八月的天,熱得有些不同尋常,京中蟬鳴猶勝。

    貢院號(hào)舍內(nèi)悶熱不堪,偶有異味漂浮,十分令人作嘔。

    宋遠(yuǎn)道背負(fù)雙手從各號(hào)子前走過(guò),考生或伏案苦苦掙扎，或仰面已然放棄，或通讀篇章細(xì)而查之，或眉有喜色胸有成竹,人間百態(tài)，不一而足。

    走至西角最末一間格子，宋遠(yuǎn)道頗有眼前一亮之感。雖則乃是古代官場(chǎng),從上至下卻也是十分注重儀容相貌的,如若生比鐘馗,縱有天大才氣，恐也難入了帝王眼中。秋試接連三日，莫說(shuō)考生，便是日日批卷不輟的考官也萬(wàn)分乏累。眼前這位瞧著卻竟是十分神清氣爽的，一副天然好相貌，一襲半舊交領(lǐng)素紗衫子，連執(zhí)筆那只手腕骨都柔軟干凈地仿佛能生出花兒來(lái)，因俯身瞟了瞟行文。

    略看幾眼，便不免大吃一驚，又瞧了瞧少年波瀾不驚的面孔，記下封名，腳步匆匆地離去了。

    饕樓天字號(hào)雅閣里。

    一名外穿銀地亮紗內(nèi)著寶藍(lán)雙肩繡麒麟飛云紋長(zhǎng)袍的富貴公子兩指夾起桌面兒上一只精巧翡翠盅子，風(fēng)光霽月的面孔上浮起絲淡笑來(lái)：“倒是好生難得見你出府來(lái)，打從北邊兒回來(lái)了，你竟跟長(zhǎng)在那宅子里一般，成日介兒除了練武便是習(xí)字。沒白的倒可惜了皇兄賜婚，似乎那林家姐兒是個(gè)十分可心淑婉的人物?！?br/>
    他對(duì)坐的男子不以為意地啜了口茶，冷淡道：“早知該碰上你這個(gè)聒噪人物，我便還是在府里安生些。”

    水溶聞聽他這般言辭，卻也不動(dòng)怒。

    水涇是他們哥三個(gè)里頭最小的，有那樣一個(gè)寵妾滅妻是非不分的老子，為替亡母爭(zhēng)光早早兒地便離京上了戰(zhàn)場(chǎng)，雖嘴上不提，他二個(gè)多還是疼惜一些的。

    “妻子該過(guò)門了，總要學(xué)著說(shuō)些溫言軟語(yǔ)，若是新嫁娘叫你嚇跑了，也不知哪里哭去?！彼軉问謸卧陬h下，笑吟吟的。

    水涇冷嗤一聲，略略側(cè)過(guò)頭去，犀利目光落在那座朱紅貢院上，道：“皇兄那位也在這批次里頭？”

    水溶錯(cuò)了錯(cuò)眼珠，收起笑紋：“怎么？那可是你岳家的高足，未來(lái)的皇嫂，有甚要說(shuō)的不妨先說(shuō)與我。”

    水涇睨了他一眼，他的眸色深棕，冷光深藏，粗看去竟如獨(dú)狼般十分瘆人：“只不愿皇兄所托非良人罷了。也算尚有把子骨氣，使得自身科舉來(lái)?！?br/>
    水溶苦笑兩聲，情知水涇乃是在赫連扣即位之初便遠(yuǎn)赴邊疆，于他二個(gè)之間的情誼可謂是一無(wú)所知。又有那賈環(huán)乃是赫連扣真正的心頭好，說(shuō)不得提醒這傻弟弟一聲，當(dāng)下便將自己從木頭臉兒刑十五處撬來(lái)的一五一十說(shuō)與水涇聽了。

    “這么說(shuō)，這倒真真兒是個(gè)人物?！彼疀苎壑蟹置髀舆^(guò)些異彩，整張英挺臉孔便顯出了幾分生動(dòng)活潑，“照這個(gè)理，他那表姐想來(lái)也是不差的了？”

    水溶噗嗤笑了，道：“我見你不問(wèn)，竟以為是不上心的。按著環(huán)兒的說(shuō)法，原卻是個(gè)悶騷嗎？不提別的，你單瞧瞧如今的林閣老便是，學(xué)問(wèn)人品可能差得了？況又有環(huán)兒十分之疼愛她，乃從宮中延請(qǐng)了教養(yǎng)嬤嬤的，你只管放心便是?！?br/>
    水涇低低應(yīng)聲，垂斂著眉目，心中自是思量按下不提。

