條條綠柳在晨光中輕擺曼舞，粉紅的杏花開(kāi)滿(mǎn)了枝頭，滿(mǎn)城的新春分外妖嬈。一輛素雅的馬車(chē)從兵部尚書(shū)滿(mǎn)庭芳的府邸駛出，往紫微城走去。早上，皇上派來(lái)小太監(jiān)命他奉旨入宮。雖然他不知道皇上找自己是什么事兒，可心中卻不知為何一直惴惴不安，覺(jué)得好像總有大事要發(fā)生。

    也不知是心情焦慮，還是馬車(chē)?yán)锉飷?，滿(mǎn)庭芳將窗簾掀開(kāi)準(zhǔn)備透透風(fēng)。一人一騎恰好速度極快地迎面而來(lái)，車(chē)馬相錯(cuò)之際，一個(gè)暗器從窗外被丟進(jìn)馬車(chē)中。滿(mǎn)庭芳下意識(shí)地往里一躲，待他看到丟進(jìn)來(lái)的是一塊石頭，石頭上還綁著的一封信時(shí)，才掀開(kāi)窗簾探出身子張望，可那一人一騎卻早已不見(jiàn)蹤跡。

    滿(mǎn)庭芳狐疑地?fù)炱鹗^，待看到信上的內(nèi)容時(shí)登時(shí)臉色大變：果然是出事了！而且還不是小事！他又看了看這封信，雖然末尾沒(méi)有署名，他卻大概猜到了筆者是誰(shuí)。

    馬車(chē)在宣德門(mén)前穩(wěn)穩(wěn)停下，隨扈攙扶著滿(mǎn)庭芳走下馬車(chē)。他站在大門(mén)前怔然駐足，忽然間瞥見(jiàn)，御街上阮浪正帶著十多個(gè)衙役，押著一群滿(mǎn)臉戾氣、神色猥瑣的人往詔獄走去。

    他微感吃驚，便提步疾走過(guò)去，攔下阮浪問(wèn)道：「阮大人，你們抓了這么多人，都是什么人?。俊?br/>
    見(jiàn)來(lái)者是滿(mǎn)庭芳，阮浪忙拱手恭敬一拜：「原來(lái)是滿(mǎn)尚書(shū)，今日我們御守司巡街時(shí)，看見(jiàn)這十多個(gè)人在御街上張貼反動(dòng)標(biāo)語(yǔ)，正準(zhǔn)備把他們帶回去審問(wèn)呢。」

    滿(mǎn)庭芳登時(shí)一怔，細(xì)細(xì)看了那幾人一眼，問(wèn)道：「不知他們貼的是什么反動(dòng)標(biāo)語(yǔ)？」..

    阮浪微微思忖，將手中一沓被撕下來(lái)的紅紙遞給他。滿(mǎn)庭芳雙手接過(guò)紅紙，一張一張看過(guò)去，愈看愈奇，臉上漸漸變了顏色：

    這些紅紙上面所寫(xiě)的，都是在抨擊夏云卿貪圖富貴、貪戀權(quán)威，因此才不肯為老父回去丁憂(yōu)，乃是不忠不孝不義之女干臣！

    滿(mǎn)庭芳拿著那些紅紙，詫異的問(wèn)道：「阮大人，這些人因何要抨擊夏首輔？還鬧到四處貼大字報(bào)的方式啊？」

    阮浪四下看了看，將他拉到僻靜的地方，低聲說(shuō)道：「滿(mǎn)大人還不知道呢吧，幾天前，彈劾夏首輔的奏章就送到了皇上的面前，皇上卻壓著奏章不理，這些官員們便開(kāi)始鬧起來(lái)了，鬧到現(xiàn)在就變成您看到這樣了?！?br/>
    滿(mǎn)庭芳佯裝不知地問(wèn)道：「不知奏折上是彈劾夏首輔什么罪責(zé)？」

    阮浪沉吟了一下，才解釋道：「夏首輔的父親在老家，以九十歲的高齡壽終就寢，當(dāng)家里人把死訊傳來(lái)時(shí)，夏首輔卻把這個(gè)消息瞞了下來(lái)，并沒(méi)有通報(bào)給皇上。更沒(méi)有回去丁憂(yōu)守孝，因此才會(huì)受到彈劾和抨擊，也才會(huì)有這些大字報(bào)?！?br/>
    滿(mǎn)庭芳捻須聽(tīng)他說(shuō)著，心中不勝駭異：能夠組織這樣一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的行動(dòng)之人，不用查也知道，這定是王肅一手策劃的。

    他一面動(dòng)員旗下黨羽將事態(tài)鬧大，一面又派出御守司來(lái)鎮(zhèn)壓示好，以此擺脫自身的嫌疑，卻不知這有些惺惺作態(tài)，反而更引人注目。

