????西夏大安三年八月。
????興慶府承天寺。
????“阿彌陀佛！”一個(gè)五十來(lái)歲的僧人身著一襲灰布袈裟，高宣佛號(hào)，信步走向高達(dá)一十三級(jí)的承天寺塔之下。恰逢一陣微風(fēng)吹過(guò)，承天寺塔上各層檐角所掛鐵鈴一齊叮當(dāng)作響，一個(gè)正在瞻仰這座西夏國(guó)內(nèi)著名佛塔的白衣男子便在這鈴聲中轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝僧人微微一笑。若是知道的人見(jiàn)著這副場(chǎng)景，必然大吃一驚。原來(lái)這白衣男子竟是大宋樞密院職方館知事司馬夢(mèng)求！而那走過(guò)來(lái)的僧人，赫然便是如今在興慶府頗享盛名的明空大師！在司馬夢(mèng)求的身旁，還一左一右伴立著兩個(gè)童子。
????“大師別來(lái)無(wú)恙！”眼見(jiàn)明空走近，司馬夢(mèng)求雙手合什，垂首朗聲問(wèn)候。
????“司馬公子一路辛苦。”明空在司馬夢(mèng)求五步之外站住，合什答禮。
????“談不上辛苦，陜西的兄弟們一路護(hù)送，十分周到?！彼抉R夢(mèng)求微笑著注視明空，說(shuō)道：“在下此來(lái)，順便帶了一點(diǎn)禮物，算是在下的布施?！闭f(shuō)罷，朝身邊一個(gè)童子微微點(diǎn)頭，那個(gè)童子連忙從懷中抽出一張紅色紙?zhí)?，雙手遞給明空。
????明空接過(guò)來(lái)，略看了一眼，便揣入懷中。道：“多謝司馬公子?！?br/>
????司馬夢(mèng)求微微點(diǎn)頭，看了一眼四周，見(jiàn)佛塔之外，古柏青松之間有不少人影忽隱忽現(xiàn)，又問(wèn)道：“不知此間說(shuō)話方便否？”
????明空笑了笑，移目四顧，緩緩答道：“此間再無(wú)外人?！?br/>
????“那便好?！彼抉R夢(mèng)求沉吟了一下，說(shuō)道：“大師在興慶府做得甚好，皇上已經(jīng)許諾，只要收復(fù)河西，便封大師為圣明持國(guó)法師，為河西佛寺眾僧之首。大師在俗家之子弟，可蔭二人為官?！?br/>
????明空眼中閃過(guò)一絲喜色，向北垂首彎腰，雙手合什謝道：“臣謝皇上隆恩?！?br/>
????“石帥早曾與智緣大師有言，凡大宋威德所至，必同是儒、釋、道三教昌隆之所在。佛家欲普渡眾生，便當(dāng)先助大宋成功，大宋成功，佛教亦當(dāng)昌盛！”司馬夢(mèng)求的語(yǔ)氣非常平淡，但在明空的心中，卻如同有一團(tuán)熾烈的火焰在燃燒。
????雖然朝廷中允滿爭(zhēng)議，但是宋朝鼓勵(lì)佛、道二教在環(huán)南海地區(qū)傳教，已是眾所周知的事實(shí)。整個(gè)政策雖然被很大一部分不信佛道的士大夫與儒生戲稱為“禍水南引”，但是卻毋庸置疑地被堅(jiān)定的推行著，并且得到許多士大夫別懷他意的支持。
????自熙寧九年起，宋朝朝廷就已經(jīng)下達(dá)*，凡是持祠部許可文書(shū)至海外傳法的僧尼，由市舶司支付單程船費(fèi)；而自熙寧十年起，大宋朝所有僧道，皆須在海外傳法五年以上，剃度或收授弟子三十人以上，方可升為方丈、主持、觀主。與道士們的心不甘情不愿不同，大批的宋朝僧人在普渡眾生的信念的支持下，遠(yuǎn)渡至環(huán)南海諸島，傳播已經(jīng)中華化的佛教，當(dāng)然，順便也會(huì)教授漢文——并非每個(gè)宋朝和尚都懂梵文的。為了管理海外的宋朝僧道，或者說(shuō)主要是為了替太皇太后與大宋朝皇帝陛下祁福，宋朝的皇太后，還私人捐資在大宋朝領(lǐng)土的最南端凌牙門(mén)修建了一座南海護(hù)國(guó)寺與一座上清觀。
????這些還僅僅是公開(kāi)的措施，在暗地里，在石越的推動(dòng)下，樞密院職方館在智緣等許多高僧的幫助下，與遼國(guó)、西夏、大理以至于高麗、倭國(guó)的一部分僧人，都建立了程度不同的良好關(guān)系。明空本人就是其中之一。才智出群，曾經(jīng)遠(yuǎn)至天竺取經(jīng)的明空，其實(shí)卻是個(gè)因?yàn)榧邑毎肼烦黾业暮蜕小踔了亩鹊X都是智緣替他出的。不過(guò)這私毫不妨礙明空這個(gè)并不怎么純粹的僧人，擁有自己的野心。所以他才在智緣的引薦下，接受大宋樞府職方館的“布施”。
????“蠻夷之國(guó)，便是信奉佛祖，亦終不能如大宋一般護(hù)法，貧僧聽(tīng)說(shuō)如今西域一帶，已有異教傳入，信奉佛祖之民漸少，而信異教之民漸多，若大宋不能早日收復(fù)河西，非只是大宋之不幸，亦是釋家之不幸?！?br/>
????“大師放心?！彼抉R夢(mèng)求看了一眼高聳入云的佛塔，笑道：“用不著大師等許多年，此地終當(dāng)復(fù)歸中土。”
????“如此甚幸?！?br/>