    二人又吃坐一番，忽而對(duì)街貢院內(nèi)鳴鑼三聲，熙攘一片，莘莘學(xué)子出得門來(lái)，俱是一副副青皮白面鬼兒樣，十足狼藉憔悴。

    眼見出了門便有腿軟跪倒、號(hào)啕痛哭的，更甚一些耄耋老者仿若三魂去了七魄，倒吸一口氣便暈迷在朱紅大門外。兩側(cè)執(zhí)仗的甲士萬(wàn)分不屑，乃吆喝著拖走了去，省的防了別人路去。

    水溶觀此情境，因搖了搖頭，忽而眸底一亮，折扇一指：“喏，你不是時(shí)有好奇他生的哪般人物嗎？底下著素紗衫子的便是了?！?br/>
    水涇半側(cè)頭朝外看去，正值那少年抬起頭來(lái)，與身側(cè)一眉目孱弱些的書生說(shuō)話，烏發(fā)墜在耳側(cè)，竟顯得唇紅齒白、清秀異常，風(fēng)姿叫人見之忘俗。

    心中暗贊一聲，因未瞧見那少年似頗有所感，忽而抬頭向此處望了一眼便轉(zhuǎn)開臉去，嘴角淺淺浮起一絲玩味。

    這一日恰是秋闈放榜之日，京里人頭攢動(dòng)，早早兒地便有無(wú)數(shù)人擠在貢院墻側(cè)翹首張望。饕樓上下也擠滿了腦袋，眼見著是恨不能連屋頂也占了，可謂壯觀。

    “子旭兄，你以為此番誰(shuí)能奪了那榜首？”一黃衣書生搖了搖手內(nèi)折扇，乃推了推身側(cè)另一人。

    那喚做“子旭”的，正靠著墻昏昏欲睡，襯著張白的過(guò)了頭的臉皮子，顯是一副昨晚不務(wù)正業(yè)的模樣，眼皮子也不掀，閑閑道：“總與梁柯愚弟你無(wú)緣便是。”

    黃衣書生氣不過(guò)，鼓著臉狠狠踩他一腳，只手也要往他臉上招呼去：“好你個(gè)林陽(yáng)，竟敢這般奚落我！回頭必定要告訴三姐姐，使她叫你好看！”

    林子旭微微動(dòng)了動(dòng)手指，迅雷不及掩耳地握住了他腕子，細(xì)細(xì)地包裹了那作亂的手指，淡淡道：“放榜了，你且安靜些?！?br/>
    黃衣書生既羞又惱，窘得耳根子都發(fā)紅，卻又情知逗他不過(guò)，忙撇過(guò)頭去眼神游移追著那貼榜的官差，看著也與在場(chǎng)諸多學(xué)子一般，心中很是焦躁期待的。

    待榜單貼齊，頓如驚雷墜地，人山人海擁擠著朝前探去，或有尖叫驚呼喜不自勝，或有啜泣不止如喪考妣，或有木木呆呆如遭雷亟。梁柯嘆了口氣，心道這秋闈便如黃河龍門，許多人躍，許多人撲，乃一個(gè)壓一個(gè)，真真兒硝煙全無(wú)卻又血腥斐然，恐逢故里鶯花笑，且向長(zhǎng)安度一春，可悲可嘆。

    “首名解元，竟是他......”

    林子旭呢喃一句，容長(zhǎng)眼兒略瞇了瞇，顯出幾分興致，乃攬了滿臉茫然的梁柯旋身出去：“請(qǐng)你去吃饕樓的梅子冰?！?br/>
    “哦——不對(duì)，我中了嗎？”

    “你沒看嗎？我一時(shí)倒是忘了......”

    “......林子旭你二大爺?shù)?！?br/>
    元貞寺內(nèi)常年香火鼎盛，故里外俱是修建得金光粲然，那佛身有三四人高，面目栩栩如生，一派悲憫之相，兼之又有經(jīng)幢重重，木魚和鳴，竟是要與十丈紅塵脫開一般，很能讓人靜心。

    一個(gè)著素面月華裙的女孩兒虔誠(chéng)跪在蒲團(tuán)上，臻首低垂，雙掌合十置于胸前，鬢上只得一根細(xì)長(zhǎng)步搖，直如佛前一朵青蓮，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。