    看來(lái)，這次夏云卿可真是惹上了大—麻煩！首輔之位或?qū)⒉槐０。?br/>
    言念及此，滿(mǎn)庭芳便將那堆紙還給阮浪，又問(wèn)道：「阮大人準(zhǔn)備如何處置這些人?。俊?br/>
    阮浪毫不遲疑地說(shuō)道：「將他們?nèi)筷P(guān)押起來(lái)嚴(yán)刑逼供，等待皇上審判?！?br/>
    滿(mǎn)庭芳輕聲笑了笑，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：「阮大人，老夫見(jiàn)這些人都是些流民，他們敢公然抨擊國(guó)家首輔，想必背后定有高人指點(diǎn)。老夫以為阮大人不要過(guò)于苛責(zé)他們，省得日后落下口舌??！」

    阮浪一怔，連忙拱手說(shuō)道：「多謝滿(mǎn)大人提醒！」

    滿(mǎn)庭芳擺了擺手，溫言道：「這是老夫的拙見(jiàn)。那阮大人繼續(xù)忙吧，老夫得入宮了，告辭！」

    拜別阮浪，確認(rèn)了事態(tài)的嚴(yán)

    重性，才明白為何有人要用這樣的方式通知自己。滿(mǎn)庭芳更加緊了腳步往紫宸殿跑去，他心如明鏡——自己將要面對(duì)的又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨！

    當(dāng)他邁進(jìn)殿內(nèi)時(shí)，吏部尚書(shū)王肅、禮部尚書(shū)劉炳文、刑部侍郎顧之禮等人早已在殿里靜立。他一一寒暄后又放眼瞧去，卻獨(dú)獨(dú)沒(méi)看到夏云卿，不禁心生疑竇：是渝帝沒(méi)有宣召夏云卿，還是他自己不想來(lái)。

    「滿(mǎn)愛(ài)卿，你來(lái)了？」渝帝慵懶的聲音從頭頂傳來(lái)。

    滿(mǎn)庭芳連忙走到跟前，深施一禮：「回皇上，臣來(lái)得遲了，還請(qǐng)皇上責(zé)罰?！?br/>
    渝帝支腮看著他，淡淡地問(wèn)道：「滿(mǎn)愛(ài)卿可知朕找你來(lái)所因何事？」

    滿(mǎn)庭芳拱手一揖，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)道：「恕臣愚鈍，臣不知?！?br/>
    渝帝不辯情緒的聲音又響起：「近日來(lái)，有眾多朝臣彈劾夏首輔，你可有聽(tīng)聞此事？」

    滿(mǎn)庭芳畢恭畢敬地說(shuō)道：「臣方才入宮時(shí)，瞧見(jiàn)御守司的衙役正在逮捕張貼大字報(bào)的人。臣詢(xún)問(wèn)之下方知此事！」

    渝帝目光轉(zhuǎn)向王肅，沉聲問(wèn)道：「王愛(ài)卿，怎么事情鬧得如此嚴(yán)重？」

    王肅連忙拱手一揖，正色道：「啟稟皇上，首輔大人一向嚴(yán)于律己、兩袖清風(fēng)，是朝中官員乃至民間百姓、文人舉子的表率?？扇缃裣氖纵o不肯回家丁憂(yōu)守孝之事，于情，是不遵守孝道、有悖人倫。于理，不但違背了祖制，甚至違反律法。這件事確實(shí)觸怒了許多人，也讓夏首輔的形象一落千丈?！?br/>
    渝帝銳利的目光掃過(guò)下面心思各異的幾人，又問(wèn)道：「眾位愛(ài)卿，對(duì)這件事有什么看法？」

    話(huà)音剛落，劉炳文便按捺不住，第一個(gè)大步走出來(lái)，拱手道：「皇上，百善孝為先！祖制對(duì)此有明文規(guī)定：朝廷官員在位期間，如若父母去世，則無(wú)論此人任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個(gè)月。唯有武將不必解除官職，而是放假百天。

    如今，夏大人身為百官之首的首輔之位，對(duì)祖制和律法比任何人都熟悉，更應(yīng)該遵紀(jì)守法，為文武百官做出表率。然而，他非但沒(méi)有回家丁憂(yōu)守孝，反而將喪事壓下來(lái)，沒(méi)有稟奏皇上。其悖逆之心，天地可鑒。事關(guān)重大，必不能輕饒！」

