蘇半城并沒有強(qiáng)有力的官方背景，之所以能夠成為蘇州的第一絲綢商人，依仗的正是自己這雙毒辣的眼睛。
雖然很確定眼前這個(gè)小老頭并非真正的生意人，但亦不像是一個(gè)江湖騙子，總是有一種說不上來的感覺。
最重要的是，正如對方所說：若不是為了購鹽，又何必大費(fèi)周章地將大筆錢銀存到江都錢肆換得此次登船的船票呢？
若是非要用一個(gè)詞來形容眼前這個(gè)氣度不凡的老頭,那便是兩個(gè)字：怪哉。
“蘇員外，每個(gè)人的行商風(fēng)格不盡相同！老夫雖是初涉，但亦怕遭人誆騙，先行觀察未必比你急于成事要差！”王越深諳兵法之道，當(dāng)即便反客為主地道。
蘇半城一想還真有幾分道理，且他做買賣所圖無非是擴(kuò)展人脈好將買賣做大，即便此人要騙那亦是騙兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司，當(dāng)即便微微拱手致歉道：“胡員外言之在理,是在下唐突了。鄙人沈百石,蘇州人士，祖業(yè)本是織業(yè)，而今前來揚(yáng)州亦是想要做一做食鹽買賣，還請今后多關(guān)照！”正是這時(shí)，這里的人員突然產(chǎn)生一陣騷動(dòng)，大家齊齊扭頭朝著門口處，很多人的臉上當(dāng)即浮現(xiàn)了震驚之色。
卻見最后一批人員已經(jīng)登船，船體亦是緩緩向東而行，而出現(xiàn)在這里的竟然是兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使李之清、揚(yáng)州知府楊明遠(yuǎn)和兩淮巡鹽御史張溙山。
在很多人的預(yù)期中，僅僅只會是兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使李之清出面，但沒有想到兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使李之清和揚(yáng)州知府楊明遠(yuǎn)和兩淮巡鹽御史張溙山都已經(jīng)是局中人。
楊明遠(yuǎn)倒還好說，畢竟揚(yáng)州知府完全有理由從中分得一杯羹，但很多人都沒有想到負(fù)責(zé)巡鹽的鐵面御史張溙山亦是利益集團(tuán)的一員。
現(xiàn)在揚(yáng)州城的鐵三角真的出現(xiàn)在這里，后面還有兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)副使高桓和所轄的三位分司長官，這個(gè)陣容無疑已經(jīng)向他們展示足夠的硬實(shí)力了。
“李大人，您是風(fēng)采不減?。 ?br/>
“楊知府,日后還請多多關(guān)照?。 ?br/>
“張御史，你是年輕有為，日后前程不可限量也！”……面對揚(yáng)州城的鐵三角出現(xiàn)在這里，一些自持有點(diǎn)臉面的鹽商紛紛上前，顯得十分熱情地進(jìn)行寒暄道。
“呵呵……這幫人果然是抱團(tuán)了，亦難保他們敢保證他們的鹽引能夠提到鹽！”蘇半城看到熱鬧的場景，亦是恍然大悟地道。
王越雖然一直知道揚(yáng)州官員已經(jīng)沆瀣一氣，但真正看到這揚(yáng)州三位衙門首官一起出現(xiàn)在這里，這才意識到地方的貪腐遠(yuǎn)比想象中要嚴(yán)重。
若是在朝堂之上，亦或者打著欽差的旗號而來，誰會想到都是熟讀圣賢書的進(jìn)士官，崇尚周禮和儒學(xué)的圣人門生，竟然勾連在一起侵吞鹽利。
如果湖廣的官場只是出現(xiàn)一些害群之馬，那么揚(yáng)州官場當(dāng)真是
“全部砍可能有二三個(gè)冤枉了，但隔著砍肯定有漏網(wǎng)之魚”。到了這一刻，他覺得有必然上疏請陛下年年開恩科，不然這揚(yáng)州突然空出的一大堆空缺不好找人填任。
