幾個(gè)衙差找遍四周也沒有發(fā)現(xiàn)孕婦家人的蹤跡，最后只能再回醫(yī)館。哪曾想醫(yī)館里不止孕婦不見，寧姝也不見了。找來(lái)大夫一問，才知不久前孕婦家人來(lái)過(guò)，衙差領(lǐng)頭思忖片刻，吩咐一人回去傳信，其余跟他往前追寧姝。

    “寧姑娘之前說(shuō)過(guò)她會(huì)在路上給我們留記號(hào)，咱們都仔細(xì)些?！鳖I(lǐng)頭吩咐。

    “是?！?br/>
    順著寧姝留下的記號(hào)一路東行，沒過(guò)多久便出了縣城。天色漸晚，他們還是沒有見到寧姝蹤跡，不免心里著急。

    “大哥，這寧姑娘咋就一意孤行呢！說(shuō)等著咱們，還不是一溜煙沒人了！”

    領(lǐng)頭嘆了口氣：“寧姑娘大概是發(fā)現(xiàn)了什么線索，等不及我們回來(lái)，才獨(dú)自追去了。”

    “她可倒好，說(shuō)追就追，我們哥幾個(gè)咋整？回頭不得挨錢大人一通罵?。俊?br/>
    “就是！”

    “都怪她！”

    看到其余三人紛紛附和，領(lǐng)頭也不知如何是好了。這事確實(shí)不好說(shuō)，要算寧姝錯(cuò)吧，人家畢竟是幫他們破案找線索，要算她沒錯(cuò)吧，這下人丟了，他們回去是無(wú)法交差的。領(lǐng)頭想了好大一陣，做出決定：“咱們?cè)僬艺?，要是天黑還找不到，就回去復(fù)命。記得，我們一口咬定是寧姑娘吩咐我們?nèi)フ夷窃袐D的家人，而且是非要找到再回醫(yī)館見她，明白了？”

    三人點(diǎn)頭：“是！”

    而另一邊，寧姝彎腰悄悄在樹上畫完最后一個(gè)記號(hào)，開始揉足踝。

    莊稼漢臉上已不似之前沉穩(wěn)，眉目間時(shí)常劃過(guò)兇惡之色。寧姝佯裝毫不知情，做出幾分虛弱模樣，問：“大哥，還要走多久？天都快黑了呢。”

    莊稼漢扶著孕婦道：“快到了?！?br/>
    “你這一路都說(shuō)了十次快到了……”寧姝小聲嘀咕。

    莊稼漢“嘿嘿”笑道：“喏你看，前面那小房子就是了?！?br/>
    寧姝順?biāo)f(shuō)朝前看去，前面確實(shí)有小房子不假，只是那地方看上去陰氣森森的，掩映在茂密的枝葉間，前后不見村戶。再看它屋頂?shù)静莼砹舜笃?，煙囪還結(jié)有蛛網(wǎng)，明顯很久沒有生過(guò)火。寧姝心生警惕，腕間滑下一段絞毒冰絲，以備不時(shí)之需。

    “大哥，你和大姐住這地方不害怕么？”寧姝試探問。

    莊稼漢側(cè)目，目中爆發(fā)出一束極為邪氣的眼神，唇角高挑：“這里人多得很，有啥好怕的？”

    “人多？”

    話音未落，那門攸然打開，里面走出三個(gè)極為壯碩的男人。寧姝吃了一驚，本想出手，但目光錯(cuò)過(guò)他們的縫隙她清楚看到屋內(nèi)地上坐著兩三個(gè)女子，不知是死是活。她臨時(shí)改變主意，將手中絞毒冰絲全部棄去草叢中，做出瑟瑟發(fā)抖的可憐模樣。

    “大哥……你們……你們這是……”

    莊稼漢把手中孕婦交給其中一人，撈起門畔倚著的木棍朝寧姝靠近，嘴里道：“晉姑娘，說(shuō)實(shí)話我本來(lái)有心放你一馬，哪曉得你實(shí)心眼啊，非要送我們回來(lái)。這送上門的美人，我們要是拒之千里，那便不解風(fēng)情了不是？”向身側(cè)兩個(gè)男人使了眼色。

