“回程時(shí)路過(guò)湖陽(yáng)亭，別忘了進(jìn)來(lái)飲盞熱湯。”
黑夫朝著搭了他一路的車夫拱手道謝，儼然本亭主人的姿態(tài)，這天氣還在外奔波的人，都不容易。
等車夫笑著告辭后，黑夫回過(guò)身，卻不防走過(guò)來(lái)的東門(mén)豹一拳就打在他肩膀上，大笑道：“黑夫，我都在此等一個(gè)月了，你怎才來(lái)？”
黑夫只感覺(jué)肩膀好似被一顆石頭砸中，生疼，他取下了自己的斗笠，笑道：“家中有點(diǎn)事，晚了些?！?br/> 這兩個(gè)月遇到的事，一時(shí)半會(huì)也說(shuō)不完。
這時(shí)候，跟在東門(mén)豹身后的那名瘦小青年探出頭來(lái)，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“求……求盜，吾等，當(dāng)，當(dāng)稱亭長(zhǎng)……否則……”
這卻是和黑夫他們一起服役的小陶，不想他也在這，這倒是讓黑夫有些驚訝，當(dāng)時(shí)邀請(qǐng)小陶，也是順口一說(shuō)。
“否則怎樣？”東門(mén)豹犯了渾，回頭瞪了小陶一眼：“我與黑夫之間，還用以職位相稱么？”
“還是叫我名罷，不必生分?！?br/> 黑夫拍了拍他，讓東門(mén)豹?jiǎng)e與質(zhì)樸的小陶為難，隨后便問(wèn)起二人是如何通過(guò)應(yīng)募的。
原來(lái)，雖然湖陽(yáng)亭長(zhǎng)遲遲沒(méi)有合適的人選，但求盜、亭卒卻必須迅速補(bǔ)全，沒(méi)了他們，這一地治安就亂套了。
所以東門(mén)豹在十一月時(shí)，得到他母親允許后，就去官府應(yīng)募。他是公士，武藝又好，在縣城里小有名氣，再加上更卒演武奪魁的那段經(jīng)歷，沒(méi)費(fèi)什么波折就被縣右尉任命為湖陽(yáng)亭求盜。
小陶就要難一些了，他本是云夢(mèng)鄉(xiāng)人，家境貧寒，卻跑來(lái)幾十里外的涢水鄉(xiāng)應(yīng)募，很難不讓人生疑。
好在他來(lái)的更晚些，當(dāng)時(shí)東門(mén)豹已經(jīng)做了求盜，在選用亭卒上有發(fā)言權(quán)。再加上小陶家?guī)状硕伎窟漪~(yú)、鳥(niǎo)維生，他雖然身板小，射箭射不遠(yuǎn)，但二十步內(nèi)，竟然能達(dá)到十發(fā)九中的成績(jī)，也算有一技之長(zhǎng)，便被留了下來(lái)。
黑夫頷首，求盜是他這個(gè)亭長(zhǎng)的副手，專門(mén)負(fù)責(zé)緝捕盜賊之事，相當(dāng)于這個(gè)小派出所的副所長(zhǎng)，亭卒則相當(dāng)于小民警。
不過(guò)他左看右看，卻沒(méi)見(jiàn)到那個(gè)熟悉的身影，便問(wèn)道：“季嬰呢？”
季嬰是他來(lái)到這個(gè)時(shí)代后，認(rèn)識(shí)的第一個(gè)朋友，曾經(jīng)共患難，也共過(guò)富貴，是黑夫最信賴的人。雖然平日里呱噪了點(diǎn)，但一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)，黑夫居然還有點(diǎn)想念這廝。
季嬰與他告別時(shí)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，家里會(huì)讓他繼承田畝，務(wù)農(nóng)種地。不會(huì)是被家里攔下了吧？若真如此，他們“癸什”這幾人若是三缺一，還是真有些遺憾。
提及季嬰，東門(mén)豹一臉嫌棄地說(shuō)道：“他啊，除了一張嘴外，沒(méi)什么本領(lǐng)，武藝也不夠精通，沒(méi)通過(guò)亭卒應(yīng)募。不過(guò)正好本亭的郵人告老，季嬰是本鄉(xiāng)人，熟悉這附近各個(gè)里的道路交通，腿腳也好使，縣里便讓他補(bǔ)上郵人一職了……”
黑夫聽(tīng)罷，不免好笑：“他居然做了郵人，那不得整日奔波走路？以季嬰那性情，能做好么？”
所謂“郵人”，便是在鄉(xiāng)里間遞送官方文書(shū)，亦或是為前線士兵給家中送信，相當(dāng)于后世的郵遞員。郵人一般都住在亭內(nèi)，負(fù)責(zé)亭部所轄片區(qū)的郵遞工作。歷史上，黑夫、驚從前線送回家的信，就是被郵人一站接一站傳遞回來(lái)的。
不過(guò)，季嬰可沒(méi)有代步的牛車馬匹可用，這湖陽(yáng)亭片區(qū)內(nèi)的十個(gè)里，他都得靠雙腿去送信，算是個(gè)苦差事，更別說(shuō)這種天氣了。
“此時(shí)此刻，季嬰大概在一腳深一腳淺地，在雪里跋涉吧?！睎|門(mén)豹幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)道。
這時(shí)，亭舍里另外三個(gè)人也迎了上來(lái)，東門(mén)豹便為黑夫介紹了起來(lái)。
“這是亭父，蒲丈?！?br/> 一個(gè)頭發(fā)花白，額頭布滿皺紋的老頭笑著朝黑夫行禮。
湖陽(yáng)亭地處安陸縣南北要道，治安轄區(qū)較大，是個(gè)大亭，所以不僅有“郵”，還有“客舍”。這亭父就是管理亭中客舍的人，掌開(kāi)閉掃除，迎來(lái)送往，以及亭中眾人的飯食，和黑夫去服役時(shí)遇見(jiàn)的那個(gè)“舍人”相似。
此人雖是黑夫下屬，但念他已經(jīng)年過(guò)五旬，黑夫連忙扶住了他，笑著說(shuō)道：“蒲丈是長(zhǎng)者，不必多禮，我初次為吏，若有什么不懂的地方，還要蒲丈多指點(diǎn)?！?br/> 這就讓蒲丈有些驚訝了，他是湖陽(yáng)亭老人了，早先當(dāng)過(guò)十年亭卒，又做了十年亭父，湖陽(yáng)亭的一草一木他都熟悉無(wú)比，也送走迎來(lái)了好幾個(gè)亭長(zhǎng)。