“諸位，鄙人乃兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使李之清，本官旁邊兩位是楊知府和張御史，在這揚(yáng)州地界,別的可能保證不了，但你們做買賣必定暢通無阻,且有什么瑣事找揚(yáng)知府便可解決！”李之清昂首而立，對在場的鹽商保證道。
楊知府每次都能分得不少，便站出來微笑地道：“李大人說得對！只要是本府轄區(qū)內(nèi)之事，只要到了本府這里，必定幫你們解憂！”這……在場的新鹽商心里在不由得一動(dòng)，敢情在這里買了鹽引，今后在揚(yáng)州是可以橫著走了，這幫人著實(shí)是很厚道。
“諸位，今已略備酒席，大家在這里吃好唱好，我跟兩位大人先到上面了！”李之清看到效果已經(jīng)達(dá)到，便是進(jìn)行告辭道。
“李大人，請慢走！”眾鹽商心里頓時(shí)有了底，當(dāng)即便是恭恭敬敬地道。
現(xiàn)在有三位巨頭背書，那么提鹽的事情無疑會十分暢通。至于今后在揚(yáng)州辦事，有著揚(yáng)州鐵三角罩著，他們幾乎可以橫著走了。
汴水河的上游是瘦西湖，只是現(xiàn)在那里還沒有清理污泥，故而早已經(jīng)成為臭水湖。
這艘船朝著東邊駛向東邊的運(yùn)河，而后沿著運(yùn)河南下便可以繞回到揚(yáng)州大碼頭。
行程事前已經(jīng)敲定，只需要完成這一次繞著揚(yáng)州城由北到南的航行，此次增加提鹽費(fèi)的售引活動(dòng)便能圓滿結(jié)束。
至于那位奉旨查案的欽差，恐怕此時(shí)還在泰興縣宛如無頭蒼蠅般瞎轉(zhuǎn)。
兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司副使高桓留在了這里，在跟一幫相熟的老鹽商一一打過招呼后，便親自進(jìn)行講解。
高桓是一個(gè)五十歲出頭的小老頭，初時(shí)被恩蔭為國子監(jiān)生，但實(shí)在考取不到功名，轉(zhuǎn)而被朝廷授從七品的中書舍人，而今是正五品的兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)副使。
在大明官場，雖然不講究子承父業(yè)，但高恒的父親正是原首輔高谷，這亦是李之清敢于在揚(yáng)州城拉幫結(jié)派的原因之一。
高恒面對在場的數(shù)十名鹽商，便認(rèn)真地透露信息道：“諸位可能有所不知，朝廷為了鼓勵(lì)大家積極用銀購引，所以最早便明文規(guī)定所售的鹽引必須當(dāng)年能提到鹽，否則要對都轉(zhuǎn)運(yùn)使司治罪！所以你們只要買下這些鹽引，我們兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司都要保障當(dāng)年提引，而你們支付了提鹽銀，更是保證你們到了鹽廠是見票即兌！”他們正是利用手里兌鹽的權(quán)力，從而通過這幫鹽商權(quán)力尋租。
自己給予這幫鹽商打開方便之門，而這幫鹽商則是給予他們提鹽銀，可謂是皆大歡喜。
“高副使大人，規(guī)定所售的鹽引必須當(dāng)年能提到鹽，此事我們因何不知？”一個(gè)鹽商聽到這番話后，當(dāng)即顯得十分不解地道。
欺上瞞下??！王越發(fā)現(xiàn)這幫人著實(shí)是十分高明，只是利用一個(gè)信息的小小不對稱，當(dāng)即便將所有人都是玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
若是大家知道所售的折色引有這個(gè)特殊的規(guī)定，那么他們一旦正常購得這種鹽引，其實(shí)壓根不用擔(dān)心提不到鹽，甚至不需要給予這么高的提鹽費(fèi)。
只是現(xiàn)在上了這艘船，明明是朝廷給予兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)司使衙門的壓力，結(jié)果反倒成為李之清們的談判籌碼。