一〇三
說相聲的小哥倆原是一對(duì)堂兄弟。捧哏的哥哥在族中排行第五，逗哏的弟弟排行第六，他們又是姓任，喊起來就是任五任六，非常順口，導(dǎo)致也沒有人去記得他們的真名了。任六在科班里結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打熬過幾年功夫，有著很好的老生功底，曾經(jīng)掛靠天津一個(gè)有名的戲班唱了一陣子的戲，人還沒有唱紅，先把戲界一位大亨得罪了，導(dǎo)致梨園行都待不下去了。放眼長(zhǎng)江以北的大碼頭，也只有商細(xì)蕊有這份膽色收留他重新登臺(tái)，不怵惡勢(shì)力的威脅。哥哥任五雖然不會(huì)唱戲，但是讀過幾年私塾，能寫會(huì)算，是個(gè)秀才，長(zhǎng)得登樣，跑跑龍?zhí)滓彩莿澦愕模由先瘟f好說歹磕頭作揖的，商細(xì)蕊也一并給留下了。
任六打量商細(xì)蕊和善，進(jìn)戲班第一天，摘了頭面就腆著笑臉向他預(yù)支工錢，道：“班主，您大恩大德，先給我哥哥把病治了，我當(dāng)牛做馬慢慢償還您?！?br/>
任五很不贊成弟弟這樣得寸進(jìn)尺，正要說話，一張嘴又嘔心嘔肺地咳嗽起來。沅蘭與十九拿手絹?zhàn)用勺】诒?，很嫌棄地說：“喲！這該不會(huì)是肺病吧！可別傳染了！”
商細(xì)蕊見多識(shí)廣的，往任五臉上瞅了瞅，說：“不能，你們忘了王三爺和丁六奶奶嗎？得了肺病的人顴骨都是燥紅燥紅的，任五白的那樣，我看是餓虛了，吃碗鹵煮多放肺腸，補(bǔ)補(bǔ)也就好了?！?br/>
那意思仿佛只愿意負(fù)擔(dān)一碗鹵煮的價(jià)格，任六立刻就急了。程鳳臺(tái)在一旁放下報(bào)紙失笑道：“你別胡說八道給人耽誤病情了！明天去協(xié)和醫(yī)院照一張愛克斯光，掛兩瓶鹽水，沒什么大不了的，等病好了再來上工！”一邊說，一邊從自己皮夾子里掏出幾張鈔票，任六在那謝得不行，把鈔票疊了幾疊掖進(jìn)口袋里。任五只斯斯文文地朝程鳳臺(tái)拱了拱手，臉上窘得要命，非常慚愧，看得出來是個(gè)讀書人的脾氣，不習(xí)慣受人恩惠。
程鳳臺(tái)說：“這不是我送你的，往后得從工錢里扣。不過水云樓有這樣一個(gè)規(guī)矩，一年之內(nèi)醫(yī)藥費(fèi)超過二十塊錢的，班子另外給補(bǔ)貼。安心治病，把醫(yī)院的單據(jù)留好了?！?br/>
這是商菊貞在世時(shí)定下的優(yōu)待，隨著水云樓的發(fā)展，額度不斷有所調(diào)高。因此光是醫(yī)藥費(fèi)一項(xiàng)，這幾年來也不知道被師兄弟們鉆了多少空子，騙了多少錢財(cái)。十九笑說：“如今二爺都成了我們水云樓的賬房了！連這都知道得清楚！”
程鳳臺(tái)委屈了：“可不是嗎！你二爺是做大買賣的人，如今跟了你們班主，凈干這些十塊八塊雞零狗碎的事情?！?br/>
商細(xì)蕊嘿嘿笑起來：“說好的，我主外，你主內(nèi)。小爺管著你吃香喝辣的?！?br/>
程鳳臺(tái)也不反駁，只是拍了他一巴掌背脊。周圍戲子們都習(xí)慣了他們無時(shí)無刻的恩愛，紛紛露出曖昧深沉的微笑。任五任六初來乍到，也算看出點(diǎn)端倪了，還是覺得有點(diǎn)詫異，暗自換了個(gè)眼風(fēng)，從此對(duì)程鳳臺(tái)的態(tài)度也是特別的奉承，當(dāng)他是二班主。任五去醫(yī)院檢查過一遍，其實(shí)也沒有什么嚴(yán)重的毛病，著涼以后患?xì)夤苎锥?，打了幾天消炎針也就痊愈了。任氏哥倆進(jìn)了水云樓以后，為了討商細(xì)蕊的喜歡，時(shí)常在后臺(tái)說兩段相聲，商細(xì)蕊聽完，往往會(huì)掏出幾個(gè)零錢擱他們的衣兜里，并且對(duì)其他人說：“他倆是我雇來唱戲的，不是說相聲的，沒道理白使活兒。聽樂了就得花錢，江湖道義懂不懂？”班主大人這樣表態(tài)，其他幾位老板只能緊隨其后掏出打賞錢，倒是讓任五任六憑此賺了不少外快。不過楚瓊?cè)A從來沒有打賞過他們，他從來都不笑，再可樂的相聲也不能使他開懷。