????司馬夢(mèng)求又說(shuō)道：“在下來(lái)懷遠(yuǎn)郡，尚另有一事。”他口中的“懷遠(yuǎn)郡”，是興慶府在唐代的稱呼。
????明空微微一笑，雙手合什，高宣佛號(hào)，問(wèn)道：“可是為武狀元降夏一事？”
????“正是?！彼抉R夢(mèng)求臉色沉了下來(lái)，咬牙說(shuō)道：“一直以來(lái)，陜西房都查不到文煥那廝的下落，不料便在十余天前，此賊竟已被夏主封為漢字院學(xué)士兼御圍內(nèi)六班直副都統(tǒng)，妻以仁多族之女，出入隨扈，夏主又為他營(yíng)造府第，極盡親寵！此賊世代官宦，為大宋武狀元，其沒(méi)于西夏，石帥又上折為之辯護(hù)，不料竟然真已降敵，真是忘恩負(fù)義、無(wú)父無(wú)君之徒。”
????明空淡淡聽(tīng)司馬夢(mèng)求說(shuō)完，問(wèn)道：“司馬公子之意，是欲設(shè)法為大宋誅之？”
????“正是！”司馬夢(mèng)求傲然道：“彼在大宋時(shí)，亦曾往來(lái)石學(xué)士府上，與某有舊。然如今既作賊，某自當(dāng)持其首級(jí)回見(jiàn)皇上！”
????“文某之事，貧僧亦曾聽(tīng)聞一二?！泵骺粘烈鞯?，“彼與漢將李清，皆是夏主之親信，二人日夜常伴夏主左右，皆見(jiàn)信于夏主。夏主以文某本是大宋武狀元，待之尤厚。只是聞聽(tīng)文某出入常有護(hù)衛(wèi)親兵相伴，若要行刺，并非易事?！?br/>
????“正為此事，欲與大師謀之?！?br/>
????明空面色凝重，垂眉沉吟半晌，方說(shuō)道：“不易為也。此是西夏國(guó)腹心之地，公子能平安來(lái)此，已是異數(shù)……除非公子有空空兒、薛紅線那般本事，否則能否行刺成功尚未成可知，不能全身而退卻是必定之?dāng)?shù)，此匹夫之勇，所得不足償所失也。公子為朝廷干城，不可為一區(qū)區(qū)降將，輕行專諸之事?！?br/>
????“話雖如此，但文煥亦不能不除。”司馬夢(mèng)求豈能不知其中的風(fēng)險(xiǎn)，但是陜西房知事身負(fù)重任，不可輕易暴露身份，而旁人卻難寄此任——若想完成這個(gè)任務(wù)，不僅要有過(guò)人的本領(lǐng)，還須有必死之決心。
????職方館自創(chuàng)建已來(lái)，亦不過(guò)幾年時(shí)間，這個(gè)機(jī)構(gòu)的主要任務(wù)還只是替宋朝軍方搜集情報(bào)、策反官員。在西夏這個(gè)地方發(fā)展的細(xì)作，絕大部分是依靠金錢與官爵收買；只有極少數(shù)骨干，才是出于對(duì)大宋的忠誠(chéng)以及一些信念上的原因，為職方館效力。畢竟對(duì)于身居西夏的人們來(lái)說(shuō)，哪怕是血統(tǒng)純正的漢人，從職方館所了解的情況來(lái)看，也并沒(méi)有如同國(guó)內(nèi)一些秀才們所想當(dāng)然的那樣，對(duì)于恢復(fù)漢族的統(tǒng)治抱以熱烈的期望并且愿意為之犧牲，恰恰相反，越是深入到西夏的腹心之地，當(dāng)?shù)氐木用裨绞强赡転榱宋飨膰?guó)而拿起武器來(lái)與宋朝戰(zhàn)斗——哪怕是漢人，亦不例外。從職方館搜集的情報(bào)分析，西夏國(guó)內(nèi)大部分居民，無(wú)論蕃漢，亦無(wú)論貴賤，他們更關(guān)心的，恐怕還是自己的利益是否受到侵犯——只有這件事情可以最終決定他們的傾向性，而并非那虛無(wú)飄渺的“夷夏之防”與“君臣之義”。這樣的情況同樣適應(yīng)于被契丹人占據(jù)的燕云地區(qū)，職方館對(duì)燕云地區(qū)更為詳盡的情報(bào)分析，曾經(jīng)直接擊碎了大宋朝從皇帝至大臣們心中普遍存在的一種幻想——以為只要大宋軍隊(duì)北上，當(dāng)?shù)氐臐h族居民就會(huì)簞食壺漿以迎王師。職方館甚至認(rèn)為，如果將來(lái)王師果真北上收復(fù)燕云，一定會(huì)有相當(dāng)?shù)臐h族官員為遼朝皇帝盡忠，而對(duì)于普通居民的期待，最多也只能寄托在中立這樣的范圍之內(nèi)；真正能為大宋朝所用的，也許只有僧道與商人。
????而西夏的情況顯然更糟，因?yàn)樵诹禾笈c梁乙埋的統(tǒng)治下，西夏與宋朝的關(guān)系不斷交惡，沖突不斷，商旅斷絕。職方館甚至只能依賴于遼國(guó)商人來(lái)收集西夏的情報(bào)——不過(guò)這顯然不屬于陜西房管轄。
????因此，當(dāng)司馬夢(mèng)求決定要刺殺文煥之時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)，要么他就要暴露陜西房知事的身份，要么，他就只能親自動(dòng)手——司馬夢(mèng)求還不至于愚蠢到敢在西夏的腹心之地募集刺客。
