面對(duì)前來(lái)拜訪的梅西伯爵，舒瓦瑟爾略顯疲態(tài)地揉了揉內(nèi)眼角。
“除非王儲(chǔ)妃自己改變主意，否則我真的無(wú)能為力。國(guó)王現(xiàn)在不肯聽(tīng)我的?！?br/>
他知道“巴利黨”的動(dòng)作。國(guó)王的美艷情婦不斷地吹枕邊風(fēng)，還發(fā)動(dòng)她的黨羽或明或暗地攻擊、中傷他?，F(xiàn)在連宮廷之外，都在說(shuō)他是個(gè)“喜好戰(zhàn)爭(zhēng)的獨(dú)夫。”
梅西踟躕一會(huì)兒，說(shuō)：
“希望你不要認(rèn)為這是我在干預(yù)法國(guó)的國(guó)策，接下來(lái)的建議，我是以一個(gè)朋友、而不是一個(gè)大使的身份說(shuō)的肺腑之言?！?br/>
舒瓦瑟爾意外地看向他：“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“國(guó)王對(duì)你還是眷顧的。只要你放棄武力支持西班牙的主張，你的地位將安然無(wú)虞?！?br/>
見(jiàn)對(duì)方默然，梅西向前靠近，熱切地想要說(shuō)服對(duì)方。
“不出兵也有完全正當(dāng)?shù)睦碛伞Ｏ胂氚?，法?guó)先前連打了15年的仗，才休養(yǎng)了6年，法國(guó)上下都希望繼續(xù)享受和平。這不也是你一力促成法奧聯(lián)姻的原因嗎？為什么非要堅(jiān)持戰(zhàn)爭(zhēng)不可？”
“這不一樣；這關(guān)系到法國(guó)的信譽(yù)。西班牙遇到糾紛，全世界都看著法國(guó)。如果法國(guó)在這個(gè)時(shí)候放棄盟友，不管不顧，我想維也納那邊也會(huì)心寒的?！?br/>
梅西無(wú)奈地點(diǎn)頭：“在這樣為難的時(shí)刻，閣下還想著法奧同盟，實(shí)在令人感動(dòng)?！?br/>
話(huà)題又轉(zhuǎn)到王儲(chǔ)妃身上。舒瓦瑟爾希望梅西盡快勸解她，讓她改變主意，遵守凡爾賽宮廷的禮儀，否則國(guó)王很可能會(huì)從對(duì)她的不滿(mǎn)意轉(zhuǎn)向?qū)β?lián)姻的不滿(mǎn)意。
“恐怕也會(huì)對(duì)我不滿(mǎn)意……不過(guò)陛下已經(jīng)對(duì)我很不滿(mǎn)意了，所以這點(diǎn)倒是無(wú)關(guān)痛癢?！?br/>
梅西有些無(wú)語(yǔ)。他本是來(lái)請(qǐng)舒瓦瑟爾幫忙的，對(duì)方卻幾乎全都撇得一干二凈。
但表面上，他不得不擺出深表惶恐的樣子，答應(yīng)一定想辦法讓王儲(chǔ)妃回心轉(zhuǎn)意。
“老狐貍！”
奧地利大使一踏出法國(guó)首相的會(huì)客廳，兩人心中就同時(shí)響起了這句話(huà)。
他們都知道，對(duì)方?jīng)]有說(shuō)半句實(shí)話(huà)。
舒瓦瑟爾冷笑。
什么“作為一個(gè)朋友的肺腑之言”，外交官的話(huà)哪有可信的地方？
只不過(guò)是奧地利需要一個(gè)支持法奧同盟的首席大臣繼續(xù)在任而已。
依照現(xiàn)在的情形，如果舒瓦瑟爾下臺(tái)，接替的一定是“巴利黨”，不是黎塞留公爵就是艾吉永公爵。這兩個(gè)人都是堅(jiān)定的法國(guó)派，非常排斥哈布斯堡王朝。
自家王儲(chǔ)妃已經(jīng)得罪了國(guó)王和他的情婦，維也納當(dāng)然不希望看到她在朝廷中的靠山也要下臺(tái)。
梅西也冷笑。
什么為了承諾為了同盟？如果法國(guó)這么重視盟約，七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，它就不會(huì)和長(zhǎng)期支持的普魯士決裂，改和奧地利締約了。
分明是看準(zhǔn)了哈布斯堡王朝內(nèi)部不穩(wěn)，奧地利的影響力逐漸衰弱，特蕾西亞女王的后繼者約瑟夫一世難以維持原先的疆土，才會(huì)放心大膽地同奧地利結(jié)盟。
而英國(guó)在七年戰(zhàn)爭(zhēng)中，獲得了法國(guó)的大片殖民地，發(fā)展的勢(shì)頭如火如荼，頗有想要取代西班牙，成為新“日不落帝國(guó)”的意思；為了法國(guó)在美洲的利益，必須壓制英國(guó)囂張的氣焰，殺退英國(guó)的野心。
