楊正雷最近感覺(jué)運(yùn)氣很背，被調(diào)到安東衛(wèi)的前所擔(dān)任副千戶(hù)，他知道這是徐堂義走了胡瑾的關(guān)系，而徐堂義的背后就是何家鎮(zhèn)的何志遠(yuǎn)，這不是他能得罪起的人。胡瑾他更得罪不起。所以他只能老老實(shí)實(shí)的把地退了，來(lái)前所當(dāng)一名副千戶(hù)。
前所沒(méi)有自己的專(zhuān)城，就在安東衛(wèi)城內(nèi)，在指揮使的眼皮低下，做任何事情都要小心，比在石臼的油水少了很多。所有他現(xiàn)對(duì)徐堂義、何志遠(yuǎn)還有指揮使胡瑾非常的憎恨，覺(jué)得就是他們斷了他的財(cái)路。
然而更讓他氣憤的是石臼千戶(hù)所的三個(gè)親信，竟然在他離任不到半個(gè)月就讓徐得田找理由治罪，幸虧他花銀子打點(diǎn)關(guān)系，保住了他的親戚劉吉昌，讓他免于充軍發(fā)配，來(lái)到自己身邊做事。不過(guò)百戶(hù)的職位沒(méi)有了，只能在自己身邊當(dāng)個(gè)長(zhǎng)隨。
幾天之后，褚英與牛二蛋兩人乘船來(lái)到安東衛(wèi)南邊的荒無(wú)人煙的海邊。七八年之前，褚英在安東衛(wèi)認(rèn)識(shí)了一位指揮同知的管家，這位管家曾經(jīng)與倭寇有勾結(jié)，替他的主人干一走私，帶路搶劫的勾當(dāng)。褚英當(dāng)年就曾在這位管家的手下干過(guò)，同時(shí)也認(rèn)識(shí)了安東衛(wèi)很多百戶(hù)、書(shū)辦、走私商人等各色人等。
后來(lái)這位同知因事情敗露被抓捕，他就逃到了馬亓山當(dāng)了一名土匪。這段歷史就連當(dāng)時(shí)的馬亓山大當(dāng)家汲超都知道的不清楚。
褚英偷偷來(lái)到安東衛(wèi)，找到當(dāng)年一位很熟的朋友高良江，高良江現(xiàn)在是前所的一位百戶(hù)，當(dāng)年也曾與褚英一起參與過(guò)走私活動(dòng)。只不過(guò)運(yùn)氣好沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在竟然在軍中混到了百戶(hù)之職。
高良江在一個(gè)小飯館里見(jiàn)到褚英時(shí)，驚訝地問(wèn)：“怎么是你？你不是逃走了嗎？怎么還在安東衛(wèi)？”
褚英微微一笑，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，這么多年也不是一句話(huà)能說(shuō)完的。聽(tīng)說(shuō)高兄弟現(xiàn)在混得不錯(cuò)，都當(dāng)上百戶(hù)了?！?br/>
“不錯(cuò)個(gè)啥呀，一個(gè)小百戶(hù)能不錯(cuò)到哪里去，日子過(guò)得不咸不淡。就這么對(duì)付著混唄?！备吡冀瓕?duì)現(xiàn)在的生活很不滿(mǎn)意，滿(mǎn)腹牢騷的抱怨道。接著又問(wèn)褚英：“褚兄弟現(xiàn)在哪里混？”
褚英神秘的一笑，接著低聲說(shuō)道：“兄弟我現(xiàn)在海上討生活?！?br/>
“海上？”高良江低聲驚問(wèn)，現(xiàn)在的明朝還實(shí)行禁海政策，海上貿(mào)易被嚴(yán)厲禁款，海上討生活，除了海外貿(mào)易就是當(dāng)海盜當(dāng)倭寇，都不是正當(dāng)營(yíng)生。他隱隱知道褚英找自己是為了什么了。
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“對(duì)，我現(xiàn)在跟日本人合作。現(xiàn)在有一樁大買(mǎi)賣(mài)，不知道高兄弟有沒(méi)有膽量和我一起干？”褚英看著高良江的雙眼說(shuō)道。
高良江眼中閃出一抹亮光，連忙問(wèn)道：“什么大買(mǎi)賣(mài)？”
褚英看到了高良江跟中的變化，心想道看來(lái)事情有門(mén)。他馬上低聲回答道：“一位日本商人要要一批貨，正在籌集貨源呢，生絲、棉布、肥皂都行。要的量很大，至少要兩船?！?br/>