    兩個(gè)男人得令，幾步跑到寧姝身前。寧姝往后連退，不知是踩到了什么，腳一崴跌倒在地，想爬又爬不起來(lái)。他們看到她這膽小驚恐的反應(yīng)紛紛笑了起來(lái)。其中一人問：“韓哥，這妮子是自己用還是賣啊？”

    “當(dāng)然賣！”莊稼漢咧著牙齒，用指甲摳了摳齒縫，“這妮子是老謝那邊那個(gè)極品的妹子，老謝仗著有極品成天在老子面前嘚瑟，現(xiàn)在咱們有了這妹子，再也不用仰他鼻息了?！?br/>
    “哈哈，韓哥說(shuō)得對(duì)！”

    莊稼漢看到兩個(gè)男人傻笑，立馬一人給了一棍：“傻笑啥！還不快捆了她！”

    寧姝趕緊從地上爬起來(lái)，跌跌撞撞想要逃走，將弱點(diǎn)悉數(shù)暴露在他們眼中。果不其然一道重力從背后傳來(lái)，她腦子混沌片刻，順勢(shì)倒去地上，任由兩個(gè)男人把她捆了帶回破屋。

    聽到門被鎖上，她試探著睜開眼睛。屋子里一片黑暗，看不清里面到底有什么，但她能感覺到四周此起彼伏的呼吸聲，少說(shuō)也有兩三個(gè)人。

    很快薄木門之外傳來(lái)幾個(gè)男人的笑聲，寧姝豎起耳朵仔細(xì)聽著，無(wú)非是那些污穢言語(yǔ)，沒兩分用處。不過(guò)她這刻已經(jīng)可以確定，失蹤案背后的組織遠(yuǎn)比她想的更為龐大，說(shuō)句不恰當(dāng)?shù)?，這組織跟他們往生門勢(shì)力分化有幾分相似。韓哥口中的老謝，他們二人應(yīng)該平起平坐，都屬于物色女子的小頭目。那三個(gè)壯漢是兵，至于手下還有多少嘍啰，往上的關(guān)系層如何，她目前無(wú)從知曉。

    正思索間，身側(cè)忽然傳來(lái)兩聲窸窣，是衣服摩擦地面的聲音。寧姝感覺到有個(gè)人在朝自己靠近，她又閉上眼睛，裝作還沒醒來(lái)的樣子。那個(gè)人蹭了蹭她，見她沒反應(yīng)，忍不住嘆氣。

    “該不會(huì)是死了吧……”

    聽到是個(gè)幼嫩的女聲，寧姝當(dāng)下準(zhǔn)備回應(yīng)。只是還沒開口，黑暗中又傳來(lái)一個(gè)女聲：“應(yīng)該不會(huì)，那些惡人要賣我們，沒出手前不敢對(duì)我們下重手。”

    幼嫩女聲道：“可是白姐姐，前幾天芳素不就是……”

    “芳素那是……她自己選的。茍活也是我們自己選的?！?br/>
    短暫的沉默，那幼嫩女聲又道：“珠兒你怎么不說(shuō)話了？”

    角落里一聲冷哼。

    “珠兒你不舒服嗎？”

    “高婉心，你很煩。”珠兒直言不諱。

    高婉心瞬間閉嘴，悶悶不樂地偏頭靠上寧姝的肩膀。過(guò)了陣實(shí)在忍不住，小聲嘀咕：“還不知道這個(gè)姐姐叫什么呢……”

    “晉小柔。”

    “哦，小柔姐……誒？”高婉心瞬間直起身來(lái)，“你活的呀！”

    寧姝有些無(wú)語(yǔ)：“我本來(lái)就活著。”

    高婉心雀躍不已，連語(yǔ)氣都?xì)g快起來(lái)：“那小柔姐你多大了，是哪里人？怎么被拐來(lái)的?。俊?br/>
    一連串的問題讓寧姝不知如何回答，被捆在此處原是件極其糟心的事，可這小丫頭卻仿佛置身事外一般，絲毫沒受影響。白姓姑娘輕咳一聲，插話：“婉心年紀(jì)小，還不太知道這事輕重，你不要介意。不過(guò)她所問的問題，我們也想知道。你說(shuō)你姓晉……晉不是個(gè)常見的姓氏，據(jù)我們所知，他們拐來(lái)的女子中，還有個(gè)姓晉的女子?！?br/>
    寧姝做出兩分無(wú)奈，回：“那個(gè)被拐的是我姐姐，晉式薇對(duì)不對(duì)？”