難怪舒瓦瑟爾頂著各種壓力，也要主張出兵。
可惜，法國(guó)早已榮光不再。
國(guó)庫(kù)的空虛根本瞞不過(guò)梅西靈通的耳目。路易十五已經(jīng)無(wú)力再支撐一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，尤其對(duì)手是英國(guó)這樣的強(qiáng)國(guó)。
舒瓦瑟爾所做的，不過(guò)是可憐的掙扎罷了。
路易十五一定會(huì)罷免舒瓦瑟爾。
梅西面沉如水，大腦飛快地運(yùn)轉(zhuǎn)。他要幫奧地利、幫王儲(chǔ)妃，物色一個(gè)朝堂上的新盟友。
此時(shí)，圍繞著舒瓦瑟爾的去留，在法國(guó)宮廷出入的各色人等，都在以各自的方式，為各自的利益汲汲營(yíng)營(yíng)。
一些有識(shí)之士已經(jīng)察覺(jué)到了法國(guó)的衰落――譬如舒瓦瑟爾和梅西。
但即便在他們最大膽瘋狂的預(yù)測(cè)中，也從沒(méi)想過(guò)十五年后，這艘巨輪就會(huì)一夜傾覆，引發(fā)席卷整個(gè)歐洲的巨大漩渦。
***
明確知曉歷史走向的人，正坐在祈禱室里看書(shū)。
她對(duì)宗教不太感冒，每天例行祈禱也基本上是為了敷衍外界。后來(lái)她發(fā)現(xiàn)，只要自己進(jìn)祈禱室，外人就不好打擾，所以干脆在里邊添了個(gè)書(shū)桌，“以虔誠(chéng)的心境，看上帝的書(shū)”。
這天，破天荒地，在晚餐以外的時(shí)間，瑪麗見(jiàn)到了“丈夫”。
雖然衛(wèi)兵已經(jīng)通報(bào)過(guò)了，但路易?奧古斯特還是在她的祈禱室門(mén)外探頭探腦，好像猶豫要不要進(jìn)來(lái)。侍女熱內(nèi)小姐看到了他，捂著嘴忍不住偷笑。
余光注意到了門(mén)口的動(dòng)靜，瑪麗假裝沒(méi)看到，等對(duì)方開(kāi)口。
“咳?！?br/>
路易邁步進(jìn)來(lái)，向妻子問(wèn)好。
“我聽(tīng)說(shuō)你更衣的時(shí)候把貴族們趕出去了。”
“是的。”
瑪麗請(qǐng)王儲(chǔ)坐下來(lái)。
“我還聽(tīng)說(shuō)爺爺很生氣，摔了一套尚蒂伊出產(chǎn)的最好茶具?！?br/>
“是嗎？”
壞消息傳得快，她身邊的人耳目靈通，早就已經(jīng)知道了這件事；但是膽敢拿到她面前說(shuō)的沒(méi)有幾個(gè)人。
諾阿耶伯爵夫人就是其中一個(gè)。她嚴(yán)厲地表示如果王儲(chǔ)妃再我行我素下去，將會(huì)失去國(guó)王的寵愛(ài)，成為不受凡爾賽宮歡迎的人。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，作為路易十五的孫子，小路易不像是要來(lái)對(duì)她發(fā)難的樣子。
“說(shuō)真的，我也不喜歡那樣穿衣服，”王儲(chǔ)撇撇嘴，“每個(gè)人都盯著我，我什么也不能做錯(cuò)，還得等很久很久，久到身體都快凍僵了。我覺(jué)得你很勇敢，真的。我從來(lái)不敢大聲說(shuō)出來(lái)，可是你就說(shuō)出來(lái)了，還直接反抗，不惜惹怒爺爺?！?br/>
――竟然無(wú)意中刷了丈夫的好感度。瑪麗眨了眨眼睛，嘴角帶了微笑。
也是，這樣的年紀(jì)，討厭各種條條框框，才是情理之中。
路易那些打獵、制鎖之類(lèi)的嗜好，何嘗不是一種對(duì)規(guī)矩森嚴(yán)的宮廷生活的逃避呢？
可惜了，這個(gè)不適應(yīng)宮廷的孩子，最終也因?yàn)椴贿m應(yīng)王位而……
瑪麗收起笑容。
“你是來(lái)看我笑話(huà)的嗎？”她板起臉。
“不是，不是的?！甭芬鬃プヮ^，“我是想說(shuō)，從明天起，我也要把大門(mén)關(guān)上，不讓他們進(jìn)來(lái)。”
“什么？！”
“這樣一來(lái)，爺爺就不會(huì)只生你一個(gè)人的氣了?！?br/>
路易得意洋洋，好像邀功一樣，挺著胸膛，藍(lán)寶石一樣的眼珠閃閃發(fā)光，似乎覺(jué)得自己剛剛做了最英明的決定，笑意盈盈地看著她。