????陽(yáng)宅外，親友早已走的差不多，各位老爺?shù)拈L(zhǎng)隨、小廝早已尊五房太爺吩咐，不是離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就是去隔壁五房陽(yáng)宅歇腳。
????四房陽(yáng)宅外，只剩下沈瑞、沈瑾、沈全三個(gè)晚輩，還有蔣三公子這個(gè)外客。沈瑾、沈全眼見族中有身份的人都留下，自是猜到商議什么大事，只是一時(shí)半會(huì)兒，還想不到孫氏嫁妝上去。畢竟按照世情，孫氏只有一子，所遺留當(dāng)然毫無(wú)異議地留給沈瑞，哪里需要鄭重其事地商討。
????只有沈瑞，曉得沈理忍讓許久，就等今日發(fā)作。不過(guò)他也有些意外，這族譜上記載朝廷誥命是怎么回事？難道族譜記載還有作假的？怎么一直到孫氏出殯都沒(méi)有動(dòng)靜。孫氏現(xiàn)下下葬，是按照八品孺人的格局下葬的，要是按照族譜記載，可是四品誥命。
????還有那“賢婦橋”，至今也沒(méi)影兒。難道這誥命不是在逝者未入土前贈(zèng)下來(lái)的？不過(guò)想了想松江府與京城的距離，兩千多里路，一個(gè)民婦捐獻(xiàn)數(shù)萬(wàn)嫁妝做善事，也不至于八百里加急報(bào)道朝廷。
????就算知府蔣升為了教化治下百姓，要為孫氏請(qǐng)立牌坊，也不是一朝一夕之事。
????四房之事，肯定有不能對(duì)人言之處，否則張老安人不會(huì)匆忙賣了王媽媽與柳芽，沈理也不會(huì)冒著“家丑”外揚(yáng)的風(fēng)險(xiǎn)，留下知府太太與蔣三公子做他山之石。若是沒(méi)有知府太太與蔣三公子，那四房有什么不妥當(dāng)，族老們?yōu)榱松蚣抑?，說(shuō)不定也要一床大被遮了。即便沈瑞有所委屈，這畢竟是父為子綱的時(shí)代。
????只有外人在，族長(zhǎng)們?yōu)榱四樏?，才能更公正的?duì)待沈瑞。沈瑞正想著，蔣三公子已經(jīng)湊過(guò)來(lái)，低聲道：“賢弟，可否聽愚兄一言……”
????賢弟！愚兄！
????這樣的稱呼，可還是覺(jué)得牙根有些酸。不過(guò)瞧著蔣三公子正經(jīng)八百的模樣，沈瑞牙酸之余，也添了幾分鄭重。他看了不遠(yuǎn)處的沈瑾、沈全一眼，對(duì)蔣三公子道：“世兄若是不嫌棄，小弟陪世兄到前面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
????蔣三公子自是點(diǎn)頭道好，沈瑞便同沈瑾、沈全打了招呼，帶了蔣三公子去了不遠(yuǎn)處。往上走是宗房墓地，左邊是三房墓地，下首是外五房墓地，只有右側(cè)是一片樟樹林。沈瑞與蔣三公子便踱步到樹林邊，并未往里面去。
????蔣三公子似有遲疑，欲言又止，沈瑞看了陽(yáng)宅方向一樣，不知沈理如何為自己張目，族老們說(shuō)不得就要傳喚自己，便直言道：“不知世兄何事教我？”
????蔣三公子道：“都說(shuō)‘疏不間親’，賢弟家事本不當(dāng)外人置喙，只是家母與孫姨母情誼頗重，這些日子常為賢弟擔(dān)憂。今日過(guò)來(lái)前，又專程吩咐我轉(zhuǎn)告賢弟幾句密語(yǔ)。不過(guò)是長(zhǎng)者慈心，若是有冒犯之處，還請(qǐng)賢弟諒解一二。