    “啊……你真是她的妹妹呢！”高婉心發(fā)出一聲惋惜，“我們成天聽外面那幾個(gè)臭男人說(shuō)晉式薇如何高貴如何美貌，必須要賣最高的價(jià)錢，低于一千兩黃金不出手的。哪曉得我們這兒又把妹妹給拐來(lái)了，你們晉家得多傷心……”

    寧姝無(wú)心去聽高婉心的感慨，面向白姓姑娘：“你是懷陽(yáng)縣人？白錦瑟？”

    白錦瑟詫異不已：“你怎知？”

    寧姝舒了口氣，既然面前這人是白錦瑟，那便證明她的猜測(cè)是對(duì)的，這伙人帶著被拐的女子四處奔走，尋找下家，正在懷陽(yáng)縣嬌樓里受苦的女子，皆是附近城縣的失蹤人士。

    “你……你是不是見過(guò)我爹娘？”白錦瑟聲音顫抖，著急追問。

    角落里的女聲懶懶開口：“錦瑟，別白費(fèi)力氣了，忘記之前芳素了嗎？被個(gè)假裝是捆來(lái)的女子套話，供出逃跑方案，連命都丟了?！?br/>
    寧姝的心陡然提起，依她們所言，在懷陽(yáng)縣發(fā)現(xiàn)的尸塊十有八九便是芳素了。而芳素慘死并非因?yàn)樘优苁。嗖皇遣环芙?，而是被那伙拐子設(shè)計(jì)套話……

    天，這些惡人到底什么來(lái)頭？竟能如此謹(jǐn)慎？

    寧姝趕緊打消供出自己身份來(lái)歷的念頭，免得一不小心在這里被套了進(jìn)去。只是白錦瑟的話已問出口，她若不給出個(gè)解釋也會(huì)引人生疑，便道：“你們誤會(huì)了，之前我暫住懷陽(yáng)縣，有一天上街買衣服，綢緞莊的老板同我說(shuō)他們有個(gè)女兒跟我仿佛年紀(jì)，不過(guò)失蹤了。方才聽到這妹子叫你‘白姐姐’，且目前我們這情況確也是‘失蹤’，所以我才問會(huì)那樣問?！?br/>
    白錦瑟幽幽一嘆，很是失望：“我還以為……罷了?！?br/>
    一時(shí)間屋里又只剩下了清淺的呼吸聲，寧姝知道她們此時(shí)提防自己，說(shuō)多錯(cuò)多，倒不如先按捺等待。目光落在那扇破木門上，幾縷細(xì)碎的燭光透過(guò)縫隙撒進(jìn)來(lái)，連同門外酒壇撞擊聲一起，傳遞著怪異的溫暖。她忽而想起和司燁在清安村劉康家里的場(chǎng)景，與此刻竟有幾分異曲同工之處，心情漸漸下沉。

    忽然，門外傳來(lái)那幾個(gè)男人大著舌頭的說(shuō)話聲。

    “……那妮子叫晉、晉啥來(lái)著？”

    “晉小柔！”

    “哦對(duì)，晉小柔！再過(guò)兩天又是選美選才的時(shí)候啦，咱們就把晉小柔推上去，嘿嘿，這次要拿了第一，好處可多多的喲！”

    “對(duì)！打敗老謝的晉式薇！咱們就可以在紅胭姑姑面前揚(yáng)眉吐氣啦！”

    聽到他們?cè)谧h論自己，寧姝心里煩躁不已。選美選才？這伙拐子難不成還擁著一個(gè)土皇帝，給他送皇后貴妃？還有那紅胭姑姑又是誰(shuí)？莫非這伙拐子的頭目是個(gè)女人？

    思來(lái)想去也沒有答案，也不知那幾個(gè)衙差到底怎么辦事的，她一路留下的記號(hào)不少，要是尋來(lái)，不說(shuō)連鍋端，至少可以先救這幾個(gè)女子出去，之后再順藤摸瓜不是難事。寧姝蛾眉蹙起，腦子甕甕地疼，身子的不適和境況的窘迫讓她越發(fā)煩躁，末了只能恨恨閉上眼睛，強(qiáng)迫自己睡覺。

