一二三
因為曹貴修許諾的一出好戲，晚飯沒有回鎮(zhèn)里，就在營地上拼桌吃露天席，猛火大鍋燉出來的芋頭和驢肉，香氣飄出十里開外。程鳳臺吃東西一貫少而精，出門雖然不挑食，飯量卻更秀氣了，這會兒聞見肉香，也覺得胃口很開。程鳳臺與曹貴修既然共謀大事，也算交心，他用不著客套，帶著老葛與兩名伙計上了桌。
遠處曹貴修虎著臉，一路罵，一路走，旁邊一個帶眼鏡的中年人，教書先生似的，也是虎著臉，一路頂嘴一路攆。走近了漸漸聽到他們說的話，曹貴修說：“少扯那些大道理！日本人在南京的時候講公約了嗎？投毒氣彈的時候講公約了嗎？才幾個日本兵，屁大的事，殺了一扔就完了，不依不饒的！規(guī)矩給我曹貴修一個人定的？”
中年人道：“打仗不是復仇！我們說的是紀律！師長帶頭不守紀律！讓我怎么管兵！”
曹貴修一揮手：“怎么管是你的事！我今天有客！你別訕臉！”
中年人和這不講理的軍閥沒話好講，憤恨地扭頭就走。曹貴修沖著他背影怒道：“回來！吃飯呢！”中年人說：“師長待客吧！我排戲去！”曹貴修嘟囔了一句什么，窩著火氣入座，仰脖子喝了一杯酒。程鳳臺問：“那一位是誰？”曹貴修氣哼哼地說：“那是我親爸爸！”
這一天里，曹貴修落了個父母雙全。飯桌上吃吃喝喝，聊一些閑天，曹貴修略消了氣，便喚來小兵：“盛一盆驢肉，給老夏端去，別讓他散給人吃！”看來這位爸爸尊姓夏，而且父慈子孝，曹貴修很看重他。接著席間聊天講到淞滬戰(zhàn)，曹貴修向程鳳臺打聽戰(zhàn)后滬上的情形。程鳳臺從小跟著父親去過國外不少地方暫居，后來到北平，除了冷一些，風物也很喜人，總覺得對上海沒有特別的眷戀。等上海真的出了事，才知道心痛如絞，告訴曹貴修：“炸彈炸了電廠，死了不少人，我一爿紗廠也炸壞了，另一爿被日本人征收。我想不能白送了這么大個便宜，托關系改成日本人入股，誰知道，這又成了通日商人?！背跳P臺搖頭苦笑：“我都不知道該怎么做人了！”
曹貴修道：“這世道，就是逼著人非黑即白，走中間道路是行不通的，輿論不討好，到最后兩面挨嘴巴。”
這話似乎是在敲打程鳳臺，又是在鞏固他的決心。程鳳臺沒說話，老葛道：“大公子，天地良心，我底下當差的免不了要替二爺喊冤枉！上海一打仗，我們二爺和范家舅老爺救濟的就多了！原先在紗廠上掙的錢貼進去不談，連自己家的公館都開了門給災民住。不說是個做買賣的，就是一地父母官，做到這步也夠上路了！”
曹貴修聽了，給程鳳臺倒上酒，舉起杯子：“小娘舅仁義，我敬小娘舅一杯?！?br/>
程鳳臺接著給他講了淞滬戰(zhàn)上國軍子彈的竅門，說道：“我小時候，常常跟著鄰居伯伯去佘山打獵，佘山有個獵戶，他一有空歇就從口袋里掏出兩粒子彈在頭皮上摩挲，把外面鍍的銅均勻磨掉，打出去的彈頭火箭炮一樣，沾血就炸，絕無生路，是專門貼身帶著，打猛獸和仇家的?！背跳P臺笑道：“我一直以為這是江湖上的絕戶招兒，沒想到這次上海打仗，我們的兵用得可順手。”
曹貴修道：“打仗呢，哪有那么多工夫慢慢磨頭皮?！?br/>
程鳳臺道：“鞋底子擦幾下也一樣，就是準頭有點偏，近戰(zhàn)還行?！?br/>
曹貴修立刻放下筷子，命人當場試驗，試驗結果果然非凡。遠處老夏聽見槍響，以為曹貴修又不顧紀律在搞私刑處決那一套，抹抹嘴老天拔力地跑來看，看過竟然沒事，曹貴修瞪他：“驢肉吃飽了？”老夏一扶眼鏡，道：“戲妥了，請師長和客人們移步。”
戲臺是土堆砌平的一方油布棚，上懸?guī)字浑姛襞?，戲服和妝容也不值一提，因簡就陋罷了，臺上臺下情緒卻很高漲。程鳳臺與曹貴修坐了前排，身后烏泱烏泱的新兵蛋子們鋪滿方圓兩畝地，他們在鄉(xiāng)下長大，千載難逢看一回戲，今天就等于過節(jié)了，但是由于長官在場，再高興也沒人敢喧嘩，騷動悶在罐子里，嗡嗡的暗響，讓程鳳臺想到商細蕊耳聾之后的那幾場戲，臺下也是這樣隱而不發(fā)地按捺著。
