（第三章）
　　
　　戶牖鄉(xiāng)邑外側(cè)，有一個三四十戶的里閭，因為靠近倉庫，其名為“庫上里”。庫上里中一條閭左窮巷內(nèi)，有戶寒酸人家，以破甕做窗，用草席當(dāng)門，這天一大早，門內(nèi)便傳出了一個憤怒的聲音。
　　
　　“那潑婦明明是太過刻薄，才被我逐走的，什么盜嫂，根本沒有的事，不知是哪個爛舌頭的人亂說，這得有多大的仇，是想將吾弟的名聲毀得干干凈凈??！”
　　
　　陳伯三十四五歲年紀(jì)，雖然身材高大，但因為多年在地里辛勞，早早就將腰壓彎了，滿臉皮膚曬得黝黑，額頭也布滿皺紋。
　　
　　今日，他一大早出去干活，聽到了外面的風(fēng)言風(fēng)語在誹謗自家弟弟。他本就是個沖動的人，頓時氣得發(fā)抖，與那些亂嚼舌根的人理論起來，還差點大打出手，最后才被陳平勸回家。
　　
　　“一切都是因弟而起，是弟無能，拖累了兄、嫂?！?br/>　　
　　年僅十八歲的陳平就與兄長不一樣了，一身粗麻陋衣，也遮不住他身材挺拔，其面容英俊，貌如冠玉，雖然有點瘦削，但因為兄長把好東西都先給他吃，這么多年來就沒讓他餓著過，所以長得一點不像窮人家孩子，更有幾分讀書人的文雅氣質(zhì)。
　　
　　盡管他學(xué)的是黃、老之術(shù)，并不是陽武縣的主流。
　　
　　“不怪你，不怪你，是我娶妻不賢。”
　　
　　陳伯氣得胃疼，坐在鋪著麥秸的榻上喘氣，他的老毛病又犯了，常年累月超負(fù)荷的勞作，對人的身體摧殘很大。
　　
　　盡管如此，陳伯還是強撐著身子，扛著除草用的木銚，對陳平道：“吾弟是要做大事的人，不能被這等俗言碎語亂了心神，我接著去田里瞧瞧，今年的衣裳吃食，就指望夏收了，這時候可不能松懈。”
　　
　　陳平目送兄長出門往后，回過頭看了看一無所有的家，嘆了口氣。
　　
　　整個家就三間土屋，茅草當(dāng)頂，一圈破籬笆圍著的小院。走進(jìn)最大的主屋，卻見里面地上坑坑洼洼的，一個冷卻已久的土灶臺，墻壁被柴草的煙熏得烏黑。除此之外，再無別物，真?zhèn)€家徒四壁。
　　
　　與主屋緊鄰的是陳平睡的地方，更為狹窄，只放得下一個滿是麥秸的地鋪，好在這里的窗戶被開得很大，采光極好，陽光從破甕里照進(jìn)來，照在榻上那卷被翻得脫線松散的竹卷上……
　　
　　這讓陳平想起了往事。
　　
　　陳平父母已經(jīng)故去，所以陳平從小跟著大哥陳伯生活，由陳伯撫養(yǎng)長大，二人的關(guān)系，與其說是兄弟，不如說是父子。
　　
　　陳伯是厚道孝悌的人，總想到父母早死，只剩下陳平一個弟弟，長兄為父，弟弟的一切，當(dāng)由自己擔(dān)當(dāng)。他不愿弟弟受累，竟不像其他窮苦人家一樣，早早使喚陳平下地幫忙，而是放縱陳平，任其天性，順其自然。
　　
　　陳平從小就不喜歡干活勞動，他愛交游，喜讀書。雖然擔(dān)心這不是閭左窮人能支撐得起的事業(yè)，但陳伯寧可自己苦一點，也要支持弟弟的理想，咬咬牙，靠著耕種三十畝薄地維持這一切，資助陳平去鄰縣游學(xué)。陳伯覺得，弟弟和他不一樣，日后注定不凡，豈能埋沒在田泥糞土里。
　　
　　所以平日里，在兄長力田，嫂嫂織布造飯的時候，陳平就只需要在這里就著光，翻閱書卷。
　　
　　可如今出了這一連串的事，他哪里還看得進(jìn)去半個字？
　　
　　多年后的詭詐百出的陰謀家，此時此刻，依然是個沒有受過太多波折的十八歲青年。
　　
　　他有璞玉的身姿，卻尚未經(jīng)歷歲月雕琢。
　　
　　算著時間，確定兄長已經(jīng)到田邊后，陳平來到院子里，背起了捆柴用的麻繩，默默出了家門，向外走去。
　　
　　往常，這些活都是他嫂子做的，如今嫂子被兄長趕走，拾柴做飯，就得由陳平頂上了，總不能讓兄長拖著拖著勞累的身子回來，面對冷灶，連碗熱飯都吃不上吧。
　　
　　沒錯，陳平是心比天高，不甘于這種日復(fù)一日的鄉(xiāng)邑勞碌生活，渴望像黃老推崇的太公望一樣，有朝一日擺脫貧寒，遇明主，為一縣，甚至為一國之宰！
　　
　　但不管心飄多高，那依然是一顆赤誠良心！
　　
　　至少，對養(yǎng)育他的至親必須如此。
　　
　　……
　　
　　陳平一路走出里閭，有群年輕的鄉(xiāng)下少女在閭門外的水溝邊浣衣，瞧見英俊的陳平過來，先是眼睛一亮，而后又想起什么來，或轉(zhuǎn)回頭去不理會他，或故意唾了他一口，大聲說了什么，引發(fā)眾人一陣哄笑。
　　
　　陳平?jīng)]有理會，他繼續(xù)走，他的目的地是邑外的樹林。
　　
　　這片樹林，按理說是鄉(xiāng)豪西張私有的山頭，但西張的族長張負(fù)比較照顧?quán)l(xiāng)黨，索性將這里完全開放，讓鄉(xiāng)親們可以隨意來此拾柴。所以在這，陳平可以遇見不少同樣來拾柴的人，有的還是同里鄰居。
　　
　　看到陳平后，他們都露出了意味深長的笑，各種問題從嘴里飄過來。
　　
　　“陳平，這么多年了，難得見到你來拾柴，你伯嫂呢？”
　　
　　“陳平，你家里明明那么窮，你伯兄干活時肚子都在叫，你每天吃了什么，竟長得這么魁梧？”
　　
　　“你伯嫂說你吃的是糠核，是真是假？”
　　
　　“陳平，我聽說你伯兄將你伯嫂趕走了？這又是為何？莫不是因為……”
　　
　　每一句話，都不懷好意，每一句話，都妄圖傷害陳平。
　　
　　在不少鄉(xiāng)人眼里，陳平就是個吃白飯的閑人，白白長了一身好皮囊，十八歲了還一事無成，既不務(wù)農(nóng)，也不經(jīng)商，整日就捧著一卷爛竹簡裝模作樣，真以為自己是個讀書人？
　　
　　可惜除此之外，陳平?jīng)]有更多的壞處讓他們來唾罵，現(xiàn)在倒好，此子做下了更大的丑事，那就是盜嫂！
　　
　　所以眾人都興奮異常，他們一看見陳平就竊竊私語指指點點，故意用話來刺激他。