    說(shuō)罷，劉炳文瞥了顧之禮一眼，顧之禮也趕緊走出來(lái)，拱手道：「皇上，劉大人說(shuō)的有理，祖制規(guī)定，凡官員有父母喪須報(bào)請(qǐng)解官，若匿而不報(bào)，一經(jīng)查出將受到懲處。首輔大人如此行徑，的有悖祖制和人倫。如果此次皇上輕易放過(guò)此事，那么可想而知，日后這樣的事會(huì)層出不窮，眾官員定會(huì)紛紛效仿?！?br/>
    聽(tīng)到這樣帶有威脅的話(huà)，渝帝的臉色一沉，眼里有了些冷意。

    王肅看到皇上的臉色，也跟著附和道：「皇上，臣以為，夏首輔藏匿不報(bào)家中喪事，無(wú)非是不想辭去首輔之職，害怕大權(quán)旁落。夏首輔雖然平日里常以公正嚴(yán)明、清正廉潔標(biāo)榜自己，因此盛名于天下。然而，他此舉卻著實(shí)證明，他非但不是公正嚴(yán)明、清正廉潔，反而是貪慕富貴、不忠不孝之人。若百官均效仿他的行徑，那豈不是天下大亂！還望陛下嚴(yán)懲此事！」

    渝帝的臉色愈加難堪，他緊抿著雙唇、陰沉著臉，一言不發(fā)的聽(tīng)著眾人又逐條列舉了，夏云卿從執(zhí)政到品行的種種作為，并逐一抨擊以為佐證。

    忽然之間，他目光一轉(zhuǎn)，落在了站在角落里默言不語(yǔ)的滿(mǎn)庭芳，眼中多了一絲意味不明的光澤。

    「滿(mǎn)愛(ài)卿，朕瞧你一直都不說(shuō)話(huà)，對(duì)這件事你有什么看法？」

    滿(mǎn)庭芳走上前一步，緩緩施一禮，不疾不徐地說(shuō)道：「啟稟皇上，首輔大人此舉確實(shí)不妥。不過(guò)首輔一職舉足輕重，先皇在世時(shí)也有過(guò)奪情的先例。是否讓首輔大人回去丁憂(yōu)，還得陛下酌情定奪。不過(guò)，臣方才一直

    想的是另外一件事?！?br/>
    渝帝挑了挑眉頭，奇道：「說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    滿(mǎn)庭芳略一沉吟后，才道：「臣方才看了街上貼大字報(bào)的人，都是一些街邊流民，可大字報(bào)上所說(shuō)之事卻十分詳盡。所以，臣擔(dān)心這一群流民敢公然抨擊首輔大人，并對(duì)他的事如此了解。看來(lái)這皇城之內(nèi)，已然沒(méi)有什么秘密可言了……」

    此話(huà)一出，所有人的臉上均變了顏色。尤其是渝帝，他雖然神色未動(dòng)，眸光卻愈加幽深了。

    滿(mǎn)庭芳的一番話(huà)忽然提醒他了：其實(shí)如何處置此事，并不是最關(guān)鍵的。雖說(shuō)有祖制的規(guī)定，可萬(wàn)事都有個(gè)例外。

    但問(wèn)題是，如果夏云卿不在了，朝中的局勢(shì)還能否保持現(xiàn)在的平衡？下一個(gè)可以擔(dān)任首輔的人是誰(shuí)？

    劉炳文雖然身份高，卻愚蠢張揚(yáng)，必是做不得這個(gè)首輔之職。

    王肅雖然頗通自己的心意，但他已經(jīng)擔(dān)任了六部之首，手中又握有御守司。若再讓他擔(dān)任內(nèi)閣首輔，那他可就是權(quán)傾朝野了，這是渝帝絕不允許的！

    更重要的是滿(mǎn)庭芳的話(huà)提醒了他：事情鬧到這么大，背后一定有人在搞鬼，想將夏云卿拉下首輔之職。不用問(wèn)也明白，這個(gè)背后之人，定是自己面前這幾個(gè)利益相關(guān)的大臣！

    想到此處，渝帝也不再詢(xún)問(wèn)大家意見(jiàn)，忙問(wèn)道：「御守司指揮使可在？」

    話(huà)音剛落，阮浪從殿外邁著大步走進(jìn)來(lái)，抱拳拱手道：「回皇上，指揮使大人正帶著人四處抓捕張貼大字報(bào)的人，今日御守司是卑職當(dāng)差?！?br/>
    渝帝上下打量他一眼，皺眉問(wèn)道：「你就是王璟提過(guò)的阮浪？」

    阮浪一拱手，朗聲道：「回皇上，正是卑職?！?br/>
    「既然王璟忙，那就由你親自帶人，去審訊那些張貼大字報(bào)的流民，一定要將這背后之人給問(wèn)出來(lái)?！褂宓壅f(shuō)話(huà)時(shí)卻略有深意地瞥了王肅一眼。

    「是，卑職遵旨！」阮浪深施一禮，躬身退出殿去。