????不過(guò)無(wú)論如何，司馬夢(mèng)求卻同樣也沒(méi)有想過(guò)要拿自己的生命去與文煥同歸于盡。這并非是司馬夢(mèng)求吝惜自己的生命，而是他認(rèn)為文煥的生命還不夠票價(jià)。所以他才來(lái)找明空謀劃。明空的回答，顯然不會(huì)讓他滿意。
????“無(wú)論如何，要請(qǐng)大師代為謀畫(huà)，只要能探聽(tīng)出文某有何喜好習(xí)慣，便不難設(shè)法接近?！?br/>
????明空不知道司馬夢(mèng)求為何一定要?dú)⑽臒ǘ母剩钱吘顾抉R夢(mèng)求是宋朝樞府職方館知事，他既然如此說(shuō)了，亦不好拒絕。他沉吟許久，方勉強(qiáng)說(shuō)道：“文某之喜好習(xí)慣，興慶府想必知之者必少，且聽(tīng)聞他除與夏主及李清見(jiàn)面之外，便常常閉門(mén)不出，亦不接客……不過(guò)，貧僧勉力打聽(tīng)便是?！?br/>
????“多謝大師?！?br/>
????興慶府外的圍場(chǎng)，內(nèi)著鐵甲、外裹錦袍的文煥撿著一只身中羽箭的大鷹，策馬向夏主秉常馬前跑來(lái)。臉上尚帶著稚氣的秉常笑吟吟地望了文煥一眼，揮鞭指著文煥，向身邊的李清笑道：“不料宋朝亦有文將軍這樣的善射之士?！?br/>
????李清微微欠身，一臉鄭重地答道：“宋軍重射術(shù)，善射之士想必不在少數(shù)。若據(jù)文將軍所言，宋朝現(xiàn)已在編修《步軍典范》，其中似有規(guī)定士卒之射術(shù)，不僅須能及遠(yuǎn)，亦須能中的。此不可輕視也。陛下請(qǐng)思之，若是宋朝神臂弓部射中之能提升三成，我軍當(dāng)以何應(yīng)敵？”
????秉常的笑容凝固在臉上，半晌說(shuō)不出話來(lái)。
????“宋軍近年來(lái)屢戰(zhàn)屢捷，又不惜耗費(fèi)國(guó)帑，將軍隊(duì)全部整編，裝備昂貴之新式武器，此其志不在小?！崩钋謇^續(xù)說(shuō)道，“反觀諸國(guó)，遼國(guó)雖新君立足漸穩(wěn)，然而楊遵勖割據(jù)之勢(shì)已成，耶律伊遜負(fù)隅頑抗，其困獸之勇，固出人意料，然于遼主卻非福音，如此以久，遼國(guó)國(guó)力必然削弱。大理國(guó)內(nèi)爭(zhēng)權(quán)奪利，權(quán)臣秉政，于宋朝本不足為患，如今更是懾于宋朝之威，一歲竟至三遣貢使！此為宋朝開(kāi)國(guó)以來(lái)未有之事。而我大夏，屢敗于宋，兼之陛下即位未久，威信未立……”李清說(shuō)到此處，見(jiàn)秉常的臉色已漸漸嚴(yán)肅，他頓了一下，凝視秉常一眼，欠身說(shuō)道：“恕臣萬(wàn)死，臣以為今日之事，大夏國(guó)有亡國(guó)之憂！”
????“你是忠臣?！北Ｃ銖?qiáng)擠出笑容，回頭看了文煥一眼，見(jiàn)文煥離自己已不足五十步，他向文煥招了招手，示意他過(guò)來(lái)，又轉(zhuǎn)身對(duì)李清說(shuō)道：“說(shuō)話無(wú)須顧慮太多?！?br/>
????李清抬頭看了四周一眼，見(jiàn)除自己和文煥之外，四周衛(wèi)士皆是秉常心腹，暗暗點(diǎn)頭，又向秉常說(shuō)道：“陛下可否屏退左右說(shuō)話？”
????秉常看了李清一眼，又環(huán)視四周衛(wèi)士，半晌，方點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手高聲說(shuō)道：“爾等退至百步以外！”
????“遵命！”眾衛(wèi)士一齊躬身應(yīng)道，如波浪一般退了開(kāi)去。文煥愣了一下，正也隨著眾人退下，卻聽(tīng)李清喊道：“文將軍，你過(guò)來(lái)?！?br/>
????文煥頓時(shí)愣住了，他看看李清，又看看秉常，眼睛霍然一亮，一絲熾熱的光芒從眼中一閃而過(guò)，握弓的手背，青筋根根暴露。
????卻聽(tīng)秉常轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，向他笑道：“文將軍不必回避，可過(guò)來(lái)說(shuō)話?！?br/>
????“是。”文煥點(diǎn)頭答應(yīng)，正要策馬過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)李清皺眉望了他一眼，指著他手中的弓與腰間佩刀，示意他摘下了。
????文煥心中一凜，連忙將弓與佩刀取下，丟在草地上，策馬走過(guò)來(lái)，向秉常欠身行禮。
????“不必多禮?！北；厥最櫼暲钋?，說(shuō)道：“現(xiàn)在再無(wú)外人?！?br/>
????“陛下！”李清喊了一聲，從馬上滾了下去，拜倒在地，沉聲說(shuō)道：“臣有一言，敢冒死獻(xiàn)于陛下座前，陛下若得見(jiàn)信，是陛下之幸，若不見(jiàn)信，臣愿一死報(bào)陛下知遇之恩，惟請(qǐng)陛下能善待臣的家人?！?br/>
