????氣派堂皇的潘家大宅，一片錦繡回廊、雕梁畫柱，處處花草如翡翠，處處樓臺(tái)如仙閣，難以想象這里居然是一個(gè)商人的居所。
????念過(guò)六十的潘振承正在含飴弄孫，雖然老爺子仍舊精力旺盛，主持洋行各項(xiàng)業(yè)務(wù)，時(shí)常會(huì)見(jiàn)夷商，但對(duì)于上了年紀(jì)的人來(lái)說(shuō)，最大的成就仍是給家族開(kāi)枝散葉。潘振承娶妻妾十房，得子七人，又復(fù)得七房子孫，除原配嫡子潘有勛受潘振承之命，返回福建漳州故里，“衣錦還鄉(xiāng)”以外，剩余六房子嗣都在廣州。
????潘振承膝上的是四子潘有度的小兒子，降生不久，正是討人喜歡的時(shí)候，潘振承子孫頗多，潘振承對(duì)于每一個(gè)家族成員的誕生，都是極為開(kāi)心。
????潘振承剝開(kāi)一塊糖果的糖衣，小心地塞進(jìn)孫兒的小嘴中，小孫兒嘗到甜頭，咯咯的笑了出來(lái)，也把潘振承逗笑。他喂給孫兒的這塊糖，產(chǎn)自葡萄牙殖民地，是真真的舶來(lái)品，價(jià)格不菲。有清一代，從西方進(jìn)口到中國(guó)的特殊糖果，一直是上流社會(huì)鐘愛(ài)的零食。普通人家都消費(fèi)不起這樣的進(jìn)口貨，但是對(duì)于潘振承來(lái)說(shuō)，全家人敞開(kāi)吃多久都沒(méi)問(wèn)題。
????當(dāng)時(shí)有一名法國(guó)商人來(lái)華，寫了一本游記，并不怎么詳實(shí)地記述了潘家的年消費(fèi)，稱潘家人一年花費(fèi)達(dá)三百萬(wàn)法郎，足夠買得起一支艦隊(duì)，潘家的資產(chǎn)西歐一些國(guó)王的地產(chǎn)還要多。所以有人認(rèn)為潘振承是名副其實(shí)的十八世紀(jì)世界首富。
????潘振承是不是世界首富，這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代要做一次全球財(cái)富調(diào)查并不容易，甚至在后世想要挖出那些隱形富豪來(lái)也很少困難。不過(guò)毫無(wú)爭(zhēng)議的是，這個(gè)福建籍行商，當(dāng)年讀完書當(dāng)過(guò)船工，去過(guò)三次呂宋，現(xiàn)任廣州十三行行商商總的老人，在東亞貿(mào)易的影響力，舉足輕重。
????廣州的冬天已經(jīng)走到了末尾，溫度也并不低，潘振承悠然地享受著下午時(shí)光，可是總有俗事會(huì)打擾他。
????頗受信任的管家潘宏三步并作兩步走，快步走入了潘振承的書房，禮數(shù)做足，給潘振承打了個(gè)千，他年紀(jì)也不小了，潘振承不叫他磕頭，向來(lái)都是作揖。
????“東主，出了大事！”潘宏跟隨潘振承二十多年了，歷練已深，很少有這么進(jìn)退失據(jù)的時(shí)候。
????倒是潘振承涵養(yǎng)更好，他問(wèn)道：“到底何事，如此慌張，可是禍?zhǔn)聛?lái)了？”
????潘宏搖頭道：“也算不得禍?zhǔn)�，至少跟本家無(wú)關(guān)。黃埔港來(lái)了四艘大船，比昔日那英吉利大帆船還要巨大，兩艘有三十多丈長(zhǎng)，是尋常外夷商船數(shù)倍之大，還有兩艘稍小些，但也三四倍于前些日子來(lái)的葡萄牙商船。不僅如此，這四艘巨舟無(wú)風(fēng)自行，連風(fēng)帆都沒(méi)有掛一面，就兩根巨大的煙囪突突地吐著黑煙，在外洋航行之快，有若奔馬。”
????潘振承一驚，道：“那艘鰹魚號(hào)葡萄牙帆船，是近兩千料的大船，運(yùn)走貨物怕是得有三萬(wàn)擔(dān)，比這葡萄牙人的商船還要大三四倍，這得能運(yùn)多少貨物？這船是何處來(lái)的？英吉利？法蘭西？還是西班牙、葡萄牙？怕都不是，如果是的話，潘宏你便直說(shuō)這是哪國(guó)的商船了�！�
????潘宏躬身道：“東主睿智，這四艘巨舟并不來(lái)自泰西，而是來(lái)自東洋�！�
????潘振承眉頭一皺，“日本的船？”
????潘宏連連擺手，道：“也不是，據(jù)說(shuō)是日本向東再萬(wàn)里�！�
????潘振承笑了：“那不到了外夷說(shuō)的新大陸了嗎？”
????潘振承常年與歐洲商人接觸，見(jiàn)識(shí)極多，這個(gè)時(shí)代清人還不知道的世界地理，他卻是諳熟于心。年輕時(shí)，他在富商陳燾洋手下做事，便見(jiàn)過(guò)英吉利人進(jìn)貢的地球儀，雖說(shuō)不甚精確，但也知道萬(wàn)里之外美洲大陸的事情。
????潘宏道：“小的不知，但恐怕就是那里了�！�
????潘振承道：“既然有夷商來(lái)做生意，自然是好事，這四大船貨物，說(shuō)不得有什么珍奇之物，大有利潤(rùn)，卻怎么見(jiàn)你一片慌張神色？”
????潘宏臉色也是有些怪，道：“這從東洋而來(lái)的夷商，一個(gè)個(gè)都是我大清子民的模樣，黑發(fā)白膚（黃種人這個(gè)概念是后來(lái)有的，當(dāng)時(shí)人認(rèn)為自己是白皮膚），他們說(shuō)的是漢話，居然號(hào)稱自己是大唐遺族，遠(yuǎn)渡重洋之后在極東建國(guó)，自稱唐人。這些唐人衣冠奇怪，與前明服飾不同，倒是更像是泰西夷人服飾，只不過(guò)貌似更加簡(jiǎn)練。唐人人人皆是短發(fā)，不留發(fā)辮，不挽發(fā)髻，亦像是夷人了�！�
????潘振承好奇心大起：“居然是大唐后裔嗎？那豈不是距今已經(jīng)千年了嗎？千年之中一點(diǎn)音訊都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)，現(xiàn)在突然冒出來(lái)，果真可疑。”