老夏一步跨上戲臺，清了清嗓子，湊在話筒前說：“知道今晚大伙兒來這干啥不？”
下頭一齊回答：“看戲！”
老夏兩手按下此起彼伏的人聲，臉上流露出一種近乎慈愛的神情：“你們呀，話只說對了一半，這戲，咱們要看，可咱們看的不光是戲！更要看這戲中的道理，要學習！我知道，大家離開家鄉(xiāng)來到部隊，兩眼一抹黑，有些人呢，不認識字，有些人呢，甚至連國語也不會說，滿口五湖四海的地方話，這些將對部隊生活造成很大的障礙！但是，可以通過慢慢學習……”
程鳳臺問曹貴修：“這個老夏，原來的職業(yè)是老師吧？”
曹貴修看程鳳臺一眼：“能看出來？”
程鳳臺心說真是非常明顯，又問道：“哪兒覓來的？軍隊里放這么個人做什么？”
曹貴修笑道：“曹司令用一個營的裝備給夫人換珠寶，我從大獄里撈他一條小命，花的也夠八只大鉆戒了！”程鳳臺露出點吃驚的樣子，曹貴修接著說：“你可不要小看這個秀才！用好了，能頂我一個騎兵團。”
程鳳臺也問：“為啥？”
曹貴修一指臺上，道理都在上面。
臺上已經開戲，報幕的小兵上來捧著肚子洪亮地念：“下面請欣賞新式話劇《夏老三》！這是一個發(fā)生在江南農村的故事……”
話劇的內容，沒有什么可多說，大概是講一家農戶的三個兒子，老大被軍閥李司令征兵，死在內戰(zhàn)。隨后荒年，夏老二為了一雙弟妹和老母進城謀生，誰知被騙入資本家張老板魔爪，沒日沒夜的干活，最后累出肺病咳血死了，應得的報酬全被張老板貪沒掉，導致家中小妹餓得挖野菜，吃到毒草身亡。兩段劇情的服裝道具，演技臺詞，統(tǒng)統(tǒng)不值一提，不過都是接地氣的大白話，粗野熱鬧，讓當兵的都看懂了。他們看懂之后議論紛紛，眼眶子淺的跟著臺上擦眼淚，夏家兄弟的遭遇都是結結實實發(fā)生在他們身邊的事，或者聽過或者見過，或者就是他們本身。這一點上，程鳳臺與曹貴修無論如何不能入戲。
換幕間隙，老夏上臺來：“哎，不瞞大家說，這夏老大和夏老二，就是我的兩個哥哥。”老夏說到此處，不禁眼淚汪汪。下頭小兵叫嚷道：“那你后來有沒有找李司令和張老板給哥哥報仇？！”老夏道：“哪能沒有！當年我也年輕氣盛！進城找到張老板，當街一頓痛打！可是張老板有錢有勢，把我送進了大獄里……”
小兵們氣得揎拳捋袖，要替老夏打死惡人。程鳳臺覺得老夏當街痛打張老板，大概未必是真，窮與富斗吃了大虧這錯不了。老夏說道：“大家靜一靜，靜一靜！我明白大家的正義感，咱們啊，窮苦人疼呵窮苦人！可是，打死一個張老板，還有陳老板王老板；打死一個李司令，還有吳司令鄭司令。世上的軍閥資本家千千萬，只有粉碎階級，才能徹底拯救老百姓脫離苦海！”
這個粉碎階級的論調，程鳳臺在察察兒嘴里聽到過，預示著他們兄妹之間的第一道分歧，頓時心里不痛快起來，向曹貴修說：“要論資本家，我也是資本家?？催@意思是要粉碎我？”
曹貴修臉色也不好看，曹家正是從軍閥發(fā)跡，拉壯丁賒人命的事情沒有少干，喊來副官吩咐道：“叫老夏說正事！別搞到自己人頭上來了！”
副官前去傳達命令，老夏側頭聽了，回轉過來改下話風：“當然了，事分輕重緩急，現在我們的首要敵人是日本，要結成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，團結一切可以團結的力量，哪怕他們是軍閥和資本家。”