????秉常見(jiàn)李清說(shuō)出如此嚴(yán)重，不由一怔，道：“你我君臣相知，自古罕見(jiàn)，有事直言，必不加罪?！?br/>
????“謝陛下。”李清向秉常鄭重叩首，方說(shuō)道：“陛下可知今日之國(guó)勢(shì)否？”
????“請(qǐng)將軍明言?！?br/>
????“當(dāng)今大夏，有必亡之勢(shì)！臣不敢不言于陛下面前?！?br/>
????秉常擠出笑容，說(shuō)道：“雖有平夏城、講宗嶺之?dāng)?，似亦不足以言亡?guó)吧？母后常言，大夏今日國(guó)勢(shì)，勝太祖太宗開(kāi)國(guó)之時(shí)百倍，當(dāng)時(shí)猶不亡，今日更無(wú)亡國(guó)之理?！?br/>
????“哪朝哪代亡國(guó)之前的形勢(shì)，不比開(kāi)國(guó)之時(shí)好上百倍？！”李清無(wú)禮的反駁道。
????秉常聽(tīng)到這話，卻也是一怔。他喜好漢文，也曾經(jīng)讀過(guò)華夏史書(shū)，細(xì)細(xì)思來(lái)，卻的確如李清所說(shuō)。
????“臣敢問(wèn)陛下，太祖太宗開(kāi)國(guó)之時(shí)，可有女后當(dāng)權(quán)，可有外戚專政？臣敢問(wèn)陛下，太祖太宗開(kāi)國(guó)之時(shí)，宋朝可有今日之繁華？如今大夏內(nèi)則有女后外威，專擅兵威；外則有宋朝君臣協(xié)力強(qiáng)國(guó)變法，步步進(jìn)逼。百姓們困于賦役之重，朝不保夕；貴族們卻耽于享樂(lè)，寧可將錢交給佛寺，也不愿意讓給百姓！諸蕃落苦于刻剝，懷貳心久矣。兼之與宋交惡，貿(mào)易不通，商旅漸絕，朝野物用匱乏——長(zhǎng)此以往，國(guó)無(wú)不亡之理！何況陛下當(dāng)三思之，今日之大夏，究竟是姓嵬名氏？還是姓梁氏？！”
????李清一番質(zhì)問(wèn)，問(wèn)得秉常默然不語(yǔ)。
????“梁乙埋本不會(huì)用兵，其秉兵權(quán)，無(wú)非是為一己之私利。但是大夏國(guó)，卻是經(jīng)不起梁乙埋的幾番折騰了。若是他將精兵喪盡，陛下要用什么來(lái)統(tǒng)治國(guó)家？”
????“太后只道用蕃禮胡俗，便可以保全國(guó)家。然而陛下不知否？連遼主那等英主，都大力推行漢化，儼然更以中國(guó)自居。陛下為一方天子，豈能自甘與蠻夷為伍？何況若用胡俗，便當(dāng)逐水草而居。一旦筑城池宮室，墾田耕種，尚欲久存胡俗，以陛下之明，以為可得乎？陛下又以為這興慶城中的貴人，有幾人能真正少得了宋朝的絲綢瓷器？連素惡漢物的太后宮中，還擺著一座宋朝制造的珍珠座鐘呢！”
????“那將軍以為……”秉常抿緊嘴唇問(wèn)道。
????“陛下要想不亡國(guó)，保全宗廟，以臣之愚見(jiàn)，惟有一法：與宋朝修好，恢復(fù)市易。同時(shí)在國(guó)內(nèi)改革，推行漢制，削減一部分貴族特權(quán)，減輕百姓賦稅，善撫諸部之心。只要兩國(guó)有一段時(shí)間不交戰(zhàn)，戰(zhàn)士們便可以放歸部落，牲畜就會(huì)繁衍，土地就有人耕種，百姓們就會(huì)擁護(hù)陛下?？v使宋朝進(jìn)攻，其國(guó)內(nèi)必有反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)之壓力，其外則要背負(fù)惡名，而我大夏卻同仇敵愾，且有沙漠為險(xiǎn)，彼勞師遠(yuǎn)來(lái)，與我全國(guó)為敵，無(wú)天時(shí)地利人和，豈有不敗之理？”
????秉常沉吟半晌，道：“然太后必不肯同意此策。”
????“故此，當(dāng)務(wù)之急，是陛下要掌握兵權(quán)，名副其實(shí)地親政！而要掌握兵權(quán)，便是要設(shè)法除掉梁乙埋，孤立太后！”李清毫不猶豫的說(shuō)道。
????“不錯(cuò)?！痹谝慌砸恢眰?cè)耳傾聽(tīng)的文煥突然插話道：“自古以為，未有陰盛陽(yáng)衰而國(guó)家興盛者。梁乙埋專權(quán)日久，未必沒(méi)有取而代之之心，陛下不可不防?！彼f(shuō)到這里，見(jiàn)秉常將目光移過(guò)來(lái)注視自己，連忙垂下頭去，繼續(xù)說(shuō)道：“陛下可知，臣在宋朝之時(shí)，宋人皆只知大夏有梁乙埋、梁太后，不知大夏有陛下！”
????秉常聽(tīng)到這話，頓時(shí)怒氣上涌，厲聲道：“豈有此理！”
????“陛下息怒?！崩钋暹B忙勸道，一雙眼睛緊緊盯著秉常那匹不停地刨著地面的坐騎的馬蹄。
????“要掌握兵權(quán)，并非易事?！北Ｃ蛑齑剑肷危秸f(shuō)道：“我大夏之制度，各部落之兵權(quán)實(shí)在各部貴人手中，既欲削其特權(quán)，如何能得其支持？”