這一天任五任六又使了一段活兒，商細(xì)蕊翹著二郎腿，一手捏著茶壺，全神貫注聽得帶勁，其他人卻只盯著他臉上看。等到他哈哈笑起來，大家不約而同的臉上一松，表現(xiàn)出一種果然如此的神氣。沅蘭向程鳳臺(tái)拍巴掌大笑：“二爺看看，我說什么來著。”程鳳臺(tái)順手拿一盒火柴朝商細(xì)蕊擲過去，咬牙切齒地笑道：“沒出息的東西！”商細(xì)蕊慌忙一伸手接住了。十九和大圣他們已經(jīng)在那笑得彎了腰了。原來聽相聲次數(shù)多了，沅蘭注意到他們班主只會(huì)在聽葷段子的時(shí)候發(fā)笑，其他時(shí)間一律面目凝重，神游天外。這次經(jīng)過大家的集體驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)果然是這么一回事。任六把包袱引到下三路里，商細(xì)蕊聽了就眉開眼笑的，說點(diǎn)正經(jīng)的段子，他便不大捧場(chǎng)。
商細(xì)蕊被大伙兒取笑得莫名，誰(shuí)也沒有膽量給他說破。任六不敢加入他們開班主的玩笑，替商細(xì)蕊說話道：“但凡是個(gè)男人，哪有不愛聽這個(gè)的！不瞞各位說，過去我們?cè)诮稚?，一塊錢里有八毛都是從腥活兒里來的嘞！”他說完這話，沒有留心到幾個(gè)老板臉上都露出點(diǎn)輕蔑的神色。任六雖然也是科班里坐科的，但是由于說過相聲撂過地，就好像是一步踏錯(cuò)，走了下流路子的婦女，無論如何不算個(gè)正經(jīng)出身了。任五察覺到大家的態(tài)度，心里很替弟弟感到難過，默默地找一張小桌子攤開賬本工作起來。他來的第三天就開始學(xué)做帳了。程鳳臺(tái)樂意放手這些雞毛蒜皮的小事，任五則急需一樣在水云樓站穩(wěn)腳跟的職務(wù)，從頭學(xué)起做賬，不是一件輕易的事情，程鳳臺(tái)對(duì)他卻很耐心。
任五任六都覺得水云樓里的人雖然不盡是厚道的，有這行里刻薄勢(shì)利的一貫毛病，班主兩口子嘻嘻哈哈大大咧咧，倒是很好相處的。
沅蘭幾個(gè)愛說愛笑的上臺(tái)去演西廂記了，留下男人們?cè)诤笈_(tái)靜靜的。程鳳臺(tái)在那指點(diǎn)任五做賬，兩人竊竊私語(yǔ)地咕噥，仿佛是怕水云樓那點(diǎn)存款數(shù)目被人聽去了。商細(xì)蕊無聊得在看一本工尺譜，手拍著膝蓋打拍子，忽然側(cè)耳一聽，喝道：“別說話！”著實(shí)把大家都嚇了一跳！
原來是那只鐵頭大將軍又跑出來了，這只蟋蟀在后臺(tái)安了家，盛夏季節(jié)每天都要躲在犄角旮旯里鳴唱兩聲。商細(xì)蕊放下書循聲找去，在沅蘭脫下來的一只高跟鞋上發(fā)現(xiàn)了大將軍的蹤跡。任六跟過去一看，笑說：“原來是一只蛐蛐兒！嗨！班主愛這個(gè)，北海公園里逛一圈，要多少逮不著？交給我了！”大圣道：“這只不一樣，這只可有能耐，從來沒輸過，干一架能贏五塊錢呢！”任六咂咂舌頭就起了貪財(cái)?shù)男?，合手要去撲蛐蛐，商?xì)蕊這時(shí)候卻對(duì)那雙大紅色高跟鞋發(fā)生了興趣，事實(shí)上，當(dāng)他看見師姐穿著高跟鞋健步如飛的時(shí)候起，他的好奇心就不是一天兩天了！今天正好落在他的眼里，他快步走過去拎起皮鞋，把大將軍驚得又跳進(jìn)了柜子縫里，再難找到了。
商細(xì)蕊擺弄了一陣皮鞋，自言自語(yǔ)說：“怎么會(huì)有那么高的鞋底子?！边@雙鞋，足跟能有三寸長(zhǎng)，是很時(shí)髦的美國(guó)貨，好萊塢明星的同款。商細(xì)蕊似乎是想嘗試一番，又礙于面子，不好大庭廣眾穿女人身上脫下來的東西，放眼打量一圈，叼住了楊寶梨：“小梨子，過來穿上走兩步！”
楊寶梨手指頭點(diǎn)著自己鼻尖：“我??？”