????沈瑞聞言，微微一怔，隨即道：“小弟不是不知好歹之人，自是感激莊姨慈心，還請(qǐng)世兄直言便是?！?br/>
????蔣三公子這方松了一口氣似的，道：“孫姨母曾留有一封書信在家母處，其中提及身后嫁妝鹵田分配……前幾日沈狀元上門，亦提及孫姨母身后事。愚兄本以為那封信是姨母怕賢弟吃虧，才留書在外頭做個(gè)憑證，還附了嫁妝單子……”說(shuō)到這里，又是遲疑半響，方道：“誰(shuí)想，直到今早出門，娘子吩咐我轉(zhuǎn)告賢弟幾句話，愚兄方知，那嫁妝分配孫姨母另有安排?！?br/>
????說(shuō)到這里，他停下來(lái)，打量沈瑞神色。
????正常分配，孫氏只有一子，那嫁妝毫無(wú)疑問(wèn)當(dāng)全部歸沈瑞。能讓蔣三公子意外的，那孫氏的分配就不是如此。換做其他人，早就訝然出聲。只是沈瑞曉得孫氏捐嫁妝之事，倒是并不覺(jué)得意外，反而覺(jué)得心里踏實(shí)許多，就跟久等的另外一只鞋子落地一般。
????這下，輪到蔣三公子微怔：“莫非孫姨母生前曾對(duì)賢弟說(shuō)過(guò)此事？”
????沈瑞搖頭道：“不曾，只是娘親生前最是心善，常有憐貧惜弱之舉，想來(lái)所留遺命，亦是與行善濟(jì)人相關(guān)?！?br/>
????看著沈瑞神色清明，并無(wú)不忿惜財(cái)之色，蔣三公子心中不由嘆服，道：“若是單單如此，賢弟尚不必為難，只需享姨母留下福澤便是。誰(shuí)會(huì)想到，姨母留下的遺命，是要將嫁妝鹵田分作兩份，一份留給賢弟……另外一份則是贈(zèng)與尊兄?！?br/>
????這下沈瑞真的大吃一驚，怎么回事？捐贈(zèng)呢？怎么成了兄弟兩個(gè)平分嫁妝，不是還有捐贈(zèng)之事么？
????雖說(shuō)迷茫不解，可沈瑞面上依舊沉靜如水，緘默了好一會(huì)兒方道：“慈母心腸，不外如是。”
????這句話，說(shuō)的蔣三公子側(cè)目：“孫姨母留下的可是萬(wàn)貫家財(cái)，那本應(yīng)都是賢弟獨(dú)得，賢弟不怨？”
????沈瑞搖搖頭道：“那本是家慈私產(chǎn)，如何處置，旁人自無(wú)人置喙，人子亦然?！?br/>
????蔣三公子看了沈瑞好幾眼，苦笑道：“倒是愚兄小人之心度君子之腹，孫姨母行事大方豁達(dá)，賢弟自然也不是小肚雞腸之人。原本家母還擔(dān)心賢弟年幼，一時(shí)想不通，不忿孫姨母這般安排，讓我私下規(guī)勸賢弟一二。畢竟尊兄前途錦繡，若是受了孫姨母這份饋贈(zèng)，往后這好處也會(huì)回到賢弟身上。否則若行忘恩負(fù)義之舉，不需旁人，士林?jǐn)嗖蝗菟](méi)想到賢弟心胸，不亞孫姨母?！?br/>
????沈瑞能說(shuō)出慈母心腸的話，自然也想到蔣三公子所提及的。若是沈瑾不走仕途還罷，若是走仕途，為了名聲故，就要善待沈瑞這個(gè)異母兄弟。
????世人心思復(fù)雜，更愿意用惡意去揣測(cè)人心。孫氏此舉，怕是沒(méi)有幾個(gè)人會(huì)覺(jué)得嫡母心慈，視庶子如親生，反而多半會(huì)想著此舉是否為托孤之意。長(zhǎng)兄如父，沈舉人是個(gè)不通世情的，沈瑾又前程可期。孫氏信不著丈夫，將獨(dú)子托付給庶長(zhǎng)子勉強(qiáng)也說(shuō)得過(guò)去。