????“凡事皆要一步一步來(lái)?！崩钋逡?jiàn)秉常已是動(dòng)心之意，頓時(shí)大喜，說(shuō)道：“陛下在親政之前，不必讓諸部落貴人知道要削其特權(quán)。首先要掌握兵權(quán)。十二監(jiān)軍司實(shí)權(quán)皆在各部頭領(lǐng)手中，彼輩既不足為恃，亦不足為懼。無(wú)論如何，十二監(jiān)軍司的部隊(duì)，只會(huì)聽(tīng)從掌握興慶府的人之調(diào)動(dòng)。因此，所謂兵權(quán)，實(shí)際上便是對(duì)興慶府附近二萬(wàn)五千人的衛(wèi)戍軍的控制權(quán)?！?br/>
????當(dāng)時(shí)西夏真正最精銳的部隊(duì)，并非是名震西北的“平夏鐵鷂子”，亦非是“步跋子”，而是常駐興慶府及其附近城市關(guān)塞的衛(wèi)戍軍與“御圍內(nèi)六班直”。這兩支部隊(duì)，是自夏景宗元昊以來(lái)，西夏最根本的軍事力量，其成員都是從各部落中挑選出來(lái)的最勇猛的戰(zhàn)士。其中衛(wèi)戍軍人數(shù)正軍在五千至二萬(wàn)五之間，副兵多達(dá)七萬(wàn)余人，裝備為西夏諸軍最精良。而“御圍內(nèi)六班直”，則是由西夏國(guó)主親自掌握的一支精銳部隊(duì)，人數(shù)在五千左右——其組成成員全部是西夏各部落頭領(lǐng)的親屬以及夏主的心腹部將，在某種意義上，這只侍衛(wèi)軍，也同時(shí)是“質(zhì)子軍”。
????衛(wèi)戍軍與“御圍內(nèi)六班直”之所以聲名不顯，是因?yàn)檫@兩支部隊(duì)畢竟不是經(jīng)常沖殺在第一線的軍隊(duì)。他們永遠(yuǎn)是和西夏國(guó)的最高統(tǒng)治者呆在一起。反過(guò)來(lái)說(shuō)，誰(shuí)真正掌握了這兩支部隊(duì)，其就是真正意義上的西夏國(guó)的最高統(tǒng)治者——這句話也同樣成立。
????這些淺顯的道理，秉常與李清都是明白的。而文煥，這段時(shí)間以來(lái)，也漸漸明白了。
????“但是衛(wèi)戍軍的統(tǒng)軍將領(lǐng)，一向都是母后的親信……”
????“不錯(cuò)?！崩钋迕偷靥痤^，一雙眼睛炯炯注視著秉常，從容不迫地說(shuō)道：“但是陛下別忘了，國(guó)璽在陛下手中！陛下才是天命所歸的西夏國(guó)君！”
????秉常在心里苦笑，“這也需要那些衛(wèi)戍軍的統(tǒng)軍將領(lǐng)相信才行。”這點(diǎn)自知之明，他還是有的。
????卻聽(tīng)李清繼續(xù)說(shuō)道：“所以，陛下奪回對(duì)衛(wèi)戍軍的控制權(quán)并不難。”
????秉常的眼睛霍地一亮。
????“臣有上下兩策，請(qǐng)陛下決斷。其上策，陛下可不動(dòng)聲色地完成控制御圍內(nèi)六班直，然后趁正旦，或者陛下生日之時(shí)，用御圍內(nèi)六班直幽禁太后，再學(xué)劉邦?yuàn)Z韓信兵權(quán)故事，輕騎入衛(wèi)戍軍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)奪其兵權(quán)。然后頒一道詔旨，召回梁乙埋或者就地賜死，其不敢不遵。如此只要行事機(jī)密果決，陛下便可大權(quán)在握?！?br/>
????“下策又如何？”
????“梁乙埋一直鼓動(dòng)陛下親征，陛下可將計(jì)就計(jì)，允其親征。于天都山點(diǎn)兵之時(shí)，賜梁乙埋死，然后舉軍向西，以外兵制內(nèi)兵，則大事可定。此為下策。然此策若是太后隨行，則不易施行。且梁乙埋老奸巨滑，未必有機(jī)可趁，一旦被其發(fā)覺(jué)，只恐陛下反受其害?！?br/>
????秉常垂首思忖良久，目光移向文煥，問(wèn)道：“文將軍以為如何？”
????“末將以為，當(dāng)機(jī)立斷，便為上策，拖延不決，即是下策！”文煥的眸子，說(shuō)不出來(lái)的深遂。
????秉常執(zhí)鞭思忖良久，搖頭道：“茲事體大，容朕三思?！?br/>
????李清與文煥迅速交換了一下眼神，不約而同地微微嘆了口氣。
????十余日之后。
????興慶府西不足百里，賀蘭山腹部。
????西夏十二監(jiān)軍司，其中以駐扎在賀蘭山區(qū)的克夷門(mén)的右?guī)樮娝倦x都城最近。但是因?yàn)槲飨脑谖飨虿](méi)有值得一提的國(guó)防壓力可言——相反，他們還對(duì)占據(jù)西域的黑汗國(guó)造成了極大的邊防邊力；而且，賀蘭山以西，便是如同大海般無(wú)垠的騰格里沙漠，因此，右?guī)樮娝镜能娛铝α?，至少在此時(shí)，實(shí)際上是一支拱衛(wèi)都城的軍事力量。它一方面可以快速救援都城，另一方面，在萬(wàn)不得已的情況下，可以保護(hù)西夏國(guó)的君主與貴族躲入沙漠深處，為黨項(xiàng)族保留元?dú)猓詧D再起。
