林黛玉笑著點頭：“我說呢，大姐姐平日在家里就是極出色的。如今封了皇妃，要回家省親，舅舅和舅母想必都是極高興的?！?br/>
    林之孝家的笑著說道：“可不是呢，連我們這些下人都沾光兒。臨來的時候，政老爺還把我家的叫去，賞了二十兩銀子，叮囑了半天。賞銀多少不論，難得的是這體面?！?br/>
    那賴婆婆便趁機說道：“眼下各家都紛紛蓋起了院子。京都吳貴妃她家，就花了上千萬兩銀子，聽說已經(jīng)遞折子去宮里請示省親的日期了。這用的綢緞、繡件、屏風可都是大筆的生意。珍大爺前兒才下來，可巧聽說林姑娘家正做著綢緞生意。按理說，這樣大的買賣哪有不照顧自家人，倒把錢送給外人的道理？”

    林黛玉含笑不答，拿眼睛飛快地掃了一眼紫鵑，紫鵑會意，道：“依您老說，珍大爺原來要從林姑娘的鋪子里買料子？這好辦，回頭吩咐一聲，讓買辦上的人向鋪里的掌柜說一聲也就是了?！?br/>
    賴婆子喜得眉開眼笑，只以為這事兒已經(jīng)成了，連忙奉承道：“平時只聽說王夫人有個姨侄女兒，是個敦厚大方極有主意的；今天見了林姑娘，且不說別的如何，單我看來，就連西府的璉二奶奶，怕也是趕不上姑娘的?！?br/>
    賴婆子正說在興頭上，冷不丁一眼看到黛玉裙子上垂下來的一個玉玩意兒，明黃絡(luò)子束著一顆整塊玉挖成的鏤空小球，里面顫巍巍地搖晃著一個金絲球。她愣了一愣，明白過來那是御賜的東西，心里震驚了一回，臉色也不如先前張狂了。

    林黛玉暗暗驚奇，薛寶釵的美名此刻就已經(jīng)傳遍了東西兩府了。但想一想也就明白了，有薛蟠在兩府胡天海地的吃喝玩樂，又有王夫人、王熙鳳兩位勢大權(quán)重，底下的人誰不樂意往他們跟前賣好呢？

    這時賴婆子揣揣不安看了過來，林黛玉笑著點了點頭。賴婆子喜不自勝，連閑話也顧不上再說幾句，行了禮就帶著媳婦、女兒和幾個婆子一同出去了。林之孝家的本來是捎了賈政的手書一封帶過來，看賴婆子帶人走了，她把信送上，便也告辭離去。

    林黛玉送到房門口，看她們走遠了，向紫鵑說：“要說是親戚買東西，鋪子里也有這方面的規(guī)矩，怎么他們巴巴的遣幾個管家婆子過來？”

    紫鵑笑著說：“都說姑娘是聰慧的，怎么這個也不明白？雪雁你說說看她們來的是什么意思。”

    雪雁接口道：“這些婆子最是可惡，說話都不肯好好的說，非要云里霧里地兜圈子，一定不肯說破。依我猜，他們打的主意，不是想要賒欠，就是希望白送給他們罷了！”

    林黛玉點了點頭，打發(fā)沛兒叫杉兒過來，讓他想辦法去打聽打聽賈府的人到蘇州都干了些什么，去了哪些地方，都要買些什么。杉兒聽命下去了，林黛玉帶著紫鵑雪雁，自去找葉姨娘和硯娘說話。

    到了晚上杉兒就回來了，一五一十地像林黛玉報告了打聽來的消息：

    賈珍等人到蘇州后，管家賴二看了好幾處的綢緞鋪子，都沒有商量好價錢，中間不知道是什么人告訴他“錦繡坊”是林家的產(chǎn)業(yè)。其他的人去了薛家在蘇州的鋪子，預定了一些古玩、擺件等東西；至于賈珍，他帶著賈薔整天在楚館青樓和戲園子里晃悠，聽說是要采買些小戲子，而且已經(jīng)買了兩個各有千秋的紅牌在身邊。

    林黛玉聽到“薛家”二字，不免暗暗留神，等杉兒說完了話，又問他：“薛家在蘇州也有綢緞鋪子嗎？”

    杉兒愣了一愣，道：“有的。先前他家的生意不景氣，后來換了東家，人稱‘蝌爺’的，不知道從哪里弄來一些洋里洋氣的樣子和東西，現(xiàn)在的生意倒是和咱們的鋪子不相上下。”

    林黛玉點了點頭，讓他下去休息。這時外面?zhèn)鲌蠊芗一貋砹?，林黛玉知道若不是有事兒，管家?yīng)該去城外看書院的建造了，她連忙命人“快請進來”，又讓雪雁泡茶。

    管家林拙黑瘦了一圈，目光卻十分明亮。敘禮之后，就在客座上坐下來，端起雪雁送上的茶水吹著連喝了幾口，才擱下茶盞子說：

    “今天大小姐的外祖家的親戚到鋪子里來了，開了單子要買咱們家的綢緞?！彼f著，就從袖筒里取出一張單子，紫鵑接過來遞給了林黛玉。

    黛玉接在手里看去，只見上面寫著：金線妝花錦緞一百匹、百色團花錦緞一百匹、多羅尼五十匹、孔雀金線百織絲絨五十匹、黑金線羽紗五十匹、大紅羽紗五十匹、霞影紗五十匹。素色錦緞各色都要五百匹，另要屏風繡件、刺繡帳幔、靠枕、袱子各樣成品，都是每樣幾十件幾百件地列著。

    林黛玉一邊看一邊問管家：“這些東西，咱們鋪子里有存貨嗎？”

    掌柜的嘆氣道：“就算是全有，按照單子上一樣樣的配齊了，各處的庫房、鋪面也就搬空了。那些金線妝花錦緞、多羅尼、孔雀金線百織絲絨，都是有價無市的東西，一年也只出幾十匹，咱們鋪子還是看在老爺?shù)拿孀由?，獨得了每年二十匹的份額。眼下如果都兌出去了，各處的鋪子只能賣一些普通的料子，無疑會失去那些大客戶?！?br/>
    林黛玉點了點頭，管家喝了口茶水，又說：“大小姐外祖家來的那買辦上的人說，要先提走東西，年后再派人來結(jié)賬。這樣一來，只怕咱們的鋪子要捉襟見肘，周轉(zhuǎn)不開了?！?br/>
    他沒提那些買辦的人說，已經(jīng)得了林黛玉的許可，更說些什么等林黛玉與賈府親上做親，這蓋園子的事兒就是他們自己的家事一類的混帳話。

    林黛玉皺起了眉頭。管家雖然沒說，她也略微猜到那些人的氣焰。凝神細想了一會兒，就把單子擱在了桌子上，說：“按鋪子里現(xiàn)有的給他們配一些，不要影響了各處的生意。另外，告訴他們提貨之前，需要先付一半的定金。”

    生意上門，自然沒有往外推的道理，不過嘛，做生意也有做生意的規(guī)矩。

    管家舒了一口氣。來的時候他就擔心林黛玉年紀小，會吩咐他全力配合賈家人的要求，那對林家的生意就是一個相當大的打擊。此刻見她處理的理智冷靜，心里的石頭頓時落了地。

    管家說道：“正是這個道理。明天一早我就吩咐伙計開庫房，替他們配貨?！?br/>
    林黛玉舒展開眉頭，轉(zhuǎn)問起書院的建造情況來。

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