    這一夜睡得相當(dāng)難受，寧姝雙手被反綁在身后動(dòng)彈不得，醒來(lái)時(shí)渾身酸痛，仿佛被人毒打了般，唇邊不覺散出兩聲嚶嚀。還未來(lái)得及睜眼，點(diǎn)點(diǎn)冰涼忽然漫入口中，她嘗了嘗，發(fā)現(xiàn)是水，也就順勢(shì)喝了起來(lái)。

    一碗涼水入腹，她的神思終于有所恢復(fù)。對(duì)上白錦瑟那警惕又怯弱的眼神，她張了張口，想說(shuō)句什么，又打消念頭。

    “早飯還要過(guò)一陣才有，先喝點(diǎn)涼水果腹吧?！卑族\瑟說(shuō)完又去倒水。

    高婉心屈腿坐在一旁雙手托腮，靜靜看寧姝：“小柔姐你真的長(zhǎng)得很好看誒，難怪那些臭男人跟撿了寶似的。”

    寧姝略是一詫，忽然意識(shí)到哪里不對(duì)，怎么同在屋檐下，四個(gè)人中就她被捆著？還有眼前三個(gè)姑娘好手好腳，此時(shí)外面安靜，看守的人沒有警惕，她們翻窗出去不是難事，怎么都不跑？

    昨夜角落里冷言冷語(yǔ)的女子此時(shí)仍舊沒有挪動(dòng)，聽到高婉心的話，少不得譏誚：“長(zhǎng)得好看有什么用？還不是被賣去當(dāng)那些爛人的玩物?！?br/>
    寧姝懶得搭理她，看向白錦瑟道：“能不能幫我解開繩子？手腕好痛?！?br/>
    白錦瑟的手正端著瓷碗，寧姝話音剛落，她碗里的水驟然灑了出來(lái)，臉色很是驚慌，連連搖頭：“不行。”

    “怎么不行？”

    高婉心噘著嘴道：“沒有他們的命令，我們什么都不能做啊，除非想死?！迸ゎ^瞥看一眼破爛的窗戶：“之前小念姐姐解了紅芽的繩子，她們兩個(gè)從窗戶翻出去了，哪曉得沒跑多遠(yuǎn)被揪回來(lái)，好一頓毒打……”她蜷緊身子，“……這便算了，幾個(gè)臭男人還當(dāng)著我們的面折磨她們，整整一個(gè)晚上……等到天明，小念姐姐和紅芽都只剩下最后一口氣兒了?！?br/>
    “后來(lái)呢？”

    高婉心怕得閉上眼睛，身子不停顫抖：“后來(lái)她們被一輛小板車?yán)吡?，聽說(shuō)是賣給最最低廉的人家，好像兄弟七八人，一起娶的媳婦……”

    寧姝一陣惡寒，忍不住打了個(gè)寒顫。

    角落的女子冷笑：“這破地方之前有六個(gè)女孩，現(xiàn)在送走兩個(gè)，賣了一個(gè)，剩下我們?nèi)齻€(gè)，還不知道明天我們又要被轉(zhuǎn)移到什么地方。還有新來(lái)的，我不管你是真被拐還是假被拐，你要是敢再慫恿我們，我一定把你交出去！我們?nèi)龔堊?，你一張嘴，自己想想看吧！?br/>
    寧姝粉唇輕抿：“你是哪家的姑娘？”

    “怎么，還想著以后找我尋仇算賬？呵，你記好了，我叫薛珠兒，是望陽(yáng)城人，比不得你這京都身份高高在上，你要尋仇要算賬隨意，前提是你能出得去?！?br/>
    寧姝自動(dòng)忽略她話語(yǔ)間的鋒芒，輕聲喃喃：“望陽(yáng)城離這云江縣至少千里，你怎么會(huì)……”

    “怎么不會(huì)？”白錦瑟嘆了口氣，“我們?nèi)酥?，我本是在屋檐下躲雨，見到一個(gè)老婆婆摔倒無(wú)人管顧，便去幫忙。老婆婆說(shuō)她家離這里不遠(yuǎn)，請(qǐng)我送她回去，于是……”