    默念一遍心經(jīng)，女孩兒素手微揚(yáng)，兩塊半月狀的木塊兒在地上彈出一片脆響，俄而落地，一俯一仰，她眼里頓時(shí)露出些喜色，召來(lái)一紫衣女孩兒將自己扶起后便輕聲吩咐道：“今日求出了好結(jié)果，紫鵑你且再撥百兩去做香火，后頭的長(zhǎng)明燈也該燃一燃，想來(lái)那府里頭也沒心為哥兒添一座?！?br/>
    紫衣婢女忙去了，另一白衣的上來(lái)扶了女孩兒慢慢向殿外去。

    林黛玉剛到了院中，乃瞧見解簽處熙熙攘攘，多有衣飾鮮艷的大姑娘小媳婦，一時(shí)十分驚奇：“這是怎地？好生熱鬧。”

    “來(lái)了個(gè)模樣好看的先生，說(shuō)話又很得人心，故一窩蜂地去了?！迸詡?cè)有一女聲答話道，黛玉側(cè)目望去，乃是個(gè)著綠衫橘裙子的女子，杏目桃腮，五官美艷甚至鋒銳，又有些少見的英氣，瞧著便不是個(gè)普通人物。

    跟著宮里嬤嬤學(xué)了四五年，黛玉亦早非吳下阿蒙，雖面容柔弱輕愁，卻自有一段風(fēng)流氣度，因福了福身，笑道：“多謝姐姐解惑，小女林家黛玉，不知姐姐如何稱呼？”

    “慕葛。”女子頓了頓，不知想起甚，嘴角浮起一絲柔意，攙起她手，“妹妹來(lái)此，想來(lái)也是為求簽名，不如與我一同？”

    林黛玉怔了怔，她本是閑逛至此，所求所問(wèn)方才問(wèn)杯已有定計(jì)，但她生性柔和小意，不愿駁了別人興致，乃點(diǎn)頭相扶同往。

    離得近了，黛玉好奇四顧，竟忍不住笑了。

    這先生倒是頗有意思，左掛一塊白布，上書“信口雌黃”，右有一闕酒幌，白描一人面兔耳之獸?！渡癞惤?jīng)（西南荒經(jīng)）》有載：西南荒中出訛獸，其狀若菟，人面能言，常欺人，言東而西，言惡而善。其肉美，食之，言不真矣。意思大抵是這訛獸善欺人，吃了它的肉，便也不說(shuō)真話了。

    “姐姐，這人倒很奇特的。別的甚么若做解簽算命，便是怕別人不信，他卻反其道而行之，連訛獸也要掛出來(lái)，難為還生意興隆?！绷主煊衽c那女子耳語(yǔ)，眉眼彎彎，十分好看。

    實(shí)則在場(chǎng)的多是女子，或還識(shí)得那“信口雌黃”四字，這訛獸卻是少有識(shí)得的。慕葛來(lái)歷不凡，此時(shí)不免暗自稱奇，笑得更是可親：“那你不若問(wèn)他一問(wèn)，且看準(zhǔn)是不準(zhǔn)。若有一二差池，姐姐做主，替你拆了他這招搖撞騙便是?！?br/>
    黛玉道：“姐姐言過(guò)了，他是討生活的，眾人在此也不過(guò)徒求一樂(lè)，哪里如此嚴(yán)重？”

    那先生聞得此話，抬起頭來(lái)，正撞見女孩兒偏頭看來(lái)，烏發(fā)翦瞳，如漾著一汪秋水，萬(wàn)般情思千種風(fēng)流皆在其中，難以言喻，一瞬間竟有些癡了。

    他本是低頭書寫，只瞧見個(gè)發(fā)頂，如今見了全貌，黛玉卻也不免一怔。

    這算命先生生得好生俊俏。

    賈寶玉之美乃是人間罕有的花容月貌，春花一般，熱烈艷麗。

    賈環(huán)之美則勝在一股子清冽溫潤(rùn)，如玉俱五德，乃是真真兒的君子端方。

    而眼前男子，一頭烏發(fā)披呈于藍(lán)布衫子之上，鬢角卻有兩抹霜白，眉如刀削，目如寒星，鼻如懸膽，謂之棱角分明，兵戈之氣頗重。黛玉是養(yǎng)在深閨的大家小姐，哪里見過(guò)此等戾氣，一時(shí)唬的面色竟有些發(fā)白。

    那先生這才意識(shí)到，也跟著慌了，忙別過(guò)臉，悶聲道：“在下唐突了，還請(qǐng)小姐見諒?！?br/>
    慕葛噗嗤笑了，十足的幸災(zāi)樂(lè)禍模樣。