中激動(dòng)，難免緊張，當(dāng)朝出洋相的比比皆是。

    第一個(gè)被叫出來(lái)的，乃是一個(gè)名叫萬(wàn)壽全的書(shū)生，小家伙年齡不大，吃得挺多，奈何東西進(jìn)到肚子里，養(yǎng)出一身的肥膘，腦子里卻都塞滿了屎，被皇帝一提問(wèn)，整個(gè)人都傻了，跪在地上，支支吾吾想了半天也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)。

    皇帝問(wèn)：“是你自己考得嗎？”

    肥膘兄抖了抖，趴在地上磕頭道：“草……草……草民不知道?！?br/>
    皇帝的臉黑了半邊，朝下?lián)]了揮手，肥膘兄一見(jiàn)，急忙道：“皇……皇上，蘇蘇蘇蘇……”

    還沒(méi)說(shuō)完，就被護(hù)衛(wèi)軍老鷹捉小雞似的拖了下去。

    第二個(gè)更是寒磣，往殿里一跪，身體抖啊抖，抖了半天，居然從褲子底下暈出來(lái)一灘水漬，第三個(gè)倒是不錯(cuò)，沒(méi)有結(jié)巴，更沒(méi)有尿褲子，回答的問(wèn)題馬馬虎虎，奈何人長(zhǎng)得太差，黑乎乎的像個(gè)秤砣，考慮到朝廷的整體顏值，皇帝想了想，只能將其除名。

    接連叫了好幾個(gè)，都沒(méi)遇到個(gè)向心里的，皇帝很生氣，后果很嚴(yán)重，跟旁邊的內(nèi)侍道：“蘇卿呢？”

    蘇卿便是蘇清朗，皇帝心心念念，一刻也離不開(kāi)的禮部尚書(shū)。

    老內(nèi)侍以為皇帝找他是要問(wèn)罪，于是難堪一笑，低聲答道：“蘇大人今日接到娘娘的懿旨，此刻正在御花園中?！?br/>
    卻見(jiàn)皇帝哼了一聲，將名冊(cè)摔在案上，道：“朕在這兒水深火熱，他倒很會(huì)躲個(gè)清閑。”

    隨后，將策問(wèn)貢生的事兒交給薛其山，自己搬板凳嗑瓜子，權(quán)當(dāng)看戲了。

    整場(chǎng)殿試下來(lái)，考官窩了一肚子火，考生們更是叫苦連天，好不容易才選出來(lái)三個(gè)——

    賈大人家的兒子賈思齊，左相裴延的外甥陸遜，還有一個(gè)，便是不知道哪個(gè)山窩窩里冒出來(lái)的梅柳生。

    老內(nèi)侍很體貼的挨近皇帝，提醒道：“那位賈大人家的公子，便是秦相爺幾日前保薦的……”

    皇帝聞言看向了賈思齊，賊眉鼠目，油光粉面，就像哪個(gè)花街巷子里吃軟飯的小白臉，他看著很不喜歡。

    再望了望梅柳生，腰桿挺得筆直，眉目間的神情，對(duì)他雖有君臣禮數(shù)，卻似乎少了那么一絲應(yīng)有的敬畏。

    而且，這廝明明是個(gè)書(shū)生，周身卻圍繞著一股英氣，不知道的還以為他們這是在舉辦武試，他亦是不甚滿意。

    最后只能望向陸遜，這小孩雖然呆頭呆腦，看著過(guò)于耿直了點(diǎn)，但相比另外兩個(gè)，已經(jīng)好了許多。

    于是敲定主意，向他和藹問(wèn)道：“聽(tīng)聞你是左相裴卿的外甥？”

    陸遜跪在殿上，面對(duì)皇帝的詢問(wèn)，沒(méi)有變幻一絲表情，回答道：“是。”

    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，很是滿意：“裴卿一生清正廉明，學(xué)富五車，你跟著他，想必也學(xué)了不少東西?！?br/>
    正想點(diǎn)他一個(gè)名字，卻聽(tīng)陸遜道：“回皇上，草民因母親身體有恙，一直留在家中讀書(shū)，已有多年未見(jiàn)舅父，就這幾天，倒也沒(méi)學(xué)到什么?！?br/>
    一言出，滿室寂靜，皇帝的御筆停了下來(lái)，沉默片刻，向身邊的內(nèi)侍問(wèn)：“這孩子……跟他舅父有仇？”

    老內(nèi)侍呃了一下，眼神試探，看了看旁邊的左相裴延，頓了頓，沒(méi)有說(shuō)話。

    又聽(tīng)皇帝輕咳了一聲，道：“父母在，不遠(yuǎn)游，裴卿倒是有個(gè)敦厚孝順的好外甥?！?br/>
    左相裴延扯了扯臉皮，正想說(shuō)話，卻聽(tīng)陸遜接著道：“回皇上，其實(shí)也不是什么孝順，只是父親早先另娶妾室，常年不愿歸家，母親心中寂寞，不愿讓草民離開(kāi)罷了……舅父，何以一直對(duì)我眨眼睛，可是有眼疾不舒服？”

    他舅父仰天長(zhǎng)嘆，無(wú)語(yǔ)凝噎，皇帝亦是滿頭黑線，這做人吧，不能太耿直，耿直過(guò)了頭，那就是十足的傻子。

    話說(shuō)到這個(gè)份上，這個(gè)陸遜，不是跟他舅父有仇，就是本身腦子有病。

    皇帝冷哼一聲，剛想把他的名字劃掉，卻聽(tīng)內(nèi)侍急忙提醒道：“皇上，這位陸公子，是裴大人親自舉薦的……”

    皇帝看向了旁邊的裴延，道：“裴卿的外甥……倒也有幾分才華，朕打算將他點(diǎn)為探花郎，不知裴卿有何意見(jiàn)？”

    裴延望著自家外甥，已經(jīng)氣得七竅生煙，咬牙恨恨道：“微臣沒(méi)有任何意見(jiàn)！”

    一旁的薛其山憋著笑，又向皇帝問(wèn)道：“皇上，那狀元和榜眼……”說(shuō)著，看向了底下的賈思齊和梅柳生。

    皇帝看了看賈思齊，又看了看梅柳生，最終嘆了口氣，道：“朕心中有些煩悶，打算去御花園走走……”

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