“哦，這可真是個(gè)大買(mǎi)賣(mài)。兄弟我倒是想做，但我沒(méi)本錢(qián)呀。”高良江貪婪地說(shuō)道。
“你可以找人啊，要是在安東衛(wèi)軍中找個(gè)當(dāng)官的，那事情就好辦多了?！瘪矣?duì)高良江說(shuō)道。
“前幾年那事之后，這幾年沒(méi)有人敢這么干了，現(xiàn)在找人風(fēng)險(xiǎn)很高啊?！备吡冀瓝?dān)心道。
“就干幾票，發(fā)了財(cái)咱就不干了?！瘪矣?duì)高良江說(shuō)道，然后給他提醒道：“你好好想想，有沒(méi)有對(duì)朝庭不滿(mǎn)的，或是對(duì)指揮使不滿(mǎn)的，這種人最容易勸了?！?br/>
“哎，你這么一說(shuō)。我倒想起一個(gè)人，以前他在石臼所當(dāng)百戶(hù)，后來(lái)因教唆士兵鬧事，被打了八十軍棍，奪了軍職還差被充軍?，F(xiàn)在對(duì)朝廷對(duì)指揮使都不滿(mǎn)，前兩天還找我喝酒，問(wèn)我有什么發(fā)財(cái)?shù)膯?wèn)路。他的大舅子原來(lái)是石臼的千戶(hù)，現(xiàn)在降了半級(jí)成了前所的副千戶(hù)，油水少了很多?！?br/>
“好啊，這樣的人最合適了，那位千戶(hù)要是參與進(jìn)來(lái)那就再好不過(guò)了?！瘪矣⒏吲d地說(shuō)道：“快找時(shí)間介紹那位百戶(hù)認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
“行，這事好說(shuō)，他現(xiàn)在是我們楊副千戶(hù)的長(zhǎng)隨。隨時(shí)都有時(shí)間，明天我就把他約出來(lái)見(jiàn)面?！备吡冀f(shuō)道。
第二天，在同一個(gè)飯館內(nèi)，褚英、劉吉昌、高良江三人坐在飯館的一個(gè)小包間內(nèi)開(kāi)始第一次接觸。
劉吉昌首先問(wèn)褚英：“聽(tīng)說(shuō)褚老板現(xiàn)在是給日本人做事，手上有一個(gè)大買(mǎi)賣(mài)？”
“劉百戶(hù)，我可不是什么老板，只是幫日本人做事而已，真正的老板是武田先生，他還在長(zhǎng)江口外的一個(gè)島上等著我的消息呢。武田先生以前與江南的一位富商做買(mǎi)賣(mài)，被近這位富商發(fā)生了點(diǎn)變故，所以這條線就斷了，這才讓我回安東衛(wèi)找個(gè)合作的伙伴。如果劉百戶(hù)能搞到生絲、布匹、肥皂等這些商品都可以與我們合作。武田先生經(jīng)商多年，手底下有四五百人實(shí)力雄厚，你不用擔(dān)心銀子的問(wèn)題。”
褚英一口氣把情況介紹完，等著劉吉昌的回答。劉吉昌聽(tīng)到江南富商發(fā)生變故的一事，想起了徐堂義帶回的那七條大船和他的軍隊(duì)去江南執(zhí)行任務(wù)的事情。于是他沒(méi)有回應(yīng)生意的事情，而是問(wèn)道：“你說(shuō)的最近發(fā)生變故的富商是不是揚(yáng)州陸家？”
“正是陸家，劉百戶(hù)也知道這事？”褚英納悶地問(wèn)道。
“說(shuō)來(lái)也巧，我以前在石臼所的時(shí)候見(jiàn)過(guò)馬亓山千戶(hù)所的徐堂義從南方帶回七艘大海船，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是從江南陸家的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)繳獲的?！?br/>
“你也知道徐堂義？他現(xiàn)在成了一個(gè)千戶(hù)了？”褚英聽(tīng)到這個(gè)熟悉名字也來(lái)了興趣。
“你長(zhǎng)年在海上生活，可能還不知道這邊發(fā)生的事情，去年秋天的時(shí)候，朝廷下旨設(shè)立馬亓山千戶(hù)所，徐堂義擔(dān)任千戶(hù)。前段時(shí)間，他的兒子徐得田還當(dāng)上石臼千戶(hù)所的千戶(hù)，替了我大舅哥的位置，現(xiàn)在我與我大舅哥都恨死他們徐家了?！?br/>