????不過(guò)，自從宋仁宗天圣六年，還不是太子的元昊率軍消滅一直與宋朝夾擊西夏的甘州回鶻，又成功奪取涼州之后，在天圣八年，亦即元昊即位的前兩年，瓜州回鶻與沙州回鶻相繼降夏。從這時(shí)候算起，興慶府也已有四十七年沒(méi)有受到過(guò)任何形式的軍事威脅了。所以，現(xiàn)在的賀蘭山區(qū)，與其說(shuō)是軍事天險(xiǎn)，不如說(shuō)是佛教勝地更為貼切。在賀蘭山區(qū)，到處都鑿開(kāi)了大大小小的石窟，用來(lái)供養(yǎng)佛象——這已經(jīng)成為西夏有錢人的一種習(xí)慣。
????司馬夢(mèng)求是第一次如此深入西夏人的腹地，不過(guò)此時(shí)的他，卻是剃光了頭頂，穿耳戴環(huán)，戴著氈帽，穿著“羽服”——實(shí)際是一種皮衣，著皮靴；腰間束帶，上面掛滿了小刀、小火石等物件，胯下還騎著一匹掛滿了鈴鐺的駱駝。若是從形貌來(lái)看，已經(jīng)完全是普通西夏人的樣子了——只不過(guò)對(duì)于要執(zhí)行元昊所下達(dá)的禿發(fā)令，司馬夢(mèng)求顯得十分的無(wú)奈。漢人講究的是身體膚發(fā)，受之父母，不可損傷。象這樣剃發(fā)，如果放在宋朝，絕對(duì)是一種不亞于鞭刑的嚴(yán)懲，好在還有一頂氈帽正好遮住了被剃光的那一塊頭頂，只從外表看來(lái)，司馬夢(mèng)求倒并非禿頭——西夏人的禿發(fā)令，僅僅只是需要剃光頭頂正中圈的那一部分頭發(fā)。
????其實(shí)，即便是在西夏國(guó)內(nèi)，禿發(fā)令的執(zhí)行與否，也與階級(jí)地位有關(guān)。自從元昊死后，此令早已漸漸松弛，貴族是否剃發(fā)，完全取決于他個(gè)人的愛(ài)好。但是以司馬夢(mèng)求的身份，如果不想引人注目，這樣做是最明智的選擇。
????與司馬夢(mèng)求一道的，還有他隨行的兩個(gè)童子，以及兩個(gè)陜西房派來(lái)的向?qū)АＫ麄兊哪康牡?，是位居賀蘭山腹部的一處石窟。
????一路之上，司馬夢(mèng)求一行人并未遇到任何查詢，顯然因?yàn)檫@里是西夏人的腹地，因?yàn)槿藗兊木栊苑炊桓摺?br/>
????然而司馬夢(mèng)求卻始終不敢掉以輕心。根據(jù)明空的情報(bào)，文煥在兩日前受夏主的命令帶著一支百人的小分隊(duì)前往賀蘭山某石窟迎接一位高僧的舍利至承天寺供奉。雖然一百人的御圍內(nèi)六班直侍衛(wèi)絕非是可以輕視的，但是在司馬夢(mèng)求看來(lái)，這已經(jīng)是絕佳的機(jī)會(huì)。至少賀蘭山區(qū)的佛寺中，文煥身邊的警戒，就不會(huì)如同在興慶府這般森嚴(yán)，而且在賀蘭山區(qū)，得手之后，也更容易逃脫。一面在心里盤(pán)算著如何對(duì)付文煥，一面小心的觀察著周圍的一切，很快，司馬夢(mèng)求等人便進(jìn)入了賀蘭山區(qū)。
????賀蘭山區(qū)的某座小寺之內(nèi)。
????文煥正在燈下仔細(xì)地翻閱著一本佛經(jīng)。這本佛經(jīng)是用西夏文字書(shū)寫(xiě)的，難得的是，在西夏文字之外，還有漢字對(duì)譯。他既身為“漢字院學(xué)士”，其工作便是替夏主將西夏文字的相關(guān)文書(shū)，譯成漢字，因此，需要精通蕃漢二語(yǔ)，卻也是形勢(shì)所迫。不過(guò)，對(duì)于文煥來(lái)說(shuō)，精通蕃語(yǔ)，還有更重要的目的。因此，他學(xué)習(xí)西夏語(yǔ)言，還是非常的積極。
????西夏文字本是夏景宗元昊出政治目的而創(chuàng)建，其文字與漢字雖然一樣是方塊字結(jié)構(gòu)，但是字形比起漢字來(lái)，更加繁復(fù)難學(xué)，而西夏文字亦被西夏統(tǒng)治者出于人為的目的而抬高，在另一個(gè)時(shí)空的歷史上，一直到十余年后，秉常的兒子崇宗乾順登基，建立“國(guó)學(xué)”（即漢學(xué)）徹底糾正專重夏字、夏學(xué)而輕視漢文明的偏向之后，西夏文治方面才開(kāi)始取得讓人睹目的成果，而西夏文字實(shí)際上也是乾順以后，才開(kāi)始取得真正的生命力，并且依托西夏上百年的政權(quán)，在民間扎下根來(lái)，一直延續(xù)至明朝方才消失。在此之前，西夏文字不過(guò)是一種政治上的文字而已，它最初創(chuàng)造的目的，甚至不是為了學(xué)習(xí)漢族的優(yōu)點(diǎn)，以文字來(lái)提高黨項(xiàng)人的低水平文化。其存在的意義，不過(guò)是元昊為了在外緣關(guān)系上突顯其獨(dú)立性，將文化心理上的自卑以一種自負(fù)的形式展現(xiàn)出來(lái)而已。