    高婉心接過(guò)她的話道：“我聽說(shuō)巷子口有人賣稀奇古怪的糖葫蘆，所以去湊湊熱鬧。原本好多人在買的，結(jié)果我一吃就不省人事了?！鳖D了頓：“小柔姐你呢？”

    寧姝訕訕道：“我是扶了一個(gè)孕婦……”

    薛珠兒又是一聲冷笑：“白癡?！蹦艘凰玻骸安贿^(guò)我最白癡?！?br/>
    白錦瑟咬咬唇，對(duì)寧姝小聲道：“珠兒原本有婚約在身，但她不愿嫁那紈绔子弟，便想方設(shè)法要?dú)Щ?。某天她遇到個(gè)翩翩佳公子，那公子允諾娶珠兒，還出手闊綽，直接下聘。珠兒家人也沒懷疑，后來(lái)收了聘禮送珠兒出嫁，哪曉得行至半路，新郎變惡狼，跟隨的仆從男的被殺，女的……你看的那個(gè)孕婦便是珠兒以前的貼身丫鬟?！?br/>
    寧姝被這真相驚到，一時(shí)沒緩過(guò)神來(lái)。

    原先只是猜測(cè)這伙人用美色引誘不諳世事的少女，到了此刻聯(lián)系種種，她才知這伙人無(wú)所不盡其能，無(wú)論利用美色還是善意，亦或是最簡(jiǎn)單的直戳要害，總會(huì)引得女子上當(dāng)，委實(shí)防不勝防。二十七人是她目前已知的人數(shù)，殊不知在那組織龐大的背后，還存有多少血淚尸骨。

    寧姝蜷緊十指，狠狠掐入掌心。這件事其實(shí)她真應(yīng)該同司燁有所商量，甚至可以直接寫信告訴林甄。這么多條性命，林甄不會(huì)坐視不理。往深處一想，她能查到這些，幾個(gè)縣官城令并非傻子，自然也心中有數(shù)。既然他們上書卻久久等不到援助，那只能證明刻意截?cái)啻税傅娜瞬⒉黄胀?，而且位高?quán)重。

    “晉姑娘你倒不用太擔(dān)心，雖然同樣被賣，但你的命肯定比我們好?！?br/>
    寧姝微微一愣，被白錦瑟拉回思緒：“怎么說(shuō)？”

    白錦瑟垂眸，用指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)她的臉。

    高婉心偏頭喃喃：“我在這里待了十幾天了，之前去過(guò)一次總堂，那里有不少跟我們差不多的姐妹?？偺霉苁碌慕屑t胭姑姑，穿一身紅，頭戴面紗，從腦門垂到足踝的那種。所有人都聽紅胭姑姑的，包括外面那幾個(gè)臭男人，別看他們?cè)谖覀兠媲皣虖垼诩t胭姑姑面前，話都不敢大聲說(shuō)的。”又道：“總堂是什么地方我們說(shuō)不上來(lái)，但聽其他姐妹說(shuō)，紅胭姑姑手底下有好些小頭目，專門四處物色姑娘，遇到好的就送總堂。好像一周一次？姑娘們之間比容貌比才藝，最好的姑娘會(huì)被留下來(lái)，具體要做什么，就不知道了。反正次一些的姑娘會(huì)被送回去，等著發(fā)賣。我們就是等著被賣的。”

    寧姝見她神色懨懨，怕是這會(huì)兒也并不想就此多談，索性轉(zhuǎn)看白錦瑟，問：“所以現(xiàn)在最出色的，是我姐姐晉式薇？”

    白錦瑟點(diǎn)頭：“聽說(shuō)你姐姐連比了三次都是最出色的，若是第四次還勝出，好像以后便不用比了?！?br/>
    不用比了？寧姝心里奇怪不已，難道他們要收手？不，不可能的，這種人口販賣的惡事只有零次和無(wú)數(shù)次，一旦吃到甜頭，他們只會(huì)愈發(fā)肆無(wú)忌憚。

    若真如白錦瑟所言以后不用比，唯一的解釋只能是那些人并非販賣人口這般簡(jiǎn)單。可販賣人口已經(jīng)是件極其罪惡的事，他們背后到底要謀劃什么？寧姝越想越是頭疼，前方撲朔迷離，真相掩埋在塵埃之中，也只有慢慢抽絲剝繭，才會(huì)知道最終結(jié)局了。