褚英聽(tīng)到此話(huà)，更是高興了?？磥?lái)他們有一個(gè)共同的敵人那就是徐堂義父子，當(dāng)然也包括徐家背后的何家。是以他說(shuō)道：“原來(lái)如此，我與徐家也有很深的過(guò)節(jié)，看來(lái)咱們很有合作基礎(chǔ)啊?！?br/>
于是三人越談越近乎，但是他們都沒(méi)有本錢(qián)，劉吉昌第一時(shí)間就想到了他的大舅哥楊正雷。楊正雷這幾年積攢了不少銀子，他有本錢(qián)做這種大買(mǎi)賣(mài)，最后三人商量好決定把楊正雷也拉進(jìn)來(lái)。
晚上，劉吉昌來(lái)到楊正雷家，對(duì)楊正雷說(shuō)道：“哥，今天我找到了一個(gè)發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，不知道大哥有沒(méi)有膽量干？”
“什么發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)？”楊正雷漫不經(jīng)心地問(wèn)，現(xiàn)在的劉吉昌在他這里掛著一個(gè)長(zhǎng)隨的職務(wù)，整天無(wú)所事事，東游西逛。楊正雷的妹妹找過(guò)他多次，希望能管管他，讓他干點(diǎn)正經(jīng)營(yíng)生，但現(xiàn)在正在風(fēng)頭上，不好立即把他再弄進(jìn)軍中，只好先由他去。如今他竟然來(lái)找他說(shuō)有發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，他才不相信呢。
“大哥，我今天認(rèn)識(shí)了一位褚老板，他是給日本人做事的，他說(shuō)他背后的日本人需在這里尋找一批貨，生絲、布匹、肥皂等生活品什么都行。我在想咱們何不趁這個(gè)機(jī)會(huì)撈上幾票，這可是掙大錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)?！眲⒓齼裳鄯胖鸸?，貪婪的說(shuō)道。
“這是通倭走私，這種生意不能干！”楊正雷很干脆的說(shuō)道。
劉吉昌一聽(tīng)楊正雷這么說(shuō)，大急趕忙勸道：“大哥，我都是充軍發(fā)配的人了，還怕什么。再說(shuō)了，咱又不是常年干這買(mǎi)賣(mài)，只是干上一兩票就收手。哪有那么容易被發(fā)現(xiàn)！”
楊正雷仍然搖頭說(shuō)道：“前兩年的事情你不知道嗎？那些人可都被斬了?！?br/>
劉吉昌想了想又說(shuō)道：“大哥，要不這樣。您不用出面只出銀子，由我來(lái)出面，到時(shí)候利潤(rùn)三七開(kāi)，你七我三怎么樣？”
楊正雷聽(tīng)到劉吉昌這樣說(shuō)，覺(jué)得這樣風(fēng)險(xiǎn)就小多了，如果真是出了事，也不會(huì)找到他頭上。即使找到他，就說(shuō)是借銀子給他做生意。想到這里就說(shuō)道：“你既然這么想干，我可以出銀子。但所有出面的事都是你的，我不與他們?nèi)魏稳艘?jiàn)面?！?br/>
“行，你在幕后就行，不過(guò)到時(shí)候遇到海上巡查，你可要放行。”劉吉昌說(shuō)道。同時(shí)他在心里盤(pán)，只要你出了銀子，以后再慢慢的把你牽進(jìn)去，不怕你不上套。
“這事好說(shuō)?！睏钫缀芩斓拇饝?yīng)道，然后又問(wèn)道：“你準(zhǔn)備從哪里進(jìn)貨，和對(duì)方的價(jià)格談好了嗎？”
“進(jìn)貨的地方我早就想好了，從這里往西的何家鎮(zhèn)，現(xiàn)在是各種商品的集散地，尤其是布匹、肥皂，鎮(zhèn)上最全，價(jià)格還便宜，可以從那里進(jìn)貨。不過(guò)這事也不急，等過(guò)幾天那日本人來(lái)了以后，再和他們談價(jià)格?！眲⒓赜谐芍竦卣f(shuō)道。
“你是說(shuō)從何家鎮(zhèn)進(jìn)貨，這么大量的地貨物，你可要小心別讓何家盯上。”楊正雷叮囑道，接著又補(bǔ)充道：“現(xiàn)在何家勢(shì)力大，要小心點(diǎn)。”