????文煥自然是不可能了解這一切的。不過(guò)這絲毫不會(huì)妨礙西夏文字的繁復(fù)難學(xué)對(duì)文煥帶來(lái)困擾。“是如我聞……”輕輕的用西夏語(yǔ)讀出這個(gè)四字來(lái)，文煥一時(shí)間竟是愣住了，“是如我聞？這是何意？”他合上佛經(jīng)思忖了一會(huì)，終究不得其解，又隨手翻開(kāi)一頁(yè)，又認(rèn)出幾個(gè)字來(lái)：“皆是言唱？”
????“這是什么狗屁東西？！”文煥憤怒地將佛經(jīng)摔到桌上，不覺(jué)罵了出來(lái)。
????“你也知道這是狗屁東西？！”突然，窗外傳來(lái)低沉的聲音，聲音竟讓文煥感覺(jué)有一點(diǎn)熟悉。
????“什么人？！”文煥霍地一驚，抓起放在桌上腰刀，推門(mén)走了出去。
????門(mén)外惟有明月清風(fēng)。
????他小心查看了四周一遍，見(jiàn)并無(wú)任何痕跡，心中不覺(jué)疑惑，“難道是我的幻覺(jué)？這些日子太過(guò)于緊張了……”幾個(gè)負(fù)責(zé)巡夜的侍衛(wèi)早已聽(tīng)到聲音跑了過(guò)來(lái)，見(jiàn)到文煥，忙問(wèn)道：“文將軍，出什么事了？”
????“能出什么事？這里是賀蘭山?！蔽臒銖?qiáng)笑笑，揮手讓他們?nèi)チ恕?br/>
????的確，這里是賀蘭山，又能出什么事？夏主讓他們來(lái)迎接舍利，并非是為了保護(hù)舍利的安全，而是為了顯示隆重。一面暗暗寬慰自己，一面潛意識(shí)中卻是抱著一種自暴自棄的心態(tài)，文煥走回了自己的房間。
????就在他踏入房間的那一瞬，文煥猛地感覺(jué)到背上涌起一股寒意。他正要緩緩轉(zhuǎn)身，便聽(tīng)身后有人低聲說(shuō)道：“不要喊叫！不要?jiǎng)?！將刀放下，把門(mén)關(guān)上了?！蹦侨说穆曇魪娜莶黄?，卻又充滿毋庸置疑的威迫感。
????文煥緩緩將刀放在地上，起身將門(mén)關(guān)上。低聲問(wèn)道：“你是何人？”
????“你可以轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)了。”那人沒(méi)有回答他的話。
????文煥依言緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，注視來(lái)人，頓時(shí)大吃一驚，幾乎叫了出來(lái)，猛地才發(fā)覺(jué)一把弩機(jī)正對(duì)準(zhǔn)自己的身體，連忙控制住自己的情緒，低聲說(shuō)道：“司馬大人！”
????“狀元公！”手里端著一把鋼臂弩瞄準(zhǔn)文煥的司馬夢(mèng)求充滿諷刺的說(shuō)道：“難為你還認(rèn)得我！”
????“你怎么會(huì)來(lái)到這里？”文煥一時(shí)間，突然竟有如釋重負(fù)之感。
????“特意為君而來(lái)。”司馬夢(mèng)求的眼中，盡是嘲諷之意。
????“是來(lái)殺我？”文煥了解的笑了笑，低聲道：“我果然已是人人欲誅之而后快的逆臣賊子了！”語(yǔ)氣之中，竟是有一種索然之感。
????“難道你不是么？”司馬夢(mèng)求冷笑道，“不過(guò)我來(lái)殺你，并非是因?yàn)槟闶悄娉?。我是為石帥?lái)取你人頭的！”
????“石帥也想要?dú)⑽?？”文煥嘆了口氣，道：“那殺了便是。事已至此，又何必多言？”
????“本來(lái)我便不當(dāng)和你多言。”司馬夢(mèng)求沉聲道：“但是我來(lái)西夏，便是想讓你看一些東西，在殺你之前，這些東西也定要先給你看看?！闭f(shuō)罷，司馬夢(mèng)求用目光向桌子上示意。
????文煥轉(zhuǎn)過(guò)身去，見(jiàn)那佛經(jīng)之上，不知何時(shí)，已放了一疊報(bào)紙。
????早已將死亡得甚淡的文煥根本不理會(huì)司馬夢(mèng)求的弩機(jī)，轉(zhuǎn)身緩緩走到桌邊，撥了一下燈芯，認(rèn)真的讀起那些報(bào)紙來(lái)。
????這些報(bào)紙上刊登的，是石越的為之辯護(hù)的奏章以及由此引起的爭(zhēng)論！
????文煥的手漸漸顫抖起來(lái)，眼角不覺(jué)濕潤(rùn)，半晌，文煥輕輕放下報(bào)紙，低聲說(shuō)道：“你將我人頭帶回，替我向石帥帶句話——相知之恩，來(lái)世必報(bào)！”
????司馬夢(mèng)求的手指扣動(dòng)了扳機(jī)，然后，他的心卻遲疑起來(lái)。
????文煥自始至終的神態(tài)，絕非是怕死。他既不怕死，為何要降夏？
????“你是為何降夏？”
????“不得已而降之。”文煥幽幽說(shuō)道。
????“不得已？除死無(wú)大事，有何不得已？！”司馬夢(mèng)求的眼神冷酷起來(lái)。