商細(xì)蕊用力一指皮鞋。楊寶梨只得上前來脫了鞋襪走兩步，走得東倒西歪，擺腰扭胯，滑稽極了，最后扶住椅背嚷嚷道：“班主！這不行啊這個(gè)！直往前打沖！”
商細(xì)蕊抱著手道：“廢物！”
楊寶梨不服氣，脫了高跟鞋指著周香蕓：“真的班主！不信您讓小周子試試！”
周香蕓也是倒了霉，被逼得穿上高跟鞋，走了兩步，也很站不穩(wěn)當(dāng)，紅著臉可憐巴巴地僵立在那里。之后一氣兒試了三四個(gè)戲子，都說這鞋很難走路。商細(xì)蕊看得連連搖頭：“踩蹺的功夫全還給祖師爺了，下盤全是空的！看我回頭扒你們的皮！”
楊寶梨聽見要扒皮，委屈得很，低聲辯駁說：“這鞋和踩蹺受力的不是一個(gè)地方，您自己試試就知道啦！”商細(xì)蕊等的就是這一句，大手一揮：“我還就不信了！拿來我試試！”楊寶梨連忙笑嘻嘻地蹲到地上為商細(xì)蕊脫了鞋襪，商細(xì)蕊弓起腳背穿進(jìn)去，嫌擠腳了，但同時(shí)覺得這雙鞋子的形狀顏色非常漂亮，像一只紅色的小烏篷船。站起來一走，如履平地，能跑能跳，更顯得他昂首挺胸，身姿修長(zhǎng)。他優(yōu)雅地漫步到程鳳臺(tái)面前去，把腳往程鳳臺(tái)膝蓋上一跺，程鳳臺(tái)握住他的腳踝鑒賞了一番，鞋是好鞋，腳不是好腳，商細(xì)蕊練功多了，腳背上青筋暴起，骨節(jié)錚錚，乃是一雙武夫的鐵蹄。
程鳳臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞道：“好看，商老板走起路來活脫脫的英格麗·褒曼，以后可以上百老匯唱戲去。”
商細(xì)蕊得意地哼哼兩聲，放下腳來轉(zhuǎn)身向孩子們說：“睜眼瞧瞧！我這不是走穩(wěn)了？只要功夫到家，什么樣的鞋都一樣！你們還沒穿過陶瓷做的鞋子呢，又沉又滑，還不隨腳。那又怎么樣，班主我穿上照樣連蹦帶跳，這就叫功夫！且練著吧！”
孩子們齊齊點(diǎn)頭答應(yīng)了個(gè)是。
商細(xì)蕊走到穿衣鏡前，側(cè)過身子照了照，也覺得自己腰桿筆挺，玉樹臨風(fēng)。正在陶醉之中，門口有客來了。是前陣子香煙廠的秘書來給商細(xì)蕊送一箱子樣品和支票，商細(xì)蕊腦子糊涂了，就這樣穿著高跟鞋走過去迎客。秘書先生聽見高跟鞋敲擊地板的聲音隨著商細(xì)蕊的步伐一步一響愈走愈近，低頭一看，心中發(fā)笑，面上不動(dòng)聲色打開箱子展示，只見每一盒香煙都印有商細(xì)蕊的玉照，碼得整整齊齊，煞是喜人。商細(xì)蕊笑道：“那么多些！我可不抽煙！”秘書先生道：“商老板留著送人也好，這多有意思??！”說著，拆開一包香煙給商細(xì)蕊看。原來煙盒里面隨機(jī)附送一張彩色香煙牌，乃是商細(xì)蕊所扮演的金陵十二釵，四大美人，秦淮八艷之類，也有憐香伴，趙飛燕等新戲。要避免收到重復(fù)的，集齊這些扮相，唯有多多地買。促狹的是諸如王熙鳳、李香君等等，三五百盒里才有那么一張，甚至與商細(xì)蕊吃驚道：“我沒有拍過史湘云秦可卿寇白門這幾個(gè)角色的照片??！也沒有唱過！”秘書先生臉上帶著很狡黠的微笑，回答道：“我們也沒有向人保證過十二釵，四美，八艷都是全的呀！對(duì)不對(duì)？全看他們?cè)趺匆詾榱?！”程鳳臺(tái)過來把香煙拿在手里左看右看，搖頭笑道：“客人買到林黛玉薛寶釵，自然盼著史湘云，這天生是一套的，集不齊不甘心，只能接著往下買。你們老板可太會(huì)做生意了！”后臺(tái)戲子們也連連唏噓，直道買的沒有賣的精。秘書先生連說不敢，又說香煙賣得好，老板要請(qǐng)客吃飯，請(qǐng)商老板程二爺賞光。商細(xì)蕊飛快看了一眼支票，是一筆不小的數(shù)目，心想上次也是香煙老板請(qǐng)吃飯，結(jié)果席上叫條子，風(fēng)氣很不好，弄得二爺很不開心，這次不能再上當(dāng)了，別惹得二爺再吃一次飛醋，家宅不寧，沒完沒了。便說：“這回我做東，明天就把請(qǐng)?zhí)瓦^來?！?br/>