冬日之陽再度從地表升起，照到了項城以南四十里外，一片小林子里?？諝庵袧M是寒意，十多匹馬被拴在四周的樹上，數(shù)百名士卒則歪歪斜斜地靠在一起，他們或躺、或倚、或坐。從疲憊的面龐，身上多多少少的傷痕就能看出，這是一支飽受磨難的殘兵敗卒。
在眾人簇擁的中央，平躺在車輿上的李由被傷口的疼痛弄醒，睜開眼睛一瞧，卻是黑夫在為自己更換裹傷的血布。
“黑夫。”
李由看著眼前這個用嫻熟的手法包扎傷口的下屬，心情有些復(fù)雜，良久后才無力地說道：“是誰借你的膽量，讓你挾本都尉逃走？”
此言一出，周圍的人都睜開了眼，尤其是軍法官，更是站到了黑夫背后，握緊了劍，仿佛只要李由一聲令下，他就能將黑夫斬了！
但黑夫未動聲色，他在繼續(xù)手里的工作，用絲帛將昨晚摸黑草草包扎的傷口重新處理了一遍，細心扎上最后一個結(jié)后，才后退一步，正色道：
“奉將軍之命，為大軍殿后，半步不可后退，此乃都尉之職?！?br/>
“軍令一下，務(wù)必奮力向前，斬首殺敵，此乃普通兵卒之職?！?br/>
“保衛(wèi)左右，護翼都尉，一切以都尉安危為首，這則是短兵之職?！?br/>
“昨夜楚軍攻勢兇猛，我軍已抵御兩刻有余，奈何寡不敵眾，軍陣已潰，將軍有意殉國，不欲退卻，但將軍若死，吾等短兵縱然順利逃歸，仍會被追究論斬。故在下吏看來，我只是在盡職而已，若都尉認為我有罪，請以軍法殺之！”
言罷，黑夫單膝下拜，那些托了他的福，得以幸存下來的短兵們也都圍了過來，東門豹、季嬰、共敖等人跟著一起下拜：”若百將盡職救出都尉也有罪，吾等當(dāng)同死！“
“也罷，也罷，你的確只是在盡職，何罪之有？要論有罪，我此戰(zhàn)敗北，一個覆軍之罪是逃不了了?！?br/>
李由虛弱閉上了眼睛，他感覺自己的全身都快散架了，特別是中了箭的胸口，更是火辣辣的疼，清晨的柔和陽光似乎觸到了他心底的悲傷，讓他悲慟莫名。
回想起來，昨天的那場仗，簡直是一場災(zāi)難，當(dāng)奉命殿后的南郡兵在楚人沖擊下漸漸不支、潰敗的時候，李由只想破口大罵。
罵自大冒進的李信，罵安排自己殿后的蒙恬。
李由有兩個選擇，其一是殉于軍陣，戰(zhàn)死沙場，可他才剛剛迎娶了秦王的長公主，正是酒色婚配新生活、仕途得意前程無量的時候，怎么會甘心莫名其妙地死在這？
第二，便是丟下大軍，調(diào)頭就跑，但那樣的話，就觸犯了軍法。
秦**法有言：諸戰(zhàn)，而將吏棄卒獨北者，盡斬之。
還不等李由作出抉擇，他所在的位置，就遭到了一陣楚軍弓兵射出的箭雨襲擊，雖然黑夫等短兵立刻到戎車上，舉起盾牌為李由擋了不少箭，但倒霉的李由胸口還是被流矢射中，戰(zhàn)車的馬匹也驚慌亂奔，將他甩下了車……
這時候，黑夫便帶著人扶起李由，大喊著“保護都尉”，在楚人大軍沖過來前，和數(shù)百短兵一起脫離了戰(zhàn)場。
李由一度想把自己沒有死戰(zhàn)，離開戰(zhàn)場的罪過遷怒給短兵，但睜開眼看著黑夫細心地為自己裹傷，終究還是沒狠下心來，他說得對，大家都只是忠于各自的職責(zé)而已。
“我奉命殿后，力敵數(shù)倍楚人，堅守到了最后，也不算棄軍而逃?！?br/>
棄軍而逃和力戰(zhàn)不敵，是有很大區(qū)別的，前者會被認為是“國賊”，罪不容赦，后者則是無奈之舉。
與敵軍力戰(zhàn)，卻不幸戰(zhàn)敗的將軍們，雖然按理也要處死，但仍能以爵位抵罪。這項制度在秦國歷史很悠久，早在春秋之際，秦穆公便寬恕了在崤之戰(zhàn)里大敗于晉軍，還做了俘虜?shù)拿厦饕?、西乞術(shù)、白乞丙三將，恢復(fù)他們的官職如故。數(shù)年后三將一舉雪恥，將兵伐晉，渡河焚船，大敗晉人，以報之役。
所以秦國一直延續(xù)了這種傳統(tǒng)，對戰(zhàn)敗將領(lǐng)不會太過苛責(zé)，畢竟除了武安君白起，沒有人敢說自己能百戰(zhàn)百勝。
過去王、蒙驁等大將也都打過幾次敗仗，甚至是大敗，覆軍失地，最后都靠著以爵位抵罪，也沒被處死，沉寂幾年后，又得到了任用。這些將領(lǐng)在事后，會吸取教訓(xùn)，更加鐘情于立功雪恥。
“此戰(zhàn)主要罪責(zé)在李信、蒙恬，我以爵位抵罪，至多會被免為黔首?！?br/>
太遠的事情想了也沒用，先脫離險境再說，李由便抬頭問道。
“短兵五百主何在？”
無人響應(yīng)，黑夫的頭低了下來：“五百主為都尉殿后，死于亂軍之中了?！?br/>
“可惜了?！?br/>
李由嘆了口氣，昨夜他受重傷后又摔下馬車，一度昏迷，期間被短兵放置在車輿里，也是半昏半醒，失去了指揮的能力，所以對后面發(fā)生的事并不知曉。
“汝等一共收攏了多少人？”
黑夫稟報道：”共收攏了六百余人，其中四百人是短兵。軍吏則只剩下三名短兵百將，還有另一位普通百將“