程鳳臺聽明白了，合著是打算先團結他，再消滅他，怎么想怎么不是滋味，還好下一幕戲開場，也容不得他犯嘀咕了。后面的劇情比之前那兩段精彩得多，主角夏老三為哥哥復仇不成，落進冤獄。在獄中半年，夏老三結識一位滿腦子新思想的智者，有幸聆聽許多真知，好比被仙人點過指頭的一塊頑石，就此開蒙。在智者的引導下之下，夏老三出獄后苦心讀書上進，教書育人，一直到日軍侵華，智者死于戰(zhàn)火，夏老三冒險斂尸祭奠恩公，之后拋家舍業(yè)投筆從戎，獻身于抗戰(zhàn)。人物鮮明，劇情曲折，居然有點基督山恩仇錄的味道，堪稱是程鳳臺看過的一流話劇，于是也忘記了自己可能被消滅掉的隱患，熱絡地和曹貴修議論故事。
曹貴修得意地說整本戲都是老夏獨自一個人編的，程鳳臺笑道：“夠在大城市當個編劇了?！辈苜F修不以為然地反對：“編劇能有多大點出息，他在我這，出息大了！”看得出來老夏在隊伍里威信很高，負責著思想建制，程鳳臺卻覺得這個人才華之外，言語十分蹊蹺，他是和“那邊”打過交道的，領略過“那邊”的風格，猶豫了一下方才低聲說道：“有一句話，我說錯了大公子別罵我?！辈苜F修點頭：“小娘舅請說?！背跳P臺說：“這個老夏，看著有點兒……”程鳳臺一砸嘴，很難形容似的笑了：“有點兒赤化??！”
曹貴修仿佛很榮幸老夏的身份被識破，臉上越發(fā)得意起來，笑得程鳳臺毛骨悚然。曹貴修違背父命去抗日，已經是一樁大事，如果投共，那又添了另一樁大事。程鳳臺當時就坐不住了，曹貴修連忙按住他的手：“小娘舅放心！就是借他點精氣神，絕不許他在隊伍里搞動作?！庇中Φ溃骸扒瓣囎游铱戳怂麄儾簧贂?，要論整風提氣，我們是差遠了，還得向人家學！不吃苦，沒決心，打不了仗。人家是真能吃苦！”
為什么國軍隊伍的風氣比赤化分子差遠了，曹貴修不去細想究竟，只粗暴的復制那一套教化模式，是否高明不知道，短期來看，收效甚好。程鳳臺既不是教育家，也不是軍事家，叮囑幾句要謹慎的話，也就不再多說什么了。散戲之后程鳳臺與手下人回鎮(zhèn)子里歇下不提，第二天一早告辭啟程，曹貴修過來陪一頓早飯，老夏也跟著一起來了，考校過臘月紅的功課后，兩手搭在臘月紅肩膀，把他推到曹貴修跟前來，夸獎道：“師長！這是根好苗子！我說一晚上認十個字就很不容易，他認了能有三十多個！您要看不中他做副官索性就給派給我吧，我這正缺幫手，這么聰明的孩子，機靈勁兒的，教上一個月就能干活了！”
曹貴修舉筷子擺擺手：“少打我的主意！那群當兵的都是豬腦子？我的人就這么香？”
程鳳臺聽見這一句，就知道臘月紅的前途靠譜了。曹貴修果然轉頭說：“臘月紅這個名字忒風塵氣，你本命叫什么？”臘月紅搖搖頭，他是貧家之子，從小貓兒狗兒的叫著，本姓都忘記了?！澳歉倚瞻?。”曹貴修掰下一塊饅頭，一邊吃一邊說：“你從商老板院子里出來的，這又是四月份，就叫曹四梅。”曹四梅不用人提點，歡快地應了。
飯后趁早，曹貴修一直把程鳳臺送出鎮(zhèn)外，兩個人反復確認了未來那樁大事的細節(jié)。程鳳臺笑道：“說不想出國，鬧到最后，還是得走?！辈苜F修說：“也不一定，曹司令哪天真的叛國了，日本人大概封個皇商給你當當。”程鳳臺說：“饒了我吧，真有那天，我就更得走了！”曹貴修默了一默，友好地搭著程鳳臺的肩：“不管事成事敗，我不會連累小娘舅?！边@句話程鳳臺聽過算數，并沒有當真相信。坐到車子里面預備上路，曹四梅也不說來答謝程鳳臺從中成全，與程鳳臺作別，全像不認識似的站在曹貴修身后，立時立刻入了副官的戲，可見是個過河拆橋的無情人。程鳳臺本來和曹四梅也沒什么說的，見他這副派頭，偏要喊他過來敲打兩句，道：“小唱戲的，你在水云樓真沒學過字？平時是誰在后臺念報紙給商老板聽的？”曹四梅臉上一窘，慌張地朝后看一眼，怕給曹貴修聽見了。程鳳臺沒有多余的話，冷笑一笑，便讓老葛開車走了。