    次日一早，天還未亮寧姝就被叫醒，迷迷糊糊地被拎著上了馬車，不知顛簸了多久，終于在一處停下。馬車外人聲鼎沸，鑼鼓絲弦不絕于耳，怪模怪樣的調(diào)子聽得寧姝頭疼欲裂，只是容不得她挑剔，不知從哪里伸出一只干枯的手，一把抓住她的胳膊將她狠狠拽下馬車。

    這兩天寧姝都沒怎么吃東西，身子軟弱無(wú)力，頭昏得厲害，這一拽她險(xiǎn)些摔倒。還未站定，一個(gè)尖細(xì)的聲音從頭頂?shù)鴣?lái)：“喲，韓子你沒給這丫頭飯吃？咋身上軟綿綿的?！?br/>
    韓子咧嘴笑道：“老強(qiáng)哥說(shuō)啥呢，這丫頭是才來(lái)的，認(rèn)生，這不是怕她不老實(shí)？不敢喂飽了?！?br/>
    老強(qiáng)哼哼兩聲捏起寧姝的下巴打量。寧姝瞇著眼睛看他，這男人約莫四五十歲，是個(gè)身材瘦矮的小老頭，不過(guò)此人不可貌相，捏她的力道恰到好處，她既反抗不了，又不至于覺得痛，明顯是個(gè)練家子。

    發(fā)現(xiàn)寧姝瞇著眼睛在看自己，老強(qiáng)陰邪一笑，道：“丫頭是個(gè)美人坯子，你要乖乖聽話，咱好吃好喝供著你。你要是不聽——”加大手指力道，“咱們這兒折磨人的法子有千百種，自然有最適合你的?！?br/>
    寧姝被他這一下弄得眼淚都疼了出來(lái)，一時(shí)星眸閃爍，看起來(lái)我見猶憐。老強(qiáng)遲疑一瞬，松開手，示意寧姝跟在他身后站好。

    不多久又有好幾輛馬車駛來(lái)，每輛馬車都走下一個(gè)年輕姑娘。寧姝偷瞄她們的容貌，果然都挺出色，一時(shí)更加納悶她們?nèi)绱诉x美究竟是為了什么。

    等到人都齊了，那些小頭目留在原地站著，姑娘們聽老強(qiáng)指揮，跟他往里走去。

    前面是一座類似于山莊的建筑，不過(guò)沒有尋常山莊的宏偉壯觀，反而因?yàn)樗闹芴^(guò)靜謐，樹木茂盛雜草叢生的緣故，顯得有些陰氣森森。饒是太陽(yáng)正懸頭頂，寧姝也能感覺到一股陰寒之氣直往骨頭里鉆。踏進(jìn)所謂堂口，眼前是一個(gè)大廳，木質(zhì)裝潢，橫梁飛紗結(jié)纏，朦朧縹緲，四角垂著小巧玲瓏的銅制鈴鐺，一旦風(fēng)拂而過(guò)，便散出叮叮清脆悅耳之聲；大廳里整齊擺放四張?zhí)茨鹃L(zhǎng)桌，長(zhǎng)桌之上置滿琉璃盤盞，內(nèi)盛蜜棗雪藕、巧酥玉糕；大廳正中是一處高臺(tái)，地面鋪著朱色地毯，上面用金線繡著鳳穿牡丹的圖案，看上去好不華貴；高臺(tái)中央立著一座檀木邊象牙里鏤空四時(shí)花屏風(fēng)，隱約可見后面人影晃動(dòng)。目及處一派紅粉顏色，甜膩香味自鎏金長(zhǎng)頸鶴爐里悠悠吐出，充斥每個(gè)角落，看上去比嬌樓更像嬌樓。

    “紅胭姑姑，貨我?guī)?lái)了！”老強(qiáng)在高臺(tái)前站定，沖著屏風(fēng)大喊。

    屏風(fēng)后面飄來(lái)一個(gè)“嗯”，雖然只是單音，卻足以媚入骨髓。寧姝頷首，做出害怕模樣，準(zhǔn)備待會(huì)找機(jī)會(huì)好好瞧瞧大名鼎鼎的紅胭到底是何方神仙。