????“若是你連累父母，辱及先人，天下人皆不見(jiàn)信，當(dāng)此身敗名裂之日，又當(dāng)如何？！”文煥尖銳的反駁道，“世上有比死更艱難的事情，若這時(shí)候死了，那便是要背上萬(wàn)世污名，再難洗清！張巡罵南霽云，南八便可以笑而就義，那是因?yàn)槟习诉€不曾身敗名裂！”他的眼角，在燭光中閃著晶瑩的光芒。
????司馬夢(mèng)求的神色緩和下來(lái)，低聲說(shuō)道：“你是想效南霽云之事？”
????“我若不立下大功，何以洗刷污名？此事縱死，亦已無(wú)面目見(jiàn)祖宗于九泉之下！”文煥咬著鋼牙，牙齦竟是滲出血來(lái)。
????身后沉默了許久。
????“你欲如何立大功？”司馬夢(mèng)求在此時(shí)此刻，已經(jīng)決定相信文煥一次，無(wú)論是為了文煥，還是為了石越。
????“我在西夏雖不久，然被李清引為同黨，又漸得夏主信任，深知西夏內(nèi)情，若能加劇夏主與后黨的內(nèi)斗，不難引發(fā)西夏內(nèi)亂。到時(shí)候，我大宋便有機(jī)可乘……”文煥的聲音，充滿了怨恨?！袄钋迥菑P，一心想輔佐秉常，使西夏成為小華夏。但是他黨羽不多，西夏兵權(quán)又全梁家掌握之中，梁后向來(lái)反對(duì)漢化，李清要想達(dá)成心愿，就必須先要幫助秉常登基親政，除去梁氏。我只要從中下手……”文煥壓低了聲音，向司馬夢(mèng)求講敘自己的計(jì)劃。
????司馬夢(mèng)求冷靜的分析著文煥的話。他知道此時(shí)就是一場(chǎng)賭博，賭的是自己的判斷力與直覺(jué)。如果輸了，那么自己的性命就會(huì)丟在西夏；如果贏了，西夏國(guó)就會(huì)陷入一場(chǎng)規(guī)模龐大的內(nèi)亂之中！也許，這比說(shuō)降李清，更加值得嘗試。
????“我給你這個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
????文煥身子一震，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視司馬夢(mèng)求，一字一字的問(wèn)道：“你相信我？”
????“我看你不是心甘情愿做漢奸之人?！彼抉R夢(mèng)求放下了弩機(jī)，但是手指卻沒(méi)有離開(kāi)扳機(jī)。這個(gè)細(xì)小的動(dòng)作沒(méi)有逃過(guò)文煥的眼睛，但是文煥卻沒(méi)有說(shuō)什么。只是停了一會(huì)，文煥便向司馬夢(mèng)求說(shuō)道：“你相信不相信我，并不重要。我知道有石帥為我辯護(hù)過(guò)，并沒(méi)什么遺憾了。有件事，你要盡快通報(bào)給石帥！”
????“何事？”
????“夏主已經(jīng)決定，十月中旬以后，大舉入寇！兵力至少在二十五萬(wàn)以上，據(jù)李清所說(shuō)，此次入寇分三路，明攻平夏城，暗襲綏州！請(qǐng)石帥早做準(zhǔn)備?！?br/>
????第八章
????大宋延州。
????延州知州劉航與通判趙挺之率領(lǐng)數(shù)百騎軍，勒馬立于延州城外，遠(yuǎn)眺西南。
????此時(shí)，距離延州約三十里外的官道上，近千人馬擁簇著一輛馬車，正時(shí)緩時(shí)疾的向延州城前進(jìn)。這支部隊(duì)衣甲锃明，旗幟鮮艷，看起來(lái)威風(fēng)凜凜，但是若在久經(jīng)戰(zhàn)陣的人眼中，卻是一眼即可看出這只不過(guò)某位高官的侍衛(wèi)隊(duì)而已。但是沒(méi)有人知道的是，坐在馬車中的這位高官，竟然是剛剛被皇帝嚴(yán)旨訓(xùn)斥的新化縣開(kāi)國(guó)侯、陜西路安撫使石越。
????“延州知州劉航，進(jìn)士出身，頗具吏材，曾經(jīng)出使西夏，冊(cè)立夏主秉常，回朝后上《御戎書(shū)》，以為朝廷不可輕開(kāi)邊釁。因反對(duì)新法被貶，司馬君實(shí)入政事堂后，調(diào)至延州為知州……”馬車內(nèi)，李丁文面無(wú)表情的向石越介紹著延州官員的情況，說(shuō)完，又補(bǔ)充道：“他的兒子劉安世，中進(jìn)士第而未做官，在白水潭游學(xué)一載，后拜入司馬君實(shí)門(mén)下，亦是《西京評(píng)論》之中堅(jiān)人物。”
????石越聽(tīng)到劉安世的名字，眼睛霍地一亮，嘴角不由流露出了然的笑容，輕聲嘟噥了一句：“原來(lái)是‘殿上虎’的父親?！?br/>
????李丁文卻沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)石越的話，又繼續(xù)說(shuō)道：“通判趙挺之是進(jìn)士及第，做過(guò)學(xué)官，以清廉能干著稱，調(diào)至延州做通判不過(guò)一年。”
????“這二人都是文官啊?！笔讲挥傻吐曊f(shuō)了一句。